Robert Reese Neyland ( KNEE -lənd ; [1] 17 de febrero de 1892 - 28 de marzo de 1962) fue un jugador de fútbol americano , entrenador y oficial del ejército de los Estados Unidos , alcanzando el rango de general de brigada . Se desempeñó durante tres períodos como entrenador en jefe de fútbol en la Universidad de Tennessee (UT) de 1926 a 1934, de 1936 a 1940 y de 1946 a 1952. Es uno de los dos entrenadores de fútbol universitario que han ganado títulos nacionales en dos mandatos no consecutivos. en la misma escuela, junto con Frank Leahy de la Universidad de Notre Dame . Neyland tiene el récord de más victorias en la historia de los Tennessee Volunteers con 173 victorias en 216 juegos, seis temporadas invictas, nueve temporadas regulares invictas, siete campeonatos de conferencia y cuatro campeonatos nacionales . En UT, acumuló rachas invictas de 33, 28, 23, 19 y 14 juegos.
A menudo se hace referencia a Neyland como uno de los mejores, si no el mejor, entrenadores de fútbol defensivo de todos los tiempos. Sports Illustrated nombró a Neyland coordinador defensivo de su equipo de fútbol universitario de todo el siglo en su edición "Lo mejor del siglo XX". [2] 112 de sus victorias se produjeron por blanqueada. En 1938 y 1939, los Vols de Neyland establecieron récords de la NCAA cuando blanquearon a 17 oponentes consecutivos de la temporada regular durante 71 cuartos consecutivos en blanco. Su equipo de 1939 es el último equipo de la NCAA en la historia que mantuvo sin goles a todos los oponentes de la temporada regular. [ cita necesaria ]
Neyland también fue un innovador. Se le atribuye ser el primer entrenador en utilizar teléfonos laterales y películas de juegos para estudiar a los oponentes. Sus equipos también fueron algunos de los primeros en usar protecciones livianas y camisetas desmontables. Tales medidas aumentaron la elusividad de sus jugadores y ejemplifican la filosofía de Neyland de "velocidad sobre fuerza". Neyland también es famoso por crear las siete "máximas de juego" del fútbol que muchos entrenadores, en todos los niveles, todavía utilizan. Los jugadores de Tennessee recitan las máximas antes de cada partido en el vestuario como equipo.
El Estadio Neyland en UT no solo lleva el nombre del General, sino que su forma actual fue diseñada por él. Los planes que trazó para una gran ampliación poco antes de su muerte formaron la base de todas las ampliaciones que llevaron al estadio a su tamaño moderno con una capacidad de más de 100.000 asientos. Neyland fue incluido en el Salón de la Fama del fútbol americano universitario como entrenador en 1956.
El 12 de noviembre de 2010, se inauguró una estatua de bronce del general Neyland de 9 pies (2,7 m) y casi 1500 libras (680 kg) entre las puertas 15A y 17 del estadio Neyland. La estatua, encargada por el artista Blair Buswell, tiene el doble de tamaño natural. Dado que Neyland está representado arrodillado en lugar de de pie, la estatua mide 9 pies (2,7 m) de altura (una estatua de pie habría medido 12 pies (3,7 m) de altura). La base mide 57 por 87 pulgadas (140 por 220 cm) y presenta las conocidas siete Máximas del Juego de Neyland grabadas en el prefabricado.
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Nacido en Greenville, Texas , Neyland asistió al Burleson Junior College en su ciudad natal durante un año. [3] Se transfirió a la Universidad Texas A&M durante un año antes de recibir un nombramiento para la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York, del congresista Sam Rayburn . En West Point, Neyland interpretó a un liniero en fútbol americano y a un lanzador en béisbol y fue el campeón de boxeo de la academia . Los Gigantes de Nueva York de la Liga Nacional de béisbol le ofrecieron un contrato de 3.500 dólares, que rechazó. [4]
Neyland se graduó en West Point en 1916. Fue comisionado como oficial en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos y sirvió en Francia durante la Primera Guerra Mundial . Después de la guerra, asistió al Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) para obtener un título de posgrado en ingeniería antes de regresar a West Point como ayudante de campo del superintendente Douglas MacArthur . [5]
Queriendo continuar entrenando, el Capitán Neyland fue nombrado Profesor de Ciencias Militares en la Universidad de Tennessee (UT) en 1925. [6] Después de una temporada como asistente del entrenador en jefe MB Banks , Neyland fue nombrado entrenador en jefe y director atlético por el presidente de la escuela. Nathan W. Dougherty en 1926. Entrenó al equipo durante nueve años antes de que el Ejército lo llamara al servicio activo durante un año en Panamá . Durante ese primer período de nueve años con los Vols, Neyland tuvo cinco temporadas invicto, todas dentro de un período de seis años (1927, 1928, 1929, 1931 y 1932). Los Vols acumularon rachas invictas de 33 y 28 partidos consecutivos. [7] Al regresar a Estados Unidos de la Zona del Canal de Panamá , regresó a UT como entrenador en jefe.
