Robert Offley Ashburton Crewe-Milnes, primer marqués de Crewe , KG , PC , FSA (12 de enero de 1858 - 20 de junio de 1945), conocido como el Honorable Robert Milnes de 1863 a 1885, Lord Houghton de 1885 a 1895 y como el Conde de Crewe de 1895 a 1911, fue un político, estadista y escritor liberal británico.
Robert Offley Ashburton Milnes nació en el número 16 de Upper Brook Street , Mayfair, Londres, hijo único de Richard Monckton Milnes, primer barón Houghton , y de su esposa, la honorable Annabella Crewe, hija de John Crewe, segundo barón Crewe , y se educó primero en Winton House, cerca de Winchester, y luego en Harrow . Fue al Trinity College, Cambridge , donde se graduó en 1880. [1]
Milnes, un liberal en política, se convirtió en secretario privado adjunto de Lord Granville en abril de 1883, cuando Granville era ministro de Asuntos Exteriores . En una elección parcial de 1884, fue el candidato liberal perdedor en Barnsley . Como barón Houghton, fue nombrado líder liberal en 1885. En enero de 1886 fue nombrado Lord en espera de la reina Victoria durante el tercer ministerio de Gladstone , y siguió siendo un gobernante local .
Preparado para el éxito ministerial, su floreciente carrera política sufrió un duro golpe: su esposa Sybil Marcia, hija de Sir Frederick Ulric Graham, tercer baronet de Netherby, con quien se había casado el 3 de junio de 1880, murió repentinamente en septiembre de 1887, con solo treinta años. Estaba decidido a superar esta tragedia personal estudiando agricultura en el Royal Agricultural College . Sin embargo, la enfermedad le impidió continuar sus estudios. Dejó Inglaterra y viajó a Egipto, donde escribió los Stray Verses , un lamento un tanto triste por su gran pérdida. La melancolía lo golpeó aún más cuando su hijo y heredero de ocho años, Richard, murió en 1890.
Al regresar a Houghton en 1892, fue Lord Teniente de Irlanda en el gobierno liberal (1892-1895 ), en el que su viejo amigo Lord Rosebery finalmente se convirtió en primer ministro.
A la muerte de su tío, Hungerford Crewe, tercer barón de Crewe , heredó vastas propiedades de casi 50.000 acres en cuatro condados, y asumió el mismo año el apellido adicional de Crewe por licencia real el 8 de junio de 1894. [2] El 17 de julio de 1895 fue creado conde de Crewe , en el condado palatino de Chester.
El 20 de abril de 1899, se casó con una bella dama de sociedad de dieciocho años, Lady Margaret Etrenne Hannah Primrose, hija del ex primer ministro Lord Rosebery.
La segunda guerra de los bóers estalló meses después, en octubre. Crewe siguió siendo el líder de los conciliadores que hasta el final intentaron llegar a un acuerdo negociado con el presidente Paul Kruger . Comenzó a distanciarse del imperialismo liberal de su suegro, abogando por una política gradualista "paso a paso" de contención de la situación. Pero la guerra pronto se intensificó y Crewe se encontró aislado. No era un gran orador , pero tenía habilidades en la administración, demostrando ser un organizador eficiente. Se volvió cada vez más influyente con Henry Campbell-Bannerman y los radicales. Se hizo amigo personal de HH Asquith , quien fue su pilar político en la ronda de intrigas que se intensificaron durante el período previo a la Primera Guerra Mundial . Confidente cercano, fue designado asistente en casi todos los comités. De 1905 a 1908 fue Lord Presidente del Consejo en el gobierno liberal. La Cámara de los Lores , dominada por los lores conservadores, se mostró hostil a las reformas propuestas por Asquith. Destruyeron el proyecto de ley de educación de 1906, mientras que Crewe se destacó como el principal defensor de la política del gabinete. En respuesta a las súplicas de Campbell-Bannerman, asumió el papel de convocante multipartidario. Crewe era moderado en todos los aspectos. Deploró el discurso de Limehouse de David Lloyd George en el East End de Londres en apoyo del presupuesto popular . Del mismo modo, consideró inaceptable que los conservadores y unionistas acérrimos siguieran bloqueando la legislación.
