Sarah Austin ( née Taylor; 1793 – 8 de agosto de 1867) fue una editora, lingüista y traductora inglesa de libros en alemán. [1] Hizo mucho para que los ingleses conocieran Alemania. [2]
Nacida como Sarah Taylor en Norwich , Inglaterra, en 1793, fue la hija menor de John Taylor , un fabricante de hilos y escritor de himnos de una familia unitaria localmente conocida . [3] Su educación fue supervisada por su madre, Susannah Taylor . Llegó a dominar el latín , el francés , el alemán y el italiano . Sus seis hermanos y hermanas incluían a Edward Taylor (1784-1863), cantante y profesor de música, John Taylor (1779-1863), ingeniero de minas, Richard Taylor (1781-1858), impresor y editor y editor de obras científicas. Los amigos de la familia incluían a James Alderson y su hija Amelia Opie , Henry Crabb Robinson , los banqueros Gurneys y Sir James Mackintosh .
Sarah creció y se convirtió en una mujer atractiva. Causó sorpresa al casarse con John Austin (1790-1859) el 24 de agosto de 1819. Durante los primeros años de su vida matrimonial vivieron una amplia vida social en Queen's Square, Westminster . John Stuart Mill dio testimonio de la estima que sentía por ella con el título de Mutter , con el que siempre se dirigía a ella. [4] Jeremy Bentham también estaba en su círculo. Viajó mucho, por ejemplo a Dresde y Weimar . [5] Según un erudito moderno, Austin "tendía a ser austero, solitario e inseguro, mientras que ella era muy decidida, ambiciosa, enérgica, sociable y cálida. De hecho, sus afectos eran tan escasos que a principios de la década de 1830 tuvo un 'romance' de lo más inusual con Hermann Pückler-Muskau , un príncipe alemán cuya obra tradujo. [6] Se llevó a cabo únicamente por correspondencia; no lo conoció hasta que sus pasiones se enfriaron". [7]
La única hija del matrimonio Austin, Lucie , también fue traductora de obras alemanas. Se casó con Alexander Duff-Gordon . Su traducción de 1843 de Historias de los dioses y héroes de Grecia de Barthold Georg Niebuhr fue erróneamente atribuida a su madre. [8] La historia familiar fue registrada en Three Generations of English Women (1893), por la nieta de Sarah Taylor, Janet Ross . [5]
Austin fue al principio alentada como escritora por el norteamericano John Neal , quien envió sus primeras obras a la Edinburgh Review . Sus escritos y traducciones literarias pronto se convirtieron en importantes fuentes de ingresos para ella y su marido. [9] Hizo mucho por promover las obras de su marido en vida y publicó una colección de sus conferencias sobre jurisprudencia después de su muerte. [10] En 1833, publicó Selecciones del Antiguo Testamento, organizadas bajo títulos para ilustrar la religión, la moralidad y la poesía de las Escrituras hebreas. "Mi único objetivo", escribió en el prefacio, "ha sido reunir todo lo que se presentó a mi propio corazón y mente como más persuasivo, consolador o elevador, en tal forma y orden que sea fácil de consultar, convenientemente organizado y dividido, y libre de material difícil de entender, poco atractivo o improductivo (por decir lo menos) para ojos jóvenes y puros". [4] En el mismo año publicó una de las traducciones por las que es más conocida: Características de Goethe del alemán de Falk, Von Müller y otros, con valiosas notas originales, ilustrativas de la literatura alemana . Sus propias críticas son pocas, pero muy relevantes. [4]
En 1834, Austin tradujo La historia sin fin de Friedrich Wilhelm Carové , que fue reimpresa con frecuencia. Ese mismo año tradujo el famoso informe sobre el estado de la instrucción pública en Prusia, dirigido por Victor Cousin a Marthe Camille Bachasson, conde de Montalivet , ministra de instrucción pública. El prefacio aboga elocuentemente por la causa de la educación nacional. "La sociedad", dice, "ya no es una corriente tranquila, sino un mar agitado; la reverencia por la tradición, por la autoridad, ha desaparecido. En tal estado de cosas, ¿quién puede negar la absoluta necesidad de la educación nacional?". En 1839 volvió a tratar el tema en un panfleto, publicado por primera vez como artículo en la Foreign Quarterly Review , donde argumentó, a partir de la experiencia de Prusia y Francia, la necesidad de establecer un sistema nacional de educación en Inglaterra. [4]
Una de sus últimas publicaciones (1859) fueron dos cartas dirigidas al Ateneo , sobre escuelas de niñas y sobre la formación de mujeres trabajadoras, que muestran que había modificado sus opiniones. Hablando de las antiguas escuelas de pueblo, admite que las maestras poseían poco conocimiento de los libros. A menudo eran viudas "más versadas en los trabajos y problemas de la vida que en química o astronomía... Pero las más sabias entre ellas enseñaban las grandes lecciones de obediencia, reverencia por el pasado respetado, laboriosidad, pulcritud, orden decente y otras virtudes propias de su sexo y posición", y formaban a sus alumnas para ser esposas de hombres trabajadores. En 1827, la señora Austin se fue con su marido a Alemania y se instaló en Bonn . Recopiló en su larga residencia en el extranjero materiales para su obra de 1854 Alemania de 1760 a 1814, que todavía se mantiene como un interesante y reflexivo estudio de las instituciones y costumbres alemanas.
En el otoño de 1836 acompañó a su marido a Malta, donde se ocupó de investigar los restos del arte maltés . Volvieron a Alemania y luego pasaron a París, donde permanecieron hasta que la revolución de 1848 los obligó a regresar a casa . En 1840 tradujo la Historia de los Papas de Leopold von Ranke , que fue calurosamente elogiada por Thomas Babington Macaulay y Henry Hart Milman . Cuando apareció la traducción, su íntimo amigo Sir George Cornewall Lewis le escribió: «Murray está muy deseoso de que emprendas algún trabajo original. ¿Sientes un 'Beruf' de este tipo?». Sin embargo, ella no sintió tal "Beruf" (llamado) y la mayoría de sus obras posteriores fueron traducciones. [2]
Tras la muerte de su marido en 1859, Sarah Austin produjo una edición coherente y casi completa de sus Lectures on Jurisprudence , una enorme tarea que requirió reunir sus notas dispersas y marginalia. Su modestia sobre su contribución a las publicaciones de su marido fue reconocida solo por autores posteriores. [11] También editó las Memorias de Sydney Smith (1855) y las Cartas desde Egipto de Lady Duff-Gordon (1865).
El estilo de Sarah Austin es claro, sencillo y contundente. Adoptó un alto nivel de exigencia para las tareas de un traductor y trató de ajustarse a él rigurosamente. “Mi práctica invariable”, dijo, “ha sido escribir al autor de la misma, anunciándole mi intención y añadiendo que si tiene alguna corrección, omisión o adición que hacer, puede confiar en que prestaré atención a sus sugerencias”. Hizo mucho por dar a conocer a los ingleses las mejores mentes de Alemania y dejó una reputación literaria que se debe tanto a su conversación y correspondencia con ilustres hombres de letras como a sus obras. [2]
A continuación una lista de sus otras obras principales, no nombradas hasta ahora:
Sarah Austin murió en Weybridge , Surrey, el 8 de agosto de 1867. [12] Fue enterrada junto a su marido en el cementerio de Weybridge. [5] Su patrimonio, con un valor inferior a 5000 libras, recibió la legalización testamentaria el 28 de agosto de 1867 a través de su yerno ejecutor, Sir Alexander Cornewall Duff-Gordon. [12]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Macdonell, John (1885). "Austin, Sarah". En Stephen, Leslie (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 02. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 270–271.