Robert McCormick (22 de julio de 1800 - 25 de octubre de 1890) fue un cirujano , explorador y naturalista de un barco de la Marina Real Británica .
McCormick nació en Great Yarmouth , Inglaterra. Su padre, también Robert McCormick, era cirujano de barco de Ballyreagh, condado de Tyrone . Desde 1821 McCormick estudió medicina en Londres con Sir Astley Cooper en el St Thomas' Hospital y el Guy's Hospital , obteniendo su diploma en 1822, luego en 1823 se unió a la Royal Navy como asistente de cirujano. Sirvió en las Indias Occidentales durante dos años antes de ser inválido en su país de origen. Después de un año en un cúter del Mar del Norte , [1] se convirtió en cirujano asistente en el Hecla bajo William Edward Parry en 1827, uniéndose a la expedición de Parry en busca del Polo Norte . Siguieron tres comisiones en el extranjero, y en cada caso se sintió despreciado y fue "inválido en casa", lo que en términos navales implicaba insatisfacción o desacuerdos personales. [2]
A principios de 1830 tomó una licencia con medio sueldo y asistió a las conferencias de historia natural de Robert Jameson en la Universidad de Edimburgo . Esto fue alentado por la Marina, McCormick consideró que "sólo los escoceses tienen alguna posibilidad con el jefe de nuestro departamento". McCormick también asistió allí a clases de práctica médica, partería, algo de botánica y química, y recibió clases de cirugía de John Lizars . En mayo de 1831, McCormick había regresado a Londres, donde Francis Beaufort buscaba personal adecuado para una expedición de reconocimiento a América del Sur . McCormick parecía estar bien calificado y fue reclutado como cirujano del barco para el segundo viaje del HMS Beagle bajo el mando del capitán Robert FitzRoy . McCormick esperaba que este puesto implicara los deberes habituales como naturalista, al igual que Jameson, quien le escribió en noviembre dándole consejos detallados sobre cómo aprovechar al máximo las "innumerables oportunidades" que esta "expedición exploratoria" brindaría "para el avance de la historia natural". ". McCormick esperaba reunir una colección considerable de historia natural con un valor social significativo, lo que le valió fama como naturalista explorador. [3]
Mientras avanzaban los preparativos del Beagle a finales de octubre, McCormick conoció a Charles Darwin , a quien se le había asignado un lugar no oficial a bordo como un caballero naturalista autofinanciado que sería compañero del Capitán FitzRoy. Darwin escribió a su tutor universitario, John Stevens Henslow, sobre McCormick: "Mi amigo el Doctor es un idiota, pero seguimos corriendo muy amigablemente: en este momento se encuentra en una gran tribulación, ya sea que su cabaña esté pintada de gris francés o de un blanco muerto. Escucho poco de él excepto este tema". [4] Cuando comenzó el viaje, su primera llegada a tierra fue en St. Jago, en las islas de Cabo Verde, en enero de 1832. McCormick y Darwin caminaron juntos por el campo, [5] y Darwin, influenciado por las ideas de Charles Lyell sobre geología, encontró anticuado el enfoque del cirujano: "Era un filósofo de época bastante antigua; en St Jago, según su propio relato, hizo comentarios generales durante la primera quincena y recopiló hechos particulares durante la última". [6] McCormick se sintió cada vez más frustrado cuando FitzRoy llevó a Darwin a tierra, dejando a McCormick atrás sin oportunidades de recolectar. La gota que colmó el vaso llegó en Río de Janeiro en abril de 1832, cuando FitzRoy dispuso que la colección de Darwin fuera empaquetada y enviada de regreso a Inglaterra. McCormick fue obligado a regresar a casa y, como recordó en sus memorias de 1884, "Habiéndome encontrado en una posición falsa a bordo de un barco pequeño y muy incómodo, y muy decepcionado con mis expectativas de llevar a cabo mis actividades de historia natural, habiendo superado todos los obstáculos "Se me ha puesto en el camino para llegar a la costa y hacer recolecciones, obtuve permiso del almirante al mando de la estación aquí para ser reemplazado y se me permitió un pasaje a casa en el HMS Tyne". [7] [8] )
McCormick posteriormente se convirtió en cirujano en la expedición antártica de James Clark Ross entre 1839 y 1842. [1] En el último viaje, la mayoría de las tareas del naturalista fueron realizadas por Joseph Dalton Hooker , con McCormick concentrándose en geología y recolección de aves, asistido por Thomas Abernethy. .
El 26 de agosto de 1844, McCormick fue elegido miembro del Royal College of Surgeons . [9]
McCormick también dirigió un grupo de búsqueda fallido en busca de John Franklin en Forlorn Hope . Su autobiografía se tituló Viajes de descubrimiento en los mares Ártico y Antártico y en todo el mundo (1884).
La skúa polar sur ( Stercorarius maccormicki ) recibió su nombre de Howard Saunders . McCormick fotografió el espécimen tipo el 12 de enero de 1841, en la isla Possession , Tierra Victoria , Antártida .
La bahía Macormick de la isla Devon , cerca del área que exploró en busca de la expedición perdida de Franklin , lleva su nombre en honor a McCormick. [10] El fiordo MacCormick en el noroeste de Groenlandia recibió su nombre de Robert Peary .
en cuanto al doctor, ha regresado a Inglaterra... porque decidió resultar desagradable para el capitán y para Wickham. Era un filósofo de época bastante antigua; Según sus propias palabras, en St. Jago hizo
observaciones generales
durante la primera quincena y recopiló datos particulares durante la última.