Robert P. Briggs (3 de abril de 1903 - 2 de septiembre de 1998) fue presidente de la junta directiva del Banco de la Reserva Federal de Chicago , vicepresidente de finanzas de la Universidad de Michigan y vicepresidente ejecutivo de Consumer Power Company de Jackson, Michigan . Graduado de la Universidad de Michigan, Briggs se desempeñó como profesor en la Escuela de Administración de Empresas de la Universidad , primero como administrador y, finalmente, como miembro de la Junta de Regentes . Briggs pasó 17 años como vicepresidente ejecutivo de la Consumer Power Company, donde dirigió varios comités y organizaciones dentro del estado de Michigan. Algunas de estas organizaciones incluyeron: Michigan United Fund, la Cámara de Comercio del Estado de Michigan, la Comisión de Seguridad Vial de Michigan y la Asociación de Antiguos Alumnos de la Universidad de Michigan. La revista Dividend , una publicación de la entonces Escuela de Administración de Empresas de la Universidad de Michigan, describió la carrera de Briggs como "habiendo abarcado tanto el mundo académico como el empresarial, y sus actividades han cubierto una gama casi infinita de asuntos comunitarios y comerciales".
Robert Peter Briggs nació el 3 de abril de 1903 en Monroe, Michigan , de padres Robert Douglas Briggs y Rose Pierce Briggs. [1] Su padre era superintendente de las escuelas de Monroe, Michigan. [1] A partir de 1908, Robert asistió a las escuelas públicas de Lansing y procedió a trabajar para el Lansing State Journal de 1911 a 1917 como cartero. [1] Después de graduarse de las escuelas públicas de Lansing, Briggs se inscribió como estudiante en la Universidad de Michigan en Ann Arbor, Michigan , en la Facultad de Literatura, Ciencias y Artes , [1] donde también trabajó en varios empleos para pagar la comida, la vivienda y las tasas de matrícula. [2] Eligió asistir a la Universidad de Michigan en lugar de a la cercana Universidad Estatal de Michigan porque su eventual esposa, Maxine Eloise Corliss, asistía a Michigan State y, por lo tanto, pensó que sería una buena idea que asistieran a diferentes escuelas. [2] Briggs tuvo dificultades en su primer semestre en la Universidad de Michigan y no se le permitió regresar para el semestre de invierno en 1921. [2] Se le permitió volver a inscribirse más tarde en la Universidad en libertad condicional académica. [3] Ha descrito sus dificultades académicas durante su primer año como "una buena experiencia de aprendizaje", [2] y eventualmente llegaría a obtener una calificación A al graduarse, lo que le permitió graduarse con una licenciatura en Artes de la Facultad de Literatura, Ciencias y Artes de la Universidad de Michigan en 1925. [1]
Después de graduarse de la Universidad de Michigan, Briggs se mudó a Kansas para ser profesor de administración de empresas en la Universidad Wesleyana de Kansas de 1925 a 1927. [1] Fue decano interino de la universidad de 1926 a 1927. [1] En 1927, a Briggs le ofrecieron un puesto como profesor de economía en la Facultad de Literatura, Ciencias y Artes de la Universidad de Michigan mientras también estudiaba en la Escuela de Administración de Empresas, donde finalmente se graduó con una Maestría en Administración de Empresas en 1928. [1]
De 1927 a 1935, Briggs fue instructor de economía en la Facultad de Literatura, Ciencias y Artes de la Universidad de Michigan. [1] En 1933, Briggs se convirtió en contador público certificado en Michigan . [1] En 1935, Briggs regresó a la Universidad de Michigan como profesor asistente de economía y contabilidad, que enseñó hasta 1940 antes de ser promovido a profesor asociado de economía y contabilidad en la Escuela de Administración de Empresas, puesto que ocupó hasta 1945. [1] De manera intermitente, de 1934 a 1938, también fue asesor financiero de la fraternidad dentro de la universidad. [1] Durante la Segunda Guerra Mundial , Briggs estaba de licencia de la Universidad de Michigan como asistente del presidente de Standard Steel Spring Company, que fabricaba material de guerra esencial. [4]
