Robert Offley Ashburton Crewe-Milnes, primer marqués de Crewe , KG , PC , FSA (12 de enero de 1858 - 20 de junio de 1945), conocido como El Honorable Robert Milnes de 1863 a 1885, Lord Houghton de 1885 a 1895 y como El Conde de Crewe de 1895 a 1911 fue un político, estadista y escritor liberal británico.
Robert Offley Ashburton Milnes nació en el número 16 de Upper Brook Street , Mayfair, Londres, hijo único de Richard Monckton Milnes, primer barón Houghton , de su esposa la Excma. Annabella Crewe, hija de John Crewe, segundo barón Crewe , se educó primero en Winton House, cerca de Winchester, y luego en Harrow . Asistió al Trinity College de Cambridge y se graduó en 1880. [1]
Milnes , liberal en política, se convirtió en secretario privado adjunto de Lord Granville en abril de 1883, cuando Granville era secretario de Asuntos Exteriores . En las elecciones parciales de 1884 fue el candidato liberal perdedor en Barnsley . Como barón Houghton, fue nombrado látigo liberal en 1885. En enero de 1886 fue nombrado lord de honor de la reina Victoria durante el tercer ministerio de Gladstone y siguió siendo gobernante local .
Preparado para el éxito ministerial, una floreciente carrera política recibió un duro golpe: su esposa Sybil Marcia, hija de Sir Frederick Ulric Graham, tercer baronet de Netherby, con quien se había casado el 3 de junio de 1880, murió repentinamente en septiembre de 1887, todavía Treinta años. Estaba decidido a superar esta tragedia personal estudiando agricultura en el Real Colegio Agrícola . Sin embargo, una enfermedad le impidió continuar sus estudios. Al salir de Inglaterra, viajó a Egipto, donde se escribieron los Stray Verses en un lamento algo triste por su gran pérdida. La melancolía se agravó aún más cuando su hijo y heredero Richard, de ocho años, murió en 1890.
Al regresar a Houghton en 1892, fue Lord Teniente de Irlanda en el gobierno liberal, 1892-1895 , en el que su viejo amigo Lord Rosebery finalmente se convirtió en primer ministro.
A la muerte de su tío, Hungerford Crewe, tercer barón de Crewe , heredó vastas propiedades de casi 50.000 acres en cuatro condados y asumió ese mismo año el apellido adicional de Crewe mediante licencia real el 8 de junio de 1894. [2] El 17 de julio 1895 fue creado conde de Crewe , en el condado palatino de Chester.
El 20 de abril de 1899 se casó con una belleza de sociedad de dieciocho años, Lady Margaret Etrenne Hannah Primrose, hija del ex primer ministro Lord Rosebery.
La Segunda Guerra Bóer estalló sólo unos meses después, en octubre. Crewe siguió siendo un líder de los conciliadores que hasta el final intentaron encontrar un acuerdo negociado con el presidente Paul Kruger . Comenzó a distanciarse del imperialismo liberal de su suegro, defendiendo una política gradualista "paso a paso" de contención de la situación. Pero la guerra pronto se intensificó y Crewe se encontró aislado. No era un gran orador , pero tenía habilidades en administración, demostrando ser un organizador eficiente. Se volvió cada vez más influyente con Henry Campbell-Bannerman y los radicales. Hizo un amigo personal de HH Asquith , quien fue su pilar político en la ronda de intrigas que se intensificaron durante el período previo a la Primera Guerra Mundial . Como confidente cercano, fue designado asistente en casi todos los comités. De 1905 a 1908 fue Lord Presidente del Consejo del gobierno liberal. La Cámara de los Lores , dominada por pares conservadores, se mostró hostil a las reformas propuestas por Asquith. Destrozaron el Proyecto de Ley de Educación de 1906, mientras Crewe se destacaba como el principal defensor de la política del Gabinete. En respuesta a las peticiones de Campbell-Bannerman, asumió el papel de coordinador entre partidos. Crewe fue moderado en todo. Deploró el discurso de David Lloyd George en Limehouse en el extremo este de Londres en apoyo al Presupuesto Popular . Del mismo modo, consideró inaceptable que los conservadores y unionistas acérrimos siguieran bloqueando la legislación.
