Robben Wright Fleming (18 de diciembre de 1916 - 11 de enero de 2010), también conocido en su juventud como Robben Wheeler Fleming , fue un abogado , profesor y administrador académico estadounidense . Fue presidente de la Universidad de Michigan de 1968 a 1979 (y presidente interino nuevamente en 1988) y se ganó una reputación de paciencia y disposición para dialogar con los estudiantes durante las frecuentes protestas en el campus de esa época. La expresidenta de la Universidad Mary Sue Coleman lo llamó "uno de los presidentes verdaderamente grandes de la Universidad de Michigan" .
Se desempeñó como rector de la Universidad de Wisconsin-Madison entre 1964 y 1967 y también dirigió esa institución durante un período de disturbios en el campus, incluyendo, en una ocasión, la emisión de un cheque personal para cubrir la fianza de estudiantes arrestados durante una manifestación.
También trabajó como abogado en el Ejército de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , como negociador laboral y como presidente de la Corporación para la Radiodifusión Pública .
Robben Wright Fleming nació en Paw Paw, Illinois , el 18 de diciembre de 1916, hijo de Edmund P. Fleming y Emily Jeannette Wheeler. [1] Era de ascendencia escocesa por parte de su padre, mientras que los antepasados holandeses de su madre habían llegado a los EE. UU. en 1652. [2] Su hermano Teddy contrajo meningitis espinal en 1926 y murió después de una enfermedad de dos semanas. Para recordar a su hermano, Fleming comenzó a usar el segundo nombre de Teddy, Wheeler, como su propio segundo nombre, y lo hizo hasta que el Ejército lo obligó a volver a su nombre legal; su propio nombre de pila era una concatenación de los nombres de su tío Robert y su abuelo Beniah. [3] Su padre tenía una tienda general y una instalación recreativa cubierta, pero los negocios se desmoronaron durante la Gran Depresión y su padre murió en 1933 de tuberculosis , dejando a la familia sin ingresos, por lo que su madre tomó un trabajo en una escuela de una sola habitación en las afueras de la ciudad. [4] [5]
En la escuela secundaria, Fleming participó en la ciencia forense y el teatro y también practicó deportes, principalmente baloncesto y béisbol . Se graduó como el mejor alumno y recibió una beca para el Beloit College , donde se inscribió en 1934. [6] Después de graduarse en 1938, eligió ir a la Facultad de Derecho de la Universidad de Wisconsin en Madison . [7] Fleming recibió su título de abogado y fue admitido tanto en el Colegio de Abogados de Wisconsin como en el federal en junio de 1941. Ya había conseguido una oferta de trabajo de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), aunque era consciente de que era probable que lo llamaran al servicio militar en un futuro próximo debido a la creciente probabilidad de guerra. [8]
Fleming conoció a Aldyth Louise "Sally" Quixley, una compañera de estudios de Rockford, Illinois , en 1935, cuando ambos trabajaban en el comedor del Beloit College, y salieron en serio durante sus dos últimos años de escuela. [9] Ella trabajó en una variedad de empleos en Illinois mientras él estaba en la facultad de derecho y se unió a él en Washington, DC, después de que comenzara su trabajo en la SEC. [10] Él le propuso matrimonio en Lafayette Square durante la Navidad de 1941, y se casaron con el reverendo Peter Marshall en la Iglesia Presbiteriana de New York Avenue el 3 de abril de 1942. [11] Los Fleming tuvieron dos hijas, Nancy Jo y Carolyn Elizabeth, y un hijo, James Edmund. [12]
Fleming comenzó su trabajo en la división de reorganizaciones corporativas de la SEC en junio de 1941. Encontró el trabajo poco interesante y llegó a creer que los gerentes estaban contratando más abogados de los que requerían simplemente para evitar perder los puestos. [13] Después de que el presidente Franklin D. Roosevelt restableciera la Junta Nacional del Trabajo de Guerra , Fleming utilizó sus conexiones con dos miembros de la facultad de derecho de la Universidad de Wisconsin que estuvieron involucrados en su formación para asegurar un puesto junior en la organización, a partir de abril de 1942. [14] Se desempeñó como asistente del panel cuyas tareas iniciales implicaban ayudar a los mediadores que intentaban resolver disputas entre sindicatos y empleadores, pero debido a la escasez de personal, él y otros miembros del personal subalterno pronto fueron asignados a viajar e intentar mediar en las disputas ellos mismos. Su primera asignación de este tipo fue mediar en una disputa entre los Trabajadores Automotrices Unidos y el Sindicato de Maquinistas , que ambos estaban tratando de organizar una fábrica de Wright Aeronautical en Connecticut. [15]
El número del reclutamiento de Fleming llegó y en agosto de 1942 recibió sus órdenes de inducción, que lo enviaron a Fort Riley , Kansas, hasta diciembre para el entrenamiento básico, y luego a Fort Custer , Michigan, para tres meses de la Escuela de Candidatos a Oficiales . [16] Se embarcó en un barco con destino a Argel el 27 de agosto de 1943, llegando allí el 17 de septiembre, y después de un desvío a Bizerta , Túnez, llegó para cumplir con su deber en Tizi Ouzou , Argelia, donde estuvo destinado hasta diciembre, cuando fue enviado a Nápoles , Italia. [17] En marzo de 1944, fue enviado a Gourock , Escocia, luego a Shrivenham y Eastbourne en Inglaterra, para esperar la invasión de Normandía . [18] Tras la liberación de París en agosto de 1944, fue enviado a Francia, luego a Bélgica, donde permaneció hasta finales de año. [19]
En enero de 1945, su equipo de oficiales de asuntos civiles asignados al Noveno Ejército fue a Stolberg , Alemania, que había sido una ciudad de 30.000 habitantes, de los cuales solo quedaban unos 10.000. Fleming era responsable de los servicios legales, la salud pública y el suministro de mano de obra para restaurar puentes y servicios públicos. Abordó este último problema ofreciendo un almuerzo gratuito para los trabajadores voluntarios. Muchas de las situaciones legales con las que se ocupó tenían que ver con la política de no confraternización del ejército diseñada para evitar que los estadounidenses interactuaran con los ciudadanos alemanes. [20] Fue transferido al Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada en Versalles en febrero, obra de un amigo que estaba allí y pensó que encontraría más interesante el trabajo en el cuartel general, pero Fleming pidió que lo transfirieran de nuevo a su unidad en Alemania y regresó allí en marzo. [21]
A su regreso a Alemania, Fleming sirvió como abogado defensor de un par de muchachos de dieciséis años de las Juventudes Hitlerianas que habían sido atrapados espiando tras las líneas estadounidenses; perdió en el juicio, una apelación fue rechazada y los muchachos fueron fusilados. [22] Después de que terminó la guerra, su unidad viajó al sur y visitó el recientemente liberado campo de concentración de Dachau ; más tarde relató la visita en su autobiografía y escribió: "Nada me enoja más hoy que los sinvergüenzas intolerantes que quieren que una nueva generación ... crea que todo esto nunca sucedió. Aquellos de nosotros que lo sabemos ... porque estuvimos allí tenemos la obligación de hablar". [23] Se le ordenó regresar a casa en noviembre de 1945 y fue dado de baja del ejército como capitán el 16 de diciembre. [24]
Fleming aceptó un trabajo en el recién creado Programa de Vivienda de Emergencia para Veteranos, bajo la dirección de Wilson Wyatt . Tenía la esperanza de que trabajar para la estrella demócrata en ascenso lo convertiría en un lugar emocionante para trabajar, pero la agencia nunca despegó y comenzó a buscar otro trabajo. Casi al mismo tiempo, la Universidad de Wisconsin le ofreció un puesto como profesor asistente y director de un nuevo Centro de Relaciones Industriales; aceptó la oferta y trabajó allí de 1947 a 1952. Regresó a Washington de abril a septiembre de 1950 para desempeñarse como director ejecutivo de una junta de control salarial que el presidente Harry Truman había creado al inicio de la Guerra de Corea , y durante este tiempo también comenzó a trabajar como árbitro . [25] Fleming se desempeñó más tarde como presidente de la Academia Nacional de Árbitros de 1966 a 1967, y fue miembro fundador de la organización en su fundación en 1947. [26]
Aunque lo recomendaron para un ascenso en Wisconsin, no estaba seguro de la posibilidad de obtener un puesto fijo en el centro. Cuando la Universidad de Illinois le ofreció un puesto como profesor titular y director del Instituto de Relaciones Laborales e Industriales, aceptó, a partir de septiembre de 1952. En 1957 se convirtió en profesor de derecho y siguió teniendo tiempo libre para realizar trabajos de arbitraje, y en 1963, el presidente del sistema de la Universidad de Wisconsin lo llamó para ofrecerle un nuevo puesto. El sistema de Wisconsin se estaba reorganizando con un rector en cada campus bajo la dirección general del presidente, Fred Harrington , y Harrington quería a Fleming para el puesto en Madison; Fleming aceptó, a partir de septiembre de 1964. [27]
En su reunión del 10 de enero de 1964, la junta de regentes de la Universidad de Wisconsin nombró a Fleming profesor de derecho y rector del campus de Madison, cargo que entró en vigor a partir del 1 de septiembre. [28] Unos meses después de asumir el cargo, los regentes recuperaron el título de rector, que tenía un siglo de antigüedad , para Fleming. [29] El sistema de la Universidad de Wisconsin se estaba expandiendo rápidamente en ese momento, y parte del trabajo de Fleming era asegurar que el campus de Madison, que generaba la mayor parte de los ingresos, mantuviera una parte apropiada del dinero para sus propias necesidades. [30] Las primeras protestas estudiantiles significativas contra la guerra de Vietnam tuvieron lugar durante el mandato de Fleming, y su manejo de las mismas es el aspecto más notable de su administración. [31]
En mayo de 1966, Estudiantes por una Sociedad Democrática organizaron una sentada contra el reclutamiento en un edificio del campus. En lugar de expulsar a los manifestantes por la fuerza, Fleming les permitió ocupar el edificio durante cinco días siempre que se mantuvieran pacíficos, y permitió que sus representantes hablaran en una reunión de la facultad sobre el tema. Su moderación fue ampliamente elogiada en ese momento, y el Milwaukee Journal dijo que la universidad había "mostrado a la nación que una protesta estudiantil puede ser un ejercicio legítimo de democracia, no un episodio disruptivo de amargura". [32] Los líderes de la protesta consideraron que la sentada fue un fracaso porque la universidad siguió cooperando con la Administración del Servicio Selectivo . [33]
El 22 de febrero de 1967, la policía arrestó a diecisiete manifestantes que se negaron a abandonar un edificio de ingeniería al final de una sentada en protesta contra el reclutamiento en el campus de Dow Chemical . Fleming pagó personalmente 1.155 dólares en fianza (equivalente a 10.554 dólares en 2023 [34] ) por once de ellos que no tenían dinero para pagar la suya, una acción que recibió críticas por ser demasiado indulgente. [35] Más tarde explicó que no quería que los estudiantes se convirtieran en mártires permaneciendo en la cárcel durante una manifestación estudiantil planeada para esa noche, y confiaba en que si estaban presentes en persona, podría presentar un argumento más persuasivo que ellos. [36] El plan funcionó y la protesta fue silenciada; los estudiantes comenzaron a llamar a Fleming el "Zorro Plateado" porque sentían que los estaba burlando. [37]
También amplió proyectos universitarios en Nigeria , Francia, Alemania y Japón. [12]
Después de que el presidente Harlan Hatcher anunciara su retiro de la Universidad de Michigan, la junta de regentes formó un comité de selección presidencial asistido por tres comités asesores que representaban a estudiantes, profesores y exalumnos. El panel estudiantil expresó preocupaciones relacionadas con la diversidad del campus, el papel de la universidad en el reclutamiento militar y los programas de investigación clasificados con aplicaciones militares; también exigieron una mayor voz en la toma de decisiones y respeto por parte del nuevo presidente. Roger Heyns , que entonces se desempeñaba como rector de la Universidad de California-Berkeley , fue el favorito inicial para el puesto. Los regentes Robert Briggs y Albert Bentley viajaron a California en enero de 1967 para reunirse con él, pero no quedaron impresionados con su comportamiento a raíz del recién anunciado despido del presidente de la Universidad de California, Clark Kerr, por parte del gobernador Ronald Reagan . [38]
