En 2013, se inauguró una estatua del jardinero Roberto Clemente, miembro del Salón de la Fama del Béisbol, en el Parque Estatal Roberto Clemente en Morris Heights , en el Bronx, en la ciudad de Nueva York . La estatua fue encargada a Goya Foods y fue creada por la escultora Maritza Hernández. Fue la primera estatua en honor a un puertorriqueño que se inauguró en la ciudad de Nueva York. [1]
La estatua representa a Clemente quitándose el casco de béisbol después de haber logrado su hit número 3000 y último de su carrera, un doble. Se encuentra sobre una base de cuatro pies sobre la que hay una inscripción con una cita de Clemente: "Cada vez que tienes la oportunidad de hacer una diferencia en este mundo y no lo haces, estás perdiendo tu tiempo en la Tierra". [2]
Aunque es más conocido por jugar con los Piratas de Pittsburgh , Clemente fue un héroe para la gran comunidad puertorriqueña de la ciudad de Nueva York . Cuando Clemente firmó con los Dodgers de Brooklyn , antes de ser seleccionado por los Piratas bajo la regla de bonificación bajo la cual fue contratado, lo hizo en parte debido a la gran cantidad de compatriotas que vivían en la ciudad. [3]
Tras la muerte de Clemente en un accidente aéreo en 1972 y su elección al Salón de la Fama del Béisbol en 1973, el primer latinoamericano en ser elegido, el Parque Estatal del Río Harlem en el Bronx, el centro de la comunidad nuyorican en la ciudad de Nueva York, fue rebautizado como Parque Estatal Roberto Clemente en su honor. [4] También se celebra anualmente en el parque una "Semana Roberto Clemente". [2]
La estatua de Clemente, creada por la escultora latinoamericana Martiza Hernández, es la primera estatua en honor a un puertorriqueño en la ciudad de Nueva York. [5] Inaugurada en 2013, cuarenta años después de su elección al Salón de la Fama, fue patrocinada por Goya Foods , que tenía una conexión con Clemente, quien había realizado clínicas de béisbol patrocinadas por Goya en Puerto Rico . Cristóbal Colón, un amigo cercano de Clemente y el hombre que lo llevó al aeropuerto la noche en que murió, había sido un ejecutivo de Goya en Puerto Rico. Bob Unanue , presidente de Goya Foods, era un fanático del béisbol y aceptó patrocinar la estatua. [3]
Entre los asistentes a la inauguración se encontraban los hijos de Clemente, Luis y Roberto Jr. , este último pronunció un discurso en el que dijo: “Para los niños que utilizan este parque, que juegan aquí, esta es una gran manera de ver quién era el hombre… Verán la estatua y podrán aprender sobre Roberto Clemente, no solo el jugador de béisbol sino el ser humano”. [2]