Aunque Lord Elgin le aseguró la amistad de Winston Churchill entre los liberales, Crewe se llevó una dura sorpresa: había sucedido al orientalista Elgin como Secretario de Estado para las Colonias , y en mayo de 1908 tuvo un airado intercambio de cartas con Churchill, quien había intervenido en un debate colonial en la Cámara de los Comunes. [3] : 153 Crewe podía ser altivo y fríamente desaprobador: al igual que Gray, veía con malos ojos el Presupuesto Popular de Lloyd George. [3] : 159 Era trabajo de Crewe dirigirlo a través de los Lores. [3] : 165 En su calidad de líder de la Cámara de los Lores, desempeñó un papel clave al llevar la Ley del Parlamento de 1911 (privando a los Lores de su veto) al pleno de la cámara y, finalmente, al libro de estatutos. Asquith lo valoraba mucho como colega, más por su sentido común y su buen juicio que por su brillantez excepcional. Pero cuando Churchill hizo circular un memorando proponiendo la abolición de los Lores en 1910, Crewe se mantuvo esencialmente liberal y cauteloso, bloqueando cualquier intento de cambiar la relación bicameral. [4] : 168–169 Formó parte de la Comisión de la Conferencia Constitucional creada el 16 de junio de 1910 durante la crisis que siguió a la muerte de Eduardo VII . [4] : 189 El resultado no concluyente de las elecciones de enero de 1910 , que aumentó la representación unionista en los Comunes, provocó un amplio debate sobre las implicaciones constitucionales de los poderes de los Lores. El nuevo rey, Jorge V , para evitar un punto muerto acordó crear 500 nuevos pares, en caso de que los liberales ganaran las elecciones de diciembre de 1910 . Crewe estuvo presente en las discusiones como miembro del Santuario Interior del gabinete. Anteriormente había adoptado una posición más derechista con Asquith defendiendo la reforma de los miembros de la Cámara Alta, en lugar de sus poderes habituales. Crewe fue seleccionado para enfrentarse al líder conservador Lord Cromer y al arzobispo de Canterbury, Randall Davidson , en la negociación de las disposiciones del proyecto de ley de Veto, que daría un látigo a una Cámara de los Comunes electa.
Fueron sus responsabilidades coloniales a partir de septiembre de 1910 como parte de su mandato como Secretario de Estado para la India (1910-11 y 1911-15), por las que obtuvo el ansiado ascenso a la nobleza. El Delhi Durbar fue un invento de su genio para la organización, diseñado hasta el último detalle para que el primer monarca británico de la historia hiciera una visita a la India. En ese puesto, fue responsable del traslado de la capital de la India de Calcuta a Delhi y de la reunión de los dos bengalíes bajo un gobernador en consejo , además de encargar al arquitecto Sir Edwin Lutyens su destacado y visionario gran proyecto. Diseño de Nueva Delhi. [5] Fue honrado aún más en 1911 cuando fue creado Conde de Madeley y Marqués de Crewe . [2]
En al menos una de las listas del gabinete de Asquith de 1913-14, Crewe estaba en la cima; [6] : n229, pero otros ministros, como Churchill, se esforzaron más en impulsar sus ascensos. Crewe era ampliamente respetado por su competencia administrativa, eficiencia e inteligencia personal. Crewe sirvió nuevamente como Lord Presidente del Consejo a partir de mayo de 1915, ocupando el segundo lugar en la clasificación de Asquith [7] y trabajando en estrecha colaboración con Lloyd George en la estabilización de la moneda y el tipo de cambio en el presupuesto. [ cita necesaria ] Su casa en Crewe House, Curzon Street en Mayfair se convirtió en un centro de propaganda de guerra.
En 1916 fue nombrado brevemente presidente de la Junta de Educación y pudo haber sido útil en el sector educativo de la posguerra, pero la coalición Asquith se dividió en diciembre. Siguió siendo, como siempre, un cargo asquithiano en declive bajo Lloyd George, y después de su dimisión, continuó liderando la oposición liberal independiente en la Cámara de los Lores . [5] Tomó el título en gran parte honorífico de Presidente del Consejo del Condado de Londres . Mantuvo un papel de liderazgo en el sector educativo, sirviendo como Presidente del Consejo de Administración del Imperial College de Londres (1907–22) y Canciller de la Universidad de Sheffield . Posteriormente fue embajador en Francia designado por Bonar Law en octubre (1922-28). Como embajador en Francia, lanzó un fondo para la creación de un Instituto Británico en París, que desde entonces se convirtió en el Instituto de la Universidad de Londres en París (ULIP). Tuvo un breve período de diez semanas como Secretario de Estado para la Guerra en la Coalición Nacional de Ramsay MacDonald desde agosto de 1931, pero no ocupó el cargo después de las elecciones generales . Los liberales samuelitas se retiraron de la Coalición Nacional por el libre comercio en 1932. Desde 1936 y durante toda la Segunda Guerra Mundial, Crewe fue líder de los liberales independientes en la Cámara de los Lores. Se desempeñó como Lord Alto Condestable de Inglaterra para la coronación del rey Jorge VI y la reina Isabel .
