El edificio federal Robert C. Weaver es un edificio de oficinas de 10 pisos en Washington, DC , propiedad del gobierno federal de los Estados Unidos . Terminado en 1968, sirve como sede del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD). [4] Construido por la Administración de Servicios Generales , es un excelente ejemplo de arquitectura brutalista . [1] [2] [3] La estructura lleva el nombre del Dr. Robert C. Weaver , el primer Secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano y el primer miembro afroamericano del Gabinete . [1] [7]
El edificio fue añadido al Registro Nacional de Lugares Históricos el 26 de agosto de 2008. [8]
En 1962, el presidente John F. Kennedy creó el Comité Ad Hoc sobre Espacios Federales de Oficinas y le encargó que desarrollara nuevas directrices para el diseño de edificios de oficinas federales. [9] El 23 de mayo de 1962, el Comité Ad Hoc publicó un informe de una página, Principios rectores para la arquitectura federal, que establecía estos nuevos principios de diseño. [9] El documento alentaba a los planificadores federales a considerar y construir estructuras que "reflejen la dignidad, la iniciativa, el vigor y la estabilidad del Gobierno Nacional Estadounidense" y "encarnen el mejor pensamiento arquitectónico estadounidense contemporáneo". [10]
En 1965, importantes revisiones de la política federal de vivienda dieron como resultado la creación del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos. El Congreso de los Estados Unidos aprobó y el presidente Lyndon B. Johnson firmó la Ley de Vivienda y Desarrollo Urbano de 1965 el 10 de agosto de 1965, que el presidente Johnson llamó "el avance más importante" en la política federal de vivienda desde la década de 1920. [11] La legislación amplió enormemente la financiación de los programas federales de vivienda existentes y agregó nuevos programas para proporcionar subsidios de alquiler para los ancianos y discapacitados; subvenciones de rehabilitación de vivienda para propietarios pobres; disposiciones para que los veteranos hicieran pagos iniciales muy bajos para obtener hipotecas; nueva autoridad para que las familias que calificaran para vivienda pública fueran ubicadas en viviendas privadas vacías (junto con subsidios para los propietarios); y subvenciones equivalentes a las localidades para la construcción de instalaciones de agua y alcantarillado, construcción de centros comunitarios en áreas de bajos ingresos y embellecimiento urbano. [11] [12] Solo cuatro semanas después, el 9 de septiembre, el presidente Johnson firmó la legislación que establecía el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos. [13]
El trabajo de diseño del futuro edificio del HUD comenzó de inmediato. Karel Yasko, Comisionado Asistente de Diseño y Construcción en la Administración de Servicios Generales de los EE. UU. (GSA), supervisó el proceso de diseño de acuerdo con las pautas del Comité Ad Hoc. [14] En 1946, el Congreso había aprobado la Ley de Reurbanización del Distrito de Columbia, que estableció la Agencia de Tierras para la Reurbanización del Distrito de Columbia y dispuso la autorización de tierras y fondos de reurbanización en la capital. [15] Después de una década de discusión, comentarios públicos y negociaciones con propietarios de tierras y desarrolladores, el Plan de Renovación Urbana del Suroeste fue aprobado en noviembre de 1956. [16] En parte, el plan despejó el camino para que la GSA construyera nuevos edificios de oficinas federales de gran tamaño entre Independence Avenue SW y Southeast Freeway al sur. [17] El edificio del HUD, el único edificio de oficinas al sur de las vías del tren (que bifurcaban el área en un eje este-oeste), fue diseñado para ser un escaparate de las pautas de diseño del Comité Ad Hoc. [6] [17] [18] El arquitecto internacionalmente conocido Marcel Breuer presentó el diseño ganador del edificio. [4] [18] Breuer se convirtió en el arquitecto principal del edificio, asistido por su socio Herbert Beckhard y la firma Nolen-Swinburne. [4] [5] [6]
Breuer se inspiró en muchos de sus edificios anteriores para la sede de HUD. Había construido edificios curvilíneos de hormigón prefabricado antes en Francia: la sede de la UNESCO en París y el Centro de Investigación de IBM en La Gaude . [19] La forma curvilínea permitió que la máxima cantidad de luz natural llegara al máximo número de oficinas. [6] [19] Este diseño también reflejó gran parte del estilo arquitectónico adoptado durante la década de 1960 en Washington, DC, (notablemente en el complejo Watergate ). [20] El diseño final se asemeja al de una letra mayúscula gigante "X" con una columna alargada y cuatro brazos curvados bilaterales, simétricos. [3] [21] [22] Los cuatro brazos crearon cuatro espacios. El espacio norte se dedicó a gigantescos respiraderos de HVAC . [22] El espacio oeste se plantó con césped y con bancos bajos de hormigón que bordeaban el espacio semicircular. [23]
Las especificaciones de diseño de la GSA exigían que se incorporara un amplio estacionamiento subterráneo al edificio. Breuer diseñó una plaza liviana de 6 acres (2,4 ha) para que sirviera como una especie de techo sobre el estacionamiento subterráneo. [21] [22] [24] La superficie de la plaza estaría cubierta de "piedras" de mampostería, con un camino de entrada curvado (imitando la fachada del edificio) para conducir el tráfico vehicular hacia la entrada y salida del garaje (que estaban situadas en el centro de la plaza). [4] Un ramal del camino de entrada (marcado con bolardos ) llegaba hasta las puertas de entrada para permitir que las limusinas de los visitantes de alto rango se detuvieran directamente en las puertas de entrada del edificio. [4] Debido a que el peso de la plaza/techo debía mantenerse liviano, no se previó ninguna plantación (césped, árboles, arbustos, etc.) para la plaza. [4] Aunque la plaza estaba desprovista de plantas, su forma y vasta extensión se diseñaron para relacionarse estéticamente con el cercano National Mall . [6]
Para la fachada se planificaron ventanas profundas de formas rectilíneas, una marca registrada de Breuer. [25] Los marcos de las ventanas se hicieron de hormigón prefabricado. El edificio fue la primera estructura diseñada por Breuer en los Estados Unidos en utilizar una fachada de hormigón prefabricado, [26] y este fue el primer edificio federal construido con hormigón prefabricado. [27] [28] [29] La fachada fue diseñada para soportar cargas, con paneles en el segundo, tercer y cuarto piso diseñados para soportar el peso del edificio. [26] Los marcos de las ventanas en los pisos octavo, noveno y décimo eran ligeramente más delgados, porque aunque no soportaban cargas tenían que contener tuberías de HVAC . [26] Los paneles en los pisos intermedios requirieron la menor cantidad de fabricación, según el arquitecto Herbert Beckhard (un socio en la firma de Breuer que ayudó a diseñar el edificio), ya que no necesitaban soportar tanta carga ni contener muchas tuberías. [26] Las ventanas no se encuentran en la esquina del marco de hormigón. Las tuberías del túnel I-395 (que pasa por debajo del edificio) recorren las paredes del edificio y se ventilan en las esquinas de los marcos de las ventanas, dispersando los gases de escape de los automóviles en el aire. [28] Cada unidad de hormigón tiene 3 pies (0,91 m) de espesor y pesa casi 13 toneladas (11,8 toneladas métricas). [30] La empresa que suministró los marcos de las ventanas no tenía experiencia previa en la producción de hormigón arquitectónico, pero en su lugar había suministrado encofrados prefabricados para puentes y estacionamientos. [26]
Los pisos interiores de la estructura también fueron hechos de hormigón prefabricado. [26] Sin embargo, los pisos estaban casi hechos de materiales que no eran los tradicionales. En una etapa avanzada del proceso de diseño, los contadores de GSA calcularon que el costo del hormigón prefabricado para los pisos sería excepcionalmente alto, y GSA amenazó con cambiar los planos arquitectónicos. [26] Pero después de extensas discusiones entre GSA y Breuer, GSA cedió. Los planos se dejaron en licitación tal como estaban diseñados, y los pisos se fabricaron por mucho menos de lo estimado. [26]
La base del edificio fue diseñada para lucir muy diferente de los nueve pisos superiores. El primer piso del edificio está retraído, con pilotes de hormigón que sostienen los pisos superiores a intervalos alrededor del edificio. [21] [27] Las columnas en forma de V se estrechan hasta una base estrecha que crea una apariencia más abierta y "más liviana" a nivel del suelo y cuya angularidad contrasta con la fachada curva del edificio. [3] [27] Las paredes del primer piso retraído no son de hormigón desnudo, sino que están revestidas de granito . [3] [30]
No se utilizó chorro abrasivo ni grabado ácido del hormigón exterior visible para suavizar la apariencia de la estructura, ya que Breuer y Beckhard creían que las técnicas de fundición de hormigón habían avanzado lo suficiente como para no requerirlo más. [26]
Un busto de Catherine Bauer Wurster , una influyente defensora de la vivienda pública en la década de 1930, realizado por Oscar Stonorov , adorna el vestíbulo principal (sur) del edificio. [4] [31]
Se esperaba que el proyecto costara 32 millones de dólares, aunque el Congreso sólo asignó 29 millones para la construcción. [4]
El título de propiedad del terreno bajo el futuro edificio del HUD estaba en manos de la Agencia de Tierras para la Reurbanización del Distrito de Columbia, y la preparación del sitio comenzó en noviembre de 1965. [32] La ceremonia inaugural y la construcción ya habían comenzado en la primavera de 1966. [33] John McShain, Inc. , uno de los contratistas de construcción federales más grandes del área metropolitana de Washington, fue nombrado contratista principal de construcción. [32] Una huelga de la Hermandad Unida de Carpinteros y Ebanistas de América retrasó temporalmente la construcción en mayo de 1966. [33] La piedra angular del edificio fue colocada por el vicepresidente Hubert H. Humphrey en noviembre de ese año. [34] Desafortunadamente, durante la construcción del edificio del HUD, las bases de la parte occidental del edificio se construyeron accidentalmente de 1,5 a 3,5 pies (0,46 a 1,07 m) sobre el límite de la propiedad. [32] [35] Las bases de 3 pies (0,91 m) de espesor estaban 23 pies (7,0 m) bajo tierra. [32] [35] Cuando L'Enfant Properties, arrendatario de la propiedad adyacente al sitio de HUD, comenzó la construcción de L'Enfant Plaza Hotel en 1971, la empresa se vio obligada a demandar a John McShain, Inc. y a la Agencia de Tierras de Reurbanización por la remoción de las bases, la estabilización de la estructura de HUD y los costos asociados. [32] [35] La acción generó varias batallas judiciales prolongadas que duraron hasta la década de 1970. [32]
El edificio de la sede del HUD se inauguró oficialmente el 21 de septiembre de 1968. [4] El presidente Johnson y el secretario del HUD, Robert C. Weaver, asistieron a la ceremonia. [4] La estructura final contenía 700.000 pies cuadrados (65.000 m2 ) de espacio para oficinas. [4] [36] Había 10 pisos de oficinas sobre el suelo y otros dos pisos bajo tierra. [36] El coste final fue de tan solo 26 millones de dólares (unos 162 millones de dólares en dólares de 2010). [4]
En 2000, el edificio del HUD pasó a llamarse oficialmente Edificio Federal Robert C. Weaver en honor al Dr. Robert C. Weaver , el primer secretario del HUD y el primer miembro afroamericano del gabinete. [1] [7]
Los empleados del HUD criticaron duramente la plaza. En una encuesta realizada en 1979, ninguno de ellos hizo un comentario positivo sobre ella y criticaron enérgicamente la falta de asientos en el espacio. [23] Un grupo de planificación urbana concluyó que la plaza en su conjunto era desoladora y poco acogedora. [37] El Proyecto de Espacios Públicos informó al HUD (que había encargado un estudio del edificio) que la señalización, la iluminación, la identificación de las entradas y la regulación del tráfico peatonal en la plaza eran tan deficientes que se las calificó de "desastre". [37]
A fines de la década de 1980, la plaza comenzó a tener filtraciones de agua en el estacionamiento subterráneo del edificio. [24] En lugar de simplemente arreglar la fuga, el secretario de HUD, Henry Cisneros, alentó a GSA a renovar o reconstruir la plaza para hacerla más amigable para los trabajadores y los peatones. [24] En 1990, Martha Schwartz , una arquitecta paisajista con sede en Massachusetts reconocida a nivel nacional , conocida por sus diseños poco convencionales y coloridos, recibió el encargo de rediseñar la plaza. Schwartz inicialmente imaginó jardineras bajas y redondas de concreto que contenían césped que también servirían como asientos y marquesinas en forma de rosquilla de plástico de colores brillantes (iluminadas desde adentro por la noche) colocadas sobre postes de acero de 18 pies para brindar refugio del sol y la lluvia. [38] [39] Schwartz desarrolló su diseño en 1994 después de recibir comentarios del público durante un taller patrocinado por el National Endowment for the Arts . [38] Aunque el diseño había pasado por el riguroso proceso de planificación y diseño de la GSA y tenía el apoyo de J. Carter Brown (entonces presidente de la Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos , que tuvo la aprobación conjunta del diseño) y el Secretario de HUD Cisneros (un planificador urbano capacitado ), al Comisionado de la GSA Robert A. Peck le desagradó fuertemente. [38] [39] Para cuando el diseño de Schwartz estuvo listo para su instalación, Cisneros había dejado HUD y Andrew M. Cuomo era el nuevo Secretario. Se alega que a Cuomo no le gustaban las marquesinas y temía que el plástico de colores brillantes atrajera el ridículo del público, por lo que presionó para que se hicieran modificaciones. [38] [39] En un compromiso, las marquesinas se conservaron pero de un color blanco neutro. [38] [39] Schwartz también diseñó un mural retroiluminado compuesto por imágenes de proyectos de construcción financiados por HUD para ser instalado en la pared de granito debajo de la logia, pero esto se canceló debido a preocupaciones de costos. [39]
El edificio federal Robert C. Weaver es uno de los dos edificios de Washington, DC, diseñados por Marcel Breuer (el otro es el edificio Hubert H. Humphrey ). [40]
El edificio Weaver se considera un excelente ejemplo de la estética brutalista "suave" de Breuer. [3] Los críticos dicen que "estableció nuevos estándares cívicos para el diseño arquitectónico", [14] y lo han llamado una obra maestra de la arquitectura moderna . [38] En la dedicación de la estructura, el presidente Lyndon B. Johnson la declaró "audaz y hermosa", el secretario de HUD Robert C. Weaver dijo que era "urbana y urbana", y el administrador de GSA Lawson B. Knott Jr., la elogió como "un activo arquitectónico duradero para nuestra ciudad capital y nuestro país". [4] El New York Times dijo que el edificio "es una estructura hermosa y funcional que agrega diseño de calidad y estilo genuino del siglo XX a una ciudad que necesita urgentemente ambos". [4] En 1998, el crítico de arquitectura de The Washington Post llamó al edificio "impresionante... un panal de hormigón inquietante y extrañamente elegante". [39] La crítica de arquitectura Carole Rifkind lo llamó "atractivo en virtud de la arrogante eficiencia del sistema de construcción". [41]
Sin embargo, el edificio no es admirado por muchos. El edificio tenía muy poco césped o espacio de jardín donde los empleados pudieran comer o relajarse durante el almuerzo, y muy poco de ese espacio plantado tenía asientos, lo que causó un gran resentimiento entre los empleados. [23] Las áreas de jardín tenían contenedores de basura tan pequeños que se desbordaban todas las tardes de los días laborables. [23] Los espacios interiores del edificio también fueron duramente criticados a fines de la década de 1970. Según el Proyecto de Espacios Públicos, que estudió el edificio en nombre del HUD:
En 2009, el entonces secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano , Shaun Donovan, señaló que "el edificio en sí es uno de los más vilipendiados de todo Washington, y con razón". [42] El ex secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano, Jack Kemp, una vez describió el edificio como "10 pisos de sótano". [2] Un historiador de planificación urbana llamó al edificio un "viaje del ego de un forastero". [43] Un crítico arquitectónico del Washington Times escribió en 2007: "Son dos de los edificios más feos de la ciudad: el austero casco de hormigón del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU. en la calle 7th Southwest y su contraparte, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. en la Avenida Independence Southwest. ... El estilo escultórico del Sr. Breuer, llamado 'brutalismo' por 'béton brut' (en francés, 'hormigón crudo'), ha llegado a representar los peores aspectos de la arquitectura moderna: edificios austeros y hostiles frente a plazas vacías". [44] El Washington City Paper dijo que el edificio "está levantado sobre pilotes que parecen patas de rinoceronte, apartado de todo lo que lo rodea". [38] Muchos críticos han argumentado que el diseño de Breuer no es original y esencialmente imita la Sede de la UNESCO y el Centro de Investigación de IBM que diseñó varios años antes. [27] [45]
La plaza diseñada por Schwartz también ha sido criticada. "Parece como si un batallón de siete platillos volantes hubiera descendido flotando a la Tierra frente al Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano", escribió el Washington City Paper. "Lo que se encuentra hoy en la plaza del HUD no es tanto el homenaje al refugio que Schwartz originalmente pretendió como símbolo de capitulación". [38 ] Las marquesinas han sido criticadas por estar demasiado lejos de la zona de asientos/jardineras redondas y no lo suficientemente cerca de la calle, lo que las vuelve inútiles como el refugio para el que fueron diseñadas. [3] [39] El Proyecto de Espacios Públicos calificó a la plaza como la octava peor plaza pública del mundo en 2004. [46] Otros han elogiado el nuevo diseño de la plaza. El Washington Post dijo que las marquesinas proporcionan "una agradable sorpresa... Siete naves espaciales fantasmales parecen estar flotando cómodamente sobre su patio delantero, vigilando una ordenada reunión de discos de borde blanco que se adhieren al suelo y llevan sobre sus hombros saludables montículos de hierba". [39]
