El Cementerio Nacional de Knoxville es un cementerio nacional de los Estados Unidos ubicado en la ciudad de Knoxville, Tennessee , Estados Unidos. Establecido durante la Guerra Civil en 1863, el cementerio actualmente abarca 9,8 acres (4,0 ha), y a fines de 2007, tenía 9006 entierros. El monumento al soldado de la Unión de 60 pies (18 m), que se encuentra en la esquina este del cementerio, es uno de los monumentos de la Unión más grandes del sur. [1] En 1996, el cementerio se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos como parte de una presentación de propiedades múltiples para cementerios nacionales.
El Cementerio Nacional de Knoxville fue establecido por el mayor general Ambrose Burnside , cuyas fuerzas de la Unión habían liberado Knoxville en septiembre de 1863 en el apogeo de la Guerra Civil . Burnside asignó la tarea de diseñar el cementerio a su ayudante de intendencia , el capitán EB Chamberlain. Los primeros entierros del cementerio fueron los de los muertos de la Unión exhumados y trasladados desde Cumberland Gap y otras partes de la región. El plan de Chamberlain fue tan eficaz que el cementerio fue uno de los pocos en la nación que no requirió alteraciones al ser designado cementerio nacional al final de la guerra. [2]
Las tumbas del Cementerio Nacional de Knoxville están dispuestas en un patrón circular, con cada sección de entierro separada por pasarelas. Cada sección de entierro forma un cuarto del círculo, con las lápidas convergiendo hacia el medio, donde hay un asta de bandera y un dosel de tela. Un muro de piedra rodea el perímetro, cuya sección sureste divide el cementerio del adyacente Old Gray Cemetery . La sección noreste del muro, que contiene la entrada principal, está rematada por una valla de hierro, con la entrada asegurada por una puerta doble de hierro. La oficina administrativa y el edificio de servicios se encuentran justo dentro de la puerta. Un marcador que contiene varias líneas del poema de Theodore O'Hara , Bivouac of the Dead , está frente a las tumbas en la esquina noreste. [2]
La mayoría de las lápidas son lápidas de mármol de tamaño y forma estándar, aunque algunas tienen lápidas más grandes y elaboradas. Las inscripciones suelen indicar el nombre del difunto y los años de vida y, en algunos casos, el rango, la compañía y/o la guerra en la que sirvió. Los entierros se limitan a los veteranos y sus cónyuges. Después de la Guerra Civil , el cementerio solo aceptaba entierros de la Unión , aunque el cementerio contiene al menos una tumba confederada . Actualmente, el cementerio está administrado por el Cementerio Nacional de Mountain Home y contiene veteranos de todas las guerras desde la Guerra Civil. [3]
El monumento al soldado de la Unión, en la esquina este del cementerio, se erigió a principios del siglo XX. En 1892, los veteranos confederados de Knoxville instalaron un monumento de 15 metros (48 pies) coronado por una estatua de un soldado confederado en el Cementerio Nacional Confederado cerca de la Casa Mabry-Hazen en East Knoxville . Para no quedarse atrás, el capítulo local del Gran Ejército de la República formó una comisión, encabezada por el ex oficial del Ejército de la Unión y editor del Knoxville Journal, William Rule (1839-1928), para recaudar dinero para construir un monumento de mayor tamaño en el Cementerio Nacional de Knoxville. [1]
Terminado en 1901, el monumento inicialmente medía 50 pies (15 m) -se había calculado que la altura superaba la del monumento de los confederados- y estaba coronado por un águila de bronce con las alas desplegadas. [1] [2] Sin embargo, el 22 de agosto de 1904, el águila fue destrozada por un rayo, cuyo sonido sacudió Knoxville y se pudo escuchar a kilómetros de distancia. [1] Sin desanimarse, los comisionados de GAR planearon una reconstrucción inmediata, utilizando fondos federales obtenidos por el congresista Henry R. Gibson . El nuevo monumento, diseñado por la firma de arquitectura local Baumann Brothers , siguió en gran medida el diseño original, con la excepción de una estatua de mármol de un soldado de la Unión colocada sobre el monumento en lugar de un águila. El nuevo monumento se completó el 15 de octubre de 1906. [2]
El monumento, construido con mármol de canteras locales , representa una fortaleza medieval, con vidrieras y una sala interior y una escalera. La estatua del soldado de 2,4 m (8 pies) se encuentra en un puesto en lo alto de la torre principal. El monumento a veces se llama el "Monumento Wilder", ya que la leyenda local sugiere que el soldado tiene la imagen del general de la Unión y empresario del este de Tennessee John T. Wilder . [2]
