Robert Simpson Neighbors (3 de noviembre de 1815 - 14 de septiembre de 1859) fue un agente indio y legislador del estado de Texas . Conocido como un protector justo y decidido de los intereses indios garantizados por el tratado, fue asesinado por un hombre blanco llamado Cornet, cuyo cuñado había sido difamado por los Vecinos, acusando al cuñado (un tal Patrick Murphy de Belknap , sheriff, dueño de una taberna y hombre de negocios), un común ladrón de caballos, responsable de robar caballos a los indios de la reserva. Cuando Vecinos se negó a retractarse de la acusación delante de los dos hombres, Cornet le disparó a Vecinos con una escopeta. Cornet fue asesinado y Murphy fue absuelto por no apretar el gatillo. Cornet se dio a la fuga y fue asesinado durante su arresto. [1] [2]
Robert Simpson Neighbors nació en el condado de Charlotte, Virginia , el 3 de noviembre de 1815. [3] : 8 Era el único hijo de William y Elizabeth (Elam) Neighbors. [3] : 7 Más tarde, decidió eliminar la u de su apellido. Quedó huérfano cuando apenas tenía cuatro meses, cuando ambos padres murieron de neumonía. [3] : 8 Posteriormente fue educado por tutores privados, quienes fueron contratados por su tutor, Samuel Hamner, un plantador de Virginia. [2]
Los vecinos abandonaron Virginia a la edad de diecinueve años, y aunque permaneció brevemente en Nueva Orleans , su intención siempre fue inmigrar a Texas , lo que hizo a principios de la primavera de 1836. [3] : vii Se unió al ejército de la República de Texas el 30 de enero de 1839 como primer teniente, al mando de Fort Travis en la isla de Galveston antes de convertirse en intendente el 5 de septiembre, y ascendido a capitán el 15 de julio de 1840 y sirvió hasta finales de 1841. [2] [3] : 10–11, 14
El 15 de septiembre de 1842, como miembro de la compañía de voluntarios del capitán John C. Hays , Neighbors se encontraba en San Antonio asistiendo a la corte del juez Anderson Hutchinson, cuando el general Adrian Woll invadió Texas y capturó la ciudad. [3] : 15 Junto con aproximadamente cincuenta y dos [3] : 16 personas más, incluidos los funcionarios del tribunal, fue llevado a la fuerza a México , donde posteriormente fue encarcelado [2] en la Fortaleza de San Carlos . [3] : 18
Vecinos fue liberado el 24 de marzo de 1844 y regresó a Texas. [3] : 23 Operó brevemente el hotel Mansion House en Houston antes de convertirse en Agente Indígena de la República de Texas el 12 de febrero de 1845. [3] : 24 Thomas G. Western, Superintendente de Asuntos Indígenas de Texas y Vecinos como Agente Indígena de los lipan apaches y tonkawas , iniciaron una nueva política, el sistema de campo; [3] : 26 en lugar de permanecer en la sede de la agencia y esperar que los indios lo visitaran, como era la práctica común, Vecinos trataba con ellos directamente en sus países de origen. [2]
Después de la anexión de la República de Texas por los Estados Unidos, Vecinos fue parte del Tratado 246 [4] entre los EE.UU., representado por los comisionados indios Pierce M. Butler y MG Lewis, y los jefes de los comanches, Ionies, Anadarkos , Caddos , Lipans, Tonkawas, Keechies, Tawacanos, Wichitas y Wacos , firmado cerca de Waco el 15 de mayo de 1846. [3] : 28–30 Los vecinos acompañaron entonces a los jefes comanches penateka Old Owl y Santa Anna , además del jefe Anadarko, José María, en su visita a Washington, DC [3] : 30
Recibió un nombramiento federal como agente indio especial el 20 de marzo de 1847 y participó en el tratado entre los comanches y los colonos alemanes en el río San Saba en marzo de 1847, que resultó en el llamado Tratado Meusebach-Comanche . [2]
