Vito Rizzuto ( en italiano: [ˈviːto ritˈtsuːto] ; 21 de febrero de 1946 - 23 de diciembre de 2013), también conocido como " el Don de teflón de Montreal ", [1] fue un jefe criminal italo-canadiense considerado el líder de la mafia siciliana en Canadá. Dirigió la notoria familia criminal Rizzuto con sede en Montreal , Quebec.
Rizzuto nació en Cattolica Eraclea , Sicilia, Italia en 1946 y emigró a Montreal con sus padres en 1954. Su padre Nicolo se casó con una mafiosa y más tarde comenzó su propio sindicato criminal en Montreal después de apoderarse de la familia criminal Cotroni a fines de la década de 1970. Tuvo varios encontronazos con la ley, pero pudo evitar la condena por delitos importantes hasta 2004.
En 1981, Rizzuto participó en el asesinato de tres capos rivales en la ciudad de Nueva York ordenado por Joe Massino de la familia criminal Bonanno , y fue acusado por un gran jurado federal de Brooklyn en relación con estos asesinatos en 2004. Fue extraditado a los Estados Unidos en 2006 y se declaró culpable de conspiración para cometer asesinato y cargos de crimen organizado en 2007. Recibió una sentencia de prisión de 10 años, pero fue liberado a fines de 2012. La familia criminal Rizzuto había estado en medio de una lucha de poder mientras Rizzuto estaba encarcelado; su hijo Nicolo Jr. fue asesinado en 2009 y su padre asesinado en 2010. Rizzuto murió poco después, el 23 de diciembre de 2013, debido a complicaciones de neumonía, que puede haber sido inducida por cáncer de pulmón.
Vito Rizzuto nació en Cattolica Eraclea , en la provincia de Agrigento , Sicilia, el 21 de febrero de 1946. [2] En 1954, en el octavo cumpleaños de Vito, emigró con su familia a Canadá, atracando en el Muelle 21 en Halifax, Nueva Escocia, antes de mudarse a Montreal , Quebec . [3] [4] Vito fue el primer hijo de Nicolo Rizzuto y su esposa, Libertina Manno. Su madre era hija de Antonio Manno, un líder de la mafia local en su ciudad natal. [5] Vito recibió su nombre en honor a su abuelo, quien fue asesinado el 12 de agosto de 1933 en Patterson, Nueva York . [6] Nicolo también sería asesinado más tarde, asesinado por una sola bala de francotirador en su residencia en el distrito de Cartierville de Montreal el 10 de noviembre de 2010. [7]
Vito se casó con Giovanna Cammalleri, hija de su compatriota mafioso Leonardo Cammalleri, [8] el 26 de noviembre de 1966, y tuvo tres hijos. Su hijo mayor, Nicolo Rizzuto (Nick Jr.) – llamado así por su abuelo – nació el 4 de diciembre de 1967. Le dispararon seis veces y lo mataron cerca de su auto en el distrito de Notre-Dame-de-Grâce en Montreal el 28 de diciembre de 2009. [9] Su otro hijo es Leonardo Rizzuto, [10] y el tercer hijo es su hija, Libertina "Bettina" – llamada así por su abuela. Su hermana María estaba casada con Paolo Renda , reputado consigliere de la familia criminal Rizzuto, que desapareció el 20 de mayo de 2010. [11] Se cree que el hijo de Vito, Leonardo, y el hijo de Rocco Sollecito , Stefano, son los jefes de la mafia en Montreal, ambos fueron arrestados y acusados de tráfico de drogas y gangsterismo en noviembre de 2015. [12] [13] El 19 de febrero de 2018, fueron liberados de prisión, absueltos de los cargos de gangsterismo y conspiración para traficar cocaína. [14]
En la década de 1970, su padre Nicolo era un subordinado de la facción siciliana, liderada por Luigi Greco hasta su muerte en 1972, [15] [16] de la familia criminal calabresa Cotroni . A medida que la tensión creció hasta convertirse en una lucha de poder entre las facciones calabresa y siciliana de la familia, comenzó una guerra de mafias en 1973. [17] Esto condujo a una violenta guerra de la mafia en Montreal que resultó en la muerte de Violi y sus hermanos, junto con otros, que se extendió desde mediados de la década de 1970 hasta principios de la década de 1980 hasta que cesó la guerra. [18] [19] [20] A mediados de la década de 1980, la familia criminal Rizzuto emergió como la familia criminal preeminente de Montreal después de la guerra territorial. [21]
Según los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, Rizzuto supervisó un imperio criminal que importó y distribuyó toneladas de heroína, cocaína y hachís en Canadá, blanqueó cientos de millones de dólares, prestó millones más a través de operaciones de usura y se benefició generosamente del juego ilegal, el fraude y los asesinatos por encargo . En 1972, Rizzuto fue condenado a dos años por conspirar para cometer un incendio provocado en la peluquería de Renda en Boucherville en 1968 con la intención de defraudar a las aseguradoras ; cumplió 18 meses de la condena. [22] En octubre de 1987, un barco frente a la costa noreste de Terranova y Labrador fue incautado por la Real Policía Montada de Canadá (RCMP). [23]
