Robert Alexander Polhill Bevan CBE (15 de marzo de 1901 - 20 de diciembre de 1974) fue una figura importante de las comunicaciones y la publicidad británicas de mediados del siglo XX. Fue el segundo hijo de los artistas Robert Polhill Bevan y Stanisława de Karłowska y nació en la casa de los Bevan, Horsgate, en Cuckfield , Sussex .
Bevan se educó en The Hall School antes de ingresar a la Westminster School como King's Scholar en 1913 a la temprana edad de 12 años. [1] En 1919 fue a Christ Church, Oxford y estudió Greats obteniendo segundos puestos en Mods y en Finales.
En 1923 entró en la empresa de publicidad de SH Benson y se convirtió en lo que su antiguo colega RD Bloomfield describió como "la personificación de los mejores días de la publicidad inglesa". [2]
Fue durante su etapa en Bensons cuando se produjeron algunas de las campañas publicitarias más conocidas de los años 1920 y 1930. Los productos anunciados incluían Guinness , Bovril , Johnnie Walker y Colman's Mustard (The Mustard Club). Bevan estaba detrás de la mayoría de ellas, [3] y todavía manejaba la cuenta de Guinness en la década de 1950 cuando encargó a John Nash que proporcionara ilustraciones en color para Happy New Lear (1957). [4] Fue el responsable de eslóganes como "Guinness is Good for You" y fue la inspiración para el Sr. Ingleby en el thriller de Dorothy L. Sayers de 1933 Murder Must Advertise . [5]
Bevan fue miembro del círculo literario londinense de los años treinta. Un amigo particular fue el novelista Anthony Powell , quien le regaló copias de sus primeras cuatro novelas, cada una de ellas dedicada por completo con "inscripciones atrevidas y algo lascivas". El regalo de Powell de su primera novela, Afternoon Men , llevaba la inscripción "Para Bobby, que cubre la costa, aunque sus ojos no siempre están mirando el mar. Tony". [6]
Era un navegante apasionado y miembro del Royal Ocean Racing Club . En 1937, él y un amigo, Harold Paton, encargaron un yate Phryna , que fue construido por J. Samuel White en Cowes y diseñado por B. Heckstall-Smith y Wm. McMeek. Tuvieron un par de años de regatas muy exitosos antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial .
Durante un breve período, Bevan fue director de Producción General en el Ministerio de Información . Tras incorporarse a la RNVR en 1937, pronto pasó al servicio activo. Tras un período en el HMS Ellington , fue destinado como oficial de enlace de la Armada francesa .
Tras la caída de Francia, Bevan impidió el hundimiento del Commandant Dominé y obligó al capitán a unirse a la Francia Libre a punta de pistola. Fue nombrado OBE por este acto en marzo de 1941. [7] En 1944, como capitán de la RNVR , Bevan trabajaba como subdirector de información naval en Washington, DC. Este era un puesto que no solo ejercía todas sus habilidades en comunicación, sino que también le daba acceso a muchos de los principales actores de la publicidad estadounidense, lo que le resultaría útil en su carrera posterior. [8]
Bobby Bevan tuvo una relación difícil con su padre, lo que podría explicar por qué sólo se conoce un retrato del hijo realizado por Robert Bevan , aunque sobreviven numerosos retratos de su hija, Halszka. También parece haber tenido problemas en su relación con las mujeres. [9] [10] [7] Se casó a su regreso de la guerra, siendo su novia una vivaz divorciada: Natalie Sieveking ( de soltera Ackenhausen) . En menos de un año se encontró en un ménage à trois muy publicitado que involucraba a su esposa y Randolph Churchill , que continuó hasta la muerte de este último en 1968. [11]
Los Bevan vivían en Boxted House, en la frontera entre Essex y Suffolk , y tenían un apartamento en Knightsbridge , Londres. Entretenían a muchos y Boxted pronto se convirtió en un lugar de reunión para artistas, escritores y jardineros. Las fiestas de fin de semana podían estar formadas por Maggi Hambling , Francis Bacon , AP Herbert , Ronald Blythe , Beth Chatto y John Gathorne-Hardy . Otros amigos incluían a los artistas John Armstrong y Frederick Gore , con otros más estrechamente asociados con East Anglia , como Cedric Morris , John Nash y el arquitecto Raymond Erith . El compositor Benjamin Britten y el tenor Peter Pears podrían estar allí, al igual que el comerciante de arte Anthony d'Offay , quien una vez derribó a los artistas Gilbert y George . [12]
Los Bevan tenían vínculos muy estrechos con la galería de arte Minories en Colchester , que abrió en 1958; Bobby sirvió como presidente de su comité de gestión, The Victor Batte-Lay Trust, desde 1963 hasta 1974. [13]
Durante los años 1950 y 1960, Bobby ocupó varios cargos oficiales. Entre ellos:
También fue miembro fundador de la junta de gobernadores del Cutty Sark [14] [15] Entre 1954 y 1964, fue presidente de SH Benson Ltd, siendo nombrado CBE en los honores del cumpleaños de la Reina de 1963.
Bobby Bevan fue una especie de mentor del ejecutivo publicitario de la ciudad de Nueva York David Ogilvy , que se alojaba con frecuencia en Boxted durante sus viajes a Inglaterra. En 1948, Bevan había establecido a Ogilvy como director de una nueva agencia publicitaria en Nueva York. Esta se convertiría en Ogilvy, Benson and Mather. En 1964, se fusionó con la agencia del hermano de David, Francis, para convertirse en Ogilvy and Mather International Inc. [16] Ogilvy dijo una vez de Bevan: "Yo le tenía un respeto inmenso, ¡pero Bevan nunca se fijó en mí!" [17] Mani Ayer, exdirector ejecutivo de Ogilvy & Mather (India), dijo de él:
"Bevan no era un hombre que compartiera su experiencia o conocimiento con uno. Era un intelectual y provenía de una familia de pintores muy conocida, y prefería vivir como un aristócrata." [18] Esto debe leerse en conjunción con lo que dijo el artista John Nash, que lo conocía desde 1913: "Robert Bevan era una figura importante para ambos y, por lo tanto, era un vínculo entre nosotros. Este era el "lado acogedor" de Bobby: podía ser temperamental y, a veces, un tanto formidable, pero debajo de esto uno siempre percibía su intensa lealtad hacia sus verdaderos amigos mezclada con un afecto que su naturaleza poco demostrativa apenas le permitía revelar. Me gusta pensar que yo participaba de estas últimas cualidades. Era una persona muy reservada, que hablaba poco de sus hechos personales y aún menos de sus pensamientos y preocupaciones personales. Su simpatía por los que estaban en apuros era casi femenina en su comprensión." [19]
Cuando la madre de Bevan murió en 1952, dejó a Bobby y a su hermana Halszka (la Sra. Charles Baty) una parte igual de una gran colección de pinturas familiares y muchas obras de sus padres, así como de sus amigos del Camden Town Group y otros asociados, incluidos Walter Sickert , Paul Gauguin , Paul Cézanne y Henri Gaudier-Brzeska . [20]
En 1957, Bobby y su hermana donaron una parte importante de la obra de su padre al Museo Ashmolean y, durante el resto de su vida, Bobby aplicó toda su experiencia empresarial a la promoción de Robert y Stanisława Bevan. Durante la década de 1960 se celebraron una serie de exposiciones. En 1965, Bobby publicó un pequeño libro sobre su padre, que hasta hace poco era la única obra disponible. [21]
Murió de cáncer de estómago el 20 de diciembre de 1974. Aunque no tuvo hijos propios, su viuda conservó la colección completa de obras de arte. [22]