Como agente indio federal para los comanches , continuó lo que entonces era una práctica muy inusual: visitar a los indios en sus hogares y aprender su idioma y cultura. Llamado "sistema de campo", era único para su época. El resultado final fue que pasó mucho tiempo más allá de la entonces frontera y, en opinión de los historiadores, ejerció mayor influencia sobre los indios de Texas que cualquier otro hombre blanco de su generación. De hecho, aparte de Sam Houston, probablemente fue uno de los pocos hombres blancos que se molestó en aprender su idioma y cultura, y mucho menos viajar al corazón de la Comanchería . [2]
En 1845, como agente indio de la República de Texas, Robert Neighbors registró una de las reuniones más conocidas con el jefe penateka comanche, el jefe Old Owl, mientras visitaba un campamento tonkawa. [3] : 27 El Jefe Viejo Búho llegó con 40 guerreros, y de una manera que el Mayor llamó "muy insolente y dominante" exigió que los Tonkawa alimentaran al grupo de guerra y a sus caballos, y les proporcionaran entretenimiento. [3] : 27 Los Tonkawa "obedecieron con presteza", proporcionando "cuarenta de las doncellas Tonkawa más guapas". [3] : 27 vecinos, conocido como un hombre intrépido, aprovechó esta oportunidad para conocer a los comanches. [3] : 27 El viejo búho, cuando le presentaron a los vecinos, primero lo felicitó por su fino abrigo azul. [3] : 27 Los vecinos, comprendiendo el significado de este elogio, le entregaron el abrigo al Jefe inmediatamente. [3] : 27 Otros guerreros admiraron sus pantalones, botas y otras prendas, y pronto Vecinos estaba solo en camisón. [3] : 27 [5] Sin embargo, el Viejo Búho le tomó cariño a los intrépidos Vecinos. Le dijo que, aunque la mayoría de los blancos lo irritaban, le gustaban los Vecinos y lo invitó a acompañar al grupo de guerra, y propuso que, en lugar de que los Vecinos lo convirtieran en un hombre civilizado, haría de los Vecinos un excelente ladrón de caballos y lo adoptaría. en la tribu. [3] : 27 Los vecinos, sintiendo que esta era una oportunidad que pocos hombres recibirían, aceptaron de inmediato. [3] : 27 El grupo de guerra fue a México, donde los vecinos intentaron comprar carne de res en un rancho. [3] : 27 Cuando los mexicanos se negaron a vender carne de res a crédito a un funcionario de la República de Texas, Old Owl les dijo que les entregarían dos reses de inmediato, o quemarían el rancho y se llevarían todas las reses. [3] : 28 Esto resultó muy eficaz y la comida llegó de inmediato. [3] : 28 [5]
Los vecinos, que habían dejado una impresión indeleble en Old Owl como el primer (y único) funcionario de la República de Texas en viajar con un grupo de guerra comanche, se despidieron de ellos agradeciéndoles y se fueron a casa. [3] : 28 [5]
A principios de la primavera de 1849, el Secretario de Guerra William L. Marcy ordenó al mayor general William J. Worth, del ejército de los Estados Unidos , que estaba al mando del Octavo Departamento Militar, que incluía la antigua República de Texas, explorar una ruta de carretas entre San Antonio y El Paso. [3] : 49 El General, con sede en San Antonio, seleccionó a Vecinos para liderar la expedición para establecer la llamada "ruta superior" a El Paso. [6] : 113 Su razonamiento fue que Vecinos era quizás el único hombre en Texas que podía entrar con seguridad en la Comanchería. [7]