La RCMP encontró 16 toneladas de hachís en los alrededores y Rizzuto, Raynald Desjardins y cuatro asociados fueron arrestados; Rizzuto fue liberado bajo fianza en marzo de 1988. [23] El juicio de Rizzuto comenzó en octubre de 1990 en un juzgado de St. John , pero cuando la RCMP sobrepasó los límites de la orden de arresto de Rizzuto al interceptar conversaciones en un restaurante entre Rizzuto y su abogado, el Tribunal Supremo de Terranova desestimó el caso. [23] Más tarde ese año, Rizzuto fue arrestado nuevamente por conspirar para importar hachís a Canadá. El traficante de drogas Normand Dupuis estaba dispuesto a testificar en su contra para obtener una sentencia de prisión reducida, una compensación monetaria y una nueva identidad. Sin embargo, antes del juicio, Dupuis se puso en contacto con el abogado de Rizzuto, Jean Salois, con una oferta de no testificar a cambio de un millón de dólares. [23] Salois grabó esta conversación y consiguió que Dupuis fuera acusado de obstrucción a la justicia. Como el testigo no estaba en condiciones de testificar, Rizzuto fue absuelto en 1989. [23] A principios de los años 1990, la RCMP dirigió en secreto una casa de cambio falsa en Montreal como parte de una elaborada operación encubierta, llamada Proyecto Compote , que terminó con 46 arrestos y un abogado de Rizzuto, Joseph Lagana, condenado por lavar 47 millones de dólares. [23] Rizzuto fue nombrado co-conspirador, pero no había pruebas suficientes para acusarlo. [23]
Aunque el FBI sólo lo consideraba un soldado de la familia criminal neoyorquina Bonanno , los funcionarios canadienses consideraban a Rizzuto el jefe de la mafia más poderoso del país. Los autores de crímenes organizados Lee Lamothe y Adrian Humphreys consideran que la fuerza del clan Rizzuto rivaliza con la de cualquiera de las Cinco Familias de Nueva York y lo denominaron la " Sexta Familia ". [24] Rizzuto trabajó en estrecha colaboración con el clan mafioso siciliano Cuntrera-Caruana (importantes narcotraficantes) que lideraba en Canadá Alfonso Caruana . [25]
A principios de 2004, Rizzuto fue acusado por un gran jurado federal de Brooklyn en relación con cargos de conspiración de crimen organizado , incluyendo usura y asesinato, en relación con los asesinatos del 5 de mayo de 1981 de tres capos rivales de la familia criminal Bonanno , Philip Giaccone , Dominick Trinchera y Alphonse Indelicato en la ciudad de Nueva York, que se hicieron famosos por la película Donnie Brasco . [26] Rizzuto fue uno de los cuatro hombres contratados por el ex capitán de la familia criminal Bonanno Joe Massino para matar a los otros tres capos. Massino había creído que estaban planeando una toma de poder después del encarcelamiento del entonces jefe Philip Rastelli . [27]
Rizzuto fue arrestado el 20 de enero de 2004 en Montreal. El 17 de agosto de 2006, después de una batalla legal de 31 meses, fue extraditado a los Estados Unidos y compareció ante un magistrado estadounidense del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York en Brooklyn. [28] Massino, quien recibió una sentencia de cadena perpetua por asesinato después de convertirse en testigo del estado en 2004, también se esperaba que testificara contra Rizzuto con respecto a su papel en el asesinato de los tres capos, pero Rizzuto aceptó un acuerdo con la fiscalía en mayo de 2007 antes de que el caso fuera a juicio. [29]
El 4 de mayo de 2007, Rizzuto se declaró culpable de conspiración para cometer asesinato, así como de cargos de crimen organizado, admitiendo que estuvo presente en el triple asesinato en 1981, pero declaró que solo había gritado "es un asalto", mientras otros disparaban; recibió una sentencia de prisión de 10 años y una multa de $ 250,000, seguida de una libertad supervisada de tres años como parte del acuerdo de culpabilidad. [30] [31] [32] [33] Sin embargo, la declaración de Rizzuto fue contraria a un testimonio anterior dado por el informante de la familia Bonanno, Salvatore Vitale, que declaró: "Rizzuto fue el primer mafioso que salió de un escondite durante la emboscada y el primero en comenzar a disparar". [31] Los autores sobre crimen organizado Antonio Nicaso y Lee Lamothe declararon sobre la sentencia, respectivamente, "Es un gran trato. No podía esperar nada mejor" y "Creo que el sistema ha sido derrotado nuevamente". [34]
