El mayor Christopher Tappen ( 13 de junio de 1742 - 3 de agosto de 1826) fue un político estadounidense del estado de Nueva York. Durante la Revolución Americana, Tappen sirvió como miembro del Congreso Provincial de Nueva York (que se convirtió en 1776-1777 en la Convención Constitucional del Estado de Nueva York), de los Comités Secreto y de Seguridad de Nueva York, del Consejo de Seguridad de Nueva York y más tarde tanto en el Consejo de Seguridad de Nueva York. Asamblea Estatal y Senado del Estado de Nueva York . También reubicó y preservó de forma segura los registros y documentos del estado de la destrucción antes del incendio de Kingston por parte de los británicos el 16 de octubre de 1777.
Christopher Tappen nació en Kingston, Nueva York , en 1742, hijo de Petrus Tappen, un marinero que dirigía barcos de suministro entre los puertos de Manhattan y Kingston. Petrus, a su vez, era bisnieto de Jurian Teunis Tappen, que había emigrado a Nueva Amsterdam en 1652 y se convirtió en vidriero y posadero en Beverwijk (actual Albany).
A los dieciséis años, comenzó una carrera como agrimensor y poco después se alistó en la milicia del condado de Ulster . En 1761, se casó con Annatje Wynkoop, hija del sheriff Johannes Wykoop Jr. y Marytje Bogardus (bisnieta de Everardus Bogardus y la terrateniente de Nueva Amsterdam Anneke Webber Jans).
En 1765, Tappen fue nombrado secretario adjunto del condado de Ulster, Nueva York, bajo la dirección del secretario del condado y futuro cuñado, George Clinton . Tappen se desempeñó como administrador de la aldea de Kingston en 1768 y más tarde como magistrado de la aldea.
El 25 de mayo de 1775, el Congreso Continental recomendó la construcción de barricadas a lo largo del río Hudson como protección contra la incursión naval británica. El Congreso Provincial de Nueva York nombró al Mayor Christopher Tappen y a James Clinton (hermano mayor de George Clinton) para investigar y elegir una ubicación o ubicaciones para la misma. [1]
Dos semanas más tarde, la pareja presentó su propuesta para la construcción de un fuerte en "Martelaer's Rock" (poco después rebautizada como Isla Constitución ), justo enfrente de West Point , y debajo de la "puerta" de las Tierras Altas del Sur. Su ubicación y su difícil navegabilidad lo convirtieron en una posición defensiva ideal: en el punto más estrecho y profundo del río, con las Highlands elevándose abruptamente a ambos lados de una curva en forma de S. Además, la pareja recomendó que se tendiera una cadena a través del Hudson para que "mediante cuatro o cinco barreras encadenadas entre sí en un lado del río, listas para cruzar, el Pasaje pueda cerrarse para evitar que cualquier barco pase". o repasar". Con base en esta recomendación se aprobó el trabajo de lo que sería el Fuerte Constitución. Sin embargo, las dificultades de construcción y los sobrecostos finalmente hicieron que el proyecto se abandonara en favor del cercano Fuerte Montgomery (río Hudson) , un sitio alternativo también seleccionado por Tappen y Clinton.
En mayo de 1776, Tappen fue elegido miembro del Congreso Provincial de Nueva York , que luego se reunió en la ciudad de Nueva York . Sin embargo, la presencia británica requirió su traslado poco después de la aprobación unánime de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos el 9 de julio de 1776, primero a White Plains , luego a Fishkill y finalmente a Kingston. [2] Este Congreso se convirtió en la Convención Constitucional del Estado de Nueva York de facto, que el 20 de abril de 1777 aprobó la Constitución del Estado de Nueva York en el Tribunal del Condado de Ulster en Kingston. Luego, la Convención nombró a Tappen para el Consejo de Seguridad de 15 miembros, al que se le delegó la responsabilidad de gobernar el nuevo estado hasta que se pudieran celebrar elecciones. El grupo permaneció sentado hasta el 30 de julio de 1777, cuando el cuñado de Tappen, George Clinton, prestó juramento en Kingston como primer gobernador de Nueva York .