Los vecinos lideraron una fuerza combinada militar y Ranger que incluía a su amigo personal "Rip" Ford [6] : 113 y, de hecho, trazaron una ruta que no solo se convirtió en la ruta utilizada por Overland Stage Company, sino que es la misma ruta tomada por autopista hoy. De hecho, Neighbors informó que hay 598 millas entre Austin (como capital del estado) y El Paso , exactamente el mismo kilometraje que figura hoy entre las dos ciudades. [3] : 83 Además de Ford en la expedición, Neighbors pudo convencer a Buffalo Hump para que la dirigiera; [6] : 117 jefes de guerra penateka, Lobo Amarillo (primo de Buffalo Hump) y Santa Anna se unieron a ellos a lo largo del camino. Aunque más tarde el jefe abandonó el partido, éste permaneció bajo su protección, y el jefe de los comanches Nokoni, el Jefe Tall Tree, o Guadalupe, dirigió el grupo el resto de la distancia desde el río Colorado hasta El Paso. [6] : 121 La capacidad de los vecinos para comunicarse con los comanches y su relación con ellos hicieron posible la expedición. [7]
En aquellos días, los nombramientos para puestos como agente indio federal estaban determinados en gran parte por el partido político en el poder y la afiliación política del agente. Neighbors era demócrata , por lo que sus servicios como agente indio terminaron en las elecciones y la posterior administración nacional Whig en septiembre de 1849. Sin embargo, Neighbors permaneció en la vida pública. Nombrado comisionado de Texas, fue enviado por el gobernador de Texas, Peter Hansborough Bell, para organizar el condado de El Paso en febrero y marzo de 1850. [3] : 89–90 Luego intentó, sin éxito, organizar condados en Nuevo México como parte de Texas, [2] con la oposición del juez Joab Houghton . [3] : 92
Fue miembro de la Cuarta Legislatura de Texas , en representación del Distrito de Bexar y Medina de 1851 a 1853. [3] : 102 En 1852, él y el senador estatal "Rip" Ford patrocinaron una resolución pidiendo que Texas negociara con el gobierno federal para asentar a los indios en el norte de Texas. [3] : 104 Después de la insistencia del Secretario de Guerra, Jefferson Davis , al Gobernador Bell, la legislatura de Texas aprobó una ley en 1854 que otorgaba doce leguas de tierra para establecer reservas indias. [3] : 132
Vecinos se convirtió en elector presidencial en 1852, [3] : 105 y tras la elección de Franklin Pierce en 1853, fue nombrado agente supervisor del servicio indio en Texas. [3] : 108 En 1854, Neighbors y el capitán Randolph B. Marcy , con una escolta de cuarenta soldados, abandonaron Fort Belknap en busca de sitios recomendados para dos reservas indias que se establecerían en 1855. [3] : 134 Sitios para la Caddo , Shawnee , Anadarko , Waco , Tawacano y Tonkawa estaban ubicados a lo largo del lado norte del río Salt Fork Brazos , al sur de lo que ahora es Graham en el condado de Young . [2] [3] : 121 Esta área se convirtió en la Reserva India de Brazos . Los edificios de troncos de la reserva incluían la casa del agente, una oficina, una comisaría , una casa de trabajadores, una escuela, una herrería, una casa de intérprete, un retrete y una casa de manantial; También había varias casas nativas con techo de paja en forma de cúpula. [3] : 164
Los penateka comanches estaban ubicados en la reserva india comanche ubicada en el río Clear Fork Brazos , a unas diez millas al suroeste de lo que hoy es Throckmorton en el condado de Throckmorton . Los edificios de las cabañas de madera de la reserva incluían la casa del agente, la comisaría, la casa de los trabajadores, una escuela y la casa del jefe Ketumse, además de las tiendas de campaña de los miembros de la tribu. [3] : 164
La defensa de la reserva fue Camp Cooper , [3] : 122 fundado el 3 de enero de 1856 por el mayor William J. Hardee y nombrado en honor a Samuel Cooper . [8] El campamento estuvo al mando del teniente coronel Robert E. Lee de la Segunda Caballería de 1856 a 1857. [3] : 169, 186 En una carta fechada en Camp Cooper, el 12 de abril de 1856, escribió:
Estamos en la Reserva Comanche con los campamentos indios debajo de nosotros en el río, pertenecientes a la banda de Catumseh, a quienes el Gobierno está tratando de humanizar. Me temo que será un trabajo cuesta arriba. Catumseh ha venido a verme y hemos tenido una charla, muy tediosa por su parte y muy sentenciosa por la mía. Lo saludé como a un amigo, siempre que su conducta y la de su tribu lo merecieran, pero lo encontraría como a un enemigo en el primer momento en que no cumpliera su palabra. [9]
Los oficiales que servían bajo el mando de Lee en el campamento incluían al capitán Earl Van Dorn , al capitán George Stoneman y al capitán Theodore O'Hara . El mayor George H. Thomas sucedió a Lee como comandante y resultó herido mientras perseguía a guerreros comanches. [10] : 28 El campamento de 250 hombres bajo el mando del capitán SD Carpenter fue abandonado al coronel WC Dalrymple, tropas de Texas el 21 de febrero de 1861, después de que el general David E. Twiggs aceptara entregar todos los puestos militares federales. [8] [10] : 30
Fue durante este período, cuando los colonos comenzaron a atacar a los indios, que los vecinos se volvieron odiados entre los tejanos blancos. Los vecinos informaron que los oficiales del ejército de los Estados Unidos ubicados en los puestos de Fort Belknap y Camp Cooper, cerca de las reservas, no le brindaron el apoyo adecuado a él y a sus agentes residentes, ni protección adecuada tanto a los indios como a los colonos. [3] : 189
La actitud de los militares fue compartida por los colonos, que creían que los indios de la reserva estaban cometiendo continuas incursiones en los asentamientos blancos. [3] : 186 A pesar de las continuas amenazas contra su vida, Vecinos nunca decayó en su determinación de proteger a los indios. [2]
"La principal fuente de oposición a Major Neighbors y la política de reservas fue John R. Baylor , el ex agente comanche... aparentemente culpó a Major Neighbors por su despido y le tuvo un amargo resentimiento... despertando a la opinión pública para derrocar al Mayor... destruyendo la reserva ..." [3] : 194–95
Con la ayuda de las tropas federales, los Vecinos lograron proteger a los indios en las reservas, frustrando con éxito un ataque el 23 de mayo de 1859 por parte de John Baylor y 250 merodeadores. [3] : 240–43
Sin embargo, convencido de que los indios, especialmente los comanches, nunca estarían seguros en Texas debido a las continuas incursiones de aquellas bandas que aún se resistían al asentamiento blanco de la Comanchería, decidió trasladar a todos los indios a un lugar seguro en los territorios indios. [3] : 232
En agosto de 1859, él y cuatro compañías de tropas al mando del mayor George H. Thomas lograron trasladar a 1.420 indios, sin pérdida de vidas, a una nueva reserva en territorio indio . [3] : 272–75 Atacado mientras regresaba a Texas, el grupo de Neighbor se dirigió a Fort Belknap con el coronel Leeper como baja. [3] : 282
Los vecinos se dirigieron al pueblo cercano de Belknap a la mañana siguiente para "liquidar sus cuentas como superintendente de asuntos indios", donde el 14 de septiembre de 1859, mientras Vecinos hablaba con dos hombres, Edward Cornett le disparó en la espalda. [3] : 283
Los historiadores creen que el asesinato fue el resultado directo de las acciones de los Vecinos para proteger a los comanches. Fue enterrado en el cementerio civil de Fort Belknap. [11]
Robert Simpson Neighbors era metodista, masón y líder del movimiento por la templanza . Se había casado con Elizabeth Ann Mays en Seguin, Texas , el 15 de julio de 1851, y su casa estaba en su rancho Salado Creek , ahora parte de San Antonio, Texas . [3] : 101 Dos hijos sobrevivieron la infancia. [2]
