Robert Clifton Weaver (29 de diciembre de 1907 - 17 de julio de 1997) fue un economista, académico y administrador político estadounidense que se desempeñó como el primer secretario de vivienda y desarrollo urbano (HUD) de los Estados Unidos de 1966 a 1968, cuando el departamento fue recientemente establecido por el presidente Lyndon B. Johnson . Weaver fue el primer afroamericano designado para un puesto a nivel del gabinete estadounidense . [1] [2]
Antes de su nombramiento como funcionario del gabinete, Weaver había trabajado en la administración del presidente John F. Kennedy . Además, había trabajado en el gobierno del estado de Nueva York y en puestos de alto nivel en la ciudad de Nueva York. Durante la administración de Franklin D. Roosevelt , fue uno de los 45 afroamericanos prominentes designados para cargos y ayudó a formar el Gabinete Negro , un grupo informal de asesores afroamericanos en políticas públicas. Weaver dirigió programas federales durante la administración del New Deal , al mismo tiempo que completaba su doctorado en economía en 1934 en la Universidad de Harvard .
Robert Clifton Weaver nació el 29 de diciembre de 1907 en una familia de clase media en Washington, DC. Sus padres eran Mortimer Grover Weaver, un trabajador postal, y Florence (Freeman) Weaver. Lo alentaron en sus estudios académicos. Su abuelo materno fue el Dr. Robert Tanner Freeman , el primer afroamericano en graduarse en odontología en Harvard . [1] [2]
El joven Weaver asistió a la escuela secundaria M Street , ahora conocida como la escuela secundaria Dunbar . La escuela secundaria para negros en una época de segregación racial tenía reputación nacional de excelencia académica. Weaver pasó a la Universidad de Harvard , donde obtuvo una licenciatura en ciencias y una maestría en artes . También obtuvo el título de Doctor en Filosofía en Economía , completando su doctorado en 1934. [1] [2]
En 1934, Weaver fue nombrado asistente del Secretario del Interior de los Estados Unidos, Harold L. Ickes . [1] [3] En 1938, se convirtió en asistente especial de la Autoridad de Vivienda de EE. UU. [1] En 1942, se convirtió en asistente administrativo de la Comisión Asesora de Defensa Nacional, la Comisión de Mano de Obra de Guerra (1942) y director del Servicio de Mano de Obra Negro. [1]
Con reputación de conocimiento sobre temas de vivienda, en 1934 el joven Weaver fue invitado a unirse al Gabinete Negro del presidente Franklin D. Roosevelt . [1] [4] Roosevelt nombró a un total de 45 negros prominentes para puestos en agencias ejecutivas y los llamó como asesores informales en cuestiones de políticas públicas relacionadas con los afroamericanos, la Gran Depresión y el New Deal.
Weaver redactó el Programa de Vivienda de Estados Unidos bajo Roosevelt, que se estableció en 1937. El programa tenía como objetivo brindar apoyo financiero a los departamentos de vivienda locales, como un subsidio para reducir el alquiler que los afroamericanos pobres tenían que pagar. El programa redujo el alquiler promedio de $19,47 por mes a $16,80 por mes. [ cita necesaria ] Weaver afirmó que el alcance de este programa era insuficiente, ya que todavía había muchos afroamericanos que ganaban menos que el ingreso promedio. No podían permitirse el lujo de pagar ni la comida ni la vivienda. Además, los afroamericanos, generalmente restringidos a viviendas segregadas, no necesariamente podían aprovechar otras viviendas subsidiadas. [ cita necesaria ]
En 1944, Weaver se convirtió en director de la Comisión de Relaciones Raciales de la Oficina del Alcalde de Chicago. [1] En 1945, se convirtió en director de servicios comunitarios del Consejo Americano de Relaciones Raciales, con sede en Chicago, hasta 1948. [1]
En 1949, Weaver se convirtió en director de oportunidades de becas de la Fundación John Hay Whitney . En 1955, Weaver se convirtió en el primer miembro negro del gabinete estatal en Nueva York cuando se convirtió en comisionado de alquileres del estado de Nueva York bajo el gobernador W. Averell Harriman . [1] En 1960, se convirtió en vicepresidente de la Junta de Reurbanización y Vivienda de la ciudad de Nueva York. [5]
En 1961, Weaver se convirtió en administrador de la Agencia de Financiamiento de Vivienda y Vivienda de los Estados Unidos (HHFA). [1] [4]
Después de las elecciones, Kennedy intentó establecer un nuevo departamento del gabinete para ocuparse de las cuestiones urbanas. Se llamaría Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano . El desarrollo suburbano de la posguerra , tras la construcción de carreteras, y la reestructuración económica habían atraído población y empleos de las ciudades. La nación se enfrentaba a un stock de viviendas de mala calidad y antiguas en muchas ciudades, y a problemas de desempleo. [ cita necesaria ]
En 1961, mientras intentaba crear HUD, Kennedy había hecho todo menos prometerle el nuevo puesto a Weaver. Lo nombró Administrador de la Agencia de Vivienda y Financiamiento de la Vivienda (HHFA), [4] un grupo de agencias que Kennedy quería elevar a la categoría de gabinete.
