Henry Philip Tappan (18 de abril de 1805 – 15 de noviembre de 1881) fue un filósofo, educador y administrador académico estadounidense . En agosto de 1852, asumió la recién creada presidencia de la reestructurada Universidad de Michigan , cargo establecido por la Constitución del Estado de Michigan en 1850. [ 1]
Pionero en la transformación de los programas universitarios estadounidenses, fue fundamental en la creación de la Universidad de Michigan como prototipo para las futuras universidades de los Estados Unidos y se le ha llamado el " Juan Bautista de la era de la universidad estadounidense". [2] Sin embargo, su carrera académica finalmente se vio truncada debido a su postura imparcial sobre la religión y a los choques de personalidad con los regentes de la universidad y ciertos miembros del profesorado, lo que lo llevó a pasar el resto de su vida en un exilio autoimpuesto en Europa.
Henry Philip Tappan nació el 18 de abril de 1805 en el pueblo de Rhinebeck, Nueva York . [3] Su padre era de ascendencia prusiana y holandesa, y su madre de ascendencia holandesa . Era bisnieto del patriota de la guerra revolucionaria, el mayor Christopher Tappen .
Tappan asistió al Union College y estudió con su presidente, Eliphalet Nott , graduándose con honores Phi Beta Kappa en 1825. Se graduó del Seminario Teológico de Auburn [4] dos años más tarde y planeó una carrera en el ministerio. Se casó con Julia Livingston el 7 de abril de 1828. [5]
Se convirtió en pastor asociado de la iglesia reformada holandesa en Schenectady , Nueva York durante un año, y luego fue pastor de la iglesia congregacional en Pittsfield, Massachusetts . [6]
Una afección de garganta [5] lo impulsó a partir hacia un viaje a las Indias Occidentales , y a su regreso se unió a la facultad de la Universidad de la Ciudad de Nueva York como profesor de filosofía. [7] En 1845, se le concedió un doctorado en teología (honorario) del Union College, seguido por un doctorado en leyes (honorario) del Columbia College en 1854; ambos títulos fueron otorgados honoris causa . En una fecha posterior fue elegido miembro correspondiente del Instituto de Francia . [7]
Tappan se embarcó en la redacción de una serie de tratados filosóficos que comenzaron a influir en el pensamiento en Europa. [8] Ya se había hecho un nombre por sus escritos sobre la libertad de la voluntad, incluyendo obras como Review of Edwards' Inquiry into the Freedom of the Will , The Doctrine of the Will Determined by an Appeal to Consciousness , The Doctrine of the Will Applied to Moral Agency and Responsibility y The Elements of Logic . Estas obras habían suscitado comentarios favorables tanto de académicos europeos como estadounidenses, incluido Victor Cousin , a quien Tappan respetaba y cuyos preceptos seguía. [9]
Isaac E. Crary y John Davis Pierce , los arquitectos del sistema educativo de Michigan, se inspiraron en el modelo prusiano de instrucción pública, como se detalla en el informe de Cousin. El sistema prusiano influyó significativamente en el plan educativo de Michigan antes de la administración de Tappan, como lo demuestra la publicación oficial estatal de 1852 de Francis W. Shearman, System of Public Instruction and Primary School Law of Michigan . [9] : 40 Las disposiciones legislativas y constitucionales existentes de Michigan, basadas en parte en la idea prusiana, probablemente atrajeron a Tappan al cargo. [9] : 40 En sus informes y discursos, Tappan amplió las ideas fundamentales establecidas por John D. Pierce y desarrolló aún más el plan educativo del estado. [9] : 40 [10] [11] [12] [13]
Tappan compartía la visión de Pierce de un sistema coordinado de instrucción, con una universidad en la cúspide y los grados primarios en la base. A través de sus observaciones del progreso educativo, Tappan concluyó que el enfoque más eficaz para construir un sistema de este tipo era establecer primero la institución superior. Creía que a medida que los administradores eruditos de esta universidad extendieran gradualmente su influencia, esto conduciría naturalmente a la creación y el fortalecimiento de escuelas en los niveles inferiores, lo que en última instancia beneficiaría a una población más amplia. [9] : 40
[Una universidad es] un conjunto de eruditos consumados en todos los campos del saber humano, asociados con el propósito de promover y comunicar el conocimiento. Para lograr estos propósitos, reúnen en torno a ellos libros sobre todos los temas sin límite alguno, muestras de arte, muestras de historia natural, aparatos para ilustrar las leyes de la naturaleza y para escudriñar sus secretos; en fin, todo lo que pueda ayudarlos en el pensamiento, la investigación y el descubrimiento, y para dar a conocer los resultados de sus trabajos. Viviendo juntos, se ayudan y estimulan mutuamente. Forman un centro de luz y lo irradian a lo largo y ancho para la gloria de su país y para el bien de la humanidad. Crean una atmósfera llena de inspiraciones para el pensamiento, la investigación y la cultura. Los jóvenes que han pasado por el grado intermedio y, por lo tanto, que han aprendido el arte y formado los hábitos de estudio, recurren a ellos para escuchar sus conferencias, inspirar su espíritu, copiar su ejemplo y someterse a su guía.