No le gustaba mucho hablar en público, pero probablemente eso se debía a que contrastaba marcadamente con la agitación y la demagogia populista de Lloyd George. [8] [9] [ cita breve incompleta ] El propio Crewe tendía a dudar demasiado tiempo con "pausas de embarazo", ya que su discurso se volvía forzado. Era sobre todo exigente con la tradición real de Carlos I. [10] Edwin Montagu afirmó, un tanto sardónicamente, que una de sus electores murió de aburrimiento escuchando al Marqués. Su suegro, Lord Rosebery, había sido líder liberal seis años antes de que él mismo se convirtiera en líder de la Cámara de los Lores de ese partido. Rosebery pensaba que Crewe era un político confiable pero un mal orador. Cuando le anunciaron que su hija, la marquesa de Crewe, estaba de parto, se dice que Rosebery bromeó: "Espero que su parto no sea tan lento como el de Crewe". [11] Siempre a gusto en la alta sociedad de Londres, Crewe fue el anfitrión de la cena en la que Winston Churchill conoció a Clementine Hozier .
Crewe expresó su apoyo durante su estancia en el Parlamento a numerosas reformas, incluidas las pensiones de vejez, [12] una jornada de ocho horas para los mineros, [13] y provisiones de comidas para los escolares. [14] En noviembre de 1905, Crewe había escrito al (entonces) líder del Partido, Henry Campbell-Bannerman, sobre la necesidad de una reforma innovadora por parte de los liberales, señalando que
Más que nunca, el Partido Liberal está siendo juzgado como motor para asegurar reformas sociales: impuestos, tierras, vivienda, etc. Tiene que resistir la afirmación del ILP de ser el único amigo de los trabajadores. ¿Puede hacer esto e intentar también el Gobierno Autónomo? [15] : 393
Durante las crisis del partido liberal de 1886, 1909-11 y 1916, se mantuvo leal al partido. También se dijo que reconoció el daño que la Primera Guerra Mundial causó al liberalismo. Cuando murió, James Gascoyne-Cecil, cuarto marqués de Salisbury, describió a Crewe como "el mejor de los estadistas whig ". Un historiador [ ¿quién? ] creía que su whiggery era más temperamental que ideológico. [16] Reservado y rígido por naturaleza, buscó un compromiso mediante la mediación intentando negociar un camino intermedio. Sus reuniones eran a menudo espontáneas e informales, pero dominadas por una camarilla aristocrática: Lloyd George recordó cómo en 1912 Crewe había intentado en Deeside resolver los problemas de larga data del Ulster con Bonar Law durante una ronda de golf .
Crewe heredó los gustos literarios de su padre y publicó para consumo público Stray Verses en 1890, además de otras obras literarias diversas, incluida Gleanings from Béranger (impresa de forma privada en 1889), gran parte de la cual tradujo. Un poema de guerra, A Harrow Grave in Flanders, que toca el tema de "lo que podría haber sido", se publicó en varias antologías durante y después de la Primera Guerra Mundial. [17] Lord Crewe fue el último de los grandes liberales al final del Imperio. Era esencialmente victoriano por carácter, y esto se demostraba en sus austeros y reverenciales escritos que asumían pocos riesgos con el material.
Poco después de la muerte de su suegro, el quinto conde de Rosebery , en 1929, la familia le pidió a Crewe que escribiera su biografía. Lord Rosebery [18] : 447, en dos volúmenes, fue publicado por John Murray en 1931. La dedicatoria de Crewe dice " Para mi esposa: este intento de contar la historia de alguien a quien ambos amamos ".
Crewe murió el 20 de junio de 1945 a la edad de 87 años. Su cuerpo fue enterrado en el cementerio de la iglesia de Saint Bertoline en el pueblo de Barthomley en Cheshire . Como no tenía un heredero varón superviviente, ya que sus dos hijos (uno de cada matrimonio) murieron en la infancia, sus títulos se extinguieron tras su muerte.
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Crewe se casó dos veces. En 1880, se casó con Sibyl Marcia Graham (1857–1887), hija de Sir Frederick Graham, tercer baronet , de Netherby en el condado de Cumberland. Tuvieron tres hijas y un hijo, que murió siendo niño:
En 1899, más de una década después de la muerte de su primera esposa, Crewe, de 41 años, se volvió a casar. A los dieciocho años, la novia tenía aproximadamente la misma edad que la hija mayor de Crewe. Ella era Lady Margaret Etrenne Hannah Primrose , hija del quinto conde de Rosebery . Como Lady Crewe, se convirtió en una de las primeras siete mujeres nombradas magistradas en 1919 tras la aprobación de la Ley de descalificación (expulsión) por sexo de 1919 . [20] Tuvieron dos hijos, un hijo y una hija, y nuevamente el hijo murió en la infancia. Los niños estaban:
Una o más de las oraciones anteriores incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh, ed. (1922). "Crewe, Robert Offley Ashburton Crewe-Milnes, primer marqués de". Enciclopedia Británica . vol. 30 (12ª ed.). Londres y Nueva York: The Encyclopædia Britannica Company. pag. 772.