Cuando el Dr. Weaver se unió a la Administración Kennedy, cuyas conexiones con Harvard se extendían hasta el ocupante de la Oficina Oval, tenía más títulos de Harvard (tres, incluido un doctorado en economía) que cualquier otra persona en los rangos superiores de la administración. [2]
Algunos republicanos y demócratas del sur se opusieron a la legislación para crear el nuevo departamento. Al año siguiente, Kennedy intentó sin éxito utilizar su autoridad de reorganización para crear el departamento. Como resultado, el Congreso aprobó una legislación que prohibía a los presidentes utilizar esa autoridad para crear un nuevo departamento de gabinete, aunque la anterior administración republicana de Dwight D. Eisenhower había creado el Departamento de Salud, Educación y Bienestar de Estados Unidos a nivel de gabinete bajo esa autoridad. [ cita necesaria ]
Contribuyó a la compilación del proyecto de ley de vivienda en 1961. Participó en el cabildeo a favor de la Ley de Vivienda para Personas Mayores de 1962. [6]
En 1965, el Congreso aprobó el departamento. En ese momento, Weaver todavía era administrador de la HHFA. En público, el presidente Lyndon B. Johnson reiteró el estatus de Weaver como candidato potencial, pero no le prometió el puesto. En privado, Johnson tenía fuertes reservas. A menudo mantuvo discusiones a favor y en contra con Roy Wilkins , director ejecutivo de la NAACP . [ cita necesaria ]
Johnson quería un defensor fuerte para el nuevo departamento. A Johnson le preocupaba el sentido político de Weaver. Johnson consideró seriamente a otros candidatos, ninguno de los cuales era negro. Quería un administrador de primer nivel, pero también alguien que fuera apasionante. A Johnson le preocupaba cómo interactuaría el nuevo Secretario con los representantes del Congreso del Sur Sólido ; eran abrumadoramente demócratas ya que la mayoría de los afroamericanos todavía estaban privados de sus derechos y excluidos del sistema político. Se esperaba que esto cambiara a medida que el gobierno federal hiciera cumplir los derechos civiles y las disposiciones de la Ley de Derecho al Voto de 1965. Como candidatos, Johnson consideró al político Richard Daley , alcalde de Chicago ; y el filántropo Laurance Rockefeller . [7]
En última instancia, Johnson creía que Weaver era el administrador mejor calificado. Su asistente Bill Moyers había valorado altamente a Weaver por su posible eficacia como nuevo secretario. [ cita necesaria ] Moyers destacó los sólidos logros y la capacidad de Weaver para crear equipos. Diez días después de recibir el informe, el presidente presentó la nominación y Weaver fue confirmado con éxito por el Senado de los Estados Unidos . [ cita necesaria ]
Weaver se desempeñó como Secretario del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos de 1966 a 1968. [1]
Weaver había expresado su preocupación por el problema de la vivienda de los afroamericanos antes de 1930 en su artículo "Los negros necesitan vivienda", publicado por la revista The Crisis of the NAACP after the Stock Market Crash. [8] Observó que había una gran diferencia entre los ingresos de la mayoría de los afroamericanos y el costo de vida; Los afroamericanos no tenían suficiente oferta de vivienda debido a muchos factores sociales, incluido el largo declive económico de las zonas rurales del Sur. Sugirió un programa de vivienda gubernamental para permitir a todos los afroamericanos la oportunidad de comprar o alquilar su casa. [ cita necesaria ]
En 1945, Weaver comenzó a enseñar en la Universidad de Columbia . [1]
En 1969, después de servir bajo el presidente Johnson, Weaver se convirtió en presidente del Baruch College . [1]
En 1970, Weaver se convirtió en profesor distinguido de Asuntos Urbanos en Hunter College en Nueva York y enseñó allí hasta 1978. [1]
En 1935, Robert C. Weaver se casó con Ella V. Haith. [1] Adoptaron un hijo , que murió en 1962. [9]
Weaver formó parte de las juntas directivas de Metropolitan Life Insurance Company (1969-1978) y Bowery Savings Bank (1969-1980). [1] Se desempeñó en calidad de asesor del Contralor General de los Estados Unidos (1973-1997), la Junta de Apelaciones y Conciliación de la Ciudad Nueva (1973-1984), la Escuela de Diseño de la Universidad de Harvard (1978-1983), la Asociación Nacional para el Avance Fondo de Defensa Legal de la Gente de Color (NAACP) y comité de la junta ejecutiva de la NAACP (1978-1997). [1]
Robert C. Weaver murió a los 89 años el 17 de julio de 1997 en Manhattan , Nueva York . [1] [2]
Weaver recibió más de 30 títulos universitarios honorarios, [1] así como los siguientes:
Weaver escribió varios libros sobre cuestiones de los negros y la vivienda urbana, entre ellos:
Herbert Aptheker revisó The Negro Ghetto en la edición de agosto de 1948 de Masses and Mainstream (sucesora de la revista New Masses ). [11]
El presidente Johnson discutió la posible nominación de Weaver como secretario de HUD con los principales líderes de todo el país: