Robert Leon Wilkins (nacido el 2 de octubre de 1963) es un abogado y jurista estadounidense que se desempeña como juez de circuito de los Estados Unidos del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia . Anteriormente se desempeñó como juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia de 2010 a 2014.
La nominación de Wilkins al Circuito de DC en 2013, junto con las nominaciones de Patricia Millett y Nina Pillard , finalmente se convirtieron en un tema central en el debate sobre el uso del obstruccionismo en el Senado de los Estados Unidos, lo que llevó al uso de la opción nuclear para llevarlo al pleno para su votación.
Wilkins nació en 1963 en Muncie, Indiana , [1] donde fue criado por una madre soltera. [2] Estudió ingeniería química en el Instituto Tecnológico Rose-Hulman , graduándose en 1986 con una Licenciatura en Ciencias , cum laude . [3] Wilkins luego asistió a la Facultad de Derecho de Harvard , donde fue editor ejecutivo de la Harvard Civil Rights–Civil Liberties Law Review . Se graduó con un Doctorado en Jurisprudencia en 1989. [4] [5]
Después de la escuela de derecho, Wilkins fue asistente legal del juez Earl Ben Gilliam del Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito Sur de California de 1989 a 1990. [6] Wilkins trabajó en el Servicio de Defensoría Pública del Distrito de Columbia de 1990 a 2002, [1] desempeñándose como jefe de litigios especiales de 1996 a 2000. [4] De 2002 a 2010, Wilkins ejerció la práctica privada como socio en el bufete de abogados Venable LLP de Washington, DC , donde litigó disputas de patentes y otros casos. [7]
Wilkins fue miembro de la comisión presidencial que asesoró al presidente George W. Bush sobre el establecimiento del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana del Instituto Smithsonian . [8] Escribió sobre esta experiencia y la larga historia del proyecto en Long Road to Hard Truth: The 100 Year Mission to Create the National Museum of African American History and Culture , publicado en 2016. [5]
En mayo de 1992, Wilkins estaba en un vehículo alquilado con otros tres miembros de su familia cuando fueron detenidos por la Policía Estatal de Maryland por violar el límite de velocidad . [9] En ese momento, el Departamento de Policía Estatal de Maryland ordenó a sus oficiales que se concentraran en los hombres negros en vehículos caros cuando realizaran paradas de tráfico . [10] Wilkins presentó una demanda en el caso de Wilkins v. Maryland State Police y finalmente ganó un acuerdo "histórico" contra el estado de Maryland. [10] [11] Como parte del acuerdo del caso, Maryland estaba obligado a mantener registros de todas las paradas de tráfico que resultaron en solicitudes de registro de vehículos. [10] El caso ayudó a atraer la atención nacional a la práctica de la elaboración de perfiles raciales y ayudó a popularizar el término " conducir siendo negro ". [12] [13]
Durante el 111.º Congreso , la delegada Eleanor Holmes Norton recomendó a Wilkins para cubrir una vacante en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia . [14] El 20 de mayo de 2010, el presidente Barack Obama nominó a Wilkins para ser juez del Tribunal de Distrito del Distrito de Columbia, para un puesto dejado vacante por el juez James Robertson , quien asumió el estatus de senior el 31 de diciembre de 2008. [4] Fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 22 de diciembre de 2010. [15] Wilkins recibió su comisión el 27 de diciembre de 2010. Su servicio como juez del tribunal de distrito finalizó el 24 de enero de 2014 cuando fue elevado al tribunal de apelaciones. [5]
El 4 de junio de 2013, el presidente Obama nominó a Wilkins para servir como juez de circuito de los Estados Unidos en el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia, para el puesto que dejó vacante el juez David B. Sentelle , quien asumió el estatus sénior el 12 de febrero de 2013. [16] El 31 de octubre de 2013, el Comité Judicial del Senado de los Estados Unidos votó para informar la nominación de Wilkins al pleno del Senado de los Estados Unidos por una votación de 10 a 8, en línea de partido. [17] [18] El 14 de noviembre de 2013, el líder de la mayoría del Senado, Harry Reid , hizo una moción para invocar la clausura de la nominación de Wilkins, buscando poner fin a una obstrucción de su nominación por parte de los republicanos del Senado. El Senado no invocó la clausura el 18 de noviembre de 2013, por una votación de 53 a 38, con Orrin Hatch votando "presente". [19] Reid planeó realizar una votación sobre la nominación de Wilkins antes de que el Senado suspendiera sus sesiones por el año el 20 de diciembre, pero la votación no se llevó a cabo. Posteriormente, el 9 de enero de 2014 se invocó la clausura, por una votación de 55 a 38, con Orrin Hatch votando "presente". [20] Fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 13 de enero de 2014 por una votación de 55 a 43. [21] Su confirmación marcó la primera vez que el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito de DC tuvo una dotación completa de jueces en más de 22 años desde que Clarence Thomas dejó la corte el 23 de octubre de 1991, al unirse a la Corte Suprema de los Estados Unidos . [ cita requerida ] Recibió su comisión el 15 de enero de 2014. [5]
Tras la muerte del juez Antonin Scalia el 13 de febrero de 2016, el nombre de Wilkins estuvo entre los mencionados por los observadores del tribunal como posible sucesor. [22] [23] [24]
En abril de 2018, Wilkins escribió para la mayoría cuando encontró que una carta del personal de la Comisión Federal de Comercio que rechazaba una carta anterior del personal y concluía que el uso de tecnología de mesa de sonido viola la Ley de Prevención del Abuso y el Fraude al Consumidor y Telemercadeo no estaba en sí misma sujeta a revisión judicial bajo la Ley de Procedimiento Administrativo , a pesar del disenso de la jueza Patricia Millett . [25] [26]
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