Henry Philip Tappan escribió (Informe del Presidente, Univ. Mich. 1853-64, pág. 654.) [14]
En 1850, el estado de Michigan adoptó una nueva constitución estatal [15] que creó el cargo de Presidente de la Universidad de Michigan y ordenó a la recién elegida Junta de Regentes que seleccionara a alguien para el cargo. Enviaron un representante al Este para solicitar recomendaciones, y George Bancroft recomendó a Henry Tappan. A pesar de esta recomendación, los regentes eligieron primero a Henry Barnard de Connecticut, [16] quien rechazó la oferta. [17] Aunque John Hiram Lathrop también fue considerado para el puesto tras la negativa de Barnard, Tappan fue elegido por unanimidad el 12 de agosto de 1852. [18] [14] : 39–52
En 1852, Ann Arbor era el hogar de una institución aún joven y subdesarrollada. El campus de cuarenta acres contaba con dos edificios de dormitorios y recitación conocidos como North College y South College, un edificio médico y cuatro residencias para profesores. Tanto el cuerpo docente como el de estudiantes eran pequeños en ese momento. El Departamento de Literatura, Ciencias y Artes tenía 6 profesores y 57 estudiantes, mientras que el Departamento de Medicina y Cirugía tenía 5 profesores y 157 estudiantes. Tappan, encargado de ampliar el cuerpo docente, ideó un plan para atraer a académicos de reputación al cuerpo docente. Su principio rector era que el factor principal para seleccionar a un profesor debía ser su cualificación para el puesto. [19] Anteriormente, cuando la universidad carecía de un presidente, la Junta de Regentes tenía como objetivo mantener un equilibrio entre las diferentes denominaciones protestantes al nombrar a los miembros del cuerpo docente. Para cubrir las vacantes que surgían repentinamente, Tappan eligió a hombres jóvenes, principalmente ex alumnos de la universidad, para puestos de cátedra asistente. Este enfoque permitió posponer el nombramiento de profesores titulares hasta que se encontraran candidatos adecuados. [14] : 39–52
Poco después de asumir el cargo, Henry N. Walker, de Detroit, se puso en contacto con Tappan para pedirle que apoyara a la universidad. Tappan sugirió recaudar fondos para un observatorio astronómico, lo que llevó a la creación del Observatorio de Detroit . Walker donó dinero para el instrumento de tránsito, mientras que Tappan organizó la construcción de instrumentos de alta calidad en Nueva York y Berlín. El instrumento de tránsito se adquirió en Berlín con la orientación de Johann Franz Encke y su asistente, Franz Brünnow . Esta conexión resultó beneficiosa cuando Tappan más tarde recomendó a Brünnow como director del observatorio. Brünnow enseñó a estudiantes notables, incluido James Craig Watson , y la hija de Tappan se casó con él. [14] : 39–52
Tappan se propuso ampliar la biblioteca, adquirida originalmente por Asa Gray , y aumentar las colecciones del museo. Recibió el apoyo de profesores, amigos y ciudadanos de Ann Arbor, junto con fondos de la Junta de Regentes para comprar libros. Al mismo tiempo, Henry Simmons Frieze contribuyó a la creación de un museo de bellas artes. La universidad amplió los espacios de la biblioteca y el museo aboliendo el sistema de dormitorios y remodelando los edificios de North y South College, que inicialmente habían tenido un doble propósito. Este cambio, iniciado en 1856, permitió que North College albergara las colecciones. [14] : 39–52 En 1856, se construyó el primer laboratorio químico del país en el campus, diseñado específicamente para la enseñanza de la química y que ofrecía espacio adicional para clases y laboratorios. [20]
Antes de su nombramiento, la legislatura dispuso la creación de uno o más cursos de estudio para los estudiantes que prefirieran no cursar el curso universitario habitual que abarcaba las lenguas antiguas. Se introdujeron cursos adicionales, incluido un nuevo curso científico y un curso parcial para aquellos interesados en estudios clásicos o científicos sin cursar una licenciatura. Las opciones en química analítica y agrícola e ingeniería civil estaban disponibles a través del curso parcial. Estos cambios permitieron a los estudiantes elegir entre una Licenciatura en Artes, una Licenciatura en Ciencias o una licenciatura en ingeniería civil. [21] Tappan también estableció un llamado "curso universitario" para el trabajo de posgrado, una vez que el plan de estudios de pregrado estuvo más desarrollado. [21] En 1855, Michigan se convirtió en la segunda universidad del país (después de Harvard) en otorgar títulos de Licenciatura en Ciencias. [22]