Fleming fue uno de los cuatro o cinco candidatos en la lista de candidatos de los regentes , y después de que un miembro del comité de búsqueda presidencial de la Universidad de Minnesota filtrara la noticia de que la escuela ya había hecho una oferta a Fleming para cubrir su propio puesto vacante, Michigan lo invitó rápidamente a reunirse con los comités asesores antes de fines de marzo. Después de una reunión en el Hotel Ponchartrain de Detroit que estuvo casi completamente ocupada por la discusión de cómo manejar las protestas estudiantiles, Briggs le ofreció el puesto a Fleming mientras lo conducía al aeropuerto. [39] Fleming aceptó, diciendo más tarde que la elección entre Michigan y Minnesota fue difícil, pero se decidió por la reputación académica de Michigan, la preferencia de él y Sally de vivir en una ciudad más pequeña y el deseo de no mudarse más al norte a un clima aún más frío que el de Madison. [12]
Los regentes crearon el cargo de presidente designado para Fleming a partir de septiembre de 1967, con el fin de darle cuatro meses de planificación y orientación antes de que asumiera sus funciones completas el 1 de enero. Una protesta estudiantil en octubre que interrumpió una reunión entre la facultad de ingeniería y el contralmirante Samuel Brown demostró a la comunidad los diferentes enfoques de las administraciones saliente y entrante. El decano de la Facultad de Ingeniería pidió a la administración de Hatcher que impusiera medidas disciplinarias, y el vicepresidente de asuntos estudiantiles, Richard Cutler, a su vez, pidió a la Facultad de Literatura, Ciencias y Artes que expulsara a una de las manifestantes, Karen Daenzer; la escuela se negó a hacerlo, pero el intento la convirtió en una causa célebre en el campus. En su propia respuesta al incidente, Fleming enfatizó sus aspectos positivos, señalando que todas las partes actuaron con moderación, no hubo violencia y la policía no estuvo involucrada; al mismo tiempo, pidió una mayor participación de los estudiantes en la toma de decisiones. Al igual que en Wisconsin, los líderes de la protesta en Michigan se dieron cuenta de que el enfoque más suave de Fleming haría más difícil generar oposición a su administración; uno de ellos, Robert Meeropol , escribió: "Hatcher fue un gran presidente contra el cual trabajar, porque él... hizo cosas que lograron que otras personas simpatizaran más con él, en lugar de con Fleming... Todos sabíamos que la llegada de Fleming era algo malo". [40]
Poco después de que Fleming asumiera oficialmente el cargo en enero de 1968, destituyó a Cutler como vicepresidente de asuntos estudiantiles; los escritos anteriores de Cutler habían expresado su apoyo a la libertad de expresión en el campus, pero sus acciones en el cargo, incluido un intento de prohibir las sentadas en 1966 y su cooperación al proporcionar los nombres de "subversivos" al Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes , no encajaban en la filosofía de Fleming de una atmósfera de debate moderada y digna. Fleming dejó el puesto vacante hasta 1970, conservando efectivamente la responsabilidad de los asuntos estudiantiles para sí mismo. [41]
En su discurso inaugural en marzo de 1968, Fleming hizo una distinción entre el comportamiento de los manifestantes estudiantiles y el mensaje que intentaban transmitir: [42]
A menudo es más fácil para los críticos de la actual generación de estudiantes despotricar contra sus malos modales, que se manifiestan con frecuencia, que aceptar el hecho de que detrás de esos malos modales puede haber una dedicación al bienestar humano que no se encuentra en sus críticos.
El mes siguiente, en la mañana del funeral de Martin Luther King Jr. , más de cien estudiantes afroamericanos se encerraron en el edificio de administración en una protesta por la diversidad del campus. Fleming fue el único administrador al que se le permitió entrar al edificio, y negoció un final pacífico a la ocupación esa tarde después de prometer más discusiones, [43] lo que finalmente llevó a la creación de un fondo de becas en nombre de King y la creación del Centro de Estudios Afroamericanos y Africanos en 1970. [44] Después, Fleming dijo sobre las demandas de los estudiantes: "Estamos interesados en lo que a ellos les interesa; realmente no estamos en desacuerdo", y dijo que sentía que el momento era apropiado "en este período de terrible estrés emocional tras el asesinato demente del Dr. King". También defendió su comportamiento, diciendo: "Estos chicos no han sido hostiles. Hemos tenido esta terrible, terrible tragedia. No se puede esperar que se apliquen las reglas normales". [45] Una ocupación de edificio similar más tarde ese mes en la Universidad de Columbia se resolvió mediante la intervención policial que dejó a cientos de estudiantes y miembros de la facultad heridos. [46]