El equipo de Neyland de 1938 quedó invicto y fue proclamado campeón nacional por varios medios menores. [8] [9] Su equipo de 1939 se destaca por ser el último equipo de fútbol universitario en pasar una temporada regular completa sin anotar, dejando fuera a todos los oponentes; Luego, su equipo fue eliminado por la USC en el Rose Bowl. [10] Desde el 5 de noviembre de 1938 al 9 de diciembre de 1939, los Vols lograron 17 blanqueadas consecutivas y 71 cuartos sin blanquear consecutivos, récords que nunca se han visto seriamente amenazados. [11] Neyland completó otra temporada regular invicta en 1940 antes de caer en el Sugar Bowl ante Boston College. [12]
Fue llamado nuevamente al servicio militar en 1941. [13] En el otoño de 1942, Neyland fue nombrado entrenador en jefe de un equipo del Ejército del Este que se enfrentó a clubes de la Liga Nacional de Fútbol para recaudar dinero para el fondo de Ayuda de Emergencia del Ejército . [14] El Eastern All-Army jugó tres partidos, derrotando a los New York Giants y los Brooklyn Dodgers , [15] [16] pero perdió ante los campeones defensores de la NFL, los Chicago Bears . [17] Junto con el equipo Western All-Army liderado por Wallace Wade de la Universidad de Duke , los juegos recaudaron $241,392.29 para el fondo. [18]
En la Segunda Guerra Mundial , Neyland sirvió en el Teatro China-Birmania-India , supervisando el transporte de material a través de los monzones y a través del Himalaya hasta las tropas comandadas por el general "Vinegar" Joe Stillwell . Durante su carrera militar recibió la Medalla por Servicio Distinguido y la Legión del Mérito y fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico . [19]
Se retiró del servicio militar por segunda vez, en 1946, con el rango de general de brigada, y nuevamente regresó a los Vols como entrenador hasta 1952. Después de formar equipos mediocres a finales de los años cuarenta, muchos pensaron que el general había perdido su toque, ya que Más equipos avanzaron hacia la "formación en T" y Neyland continuó corriendo en el ala única. Neyland quedó reivindicado, sin embargo, ya que terminó su carrera con broche de oro. Su equipo de 1950 fue coronado campeón nacional por varios medios menores, mientras que su equipo de 1951 ganó el primer campeonato nacional indiscutible de la escuela, el primer año en que los Voluntarios terminaron una temporada en el primer lugar en la encuesta de AP o UPI. [20] [21] Entrenó su última temporada en 1952, llevando a los Vols a un récord de 8-2-1. [22] Permaneció como director atlético en la universidad hasta su muerte en Nueva Orleans el 28 de marzo de 1962. [23]
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Poco antes de su muerte, Neyland trazó planes para una importante expansión y renovación del estadio local de los Vols, Shields – Watkins Field. Cuando llegó a Knoxville en 1925, Shields-Watkins Field tenía capacidad para 3.200 personas, apenas una fracción de la capacidad del Dudley Field de Vanderbilt . Como reflejo del ascenso de los Vols a la prominencia nacional bajo su dirección, la capacidad del estadio había aumentado a más de 46.000 asientos (un aumento de más de 14 veces) en los 36 años transcurridos desde entonces. UT cambió el nombre del estadio a Neyland Stadium en su honor antes de la temporada de 1962, y los planes que elaboró estaban tan adelantados a su tiempo que se han utilizado como base para todas las ampliaciones importantes desde entonces. [24]
El 16 de julio de 1923, Neyland se casó con Ada "Peggy" Fitch (1 de septiembre de 1897 - 7 de marzo de 1976) de Grand Rapids, Michigan . Se conocieron mientras ella visitaba a unos amigos en la academia. Ada era hija de Charles Lewis Fitch (24 de julio de 1845 - 8 de septiembre de 1930) y Mary S. (¿junio de 1853 -?). Tuvieron dos hijos, Robert Jr., nacido el 11 de febrero de 1930, y Lewis, 6 de diciembre de 1933 - 2013. El general Neyland era hijo del abogado Robert Reece Neyland Sr. (octubre de 1859 - 1935) y Pauline Lewis Neyland (enero de 1861). – diciembre de 1932). Sus hermanos eran la hermana Carroll M. Neyland (enero de 1890 - 1965) y su hermano Mayo W. Neyland (marzo de 1896 - noviembre de 1969). Tanto el general Neyland como Ada están enterrados en el cementerio nacional de Knoxville .
A finales de 1961, Neyland comenzó a trabajar en un plan para que los partidarios de los equipos deportivos de UT mostraran su interés en los programas académicos de UT ofreciendo becas para atraer a estudiantes destacados a la universidad. El propio general Neyland fue un destacado erudito, además de un atleta durante sus días universitarios en West Point. El sueño del General era que la universidad ofreciera becas de cuatro años por mérito académico a estudiantes que poseyeran destacadas cualidades académicas y de liderazgo.
Tras la muerte de Neyland a principios de 1962, el Dr. Andrew D. Holt , entonces presidente de UT, anunció que se lanzaría una campaña a nivel nacional para recaudar un mínimo de 100.000 dólares para establecer el Fondo de Becas Robert R. Neyland. En octubre de 1962, en el medio tiempo del juego UT vs. Alabama , 165 mujeres que representaban las hermandades de mujeres de UT recaudaron más de $ 10,000 en un período de 15 minutos en el estadio Neyland para lanzar el esfuerzo. A finales del otoño de 1962, se habían comprometido más de 65.000 dólares al fondo de becas Neyland. En la primavera de 1963, se tomó la decisión de que las ganancias del partido anual de fútbol de primavera Naranja y Blanco se destinarían a ayudar a construir el Fondo de Becas Neyland.
Las primeras becas Neyland se otorgaron en 1963. [25] Los dos primeros beneficiarios fueron Melissa Ann Baker de Maryville, Tennessee (ahora Sra. Ann Baker Furrow, ex miembro de la Junta Directiva de UT) y el Sr. Robert English Allen de Columbia. , Tennesse .
Durante la década de 1930, Neyland comenzó a hacer que sus equipos recitaran siete frases que, en su opinión, resumían todo lo que se necesitaba para ganar un juego. Estas llegaron a ser conocidas como "las Siete Máximas del Fútbol" o "las Siete Máximas del Juego". [26]