En 1945, Briggs fue nombrado vicepresidente de negocios y finanzas en la Universidad de Michigan, [1] lo que lo puso a cargo de compras, finanzas, cobros e inversiones. [5] Al mismo tiempo, la universidad se enfrentaba a un problema importante: aumentar la matrícula debido a los soldados que regresaban de la Segunda Guerra Mundial que estaban interesados en la educación superior. [5] Briggs fue encargado de expandir las instalaciones de la universidad para manejar el aumento de la matrícula. Jugó un papel importante en la obtención de alojamiento para estudiantes casados en el cercano Aeropuerto Willow Run . [2] Los administradores de la universidad no creían que la universidad estuviera preparada para la cantidad de comida que se traería para los dormitorios, por lo que Briggs trabajó para recaudar fondos para el eventual edificio de servicio de alimentos. [2] Briggs también fue fundamental en la financiación de la construcción de instalaciones clave de la Universidad de Michigan, como Alice Lloyd Hall, South Quadrangle, la Escuela de Administración de Empresas y el Edificio de Administración, así como en la adquisición de terrenos que se convertirían en el Campus Norte de la Universidad de Michigan. [5] Briggs analizó las distintas opciones de terrenos disponibles que la universidad podía comprar y se decidió por el sitio que hoy es el Campus Norte. [2] Muchos dentro de la universidad pensaban que el actual Campus Norte estaba demasiado lejos para ser parte de la Universidad, sin embargo, Briggs argumentó que era la mejor ubicación porque permitiría la mayor expansión, y con esta expansión llegó la comprensión de que la cara física y arquitectónica de la universidad estaba cambiando. Briggs dijo: "Cada arquitecto quiere dejar su monumento. Y cada uno tiene sus propias ideas. ¿Y qué haces? ¿Les permites que se diviertan y les das el beneficio de su mejor criterio, o los tratas con seriedad y les dices que lo hagan a tu manera? Y nosotros no lo hicimos de esa manera". [2]
En 1951, Briggs renunció a su puesto de vicepresidente de negocios y finanzas en la Universidad de Michigan para convertirse en vicepresidente financiero de la cercana Consumer Power Company en Jackson, Michigan. [1] Antes de dejar Michigan, se pensaba que Briggs era un posible reemplazo del presidente saliente de la Universidad de Michigan, Ruthven, ya que había tenido un mandato muy exitoso como educador y administrador en la Universidad de Michigan. [6] Tras la renuncia de Briggs, el Ann Arbor News escribió: "Cuando se vaya a su nuevo puesto, dejará la Universidad como un lugar más grande y mejor por su visión y su provisión en campos que antes eran ajenos al aprendizaje". [5]
Briggs se convirtió en vicepresidente financiero de Consumer Power Company en 1951. [1] En 1952, Briggs fue nombrado vicepresidente ejecutivo y miembro de la junta directiva de la empresa. En Consumer Power Company, Briggs se encargó de gestionar las finanzas, los seguros, las pensiones y otras actividades corporativas de la empresa. [7] Se jubiló el 1 de mayo de 1968, debido a una política de la empresa de jubilarse a los 65 años. [7] Sin embargo, permanecería en la junta directiva hasta 1968. [1]
En 1959, Briggs se convirtió en presidente fundador de la Cámara de Comercio del Estado de Michigan. [1] La Cámara de Comercio de Michigan promueve condiciones favorables para el crecimiento empresarial en el Estado de Michigan. Mientras era presidente, Briggs afirmó en el Detroit Free Press que "la reducción de los impuestos a las empresas mejorará nuestra posición competitiva y estimulará el flujo de capital de riesgo hacia Michigan". [8]
El 1 de octubre de 1956, Briggs fue incluido en la junta directiva del Banco de la Reserva Federal de Chicago. [1] Briggs sería miembro de la junta directiva hasta que fue nominado como candidato para la elección a la Junta Estatal de Educación de Michigan en 1958. [9] Briggs perdería la elección para la junta estatal de educación. [9]