En su lucha contra las protestas en el campus, Fleming se inclinó por una estrategia que no permitiera que pequeñas diferencias se convirtieran en incidentes importantes que, a su vez, sirvieran como material de reclutamiento para los manifestantes. Cuando el plan de un grupo pacifista de cavar un "cráter de bomba" en Diag, la plaza principal del campus, generó preocupación por los daños que se podrían causar a las tuberías y al cableado, [47] Fleming les encontró un lugar seguro para cavarlo y les explicó: "¿Por qué no dejarles cavar uno? Todos los demás están cavando hoyos para nuevos edificios... No es un gran trabajo volver a echar la tierra en el hoyo..." [48] El propio Fleming describió la guerra de Vietnam como un "error colosal" en una conferencia de prensa en septiembre de 1969 y pidió la retirada unilateral de las fuerzas estadounidenses. [49] Esto llevó al vicepresidente Spiro Agnew a llamarlo "cobarde", [47] aunque Fleming escribió que Agnew era "inmensamente impopular entre los estudiantes y el profesorado y nada podría haberme ayudado más que sus comentarios". [50]
Fleming consideraba que el vandalismo y la destrucción de la propiedad eran conductas que no podía tolerar, y amenazó con eliminar a Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS) de la lista de organizaciones estudiantiles aprobadas si no reembolsaba a la universidad los daños causados en una sentada patrocinada por SDS en noviembre de 1968. [51] Reconociendo que la escalada de protestas en todo el país podría conducir a incidentes más graves en el futuro, en mayo de 1969 pidió garantías de que la policía cooperaría con su estrategia para evitar la violencia en caso de que fuera necesario desalojar los edificios de manifestantes; propuso que siempre entraría él mismo al edificio, que cualquier policía que lo acompañara siempre estaría desarmado, que solo se realizarían arrestos si lo consideraba necesario y que la policía se retiraría ante la resistencia en lugar de responder con la fuerza. [52] El jefe de policía de Ann Arbor, Walter Krasny, estuvo de acuerdo en términos generales con el enfoque flexible de Fleming, y escribió más tarde: [53]
Alguien saldrá perdiendo si no se presenta algún tipo de resistencia pasiva. Usamos ese tipo de enfoque más que el intento masivo de desalojar a la gente, por lo que me criticaron a mí y al presidente Fleming, porque todo el mundo daba por sentado que cuando alguien ocupaba un edificio, simplemente entraba y lo echaba... Mucha gente criticó al presidente Fleming porque decía: "Bueno, el vidrio es barato. Siempre podemos reemplazar el vidrio del edificio". Bueno, el contribuyente dice: "¿De qué diablos estás hablando? Están destruyendo nuestra propiedad y tú dices que es barato". Luego llegó Kent State . Y eso era algo que todos los administradores de la policía sabían que iba a suceder en algún momento y seguían diciendo: "Oh, Dios mío, espero que no suceda en mi ciudad".
En junio de 1969 , una bomba colocada bajo un coche del personal del ejército aparcado fuera de las oficinas del ROTC del campus causó daños, pero no heridos. Más tarde ese mes, dos noches de fiesta improvisada que bloquearon South University Street cerca de la casa del presidente fueron respondidas con gases lacrimógenos disparados por los agentes del sheriff. Las fuentes difieren sobre lo que sucedió después. En su autobiografía, Fleming dice que los estudiantes llegaron a su casa con gases lacrimógenos en los ojos, que él les permitió entrar en la cocina para que se los lavaran, después de lo cual salió y convenció al subdirector de policía para que se retirara, diciendo que el sheriff, Douglas Harvey, había estado "deseando una confrontación" y reaccionó más allá de lo necesario. Los relatos de los periódicos dicen que Fleming se enfadó con la policía y Harvey desestimó sus preocupaciones, mientras que la policía de la ciudad aceptó un retraso de quince minutos para permitir que la multitud se dispersara, pero cuando un agente fue alcanzado por una piedra lanzada, la policía cargó contra la multitud y utilizó gases lacrimógenos y gas pimienta para despejar la calle. [54]