Aunque Lord Elgin le aseguró que Winston Churchill era amigo de los liberales, Crewe se llevó una desagradable sorpresa: había sucedido al orientalista Elgin como Secretario de Estado para las Colonias y en mayo de 1908 había tenido un furioso intercambio de cartas con Churchill, que había intervenido en un debate colonial en la Cámara de los Comunes. [3] : 153 Crewe podía ser altivo y desaprobatorio con frialdad: al igual que Grey, tenía una opinión negativa del Presupuesto Popular de Lloyd George. [3] : 159 El trabajo de Crewe era guiarlo a través de los Lores. [3] : 165 En su calidad de líder de la Cámara de los Lores, desempeñó un papel clave a la hora de llevar la Ley del Parlamento de 1911 (privando a los Lores de su veto) al pleno de la cámara y, finalmente, al libro de estatutos. Asquith lo valoraba mucho como colega, por su sentido común y su buen juicio más que por su brillantez excepcional. Pero cuando Churchill hizo circular un memorándum proponiendo la abolición de los Lores en 1910, Crewe se mantuvo esencialmente whig y cauteloso, bloqueando cualquier intento de cambiar la relación bicameral. [4] : 168–169 Fue miembro de la Comisión de la Conferencia Constitucional creada el 16 de junio de 1910 durante la crisis que siguió a la muerte de Eduardo VII . [4] : 189 El resultado inconcluso de las elecciones de enero de 1910 , que aumentaron la representación unionista en la Cámara de los Comunes, provocó un amplio debate sobre las implicaciones constitucionales de los poderes de los Lores. El nuevo rey, Jorge V , para evitar un estancamiento acordó crear 500 nuevos pares, si los liberales ganaban las elecciones de diciembre de 1910. Crewe estuvo presente en las discusiones como uno de los miembros del Inner Sanctum en el gabinete. Anteriormente había adoptado una posición más derechista con Asquith abogando por la reforma de la membresía de la Cámara Alta, en lugar de sus poderes habituales. Crewe fue seleccionado para enfrentarse al líder conservador Lord Cromer y al arzobispo de Canterbury, Randall Davidson , en la negociación de las disposiciones del proyecto de ley de veto, que daría mano dura a una Cámara de los Comunes electa.
Fueron sus responsabilidades coloniales a partir de septiembre de 1910 como parte de sus mandatos como Secretario de Estado para la India (1910-11 y 1911-15), por las que obtuvo el esperado ascenso a la nobleza. El Delhi Durbar fue una invención de su genio para la organización, diseñado hasta el último detalle para el primer monarca británico de la historia que hizo una visita a la India. En ese puesto, fue responsable del traslado de la capital de la India de Calcuta a Delhi y de la reunificación de las dos Bengalas bajo un Gobernador en Consejo , así como de encargar al arquitecto Sir Edwin Lutyens su excepcional y visionario gran diseño de Nueva Delhi. [5] Fue honrado aún más en 1911 cuando fue nombrado conde de Madeley y marqués de Crewe . [2]
En al menos una de las listas de gabinete de Asquith de 1913-14, Crewe estaba en la cima; [6] : n229 pero otros ministros, como Churchill, estaban más ansiosos por avanzar para obtener ascensos. Crewe era ampliamente respetado por su competencia administrativa, eficiencia e inteligencia personal. Crewe sirvió como Lord Presidente del Consejo nuevamente desde mayo de 1915, quedando segundo en la clasificación de Asquith [7] y trabajando en estrecha colaboración con Lloyd George en la estabilización de la moneda y el tipo de cambio en el presupuesto. [ cita requerida ] Su casa en Crewe House, Curzon Street en Mayfair se convirtió en un centro de propaganda de guerra.
En 1916 fue nombrado brevemente presidente del Consejo de Educación , y puede haber sido útil en el sector educativo de posguerra, pero la coalición Asquith se dividió en diciembre. Siguió siendo como siempre, un asquithiano, declinando el cargo bajo Lloyd George, y después de su renuncia, continuó liderando la oposición liberal independiente en la Cámara de los Lores . [5] Tomó el título en gran parte honorífico de Presidente del Consejo del Condado de Londres . Mantuvo un papel destacado en el sector de la educación, sirviendo como Presidente del Consejo de Gobierno del Imperial College de Londres (1907-22), y Canciller de la Universidad de Sheffield . Más tarde fue embajador en Francia designado por Bonar Law desde octubre (1922-28). Como embajador en Francia, lanzó un fondo para la creación de un Instituto Británico en París, que desde entonces se ha convertido en el Instituto de la Universidad de Londres en París (ULIP). Tuvo un breve período de diez semanas como Secretario de Estado para la Guerra en la Coalición Nacional de Ramsay MacDonald desde agosto de 1931, pero no ocupó el cargo después de las elecciones generales . Los liberales samuelitas se retiraron de la Coalición Nacional por el libre comercio en 1932. Desde 1936 y durante toda la Segunda Guerra Mundial , Crewe fue líder de los liberales independientes en la Cámara de los Lores. Se desempeñó como Lord Alto Condestable de Inglaterra para la coronación del rey Jorge VI y la reina Isabel .
