Robert Polhill Bevan (5 de agosto de 1865 - 8 de julio de 1925) fue un pintor, dibujante y litógrafo británico que estuvo casado con la artista de origen polaco Stanisława de Karłowska . Fue miembro fundador del Grupo de Camden Town , el Grupo de Londres y el Grupo del Mercado de Cumberland .
Nació en Brunswick Square, Hove , cerca de Brighton , el cuarto de seis hijos de Richard Alexander Bevan (1834-1918), un banquero, y Laura Maria Polhill. [2] Los Bevan habían sido una familia cuáquera con largas asociaciones con el Barclays Bank . Eran descendientes de Silvanus Bevan, el boticario de Plough Court , y Robert Barclay , el apologista cuáquero. [3] La familia, que podía rastrear descendencia directa de Iestyn ap Gwrgant , [4] había abandonado Gales en el siglo XVII y se había establecido en Londres.
Su primer profesor de dibujo fue Arthur Ernest Pearce , [1] que más tarde se convirtió en el diseñador jefe de las cerámicas Royal Doulton . En 1888 estudió arte con Fred Brown en la Escuela de Arte de Westminster antes de trasladarse a la Académie Julian en París . Entre sus compañeros de estudios se encontraban Paul Sérusier , Pierre Bonnard , Édouard Vuillard y Maurice Denis . Bevan hizo su primera visita a Bretaña con un compañero de estudios, Eric Forbes-Robertson, en 1890 y se alojó en la Villa Julia, en Pont-Aven . Hizo una segunda visita en el otoño del año siguiente antes de viajar a Marruecos vía Madrid para estudiar de primera mano a Velázquez y Goya . Parece haber hecho más caza del zorro en Tánger que dibujo en compañía de los artistas Joseph Crawhall y George Denholm Armour y fue Maestro de la Caza de Tánger en su segunda temporada.
Bevan regresó a Bretaña en 1893. No hay evidencia de que hubiera conocido a Van Gogh, pero es obvio en los árboles y paisajes arremolinados de sus dibujos bretones que conocía su obra. Se sabe que era amigo de Paul Gauguin , quien le regaló varios grabados. Bevan también recibió el aliento de Renoir , particularmente en su dibujo de caballos. Aunque no es evidente en las pocas pinturas que sobreviven de este período, es en sus dibujos, grabados tempranos y dos paneles de cera sobrevivientes donde se puede ver la influencia obvia del sintetismo de Pont-Aven .
A su regreso a Inglaterra en 1894, Bevan se fue a vivir a Exmoor , donde pudo combinar la pintura con la caza.
En el verano de 1897, Bevan conoció a la pintora polaca Stanisława de Karłowska en la boda de la estudiante de arte polaca Janina Flamm con Eric Forbes-Robertson en Jersey. A finales de año, Bevan y de Karłowska se casaron en Varsovia. El padre de ella poseía extensas tierras en el centro de Polonia y durante el resto de su vida matrimonial visitaron esa zona durante largos veranos.
En 1900, los Bevan se establecieron en Londres, en el número 14 de Adamson Road, Swiss Cottage . Su primera hija, Edith Halina (Sra. Charles Baty), había nacido en diciembre de 1898 y el segundo, Robert Alexander , en marzo de 1901.
Bevan pasó los veranos de 1901, 1903 y 1904 en Polonia, donde produjo algunas de sus obras más coloridas. La influencia de Gauguin fue clave en el desarrollo de Bevan, ayudándole a descubrir el color puro que le llevó a un fauvismo prematuro en 1904. Su Patio [5] de ese año ha sido descrito como "uno de los primeros ejercicios de uso expresivo del color puro en este siglo". [6] Los primeros experimentos de Bevan con el color también se pueden ver en su Estanque del molino , que recuerda al cuadro Talismán que Sérusier pintó siguiendo las instrucciones de Gauguin y que fue descrito como "bastante diferente en cuanto a color y realmente bastante superior". [7] Sin embargo, su primera exposición individual en 1905, que contenía probablemente las pinturas más radicales de un artista británico en ese momento, no fue un éxito comercial y apenas fue notada por los críticos. [8] "Bevan evidentemente perdió la confianza en la dirección que señalaba y nunca más volvió a producir una pintura tan sobresaliente de este tipo. Sir Philip Hendy , en su prefacio a la exposición retrospectiva de Bevan de 1961 en Colnaghi's , comentó que Bevan fue quizás el primer inglés en usar colores puros en el siglo XX. Sin duda, estaba muy por delante de sus colegas de Camden Town en este aspecto". [9]
La segunda exposición de Bevan, en 1908, de escenas predominantemente de Sussex, incluyó la primera de sus pinturas en estilo divisionista o puntillista , cuyos mejores ejemplos son Ploughing on the Downs ( Aberdeen Art Gallery ) y The Turn-Rice Plough ( Yale Center for British Art ).
Ese mismo año, Bevan presentó cinco obras a la primera Asociación de Artistas Aliados en el Albert Hall de Londres , una muestra por suscripción sin jurado fundada por Frank Rutter para promover a los artistas progresistas y basada en el Salón de los Independientes francés . [10] [11] ( Wassily Kandinsky expuso en Inglaterra por primera vez en la segunda exposición en 1909.) [12]
Habiendo trabajado en gran medida de forma aislada desde su regreso de Pont-Aven , las pinturas de Bevan llamaron la atención de Harold Gilman y Spencer Gore y lo invitaron a unirse al Fitzroy Street Group de Walter Sickert . Fue Sickert quien lo animó a "pintar lo que realmente le interesa y mirar a su alrededor y ver la belleza de las cosas cotidianas". [13] Así comenzó una serie de pinturas que registraban el declive del comercio de coches de caballos , por ejemplo, The Cab Horse ( Tate Gallery).