Los detalles que surgieron después confirmaron la opinión de Fleming de que los estudiantes universitarios no eran responsables de la violencia. La prensa trató el asunto como un conflicto entre el presidente y el sheriff, y trató a Fleming como un héroe; el Detroit Free Press escribió en un editorial: "El señor Fleming tiene mucha más experiencia, y mucho más éxito, en el manejo de estos asuntos que Harvey... El señor Fleming mantuvo la calma en el campus. Ahora sus mejores planes han sido socavados por un policía tonto". [55]
En febrero de 1970, una coalición de estudiantes llamada Black Action Movement (BAM) presentó a Fleming una lista de demandas que incluían un mínimo del 10% de estudiantes negros para el año escolar 1973-1974, la contratación de reclutadores a tiempo completo para promover la matriculación de negros, un centro de estudiantes negros y una variedad de modificaciones al programa de ayuda financiera. [56] Fleming entregó la respuesta de la administración al BAM en marzo, con la esperanza de abrir negociaciones, pero los líderes del BAM encontraron ofensiva parte de la redacción, en particular un pasaje sobre los criterios de admisión que concluía: "No sabemos cuánta desviación adicional podemos hacer en los criterios y aún así lograr algo. En algún momento está claro que el estudiante está mucho mejor si ingresa a una universidad donde la competencia es menos severa y donde las opciones de cursos están menos orientadas académicamente". Madison Foster, miembro de la facultad y partidario de BAM, escribió sobre la respuesta de Fleming: "No sé si Fleming redactó la carta, pero sin duda la firmó... Lo atraparemos con su uniforme, simbólicamente, y lo aplastaremos contra la pared. No nos hablará así". [57]
Fleming y la administración se resistieron a comprometerse con un objetivo de matrícula del 10%, citando la incertidumbre sobre cómo financiar el esfuerzo. Los regentes aprobaron un compromiso en marzo que calificó la cifra del 10% como una "meta"; BAM calificó la propuesta de "repugnante" y convocó a una huelga en el campus. Los partidarios blancos de BAM interrumpieron una convocatoria de honores e intentaron bloquear el acceso a las aulas antes de que los líderes de BAM les dijeran que se detuvieran y no tomaran más medidas a menos que los líderes estudiantiles negros lo ordenaran. Los manifestantes de BAM hicieron piquetes fuera de los edificios, se dirigieron a las clases y participaron en acciones de protesta como bloquear intersecciones y detener a los conductores que entraban en los estacionamientos para discutir las demandas de la huelga. También se produjeron daños menores a la propiedad y empujones. Se hicieron amenazas de bomba, aunque el liderazgo de BAM había descartado tales acciones. [58]
Fleming reiteró que el 10% de matrícula negra seguía siendo una "meta", pero que no había garantía de que hubiera fondos disponibles para lograrlo, y dijo que obtener más concesiones sería "casi imposible". El 25 de marzo, el senado de la facultad adoptó una resolución que pedía a las escuelas y universidades individuales que adoptaran recortes presupuestarios para asegurar los fondos para alcanzar la meta del 10%, lo que permitió a Fleming anunciar que los fondos se habían asegurado el 27 de marzo. Las negociaciones posteriores entre Fleming y el líder de BAM, Ed Fabre, dieron como resultado un acuerdo; los líderes de BAM organizaron una celebración, y la junta de regentes emitió una declaración que elogiaba tanto a los estudiantes negros como a Fleming mientras dirigía una crítica a otros manifestantes: [58]
... el público debe tomar nota de que los estudiantes negros, a diferencia de muchos de los radicales blancos que parecen empeñados en la destrucción por la destrucción misma, han estado persiguiendo el objetivo legítimo de intentar hacer que haya más oportunidades educativas disponibles para su gente. ... Durante una situación difícil, el presidente Fleming ha actuado con gran paciencia al llevar a cabo la política adoptada por los regentes y las escuelas y universidades. Tiene nuestra plena confianza.