No le gustaba mucho hablar en público, pero probablemente eso se debía a que contrastaba marcadamente con la forma de hablar incendiaria y la demagogia populista de Lloyd George. [8] [9] [ cita corta incompleta ] El propio Crewe tendía a dudar demasiado tiempo con "pausas preñadas", por lo que su discurso se volvía forzado. Era sobre todo meticuloso en la tradición real de Carlos I. [ 10] Edwin Montagu afirmó, un tanto sardónicamente, que una de sus electoras murió de aburrimiento escuchando al marqués. Su suegro, Lord Rosebery, había sido líder liberal seis años antes de que él mismo se convirtiera en líder de la Cámara de los Lores de ese partido. Rosebery pensaba que Crewe era un político confiable pero un mal orador. Cuando le anunciaron que su hija, la marquesa de Crewe, estaba de parto, se dice que Rosebery bromeó: "Espero que su parto no sea tan lento como el de Crewe". [11] Siempre a gusto en la alta sociedad londinense, Crewe fue el anfitrión de la cena en la que Winston Churchill conoció a Clementine Hozier .
Crewe expresó su apoyo durante su tiempo en el Parlamento a numerosas reformas, incluidas las pensiones de vejez, [12] una jornada de ocho horas para los mineros, [13] y disposiciones de comidas para los escolares. [14] En noviembre de 1905, Crewe había escrito al (entonces) líder del Partido Henry Campbell-Bannerman sobre la necesidad de una reforma innovadora por parte de los liberales, señalando que
Ahora más que nunca, el Partido Liberal está a prueba como motor para conseguir reformas sociales (impuestos, tierras, vivienda, etc.). Tiene que resistir la pretensión del ILP de ser el único amigo de los trabajadores. ¿Puede hacer esto y al mismo tiempo intentar conseguir un autogobierno local? [15] : 393
Durante las crisis del Partido Liberal de 1886, 1909-11 y 1916, se mantuvo leal al partido. También se dice que reconoció el daño que la Primera Guerra Mundial hizo al liberalismo. Cuando murió, James Gascoyne-Cecil, cuarto marqués de Salisbury, describió a Crewe como "el mejor de los estadistas whigs ". Un historiador [¿ quién? ] creía que su whigismo era más temperamental que ideológico. [16] Reservado y de labio superior rígido por naturaleza, buscó el compromiso mediante la mediación tratando de negociar un camino intermedio. Sus reuniones eran a menudo espontáneas e informales, pero dominadas por una camarilla aristocrática: Lloyd George recordó cómo en 1912 Crewe había intentado en Deeside resolver los problemas de larga data del Ulster con Bonar Law durante una ronda de golf .
Crewe heredó los gustos literarios de su padre y publicó Stray Verses para el consumo público en 1890, además de otras obras literarias diversas, entre ellas Gleanings from Béranger (impresa de forma privada en 1889), gran parte de las cuales tradujo. Un poema de guerra, A Harrow Grave in Flanders (que toca el tema de "lo que podría haber sido"), se publicó en varias antologías durante y después de la Primera Guerra Mundial . [17] Lord Crewe fue el último de los grandes liberales al final del Imperio. Era esencialmente un victoriano por carácter, y esto se mostró en sus escritos austeros y reverenciales que corrían pocos riesgos con el material.
Poco después de la muerte de su suegro, el quinto conde de Rosebery, en 1929, la familia le pidió a Crewe que escribiera su biografía. La obra en dos volúmenes, Lord Rosebery [18] : 447, fue publicada por John Murray en 1931. La dedicatoria de Crewe dice: " A mi esposa: este intento de contar la historia de alguien a quien ambos amamos ".
Crewe murió el 20 de junio de 1945 a la edad de 87 años. Su cuerpo fue enterrado en el cementerio de la iglesia de Saint Bertoline en el pueblo de Barthomley , en Cheshire . Como no tenía herederos varones supervivientes, ya que sus dos hijos (uno de cada matrimonio) habían muerto en la infancia, sus títulos se extinguieron tras su muerte.
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Crewe se casó dos veces. En 1880, se casó con Sibyl Marcia Graham (1857-1887), hija de Sir Frederick Graham, tercer baronet , de Netherby en el condado de Cumberland. Tuvieron tres hijas y un hijo, que murió siendo niño:
En 1899, más de una década después de la muerte de su primera esposa, Crewe, de 41 años, se casó nuevamente. A los dieciocho años, la novia tenía aproximadamente la misma edad que la hija mayor de Crewe. Se trataba de Lady Margaret Etrenne Hannah Primrose , hija del quinto conde de Rosebery . Como Lady Crewe, se convirtió en una de las primeras siete mujeres designadas como magistradas en 1919 tras la aprobación de la Ley de Descalificación Sexual (Remoción) de 1919. [ 20] Tuvieron dos hijos, un hijo y una hija, y nuevamente el hijo murió en la infancia. Los hijos fueron:
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh, ed. (1922). "Crewe, Robert Offley Ashburton Crewe-Milnes, 1er marqués de". Encyclopædia Britannica . Vol. 30 (12.ª ed.). Londres y Nueva York: The Encyclopædia Britannica Company. pág. 772.