En mayo de 1911 se tomó la decisión de formar una nueva sociedad de expositores a partir de las filas de Fitzroy Street y así se fundó el Camden Town Group . A finales de ese año, Bevan dejó de representar los patios de coches para dedicarse a las ventas de caballos de Londres en Tattersalls , Aldridges, Barbican y Wards (véase Venta de caballos en Barbican , Tate Gallery y Under the Hammer , Walker Art Gallery , Liverpool ).
El Camden Town Group duró poco. Después de tres exposiciones que no tuvieron éxito financiero, Arthur Clifton, que dirigía la Galería Carfax, se negó a realizar más. Sin embargo, siguió apoyando a miembros individuales y Bevan realizó allí su tercera exposición individual en 1913. [14]
En 1913, The Cabyard, Night , la única pintura de Bevan adquirida para una colección pública durante su vida, fue comprada por la Sociedad de Arte Contemporáneo por recomendación de Frank Rutter de que deberían obtenerla para la nación antes de que un coleccionista más perspicaz la comprara. [15]
William Marchant, de la Galería Goupil, ofreció sus instalaciones más amplias con la condición de que el Grupo se ampliara y cambiara su nombre. [16] Esto dio lugar a la formación del Grupo de Londres en el otoño de 1913. Harold Gilman fue elegido presidente, JB Manson secretario y Bevan tesorero.
Desde abril de 1914 hasta septiembre de 1915, Bevan alquiló un estudio en Cumberland Market , el mercado de heno y paja de Londres en Camden Town . Fue aquí donde el Cumberland Market Group, formado por Bevan, Gilman, Charles Ginner y John Nash, celebraba las tardes de los sábados "en casa". Los cuatro expusieron en la Goupil Gallery en mayo de 1915 y más tarde se les unieron Edward McKnight Kauffer y CRW Nevinson .
Bevan pasó la mayor parte de sus veranos pintando. Hasta la Primera Guerra Mundial , esto ocurría generalmente en casas familiares en Polonia o Sussex . Sin embargo, en esa época, fue invitado por primera vez a las Blackdown Hills en la frontera entre Devon y Somerset como invitado del terrateniente y artista aficionado Harold Harrison. Hasta el final de su vida, Bevan continuó pintando en el valle de Bolham y cerca de Luppitt, su estilo angular combinaba bien con los fuertes patrones del paisaje.
Sus escenas callejeras de Londres, que se desarrollaban principalmente en la zona de St John's Wood y Belsize Park , recibieron en general críticas más favorables que sus paisajes. [17]
Después de una pausa de casi veinte años, Bevan volvió a la litografía . Si bien sus primeros grabados recuerdan los paisajes de Van Gogh, sus obras posteriores son más bien traducciones tonales de pinturas al óleo. "En ambos casos, son adiciones técnicamente soberbias y notables a la litografía inglesa de la época". [18]
En 1922 fue elegido miembro del New English Art Club .
Bevan murió el 8 de julio de 1925, tras una operación de cáncer de estómago.
A pesar de las muestras conmemorativas de 1926 y una exposición del Consejo de las Artes en 1956, su contribución única al arte británico no fue ampliamente reconocida hasta 1965, el centenario de su nacimiento. [8] En ese año, el hijo del artista publicó sus memorias y organizó una serie de exposiciones.
La modestia y la reticencia de Bevan y su "casi total incapacidad para destacarse" [19] hicieron que la mayoría de sus obras no se vendieran y que un número considerable quedara en manos de su esposa cuando él murió. Stanislawa Bevan dejó su herencia a partes iguales entre su hijo RA Bevan y su hija, la señora Charles Baty. [20] En 1961, donaron al Museo Ashmolean de Oxford la donación Bevan en honor a la obra de sus padres. Además de una serie de pinturas, dibujos y litografías, se incluyeron los 27 cuadernos de bocetos de Bevan que se conservan. Posteriormente se añadieron más obras.
Fue uno de los nueve de los 17 integrantes del Grupo de Camden Town que se exhibieron en una gran retrospectiva del grupo en la Tate Britain en Londres en 2008. [21]
Las obras de Bevan se encuentran en numerosas colecciones públicas del Reino Unido. También está representado en colecciones públicas de Australia, Francia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Estados Unidos.
Robert Bevan fue el bisabuelo del historiador de la pintura y el color arquitectónico, Patrick Baty .
Una exposición titulada Un compatriota en la ciudad: Robert Bevan y el Cumberland Market Group se realizó en la Southampton City Art Gallery del 26 de septiembre al 14 de diciembre de 2008 y se trasladó a la Abbot Hall Art Gallery del 13 de enero al 21 de marzo de 2009.
Se pudieron ver más obras en una exposición celebrada en Gainsborough 's House, Sudbury , Suffolk, del 4 de octubre al 13 de diciembre de 2008. La muestra se tituló De Sickert a Gertler: Arte británico moderno de Boxted House .