Rizzuto, que estuvo encarcelado en la FCI de Florencia , [35] fue liberado de prisión el 5 de octubre de 2012 y deportado inmediatamente a Toronto , Ontario. [36] [37] Los informes sugirieron que a su llegada a Canadá, [38] Rizzuto se reunió con representantes de las familias de la mafia de Nueva York y se mantuvo discreto en Toronto durante un tiempo antes de regresar a Montreal. Las fuentes indicaron que había comprado un vehículo blindado y vivía en un apartamento bien vigilado, lo que sugiere que Rizzuto sabía que su vida estaba en peligro, pero quería enviar un mensaje de que había regresado y no sería una presa fácil. [39] [40]
El 11 de febrero de 2005, se emitió una orden de arresto en Roma contra Rizzuto en relación con una supuesta implicación de la mafia en planes de lavado de dinero, a través de Giuseppe Zappia, en la construcción del multimillonario Puente del Estrecho de Messina que une el continente italiano con Sicilia. [41] Se esperaba que el puente colgante de 3.690 metros (12.110 pies) de largo, cuya inauguración se había planificado inicialmente para 2011, costara unos 5.000 millones de euros (7.300 millones de dólares canadienses). [42] [43]
Varios familiares y allegados a Vito Rizzuto murieron o desaparecieron mientras él estaba encarcelado:
Poco después de la liberación de Vito Rizzuto, varios hombres fueron asesinados en lo que se sospecha fue una represalia por los ataques a su familia:
Los traficantes de drogas Emilio Cordileone, Tony Gensale y Mohamed Awada fueron eliminados en asesinatos consecutivos en noviembre de 2012 por su presunta implicación en el secuestro en 2008 de un aliado de Rizzuto. [47] También en noviembre de 2012, Joe Di Maulo, un mafioso influyente y aliado de la familia Cotroni, fue ejecutado en la entrada de su casa, al norte de Montreal; su funeral tuvo poca asistencia según los estándares de la mafia, una señal de que había caído en desgracia. [48] Tres días antes de Navidad de 2012, un hombre armado entró en la cafetería del rival de Rizzuto encarcelado Giuseppe De Vito, matando a un hombre, Dominic Facchini, e hiriendo gravemente a otro. En enero de 2013, el cuñado de Raynald Desjardins, Gaétan Gosselin, fue asesinado frente a su casa, al igual que Vincenzo Scuderi, un supuesto socio de Giuseppe De Vito. [49] De Vito sería asesinado más tarde por envenenamiento con cianuro en prisión en julio de 2013. [50] El 9 de abril de 2013, el ex agente de Rizzuto en Toronto convertido en agente de Palermo, Juan Ramón Fernández , fue asesinado en las afueras de Palermo. [51] Fernández había intentado permanecer neutral en la guerra de la mafia, lo que llevó a Rizzuto a ordenar su asesinato. [51]
Salvatore Calautti y Moreno Gallo, quienes tuvieron un altercado con Rizzuto, fueron asesinados. [52] Calautti recibió un disparo en la cabeza y murió mientras estaba sentado en su automóvil en julio de 2013; había sido sospechoso del asesinato sin resolver del padre de Rizzuto. [53] Gallo, un ex miembro influyente de la organización de Rizzuto, fue asesinado a tiros afuera de un restaurante en Acapulco, México, en noviembre de 2013. Gallo había sido deportado dos años antes, momento en el que también se creía que estaba destinado a ser ejecutado. [54]
El 23 de diciembre de 2013, Rizzuto murió por complicaciones de neumonía, que pudo haber sido inducida por cáncer de pulmón, en el hospital Sacré-Cœur de Montreal; tenía 67 años. [55] [56] [57] [58] Aunque su causa oficial de muerte fue por causas naturales, se ha especulado que podría haber sido envenenado, ya que nunca se realizó una autopsia a su cuerpo. [59] El funeral de Rizzuto se celebró en la Iglesia de la Madonna della Difesa en la Pequeña Italia de Montreal el 30 de diciembre, al que asistieron alrededor de 800 personas. [60] Fue enterrado en el cementerio Saint-François d'Assise en Saint-Leonard, Quebec . [61]
Incluso después de la muerte de Rizzuto, la familia criminal Rizzuto continuó su campaña de venganza. [62]
Casi tres años después de la muerte de Rizzuto, Pierre de Champlain, un ex analista de inteligencia de la RCMP, declaró que "durante la era de Vito Rizzuto, si todo iba bien para el crimen organizado en Montreal, era gracias a Rizzuto". Posteriormente, ningún otro líder demostró ser capaz de lograr que los diversos grupos de la ciudad trabajaran juntos, lo que permitió que las bandas callejeras se volvieran más poderosas. "Nadie ha sido capaz de reunir a todos los clanes de la mafia en Montreal... la mafia está completamente desorganizada. Definitivamente no hay un líder emergente; es por eso que la situación es inestable y volátil". [63]
El experto en mafia Antonio Nicaso y Peter Edwards publicaron un libro sobre los últimos acontecimientos de Vito Rizzuto, Business or Blood: Mafia Boss Vito Rizzuto's Last War (2015). Más tarde se adaptó a la serie dramática de televisión Bad Blood , que debutó en el otoño de 2017 con Anthony LaPaglia interpretando a Rizzuto. [64]
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