El general de división James Clinton (9 de agosto de 1736 - 22 de septiembre de 1812) fue un oficial y político del ejército continental que luchó en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos .
Durante la guerra, él, junto con John Sullivan , dirigió la Expedición Sullivan de 1779 contra los iroqueses, aliados de los británicos . Los estadounidenses destruyeron 40 aldeas, así como sus reservas invernales de trigo y otros productos. Esto obligó a 5.000 iroqueses a huir al Fuerte Niágara controlado por los británicos y provocó que los iroqueses no pudieran sobrevivir al duro invierno de 1779-1780, y su población se redujo hasta a la mitad. [1] Posteriormente obtuvo el rango de brevet mayor general. [2]
Después de dejar el ejército, Clinton fue miembro fundador de la Sociedad de Cincinnati de Nueva York y sirvió como asambleísta en la legislatura del estado de Nueva York y más tarde como senador del estado de Nueva York de 1788 a 1792.
Clinton nació en el condado de Ulster en la colonia de Nueva York , en Little Britain en la ciudad de New Windsor , ahora parte del condado de Orange , Nueva York. Era el tercer hijo del coronel Charles Clinton , un colono angloirlandés y coronel en la guerra francesa e india que emigró a New Ulster en 1729, [3] y su esposa Elizabeth Denniston. [4] [5]
Era hermano de George Clinton , quien fue elegido y ejerció como Gobernador de Nueva York de 1777 a 1795 y como Vicepresidente de Estados Unidos de 1805 a 1812, y padre de DeWitt Clinton , quien también se desempeñaría como Gobernador de Nueva York. [6] Era nieto de James Clinton (muerto en 1718) y bisnieto de William Clinton (1614-1684), un oficial realista en el ejército de Carlos I de Inglaterra . [7]
La experiencia militar de James Clinton comenzó en la Guerra Francesa e India (el frente norteamericano de la Guerra de los Siete Años), donde sirvió en las tropas provinciales de Nueva York en la causa británica. Se le encargó el grado de alférez en 1757 y alcanzó el rango de capitán en el Regimiento de Nueva York en 1759. [8] [9] Al mando de una compañía en 1758, participó, junto con su padre (coronel) y su hermano George (teniente), en la captura de Fort Frontenac (ahora Kingston , Ontario) por parte del general John Bradstreet . Él y su hermano desempeñaron un papel clave en la captura de un barco francés. [10]
Clinton permaneció en el ejército y estuvo destinada en varios puestos fronterizos. En 1763 levantó y comandó un cuerpo de doscientos hombres, que fueron designados como "Guardias de la Frontera". Después de la guerra, se jubiló y se casó con Mary De Witt. [2]
Un mes después del primer conflicto armado abierto en Lexington, el Congreso Continental resolvió el 25 de mayo de 1775 construir fortificaciones en las tierras altas del Hudson con el fin de proteger y mantener el control del río Hudson . Clinton y el mayor Christopher Tappen, residentes permanentes del área, fueron enviados a explorar los lugares apropiados. Clinton fue nombrado coronel del 3.er Regimiento de Nueva York , que participó en Brig. La fallida expedición del general Richard Montgomery a Quebec en 1775. En marzo de 1776, Clinton tomó el mando del 2.º Regimiento de Nueva York y poco después, en agosto, fue ascendido a general de brigada en el Ejército Continental .
Sirvió la mayor parte de la guerra en el Departamento Norte, a lo largo de la frontera de Nueva York . [11] Durante la campaña de Saratoga en 1777, comandó Fort Clinton en las Tierras Altas de Hudson. Participó en un esfuerzo exitoso para evitar que el general británico Sir Henry Clinton rescatara al general John Burgoyne en Saratoga, pero él y sus tropas no pudieron controlar los fuertes Clinton y Montgomery. Clinton sufrió una herida de bayoneta en la pierna durante el asalto. [12] En 1778 estuvo destinado en Albany para oponerse a las fuerzas indias y conservadoras . [13]
En 1779, Clinton dirigió una expedición por el río Susquehanna después de hacer navegable la parte superior al represar la fuente del río en el lago Otsego , permitiendo que el nivel del lago aumentara, y luego destruir la presa e inundar el río millas río abajo. James Fenimore Cooper describe este evento en la introducción de su popular novela The Pioneers (1823). Se conmemora con una carrera anual de canoas en el Día de los Caídos.
En Tioga , Nueva York, Clinton se encontró con las fuerzas del general John Sullivan , que habían marchado desde Easton , Pensilvania. Juntos, el 29 de agosto, derrotaron a los conservadores y a los iroqueses aliados de los británicos en la batalla de Newtown (cerca de la actual ciudad de Elmira , Nueva York). Esto se conoció como la "Campaña Sullivan-Clinton" o la " Expedición Sullivan ". También atacaron aldeas Séneca en todo el oeste de Nueva York, destruyendo 40 y las tiendas de invierno de la gente. Muchos Séneca huyeron a Canadá y ese invierno la mortalidad fue alta debido al hambre.
En 1780, Clinton estuvo al mando temporalmente del Departamento del Norte . En octubre de 1781, su brigada se había unido al ejército de George Washington en el asedio de Yorktown .
Después de dejar el ejército, Clinton formó parte de la comisión que definió la frontera entre Nueva York y Pensilvania. [11] En 1783, el general Clinton se convirtió en miembro original de la Sociedad de Cincinnati de Nueva York . Entró en la política estatal, sirviendo como asambleísta en la legislatura del estado de Nueva York de 1787 a 1788 y nuevamente de 1800 a 1801, y como senador del estado de Nueva York de 1788 a 1792. [14]
El 18 de febrero de 1765, James Clinton se casó con Mary DeWitt (1737-1795), la única hija de Egbert DeWitt, miembros de una familia colonial holandesa. Tuvieron siete hijos, entre ellos: [15]
Su segunda esposa fue Mary ( de soltera Little) Gray (1768–1835), viuda de Alexander Gray (1762–1795), que nació en Irlanda. Juntos, James y Mary eran padres de seis hijos: [15]
Clinton murió en Little Britain , Nueva York, el 22 de septiembre de 1812, el mismo año que su hermano George. [15]
A través de su hijo DeWitt, fue abuelo de diez hijos, incluido George William Clinton (1807–1885), quien fue alcalde de Buffalo , Nueva York, de 1842 a 1843. A través de su hijo George, fue abuelo de tres. [17]
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