John Crewe, segundo barón Crewe (bautizado en 1772 - 4 de diciembre de 1835) fue un soldado y par inglés. Formó parte de la primera embajada británica en China y ascendió al rango de General. Alejándose de la mayoría de su familia, pasó gran parte de su vida en un exilio autoimpuesto en el continente. Quizás sea mejor conocido por una pintura de él cuando era niño realizada por Sir Joshua Reynolds .
Crewe era hijo de John Crewe (1742-1829) de Crewe Hall , un rico político Whig que fue creado el primer barón Crewe en 1806. Su madre, Frances Anne Crewe , hija de Fulke Greville , era una anfitriona política conocida por su gran belleza e ingenio. [1] [2] Su hermana menor, Elizabeth Emma (1780–1850), se casó con Foster Cunliffe-Offley; Otros dos hermanos, Richard y Frances, no sobrevivieron a la infancia. [2]
Cuando era niño, alrededor de 1775, fue pintado por Sir Joshua Reynolds en una pose y un traje que imitaban el conocido retrato de Enrique VIII realizado por Hans Holbein el Joven . [3] El retrato se considera una de las mejores representaciones de niños del artista, [4] y ha sido descrito como "uno de los intentos más recientes de Reynolds en la pintura de comedia". [5] Horace Walpole comentó: "¿No hay humor y sátira en el hecho de que Sir Joshua reduzca la fanfarronería y la colosal altivez de Enrique VIII de Holbein a la alegría infantil del maestro Crewe?" [6]
Frances Burney lo describió a principios de la década de 1790 como "un joven silencioso y reservado, pero creo que sensato". [7] El historiador local Ray Gladden lo describe en el momento de su entrada al ejército como "alegre", acumulando deudas de juego que su padre tuvo que pagar vendiendo tierras. [8] Una de sus hijas recordó más tarde que afirmó que sus deudas totales nunca superaron las 80.000 libras esterlinas, entonces una suma enorme. [8]
Crewe ingresó al ejército en la década de 1790. En 1793, cuando ostentaba el rango de teniente, era miembro de la embajada de Macartney en China, encabezada por Lord Macartney , que era primo de su madre. [8] [9] [10] Crewe ascendió al rango de General de División en 1808, Teniente General en 1813 y General de pleno derecho en 1830, antes de retirarse en 1831. Perdió la vista de un ojo durante el servicio activo. [9] [11]
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El 5 de mayo de 1807 se casó con Henrietta Maria Anna Walker-Hungerford, [12] hija de George Walker y Henrietta Maria Keate Walker. Era heredera de una importante fortuna derivada de las plantaciones de azúcar de la familia de su padre en Barbados. [13] Era prima hermana de James Smithson , el benefactor fundador de la Institución Smithsonian (su madre era tía de Smithson). [14] La pareja tuvo cuatro hijos: tres hijas, Henrietta Mary (1808–79), Maria Hungerford (que murió en la infancia) y Annabella Hungerford (1814–1874), y un hijo, Hungerford (1812–94).
Según Gladden, el matrimonio no fue feliz. El 15 de septiembre de 1813, en Byford, Herefordshire, Crewe tuvo un hijo ilegítimo. Se hicieron arreglos discretos con una pareja local sin hijos, John y Ann Griffiths, para afirmar que este niño, llamado John (que más tarde se convertiría en el reverendo John Griffiths), era su hijo biológico. Esta relación era bien conocida y reconocida tanto por la familia (incluida su media hermana Annabella Hungerford en particular) como por los pueblos locales. En reconocimiento a esta relación, los primeros descendientes varones de John, hasta el día de hoy, tienen los nombres Houghton, Monckton y/o Milnes incluidos en sus nombres. Además, Gladden afirma que Crewe contrajo un segundo matrimonio bígamo en 1820, que se llevó a cabo en la capilla de la sede familiar de Crewe Hall y fue oficiado por un fabricante de billar. Este segundo matrimonio resultó en una hija ilegítima. [13]
Henrietta Crewe murió en 1820, a la edad de 48 años. Los tres hijos supervivientes de la pareja, de entre seis y once años, quedaron bajo tutela de la corte y vivieron con Lord Crewe en Crewe Hall. Hungerford Crewe era excéntrico cuando era niño y se dice que veía poco a su padre. Una historia familiar escrita por Robert Crewe-Milnes, primer marqués de Crewe , afirma que John Crewe consideraba a su único hijo con "nada más que desprecio". [13]
Tras la abolición de la esclavitud en 1833, Crewe fue uno de los que recibió una compensación del Parlamento por la pérdida de su "propiedad" en Four Hills y The Rock, plantaciones de azúcar en Barbados que había adquirido a través de su esposa. [15]
Crewe vivió en el extranjero durante muchos años mientras estuvo en el ejército y después de su jubilación. [9] En 1817, fue encarcelado en Francia tras ser acusado falsamente de deber 23.945 francos a un hotelero. El Times cita al periódico francés The Moniteur :
La característica más extraordinaria en este caso... es que el general Crewe prefirió permanecer cinco meses y medio en prisión y sacrificar en los gastos del proceso una suma mucho mayor que la deuda pretendida, antes que pagar a Brunet una suma que no debía. Esta... es una de esas causas que pueden servir para fijar nuestra opinión sobre el carácter inglés. [dieciséis]
A la muerte de su padre en 1829, se convirtió en el segundo barón Crewe. [1] Gladden afirma que su padre lo excluyó de su testamento, en la medida de lo posible. Crewe Hall y los ingresos por alquiler de las grandes propiedades de la familia Crewe en Cheshire y Staffordshire fueron heredados por su hermana, Elizabeth Cunliffe-Offley. [8] [17] Se dejaron pequeños legados a las hijas de John Crewe. [8]
Posteriormente, Lord Crewe nunca vivió en Crewe Hall. [9] En esta fecha vivía en el castillo Bois l'-Evèque, cerca de Lieja en Bélgica. [8] [9] Su hija menor, Annabella, se fue a vivir con los Cunliffe-Offley en Madeley , lo que resultó en una ruptura permanente entre ella y su padre. Se casó con Richard Monckton Milnes en 1851. [9] [18] Su hija mayor, Henrietta, se mudó a Bélgica para vivir con su padre y posteriormente se convirtió al catolicismo romano. Regresó a Inglaterra después de la muerte de su padre y nunca se casó, manteniendo un establecimiento durante muchos años en los terrenos de Prior Park, Bath. [8]
Lord Crewe murió en Bois l'Evèque en 1835 y está enterrado en Barthomley , Cheshire, donde se encuentra la capilla familiar. Fue sucedido por su hijo, Hungerford Crewe . [9] [19] Hungerford Crewe heredó Crewe Hall y las propiedades de la familia Crewe dos años después. [8]