Robert Clifton Weaver (29 de diciembre de 1907 – 17 de julio de 1997) fue un economista, académico y administrador político estadounidense que se desempeñó como el primer secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD) de 1966 a 1968, cuando el presidente Lyndon B. Johnson estableció el departamento . Weaver fue el primer afroamericano en ser designado para un puesto a nivel de gabinete de los EE. UU . [1] [2]
Antes de su nombramiento como miembro del gabinete, Weaver había trabajado en la administración del presidente John F. Kennedy . Además, había trabajado en el gobierno del estado de Nueva York y en puestos de alto nivel en la ciudad de Nueva York. Durante la administración de Franklin D. Roosevelt , fue uno de los 45 afroamericanos destacados designados para puestos y ayudó a conformar el Gabinete Negro , un grupo informal de asesores de políticas públicas afroamericanos. Weaver dirigió programas federales durante la administración del New Deal , al mismo tiempo que completaba su doctorado en economía en 1934 en la Universidad de Harvard .
Robert Clifton Weaver nació el 29 de diciembre de 1907 en una familia de clase media en Washington, DC. Sus padres fueron Mortimer Grover Weaver, un trabajador postal, y Florence (Freeman) Weaver. Lo alentaron en sus estudios académicos. Su abuelo materno fue el Dr. Robert Tanner Freeman , el primer afroamericano en graduarse de Harvard en odontología . [1] [2]
El joven Weaver asistió a la escuela secundaria M Street High School , ahora conocida como Dunbar High School . Esta escuela secundaria para negros, en una época de segregación racial , tenía una reputación nacional por su excelencia académica. Weaver fue a la Universidad de Harvard , donde obtuvo una licenciatura en Ciencias y una maestría en Artes . También obtuvo un doctorado en Economía , completando su doctorado en 1934. [1] [2]
En 1934, Weaver fue designado asistente del Secretario del Interior de los Estados Unidos, Harold L. Ickes . [1] [3] En 1938, se convirtió en asistente especial de la Autoridad de Vivienda de los Estados Unidos. [1] En 1942, se convirtió en asistente administrativo de la Comisión Asesora de Defensa Nacional, la Comisión de Mano de Obra de Guerra (1942) y director del Servicio de Mano de Obra Negra. [1]
Con reputación de conocimiento sobre temas de vivienda, en 1934 el joven Weaver fue invitado a unirse al Gabinete Negro del presidente Franklin D. Roosevelt . [1] [4] Roosevelt nombró a un total de 45 negros prominentes para puestos en agencias ejecutivas, y los convocó como asesores informales sobre temas de políticas públicas relacionados con los afroamericanos, la Gran Depresión y el New Deal.
Weaver redactó el Programa de Vivienda de los Estados Unidos bajo el mandato de Roosevelt, que se estableció en 1937. El programa tenía como objetivo proporcionar apoyo financiero a los departamentos de vivienda locales, como un subsidio para reducir el alquiler que los afroamericanos pobres tenían que pagar. El programa redujo el alquiler promedio de $ 19,47 por mes a $ 16,80 por mes. [ cita requerida ] Weaver afirmó que el alcance de este programa era insuficiente, ya que todavía había muchos afroamericanos que ganaban menos que el ingreso promedio. No podían permitirse pagar tanto la comida como la vivienda. Además, generalmente restringidos a viviendas segregadas, los afroamericanos no necesariamente podían aprovechar otras viviendas subsidiadas. [ cita requerida ]
En 1944, Weaver se convirtió en director de la Comisión de Relaciones Raciales en la Oficina del Alcalde de Chicago. [1] En 1945, se convirtió en director de servicios comunitarios para el Consejo Americano de Relaciones Raciales con sede en Chicago hasta 1948. [1]
En 1949, Weaver se convirtió en director de oportunidades de becas para la Fundación John Hay Whitney . En 1955, Weaver se convirtió en el primer miembro negro del Gabinete Estatal de Nueva York cuando se convirtió en Comisionado de Alquileres del Estado de Nueva York bajo el gobernador W. Averell Harriman . [1] En 1960, se convirtió en vicepresidente de la Junta de Vivienda y Reurbanización de la Ciudad de Nueva York. [5]
En 1961, Weaver se convirtió en administrador de la Agencia de Vivienda y Financiamiento de Viviendas de los Estados Unidos (HHFA). [1] [4]
Después de la elección, Kennedy intentó establecer un nuevo departamento del gabinete para tratar los asuntos urbanos. Se llamaría Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano . El desarrollo suburbano de posguerra , seguido de la construcción de autopistas y la reestructuración económica, había atraído población y empleos de las ciudades. El país se enfrentaba a un parque de viviendas precarias y antiguas en muchas ciudades y a problemas de desempleo. [ cita requerida ]
En 1961, mientras intentaba crear el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, Kennedy hizo todo lo posible para no prometerle el nuevo puesto a Weaver. Lo nombró administrador de la Agencia de Vivienda y Financiamiento de Viviendas (HHFA), [4] un grupo de agencias que Kennedy quería elevar a la categoría de gabinete.
Cuando el Dr. Weaver se unió a la Administración Kennedy, cuyas conexiones con Harvard se extendían al ocupante de la Oficina Oval, tenía más títulos de Harvard –tres, incluido un doctorado en economía– que cualquier otra persona en los altos rangos de la administración. [2]
Algunos republicanos y demócratas del sur se opusieron a la legislación para crear el nuevo departamento. Al año siguiente, Kennedy intentó sin éxito utilizar su autoridad de reorganización para crear el departamento. Como resultado, el Congreso aprobó una ley que prohibía a los presidentes utilizar esa autoridad para crear un nuevo departamento del gabinete, aunque la administración anterior del republicano Dwight D. Eisenhower había creado el Departamento de Salud, Educación y Bienestar de los Estados Unidos a nivel de gabinete bajo esa autoridad. [ cita requerida ]
Contribuyó a la redacción del proyecto de ley de vivienda en 1961. Participó en el cabildeo a favor de la Ley de Vivienda para Personas Mayores de 1962. [6]
En 1965, el Congreso aprobó la creación del departamento. En ese momento, Weaver todavía era el administrador de la HHFA. En público, el presidente Lyndon B. Johnson reiteró la condición de Weaver como posible candidato, pero no le prometió el puesto. En privado, Johnson tenía serias reservas. A menudo mantenía conversaciones a favor y en contra con Roy Wilkins , director ejecutivo de la NAACP . [ cita requerida ]
Johnson quería un defensor fuerte para el nuevo departamento. Johnson estaba preocupado por el sentido político de Weaver. Johnson consideró seriamente a otros candidatos, ninguno de los cuales era negro. Quería un administrador de alto nivel, pero también alguien que fuera emocionante. A Johnson le preocupaba cómo interactuaría el nuevo Secretario con los representantes del Congreso del Sur Sólido ; eran abrumadoramente demócratas ya que la mayoría de los afroamericanos todavía estaban privados de sus derechos y excluidos del sistema político. Se esperaba que esto cambiara a medida que el gobierno federal hiciera cumplir los derechos civiles y las disposiciones de la Ley de Derecho al Voto de 1965. Como candidatos, Johnson consideró al político Richard Daley , alcalde de Chicago ; y al filántropo Laurance Rockefeller . [7]
En definitiva, Johnson creía que Weaver era el administrador mejor calificado. Su asistente Bill Moyers había calificado a Weaver con una alta calificación en cuanto a su potencial eficacia como nuevo secretario. [ cita requerida ] Moyers destacó los grandes logros de Weaver y su capacidad para crear equipos. Diez días después de recibir el informe, el presidente presentó la candidatura y Weaver fue confirmado con éxito por el Senado de los Estados Unidos . [ cita requerida ]
Weaver se desempeñó como Secretario del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos de 1966 a 1968. [1]
Weaver había expresado sus preocupaciones sobre el problema de la vivienda de los afroamericanos antes de 1930 en su artículo, "Los negros necesitan vivienda", publicado por la revista The Crisis of the NAACP after the Stock Market Crash. [8] Señaló que había una gran diferencia entre los ingresos de la mayoría de los afroamericanos y el coste de la vida; los afroamericanos no tenían suficiente oferta de viviendas debido a muchos factores sociales, incluido el largo declive económico de las zonas rurales del Sur. Sugirió un programa de vivienda del gobierno para permitir que todos los afroamericanos tuvieran la oportunidad de comprar o alquilar su casa. [ cita requerida ]
En 1945, Weaver comenzó a enseñar en la Universidad de Columbia . [1]
En 1969, después de servir bajo el presidente Johnson, Weaver se convirtió en presidente del Baruch College . [1]
En 1970, Weaver se convirtió en profesor distinguido de Asuntos Urbanos en el Hunter College de Nueva York y enseñó allí hasta 1978. [1]
En 1935, Robert C. Weaver se casó con Ella V. Haith. [1] Adoptaron un hijo, que murió en 1962. [9]
Weaver formó parte de los directorios de Metropolitan Life Insurance Company (1969-1978) y Bowery Savings Bank (1969-1980). [1] Trabajó como asesor del Contralor General de los Estados Unidos (1973-1997), la Junta de Conciliación y Apelaciones de la Nueva Ciudad (1973-1984), la Escuela de Diseño de la Universidad de Harvard (1978-1983), el Fondo de Defensa Legal de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) y el comité ejecutivo de la NAACP (1978-1997). [1]
Robert C. Weaver murió a los 89 años el 17 de julio de 1997, en Manhattan , Nueva York . [1] [2]
Weaver recibió más de 30 títulos universitarios honorarios, [1] así como los siguientes:
Weaver escribió varios libros sobre cuestiones de los negros y la vivienda urbana, entre ellos:
Herbert Aptheker reseñó El gueto negro en el número de agosto de 1948 de Masses and Mainstream (sucesora de la revista New Masses ). [11]
El presidente Johnson discutió la posible nominación de Weaver como secretario de HUD con importantes líderes de todo el país: