Robert Peel Glanville Blatchford (17 de marzo de 1851 - 17 de diciembre de 1943) fue un activista socialista , periodista y autor inglés en el Reino Unido. También fue conocido como un destacado ateo , nacionalista y oponente de la eugenesia . A principios de la década de 1920, después de la muerte de su esposa, se inclinó hacia el espiritismo .
Blatchford nació el 17 de marzo de 1851 en Maidstone , Kent. Sus padres, John Glanville Blatchford, un comediante ambulante, y Georgina Louisa Corri (soltera; 1821-1890), una actriz, lo llamaron así en honor al primer ministro conservador Robert Peel , que murió el año anterior. Su bisabuelo materno, Domenico Corri (1746-1825), fue un músico y editor italiano que, a fines del siglo XVIII, se mudó de Roma a Edimburgo para enseñar música. [1] Una de sus sobrinas nietas, Christine Glanville (1924-1999), fue una aclamada titiritera inglesa.
El padre de Blatchford murió en 1853, dejándolo al cuidado de su madre. Ella continuó con su carrera como actriz durante nueve años, y Blatchford pasó gran parte de su juventud cerca del escenario. Para ayudar a mantener a la familia, Blatchford y su hermano Montagu actuaban con su madre, haciendo interpretaciones cómicas y bailes para obtener ingresos adicionales. En 1862, la familia se mudó a Halifax , donde se esperaba que Blatchford y su hermano pudieran aprender un oficio. Blatchford primero trabajó como chico de trabajos ocasionales en una imprenta litográfica, por la que ganaba un salario de dieciocho peniques a la semana. De niño, asistió a la escuela solo ocasionalmente, primero en Halifax y más tarde en Portsmouth. A pesar de la brevedad de su experiencia educativa, calificó el sistema educativo como un método de "intensificación".
Aunque carecía de una educación formal, Blatchford aprendió por su cuenta desde los ocho años, leyendo la Biblia, El progreso del peregrino y las obras de Charles Dickens . Durante su infancia fue frágil y enfermizo, y los médicos sugirieron que no llegaría a la edad adulta. Esta enfermedad le dio tiempo a Blatchford para leer, algo que no habría podido hacer con tanta intensidad si hubiera tenido trabajo. Alrededor de 1864, Georgina consiguió un empleo a tiempo completo como modista e inmediatamente puso a sus dos hijos como aprendices, enviando a Montagu a un impresor litográfico y a Robert a un fabricante de pinceles. En la fábrica de pinceles, Blatchford conoció a Sarah Crossley, con quien se casaría en 1880.
En 1871, Blatchford abandonó Halifax, aunque el motivo de su marcha ha sido motivo de debate. Laurence Thompson sostiene que se debió a una pelea con su madre, pero la hija de Blatchford, Dorothea, sostiene que su decisión de marcharse se debió a las dificultades de su vida en Halifax. El 1 de mayo de 1871, Blatchford caminó hasta Hull y luego continuó hasta Londres vía Yarmouth.
Después de dejar Halifax, Blatchford se unió al ejército y ascendió a sargento mayor en 1874. En el momento de su ascenso, también había obtenido el certificado de educación de segunda clase del ejército. Blatchford sirvió en el regimiento irlandés 103rd Dublin Fusiliers y en el 96th Regiment of Foot . Los placeres de la vida militar estimularon algunos de los mejores escritos de Blatchford, pero en 1877 dejó el ejército para convertirse en empleado de la Weaver Navigation Company . Mientras trabajaba como empleado, utilizó cuidadosamente su tiempo libre para aprender gramática, sintaxis y taquigrafía. En 1880 se casó con Sarah Crossley, a quien conoció en Halifax, en la Capilla Zion. Luego se establecieron en Norwich . Sarah era hija de una empleada doméstica y un mecánico. En esta época, Blatchford se frustró con su trabajo y decidió que quería convertirse en artista. Sin embargo, como las oportunidades de empleo para los artistas en Norwich eran escasas, decidió convertirse en escritor. La carrera de escritor de Blatchford comenzó en 1882 en el periódico Yorkshireman , donde publicó una de sus parodias. Obtuvo su primer trabajo de escritor a tiempo completo a través de su amigo Alexander Muttock Thompson, que trabajaba para el Manchester Sporting Chronicle . Thompson recomendó a Blatchford a un amigo que dirigía el periódico Bell's Life en Londres . Un año después, Blatchford se mudó con su familia al sur de Londres para escribir para Bell's Life y Leeds Toby .
En 1885, Blatchford comenzó a escribir para el Manchester Sunday Chronicle . Cuando Bell's Life fracasó dos años más tarde, pasó a un puesto de tiempo completo en el Sunday Chronicle . Antes de comenzar en el Sunday Chronicle , Blatchford se tomó unas breves vacaciones en la Isla de Wight después de la muerte de sus dos hijos. En ese momento no había comenzado a abrazar puntos de vista socialistas, pero las reacciones sociales a la competitividad de la sociedad industrial en el norte de Inglaterra comenzaron a afectar sus sentimientos. La mayor influencia política en Blatchford fue la South Salford SocialDemocratic Federation . Este cambio se ve en una serie de artículos de 1889 que escribió para el Sunday Chronicle en los que denunciaba las condiciones de vivienda en Manchester y organizaba dos Organizaciones Sanitarias de trabajadores en la zona.
Al reflexionar sobre este período, Blatchford afirmó en Fortnightly Review en 1907 que "el Dr. Cozier se equivoca si piensa que tomé mi socialismo de Marx , o que depende de la teoría marxista del valor. Nunca he leído una página de Marx. Saqué la idea de la propiedad colectiva de HM Hyndman ; el resto de mi socialismo lo ideé yo mismo. El socialismo inglés no es alemán: es inglés. El socialismo inglés no es marxista; es humanitario. No depende de ninguna teoría de 'justicia económica' sino de la humanidad y el sentido común".
En 1890, mientras residía en Manchester , Blatchford se involucró activamente en el movimiento obrero. Fundó la filial de Manchester de la Sociedad Fabiana y lanzó un periódico socialista semanal, The Clarion , en 1891. Más tarde ese año, utilizó su columna para anunciar que había aceptado la invitación del Sindicato Laborista de Bradford para convertirse en el candidato laborista independiente en Bradford East . Sin embargo, su postura socialista lo obligó a abandonar el Sunday Chronicle , lo que a su vez lo dejó con una severa reducción de ingresos.
Tras dejar el periódico el 12 de diciembre de 1891, Blatchford fundó The Clarion , pero un error de imprenta hizo que su primera edición fuera casi completamente ilegible [ cita requerida ] . No obstante, se vendieron al menos 40.000 ejemplares. Continuó vendiendo esta cantidad y más durante los años siguientes. En 1910 vendía alrededor de 80.000 ejemplares de cada número. Bernard Semmel lo describió como "la publicación socialista de mayor éxito en Gran Bretaña durante el período anterior a la guerra de 1914". [2]
En 1892, Blatchford se había retirado de la candidatura en Bradford East y comenzó a alinearse con la Federación Socialdemócrata (SDF) contra la política de "penetración" de los fabianos. La unión de The Clarion y la SDF resultó en la formación en 1892 del Partido Laborista Independiente de Manchester, que pronto ideó la Cuarta Cláusula de Manchester. En 1893, Blatchford era el líder de su propia camarilla dentro del recién fundado Partido Laborista Independiente nacional , las Clarionettes, cuyo extraordinario dinamismo se expresó en sus numerosas sociedades corales, clubes de ciclismo Clarion , Scouts Socialistas y clubes Glee .
Los clubes de ciclismo de Clarion fueron fundamentales para el movimiento Clarion , cuyos miembros, frecuentemente acompañados por la " Clarion Van", viajaban por el país distribuyendo literatura socialista y celebrando reuniones masivas. La novela socialista de Robert Tressell, The Ragged Trousered Philanthropists, contiene un relato detallado basado en una reunión organizada por los scouts de Clarion .
El movimiento Clarion también apoyó muchas disputas industriales en esa época, incluido el cierre patronal de tres años de los trabajadores de la cantera de pizarra de Penrhyn en el norte de Gales . El movimiento Clarion recaudó 1500 libras para apoyar a la gente de Bethesda .
En 1894, se produjo una revuelta en la federación del condado creada por el ILP, ya que Blatchford instó a la formación de un partido socialista unido. Ese mismo año, renunció a la dirección de The Clarion debido a problemas de salud y desarrolló una depresión. Comenzó a editarlo de nuevo en 1896. Apoyó la Guerra de los Bóers , que le hizo perder el apoyo de algunos sectores del movimiento obrero. Blatchford denunció a sus "amigos cosmopolitas, que son tan cosmopolitas que pueden admirar a todos los países menos al suyo y amar a todos los hombres excepto a los ingleses". [3] Criticó a los "pedantes presumidos y moralistas" del movimiento obrero que, aunque "desprecian la gloria militar, son tan elocuentes sobre la puntería y el coraje de los bóers". [3] Escribió que "todo su corazón está con las tropas británicas... Cuando Inglaterra está en guerra, soy inglés. No tengo política ni partido. Soy inglés". [4] En respuesta a las afirmaciones de la prensa de derecha de que quería "poner a la gente en contra de su país", replicó que quería "hacer que la gente se encariñe tanto con su país que desee poseerlo". [5]
Después de la guerra, Blatchford siguió haciendo campaña por un partido socialista unido y apoyó al Partido Progresista de Londres. Criticó al Partido Laborista , fundado en 1900, por lo que percibía como su completa sumisión al liberalismo, especialmente en sus opiniones internacionalistas de Cobden sobre política exterior. [6] Blatchford dijo de sí mismo y de sus colegas en The Clarion : "Estábamos a favor del socialismo y nada más que del socialismo, y éramos británicos primero y socialistas después". [7]
Blatchford criticó el libre comercio desde una perspectiva económica nacionalista. El libre comercio había hecho imposible que Gran Bretaña se alimentara a sí misma y había destruido la agricultura británica. Esto era especialmente grave en tiempos de guerra porque Gran Bretaña podía verse sometida por hambre debido a la dependencia de naciones extranjeras para su alimentación. [4] Cuando Joseph Chamberlain lanzó su cruzada por la reforma arancelaria en 1903, la respuesta de Blatchford fue ambigua. No apoyó formalmente la campaña de Chamberlain, pero The Clarion elogió sus objetivos: la reactivación de la agricultura británica, un imperio autosuficiente y un sistema económico centrado en el productor en lugar de en el consumidor. [8] Blatchford dijo que no creía en la reforma arancelaria tal como la aplicaban los conservadores , pero que un gobierno socialista la consideraría un instrumento necesario. [9]
Un nuevo desarrollo del pensamiento de Blatchford le costó más lectores cuando empezó a denunciar la religión organizada en obras como God and My Neighbour (1903) y Not Guilty: A Defence of the Bottom Dog (1905). Una vez más, para antagonizar al ILP, el Clarion recaudó fondos para Victor Grayson, a quien el ILP se había negado a apoyar. Justificó sus ataques diciendo que el laborismo era demasiado cercano a los liberales.
En 1893 se publicó en The Clarion una serie de artículos sobre el socialismo bajo el título Merrie England . La primera edición vendió 30.000 ejemplares. Al año siguiente se publicó una edición de bolsillo, de la que se vendieron 25.000 ejemplares. [10] En 1894 se publicó una edición de un penique, de la que se encargaron 250.000 ejemplares antes de su publicación y en un año se habían enviado 750.000 ejemplares a todo el mundo angloparlante. [11] En Gran Bretaña y Estados Unidos, el libro vendió más de dos millones de ejemplares. En opinión de Robert Ensor , el libro "ayudó a que el socialismo fuera realmente conocido en Inglaterra por primera vez... Fue el vuelo más alto de Blatchford como propagandista; nunca lo superó, y a través de él principalmente dejó su huella en la historia". [1] El libro fue traducido al galés , hebreo , holandés , italiano, español y alemán. [12]
William Thomas Stead eligió el libro como el libro del mes de Review of Reviews y llamó a Blatchford "el Platón de los pobres ". [13] [14] El Dr. Horton, el ministro congregacionalista, comparó a Blatchford con Isaías , Amós y Miqueas y dijo que "si Jesucristo fuera un hombre en la tierra hoy, leería el libro no solo con interés sino con aprobación, y diría a cualquier discípulo oficioso que se ofendiera por partes de él: "No se lo prohibáis; el que no está contra Mí, está a favor Mí"." [13] CP Scott del Manchester Guardian escribió a Blatchford, diciendo: "He estado leyendo Merrie England y ( con el ritmo de los críticos) ¡encuentro mucho en él!" [13] El Manchester Guardian dijo que por cada británico convertido al socialismo hecho por Das Kapital había cien hechos por Merrie England . [12]
En la Oxford Union se aprobó una moción por 103 votos a favor y 54 en contra que establecía que "los objetivos del tratado socialista Merry England no son más que la estructura sin fundamento de una visión". La moción fue secundada por Hilaire Belloc . [15]
Blatchford era vegetariano y en su libro Merrie England mencionó los beneficios económicos, sanitarios y humanitarios de una dieta vegetariana. [16]
A finales de la segunda semana de diciembre de 1909, Blatchford escribió diez artículos diarios para el Daily Mail advirtiendo sobre la amenaza alemana:
Escribo estos artículos porque creo que Alemania se está preparando deliberadamente para destruir el Imperio Británico y porque sé que no estamos preparados ni somos capaces de defendernos de un ataque repentino y formidable... En este momento, todo el país está agitado por el presupuesto, los Lores y las elecciones. Parece una locura criminal desperdiciar tiempo y energía en perseguir esa burbuja política cuando la existencia del Imperio está amenazada. [17]
Los artículos recibieron considerable atención en Gran Bretaña y Alemania, y cuando se publicaron como panfleto vendieron más de un millón y medio de copias. [17] El Rey "lamentó la violencia de Blatchford" [18] y el Káiser leyó los artículos de Blatchford con cuidado y los denunció como "muy maliciosos y singularmente inoportunos". [19] Sir Charles Ottley , el Secretario del Comité de Defensa Imperial, escribió a Lord Esher que la apelación de Blatchford no se basaba en una base política partidista, ya que había dicho que el país no quería un gobierno liberal o unionista sino un HOMBRE: "Su fuerza es que sabe lo que quiere y no tiene miedo de pedirlo en un lenguaje sencillo... La carga de la canción es: servicio obligatorio, una marina fuerte y una elevación general del nivel de educación y vida de las masas del pueblo británico". [20] Lord Cromer declaró públicamente que compartía el patriotismo de Blatchford. [21] Los artículos aseguraron que la defensa fuera un tema importante en las elecciones generales de enero de 1910. [ 22] Después de la elección, el diputado liberal Reginald McKenna se jactó de que Blatchford no les había costado a los liberales ni un solo voto. [23] [24] Keir Hardie dijo que "todo el movimiento socialista se estaba estremeciendo de risa contenida". [25]
El corresponsal del Daily Mail en Berlín le dijo a Lord Northcliffe : "En mi larga experiencia... no recuerdo un evento periodístico extranjero que haya llamado tanto la atención de la prensa y el público alemanes". [20] Hubo una condena universal en los periódicos alemanes, incluidos los órganos socialdemócratas, católicos y pangermánicos. Cuando el canciller alemán Theobald von Bethmann Hollweg se quejó a Edward Goschen , el embajador británico en Berlín, el ministro de Asuntos Exteriores Sir Edward Grey le aconsejó a Goschen que explicara los artículos como "no realmente antialemanes sino alarmistas... para crear miedo". [20]
Poco antes de las elecciones generales de diciembre de 1910 , el Daily Mail publicó una serie de artículos de Blatchford sobre «el mayor problema de todos», la amenaza alemana. Sin embargo, estos artículos no fueron tan influyentes como los anteriores y la defensa no fue un tema en las elecciones. [26]
En 1909 comenzó a defender el servicio militar obligatorio, pero en 1912 se utilizaron tropas para romper huelgas y Blatchford se opuso a ello: «El servicio militar universal bajo las clases dominantes (actuales) resultaría en esclavitud. Considero que la invasión es el mal menor». Sin embargo, apoyó nuevamente el servicio militar obligatorio en 1915 y proclamó que debería implementarse junto con el «servicio militar obligatorio de la riqueza». [27] Antes de la guerra, Blatchford viajó a Alemania y después de regresar a Inglaterra escribió:
Estoy convencido de que... se verán arrojados a la guerra sin su voluntad. Me gusta Alemania; me gustan las ciudades alemanas; y me gusta el pueblo alemán. Pero creo que los gobernantes del pueblo alemán se están preparando deliberada y cínicamente para arrojarlos a una perversa y desesperada guerra de conquista... Los alemanes no pueden impedir esa guerra, porque no creen que se avecina. Los británicos podrían impedirla si, antes de que sea demasiado tarde, pudieran estar realmente convencidos de que se avecina. Por eso quiero convencerlos de que se avecina la guerra, porque quiero impedir esa horrible guerra. [28]
Blatchford quedó impresionado por la limpieza y la eficiencia en Alemania: "No se ve nada parecido en Alemania. Me pregunté: ¿es así como nos estamos preparando para luchar por la existencia de nuestro Imperio? ¿De qué servirán estos espectros harapientos y hambrientos cuando estemos entre la espada y la pared?" [29]
El 4 de agosto de 1914, Blatchford escribió a su amigo Alexander Thompson : "Hoy escribiré un artículo cauteloso en el que recomendaré la paz y sugeriré que Sir E. Grey debería pedir a Rusia y Alemania que suspendan las hostilidades en espera de una mediación amistosa de Estados Unidos, Inglaterra e Italia, o de cualquiera de esas potencias. Pero no creo realmente que la paz europea sea posible hasta que Alemania haya sido derrotada y humillada. Y me doy cuenta de la gran posibilidad de que estemos en guerra con Alemania antes de que salga el Clarion . Y espero que así sea". [30] El Movimiento Clarion se dividió cuando Blatchford inclinó su periódico a favor de la participación británica en la Primera Guerra Mundial . La circulación de The Clarion cayó en 10.000 ejemplares en una semana, pero cuando en septiembre de 1914 Blatchford escribió una página de The Weekly Dispatch todos los domingos, su circulación aumentó en 50.000. [31] En su primer artículo para ese periódico, Blatchford predijo correctamente que el ejército alemán no llegaría a París ni al flanco del general Joffre a lo largo del Marne. [31]
Blatchford visitó Francia en octubre de 1914 y quedó conmocionado por la conducta de los alemanes al emprender la guerra. En un principio, advirtió a sus lectores de las historias falsas sobre atrocidades, pero quedó conmocionado por las aldeas en ruinas de Francia y las historias que escuchó, "demasiado horribles y demasiado sucias para ser publicadas". En 1933, escribió a Thompson: "En los primeros días de la guerra, el movimiento aulló de indignación por las acusaciones falsas presentadas contra el Estado Mayor y las tropas alemanas. Los nobles alemanes eran incapaces de tales crímenes. Los testigos británicos, belgas y estadounidenses eran todos mentirosos. Hoy, los mismos camaradas inteligentes están denunciando las atrocidades cometidas por las 'tropas de asalto' nazis contra judíos inocentes e indefensos. Bueno, viejo amigo, ¿puedo sugerir que si los alemanes de hoy son culpables, tal vez los hunos de 1914 no eran del todo inocentes?" [31]
En sus artículos durante la guerra, Blatchford hizo campaña por mejores salarios para los soldados y pensiones considerables para los soldados discapacitados, las viudas de los soldados y los hijos de éstos. [32] Cuando un soldado le escribió, afirmando que sus opiniones no serían aceptadas por el ejército, pero las de Philip Snowden y Ramsay MacDonald sí, Blatchford respondió: "Lo siento. No puedo evitarlo. Usted quiere la paz. Pero no puede haber paz sin victoria... La lucha con Alemania no terminará con la guerra actual, y algún día tal vez tengamos que luchar contra Alemania solos". [33]
En 1915, Blatchford formó el Partido Nacional Demócrata y Laborista (NDP) como una escisión del ala derecha del Partido Socialista Británico y para las Elecciones Generales de 1918 , el NDP se presentó en dieciocho distritos electorales y obtuvo nueve miembros del Parlamento con 156.834 votos. De este modo, se convirtió en el primer partido formado por una escisión de derecha del Partido Laborista en Gran Bretaña en obtener escaños en el Parlamento en una elección general.
La esposa de Blatchford murió en 1921 y más tarde él se interesó por el espiritismo. En 1923 escribió en respuesta a las afirmaciones de la prensa de que se había alejado del socialismo al leer la autobiografía de Henry Ford :
Nunca me he apartado del socialismo, pero una observación cuidadosa de los hechos de los últimos doce años me ha convencido de que el socialismo no funcionará, y un estudio de los métodos del señor Ford me ha proporcionado lo que me parece un sustituto tan bueno como podemos esperar en este mundo imperfecto. El socialismo, tal como lo conocí en años pasados, era una teoría excelente, casi perfecta... La regla de oro no funcionará en la política internacional, porque las naciones no son lo suficientemente buenas para vivir de acuerdo con ella. El socialismo real se parece mucho al cristianismo real. Es un consejo de perfección y nuestra humanidad imperfecta no puede adoptarlo ni adherirse a él. No hay nada malo con el socialismo, pero la gente no es lo suficientemente sabia ni lo suficientemente buena para que tenga éxito. El socialismo implica la abnegación del individuo por el bien de la comunidad. [34]
Cuando el primer gobierno laborista, encabezado por Ramsay MacDonald, asumió el poder en 1924, Blatchford respondió al entusiasmo de Thompson: "No me gusta su política y no confío en ellos. No son socialistas en ningún sentido. En la actualidad son liberales y tendremos una mezcla de consignas liberales y locura comunista". [35] Cuando Sir Edward Hulton vendió la mayoría de sus periódicos a Lord Rothermere , Blatchford escribió una carta a The Morning Post :
Como protesta contra el intento de los periódicos sindicados de amordazar a la prensa y dictarle órdenes al Gobierno, he renunciado a mi puesto en The Sunday Chronicle y The Sunday Herald ... Se debe ayudar al público a darse cuenta de que los juicios políticos de los periódicos sindicados no son opiniones sinceras y meditadas de pensadores independientes y formados, sino las diatribas emitidas por un hombre rico en pánico por el impuesto al capital . Es importante que esto se diga y que el país comprenda que la voz de Lord Rothermere no es la voz de la opinión pública. Sus periódicos estandarizados son editoriales periodísticas vinculadas, donde la droga de propiedad privada se vende como cerveza honesta. [36]
Blatchford votó por el Partido Conservador en 1924. [36] Sin embargo, sus libros posteriores indican una fe continua en su propia versión inglesa del socialismo. Además, el Movimiento Clarion continuó como un movimiento popular socialista, siguiendo el ejemplo de Blatchford, hasta la década de 1930 y más allá, como lo indica la existencia continua de los clubes de senderismo y ciclismo Clarion y la fundación del periódico The New Clarion en 1932. En una carta de 1931 a Alexander Thompson, Blatchford proclamó su último credo político, y su lenguaje siguió siendo fogoso y elocuente:
Siempre he sido un demócrata conservador ... Recuerdas que desde el principio la gente de Clarion y la de Hardie no estaban en armonía... Detesto tanto como tú a la esnobocracia de los "sombreros de copa, los levitas y el aroma a magnolia"; pero no puedo soportar a los Keir Hardie, los Arthur Henderson , los Ramsay MacDonald, los Bernard Shaw y los Maxton . No hace mucho me hablaste en una carta de algunos delegados sindicales que fumaban puros y bebían whisky en la Cámara de los Comunes a expensas de sus sindicatos. No te gustaban. Tampoco me gustan los fanáticos sindicalistas que han estafado a JH Thomas y le han quitado su pensión... Me alegro de que el Partido Laborista haya sido derrotado porque creo que habría desbaratado el Imperio Británico. Temía su cosmopolitismo infantil; su estúpida fe en que podríamos abolir el crimen reduciendo la fuerza policial. Todas las demás naciones buscan sus propios fines. El entusiasmo estadounidense por el desarme naval no está dictado por el amor a la paz. Es una expresión de rivalidad naval. Todas las naciones odiaban nuestra supremacía naval. ¿Nos aman los americanos? ¿Nos aman los franceses? ¿Francia, América, Italia, están dedicadas a una paz desinteresada y humana? ¿Podemos disipar los sentimientos belicosos de Rusia, China y Japón enviando a un viejo a hablar de lugares comunes en Ginebra, o desmantelando la Guardia Montada y desguazando algunos submarinos?... La Inglaterra de mi afecto y devoción no es un país ni un pueblo: es una tradición, la mejor tradición que el mundo haya producido jamás. El Partido Laborista no suscribe esa tradición; no la conoce; no podría sentirla. Y para que esa tradición sobreviva, la política de huida y rendición debe ser abandonada. Estoy seguro de que estás de acuerdo con todo esto. Siempre defendiste la Pax Britannica . No nos hemos distanciado, viejo amigo: nuestra separación es sólo geográfica. [37]
En 1933, después de que Adolf Hitler se convirtiera en canciller alemán, Blatchford "comenzó a sentir el olor a azufre", según las palabras de su biógrafo Laurence Thompson. Blatchford dijo: "La gente debería saberlo, pero ¿quién me dejará decir lo que se debe decir?". Blatchford temía que la gente dijera: "Oh, Blatchford ... tiene a Alemania en la cabeza". [38] Cuando Winston Churchill empezó a advertir sobre los peligros de la Alemania nazi, Blatchford comentó: "¡Ja! ¡Está aprendiendo! Ahora veamos cómo le dan en el cuello". Más tarde, Blatchford creyó que la conducta de Churchill redimía lo que él consideraba sus errores políticos pasados. [24]
El 17 de diciembre de 1943, Blatchford murió en Horsham, Sussex, a la edad de 92 años.
Los temas de Blatchford relacionados con el "amor a la patria" no fueron una aberración tardía, sino que se pueden encontrar en toda su obra. Su combinación de libertarismo, socialismo y conservadurismo lo distingue como uno de los activistas más originales de la historia política inglesa. El primer Ministro de Hacienda laborista, Philip Snowden, dijo sobre Blatchford en su autobiografía:
En aquellos años, el señor Blatchford prestó una ayuda inestimable a la propaganda socialista. Nadie hizo más que él para que el trabajador corriente comprendiera el socialismo. Sus escritos no tenían nada de abstruso económico. Basaba su llamamiento en los principios de la justicia humana. Predicaba el socialismo como un sistema de cooperación industrial para el bien común. Sus argumentos e ilustraciones se basaban en hechos y experiencias que conocía la gente corriente. El socialismo, tal como él lo enseñaba, no era una teoría fría y materialista, sino la promesa de una nueva vida tan plena, dulce y noble como la que el mundo puede dar... El señor Blatchford sigue vivo, sano y fuerte, con sus poderes mentales intactos a sus 83 años. Lo vi hace poco y hablamos de aquellos tiempos grandiosos e inspiradores de hace cuarenta años. Sólo los hombres que estaban en el movimiento socialista en aquellos días pueden saber el gran papel que Robert Blatchford desempeñó en hacerlo popular y la devoción personal que inspiraban sus escritos. [39]
El secretario general del Congreso de Sindicatos de 1925 a 1946, Sir Walter Citrine , se vio influido por los escritos de Blatchford. Dijo de Gran Bretaña para los británicos : "Me pareció un argumento convincente y razonado a favor del socialismo. Estaba escrito con una claridad y una contundencia que eran inusuales". [40] Clement Attlee también habló de la influencia de Blatchford en sus creencias. [41] AJP Taylor dijo que Blatchford era "el periodista más popular desde Cobbett ". [42]