En 1964, el regente de la Universidad de Michigan, William McInally, murió, lo que le dio al gobernador de Michigan, George Romney, la rara oportunidad de nominar a un regente. El gobernador Romney seleccionó a Briggs para ocupar el puesto en la Junta de Regentes de la Universidad de Michigan. [1] Romney dijo: "Bob Briggs está excepcionalmente bien calificado para este importante puesto y estoy seguro de que en virtud de su larga y fiel asociación con la Universidad de Michigan, contribuirá significativamente al crecimiento futuro de esta excelente institución". [10] Briggs tenía muchas ganas de unirse a la junta de regentes, y más tarde dijo en una entrevista: "Definitivamente quería (un puesto en la Junta de Regentes) ... Era una gran responsabilidad, porque estabas estableciendo el marco con un patrón que se iba a seguir. Y los temas que llegaban a la Junta de Regentes eran bastante fundamentales". [2] En 1968, mientras era miembro de la junta de regentes de la Universidad, Briggs también fue presidente de un comité que seleccionó al reemplazo del presidente saliente Hatcher. [2] El comité seleccionaría al entonces rector de la Universidad de Wisconsin, Robben Wright Fleming , como próximo presidente de la Universidad de Michigan, cargo que ocuparía hasta 1979. [2] Briggs fue criticado por algunos medios cuando se negó a anunciar el salario del presidente Fleming cuando éste fue contratado, diciendo: "Los salarios en la U. de M. nunca han sido un asunto de registro público". [11] Briggs fue miembro de la Junta de Regentes de la Universidad de Michigan durante una época en la que había mucho malestar político en la comunidad universitaria, especialmente entre los estudiantes. Más tarde diría: "Nuestra primera reacción, por supuesto, fue que no queríamos eso por aquí. Pero no pasó mucho tiempo antes de que nos diéramos cuenta de que esto era algo que nos pasaba y que teníamos que encontrar una manera de trabajar con los estudiantes y, gradualmente, se reconoció como algo que había que afrontar". [2]
En 1968, el gobernador Romney le pidió a Briggs que abandonara la Junta de Regentes de la Universidad de Michigan para convertirse en Comisionado de Instituciones Financieras de Michigan, un papel que desempeñó hasta 1973, cuando se convirtió en consultor de la Oficina del Departamento de Comercio del estado. [1]
Los ex alumnos de la Universidad de Michigan contrataron a Briggs para que se convirtiera en presidente de la Asociación de Antiguos Alumnos en 1979. [1] Su larga trayectoria en la escuela y la expansión de la misma mientras era vicepresidente fueron los principales factores en su contratación. [1] La asociación de antiguos alumnos necesitaba un nuevo edificio en el campus y querían que Briggs encabezara el proyecto dada su experiencia previa en la expansión de la escuela. [2]
Briggs recibió numerosos premios y honores a lo largo de su vida. En 1962, recibió el premio Wolverine Frontiersman del estado de Michigan, "en reconocimiento a sus contribuciones al avance de Michigan". [12] En 1992, Briggs recibió el premio Alumni Achievement Award de la Junta de Gobernadores de la Sociedad de Antiguos Alumnos de la Facultad de Administración de Empresas de la Universidad de Michigan. [6] Dijeron: "A lo largo de una vida larga y exitosa, (Briggs) siempre ha utilizado sus talentos para guiarse a sí mismo y a otros hacia los más altos estándares de ciudadanía, servicio y logros tanto en el ámbito público como privado de su vida". [6] En 1969, Briggs recibió un doctorado honorario en derecho de la junta de regentes de la Universidad de Michigan.
La firme visión de Briggs para la educación pública en Estados Unidos y para la Universidad de Michigan lo impulsó a decir: "Pero parte de ello es que hay otras cosas en la mente del público que se están volviendo mucho más importantes que la educación superior. Y en mi opinión, la educación superior es la responsabilidad más importante que tiene la Universidad", en referencia a la importancia de la educación superior. [2] Briggs también predijo con precisión que con la disminución del tamaño de la industria automotriz dentro del estado de Michigan, la universidad vería un recorte en el tamaño de su financiación estatal y, por lo tanto, tendría que depender más de fondos privados. [2]
Briggs se casó con Maxine Eloise Corliss el 22 de diciembre de 1925 en Lansing, Michigan. [1] Juntos tuvieron dos hijos: Ruth y Peter. [1] Briggs murió el 2 de septiembre de 1998, a la edad de 95 años, en su casa de Elk Lake, Michigan. [1]