Tappan intentó establecer un curso de agricultura en la universidad, pero, aunque se impartieron algunas clases, sus esfuerzos en esta dirección no tuvieron éxito. En 1854, el reverendo Charles Fox fue nombrado profesor de agricultura, pero su muerte repentina más tarde ese año detuvo el progreso. Los intentos de establecer una granja agrícola en 1858 y 1859 también fracasaron. [14] : 39–52
La Facultad de Derecho comenzó a funcionar en 1859 con los profesores James V. Campbell , Charles I. Walker y Thomas M. Cooley . En 1862, se construyó un edificio dedicado a la ley para albergar el Departamento de Derecho y sus bibliotecas. Se estableció una cátedra de ingeniería militar y tácticas, pero no se pudieron encontrar candidatos calificados debido a la demanda de oficiales militares durante la Guerra Civil . [14] : 39–52
Los once años de presidencia de Tappan se caracterizaron por una tensión considerable, en parte debido a sus rasgos de personalidad desafiantes. Sus intentos de secularizar los nombramientos de los profesores y su postura imparcial sobre la religión se enfrentaron a una reacción violenta durante una época de mayor fervor religioso. [14] : 39–52
En septiembre de 1857, durante la Conferencia de Detroit de la Iglesia Metodista Episcopal celebrada en Port Huron, se presentaron resoluciones condenando la condición moral de la universidad. Es evidente a partir de un extracto de su diario que estas resoluciones fueron instigadas al menos en parte por el rival de Tappan, Alexander Winchell . Estas resoluciones fueron impulsadas en parte por la fuerte oposición sectaria a la universidad en todo el estado. Esta oposición surgió naturalmente de los esfuerzos de varios grupos religiosos por mantener sus colegios denominacionales , que competían con la universidad. Desde los primeros días de la universidad en Ann Arbor, la oposición sectaria representó una amenaza significativa. El antagonismo generalizado influyó inevitablemente en la legislatura, impidiendo que Tappan consiguiera el apoyo financiero que buscaba. Las luchas internas de la facultad y las críticas mezquinas en todo el estado indican algunas de las fuerzas que estaban socavando la aparente prosperidad de la universidad durante el período de 1852 a 1858. [14] : 39–52
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En 1863, los regentes votaron por unanimidad destituir a Tappan de su cargo y reemplazarlo por Erastus Otis Haven , después de lo cual los regentes también despidieron al hijo de Tappan, John, como bibliotecario de la universidad. [14] : 39–52
Tras su destitución, Tappan comentó: "Este asunto pertenece a la historia; la pluma de la historia está en manos de la Justicia Todopoderosa, y no temo el registro que dejará de mi conducta, ya sea pública o privada, en relación con los asuntos de la Universidad". [23] Inmediatamente abandonó Michigan y se mudó con su familia a Europa, residiendo en Berlín, París, Bonn , Frankfurt , Basilea y Ginebra . [24]
El despido de Tappan fue impopular entre los estudiantes y la comunidad en general, ya que se produjo sin previo aviso, en un momento en que la universidad tenía más éxito que nunca, sin ninguna otra irregularidad que la fricción personal con los regentes, y por parte de una junta cuyos mandatos en el cargo expiraban todos (salvo uno) en solo unos meses y que debían ser reemplazados por nuevos regentes (ya elegidos) que habían expresado el deseo de formar una mejor relación de trabajo con Tappan. [25] Henry Barnard, entonces editor de The American Journal of Education , calificó el despido como un "acto de barbarie salvaje y sin paliativos" a la luz de que el trabajo de Tappan "no tenía precedentes en la historia educativa del país". [26] Por sugerencia de sus partidarios, el propio Tappan escribió una larga respuesta a su despido, en general elogiando a la primera Junta de Regentes y criticando a la segunda por incompetente, y también señalando a ciertos miembros de la facultad para criticarlos. [27] Cuando la nueva Junta de Regentes asumió el cargo en 1864, la avalancha de apoyo a Tappan los llevó a considerar volver a contratarlo, pero al final sintieron que sería perjudicial para la universidad, a la luz de la respuesta posterior de Tappan. [28]
En 1874 y 1875, la Junta de Regentes aprobó resoluciones en las que elogiaba el servicio de Tappan a la universidad y lo invitaba a regresar a Ann Arbor para ser homenajeado; esta última retiró expresamente "cualquier censura expresa o implícita en las resoluciones que cortaron su conexión" con la universidad. [29] Tappan, que se había mudado a Europa después de su despido, expresó su deseo de regresar, pero pospuso dos veces la aceptación de la invitación, citando primero su edad [30] y luego la salud de su hija. [31]
Nunca regresó a Michigan y murió en su villa de Vevey , Suiza, el 15 de noviembre de 1881, donde está enterrado con vistas al lago de Ginebra . [24]