Mientras tanto, el 12 de julio de 1776, los buques de guerra británicos HMS Phoenix y HMS Rose avanzaron hacia el norte por el río Hudson pasando el Tappan Zee , bloqueando los suministros hacia y desde la ciudad de Nueva York y desembarcando fuerzas expedicionarias británicas para castigar, quemar y saquear las aldeas a lo largo del río. . En respuesta, se reunió un poderoso "Comité Secreto" civil para formular una estrategia de defensa y ejecutar "tales medidas que les parezcan las más eficaces para obstruir el canal del río Hudson o molestar al barco enemigo en su navegación por dicho río". ". [1] Los miembros elegidos para este organismo especial incluyeron a Tappen (condado de Ulster), los hermanos Robert R. Livingston y Gilbert Livingston (condado de Dutchess), Robert Yates (condado de Albany) y John Jay y William Paulding (condado de Westchester). El 22 de julio, el Comité nombró a tres agentes para supervisar "la fabricación de una cadena para fijar a través del río Hudson en el lugar más conveniente cerca de Fort Montgomery y fijar esa misma, y si se considerara impracticable en dicho fuerte o cerca de él, entonces arreglar lo mismo en o cerca de Fort Constitution." El Comité también encargó a los agentes "la construcción y equipamiento de diez balsas de fuego y la preparación de los buques que puedan ser equipados para los barcos de fuego", así como la fabricación de 4.000 flechas de fuego para proteger los fuertes". [3 ]
El 29 de julio, el general George Washington encargó al Comité que formulara un plan de ataque contra el Phoenix y el Rose , entonces anclados en el Tappan Zee . En apoyo de esto, Robert Yates (político) (en nombre del Comité) el 13 de agosto de 1776, escribió a George Washington que "... la cadena prevista... ha llegado y formará una cuarta parte de la diseñada para el río Hudson, El hierro para el resto ha llegado a nuestras manos, y los herreros comienzan este día a forjarlo. Hemos acordado fijar un extremo en Fort Montgomery y el otro al pie de una montaña llamada Anthony's Nose; cruzará el río. De manera oblicua, y por esa razón estará menos expuesta a la fuerza de la marea y menos expuesta a sufrir daños por parte de los barcos del enemigo, la longitud de la cadena será de al menos 2100 pies. [4] En 1782, los primeros eslabones de una "Gran Cadena" se colocaron a través del Hudson en West Point, Nueva York, según las instrucciones del general George Washington .
El 16 de octubre de 1777, 1.600 tropas británicas bajo el mando del mayor general John Vaughn avanzaron hacia el norte río arriba por el río Hudson con la intención de reforzar al general John Burgoyne en Saratoga, Nueva York . Si bien jugaron un pequeño papel en la Batalla de los Fuertes Clinton y Montgomery a lo largo del camino (simplemente bombardearon los fuertes a su paso), la fuerza aterrizó en Kingston, la primera capital de Nueva York y sede del gobierno revolucionario, el 16 de octubre. En tres horas, las fuerzas británicas quemaron toda la ciudad, salvo una casa, un granero y, según la leyenda local, una cervecería. Todo lo demás se perdió.
Afortunadamente, Christopher Tappen, entonces secretario adjunto del condado de Ulster y miembro del Consejo de Seguridad de Nueva York, había eliminado, el 12 de octubre, los registros, documentos administrativos, libros de contabilidad y documentos de los gobiernos del condado y del estado, incluidos registros históricos holandeses que se remontaban a en 1658, a la vecina localidad de Rochester (un pequeño pueblo cerca de Accord, Nueva York ), a expensas de la propia casa y efectos personales de Tappen, destruidos por los británicos.
Después de la guerra, Tappen continuó como secretario adjunto del condado de Ulster hasta 1812, cuando se convirtió en secretario del condado de Ulster tras la muerte de George Clinton, y sirvió hasta 1821. En 1781, se convirtió en tesorero del condado de Ulster. Fue Tappen quien, como miembro de los Fideicomisarios de la Villa de Kingston en 1783, propuso al Congreso que Kingston se convirtiera en la sede de la capital federal de los nuevos Estados Unidos de América. En una carta a Alexander Hamilton y William Floyd del 19 de marzo de 1783, Tappen informó que "la Corporación de Kingston desea convertirse en la sede del Congreso Continental y analiza las ventajas que ofrece, así como los privilegios que la ciudad está dispuesta a otorgar". . [5] En ese momento, los dos principales contendientes para el puesto eran Kingston y Annapolis, Maryland . La votación se pospuso, pero volvió a surgir sólo más tarde con el sitio de compromiso en lo que hoy es Washington, DC.
En 1784, Tappen fue nombrado miembro de la primera Junta de Regentes de la Universidad del Estado de Nueva York . Fue elegido miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York en 1788 (en el cargo hasta 1790) y del Senado del Estado de Nueva York en 1797 (en el cargo hasta 1802).
Murió en Kingston el 3 de agosto de 1826, a la edad de 84 años.