El vicepresidente Agnew acusó a Fleming de "rendirse" ante los militantes por aceptar el objetivo del 10%, y el Muskegon Chronicle dijo que la universidad estaba discriminando a favor de los estudiantes negros y utilizando un sistema de cuotas para admitir a estudiantes no calificados. Fleming negó categóricamente la existencia de una cuota, citando el hecho de que la universidad, de hecho, no alcanzaría su objetivo del 10% porque era solo una meta y no una cuota. Más tarde dijo que el departamento de admisiones le dijo que el acuerdo estaba generando una mayor calidad de solicitantes en lugar de una menor, y sintió que tales políticas "enriquecen en lugar de erosionar la calidad de la educación". [59]
En 1971, el malestar en el campus se había disipado en gran medida y otros asuntos pasaron a ocupar la administración de Fleming. Uno de ellos era el financiero, ya que los recortes en la financiación pública significaron que la matrícula y las tasas estudiantiles representaban una mayor parte de los ingresos, del 25% en 1966-1967 al 33% en 1976-1977, lo que le hizo preocuparse de que los estudiantes de bajos ingresos no pudieran asistir. A pesar de las preocupaciones presupuestarias, Fleming pudo realizar algunos cambios en el programa de pregrado, añadiendo un Colegio Residencial y asegurando la aprobación legislativa para convertir los campus de la Universidad de Michigan en Dearborn y Flint en instituciones de cuatro años con rectores independientes, en lugar de sucursales que solo ofrecían cursos de división superior en conjunto con colegios universitarios locales. También supervisó los cambios en la financiación del departamento de atletismo, de modo que fuera completamente responsable de financiar sus operaciones, sin el apoyo del fondo general de la universidad. [60]
Su administración promovió dos departamentos a escuelas completas: la Escuela de Información y Estudios Bibliotecarios y la Escuela de Arte . Supervisó la introducción de programas de acción afirmativa , una reestructuración de salarios y compensaciones en todo el campus para abordar las desigualdades de género y la construcción de varios edificios importantes del campus, incluida la Biblioteca de Posgrado Hatcher, la Biblioteca Histórica Bentley, el Power Center para las Artes Escénicas y un edificio para las escuelas de arquitectura y arte. [61]
En el otoño de 1977, Fleming recibió ofertas de trabajo para dirigir la Universidad Estatal de Nueva York y el Centro para el Estudio de las Instituciones Democráticas en Santa Bárbara , pero declinó. Charles J. Hitch , presidente del sistema de la Universidad de California , dijo que Fleming estaba siendo considerado como su sucesor; una visita a California se convirtió en una entrevista de trabajo, pero una conversación con el gobernador Jerry Brown lo dejó poco convencido del compromiso de Brown de continuar con el sistema existente de educación superior de California, e informó a la junta que no estaba interesado. Otra oferta, del presidente de la junta de la Corporation for Public Broadcasting , fue más interesante para los Fleming, y anunció su renuncia a Michigan efectiva en el nuevo año de 1979. [62] Allan F. Smith sirvió como presidente interino hasta que Harold T. Shapiro fue seleccionado como sucesor permanente.
Fleming y su esposa pasaron dos años en Washington, DC, antes de regresar a Ann Arbor de forma permanente.
Fleming comenzó su mandato como presidente de la Corporation for Public Broadcasting (CPB) en enero de 1979, y en sus memorias describió el sistema de radiodifusión pública en los Estados Unidos como una "entidad mal organizada" y un "no sistema" que, no obstante, hacía un buen trabajo. Lamentó que no existiera "nada de la disciplina que hizo de la British Broadcasting Corporation el modelo de excelencia", porque el sistema estaba formado por estaciones independientes que nunca aceptarían una programación o horarios consistentes. Al principio de su mandato, convenció a la junta directiva para que renunciara al control directo sobre la programación que financiaba la CPB, a favor de un fondo de programación administrado profesionalmente. [63]
Su principal logro fue negociar una subvención de 150 millones de dólares del filántropo Walter Annenberg para la programación educativa. Para rectificar el deseo de Annenberg de participar en la programación con los requisitos de las leyes fiscales y la renuencia de la junta de la CPB a aceptar interferencias externas, propuso la creación de un Consejo Annenberg, con miembros de la CPB, NPR , PBS , los propios Annenberg, así como dos miembros externos. Esto se convirtió en el Proyecto Annenberg/CPB , con Fleming como su primer director. El proyecto se retrasó después de la elección de Ronald Reagan, quien, a pesar de ser un amigo cercano de Annenberg, quería eliminar la CPB; su propio partido en el Congreso resultó no apoyar tal medida, por lo que el proyecto siguió adelante una vez que su futuro estuvo asegurado. El primer proyecto de Fleming como director fue reclutar al ex presidente de CBS News Fred Friendly para producir una serie de seminarios televisados sobre la Constitución. [64] El historiador Nat Hentoff calificó los Fred Friendly Seminars , que comenzaron con esa serie de 13 partes, The Constitution — That Delicate Balance , "la televisión estadounidense más valiosa y por excelencia que he visto". [65]
A mitad de su mandato en el CPB, a Fleming le diagnosticaron un linfoma maligno . Se sometió a quimioterapia y decidió jubilarse a fines de 1981, cuando tendría 65 años, e hizo planes para regresar a Ann Arbor. Trabajó como director interino de Annenberg/CPB a tiempo parcial después de regresar a Michigan, hasta que se encontró un director permanente. [66]
Fleming regresó a la Universidad de Michigan como profesor de derecho hasta diciembre de 1985, cuando los regentes lo nombraron profesor emérito y presidente emérito. [12] Fleming había enseñado un curso por semestre durante su regreso, pero descubrió que no estaba enseñando con el mismo "entusiasmo y habilidad" que antes. [67]
Se desempeñó como presidente de la junta directiva del Instituto Nacional para la Resolución de Disputas durante ocho años después de su salida del CPB. El instituto, una empresa conjunta de la Fundación Hewlett , la Fundación Ford y la Fundación MacArthur , buscó promover el uso de medios alternativos de resolución de disputas en lugar de los tribunales. También se desempeñó como presidente del comité asesor del Servicio de Evaluación Educativa y pasó once años en la junta directiva de la Fundación SC Johnson. De 1985 a 1990, se desempeñó como representante del gobernador de Michigan, James Blanchard, ante un grupo que intentaba, en última instancia sin éxito, reformar el sistema de mala praxis médica del estado. [68]
La junta de regentes de la Universidad de Michigan le pidió a Fleming que sirviera como presidente interino durante ocho meses en 1988, luego de la renuncia de Harold T. Shapiro para asumir la presidencia de la Universidad de Princeton . Durante este tiempo, la administración intentó establecer un proceso para juzgar supuestos casos de discriminación en la universidad, pero perdió un caso presentado por la ACLU en un tribunal federal que argumentaba que el sistema violaba la Primera Enmienda . Su mandato interino terminó con el nombramiento de James J. Duderstadt como presidente. En sus últimos años, se desempeñó como testigo experto en varios casos relacionados con la educación superior, y en 1991 sirvió en una comisión encargada de establecer la dirección futura de la educación superior en Carolina del Norte . [69]
Fleming murió en Ann Arbor, el 11 de enero de 2010. [4]
Ha sido elogiado, especialmente por sus antiguos colegas, por su moderación y tolerancia ante las protestas en el campus y el activismo estudiantil, particularmente en la Universidad de Michigan. [70] La ex presidenta de la Universidad de Michigan, Mary Sue Coleman, dijo que "será recordado de la misma manera que Henry Tappan y James Angell como uno de los grandes presidentes de la Universidad de Michigan". [71] En la cena del 50º aniversario de la ACLU en 1970, la organización le otorgó a Fleming una mención por "compromiso total con la protección y ampliación de las libertades civiles en el campus universitario", y dijo al otorgársela que, "Quizás de manera más efectiva que cualquier otro educador estadounidense, había defendido el deber de la universidad de servir como escenario para el choque de ideologías y de hacerlo no tímidamente sino con orgullo". [72]
La valoración de su comportamiento y su legado por parte de quienes participaron en las protestas es mixta. Algunos coinciden con la descripción popular de él como un interlocutor atento y cortés, entre ellos Bill Ayers del SDS, que escribió: "Siempre quería saber lo que pensabas... era un tipo bastante razonable y creo que creía en el poder de la razón y la importancia de las pruebas", el acusado de los Siete de Chicago , Rennie Davis , que escribió: "Su espíritu de ver humanidad en cualquier aspecto es un legado que nos inspirará siempre", y Jim Toy del Frente de Liberación Gay de Ann Arbor, que escribió: "Si se enojaba, seguía siendo educado". [70]
Otros contemporáneos de la era de la protesta tienen una evaluación negativa, como el ex miembro del SDS Eric Chester , quien "lo encontró con una personalidad rígida, poco dispuesta e incapaz de participar en un toma y daca genuino", y Gary Rothberger, quien llamó a Fleming un "tipo frío al que no le importaba nada más que llevar a cabo su tarea" y dijo de su pasividad ante la presunta brutalidad policial durante los disturbios de la Universidad del Sur: "No hizo nada cuando podría haber hablado". [70]
El edificio de administración central de la Universidad de Michigan, diseñado en 1964 por el laureado arquitecto de Michigan Alden Dow , [73] se llama Edificio Administrativo Robben W. & Aldyth Fleming . [74] La junta de regentes aprobó un plan de infraestructura en 2016 que resultará en la demolición del Edificio Fleming, pero el presidente de la universidad, Mark Schlissel, dijo que la escuela encontraría otra manera de continuar conmemorando a Fleming, a quien llamó uno de sus héroes personales. [75]