Joseph Charles Massino (10 de enero de 1943 - 14 de septiembre de 2023) fue un mafioso estadounidense . Fue miembro de la mafia y jefe de la familia criminal Bonanno desde 1991 hasta 2004, cuando se convirtió en el primer jefe de una de las Cinco Familias de la ciudad de Nueva York en presentar pruebas ante el estado .
Massino era un protegido de Philip Rastelli , que tomó el control de la familia Bonanno en 1973. Rastelli pasó la mayor parte de su reinado dentro y fuera de prisión, pero logró que se aprobara en 1979 el asesinato de Carmine Galante , un mafioso que competía por el poder. Originalmente un secuestrador de camiones, Massino aseguró su propio poder después de organizar dos asesinatos de pandillas en 1981, primero un triple asesinato de tres capitanes rebeldes y luego de su rival Dominick Napolitano . En 1991, mientras Massino estaba en prisión por una condena por extorsión laboral en 1986 , Rastelli murió y Massino lo sucedió. Tras su liberación al año siguiente, se dedicó a reconstruir una familia que había estado en crisis durante casi un cuarto de siglo. En los albores del nuevo milenio, se le consideraba el líder de la mafia más poderoso del país. Massino se hizo conocido como "El último Don", el único jefe neoyorquino de su época que no estuvo en prisión.
En julio de 2004, Massino fue condenado en un caso RICO basado en el testimonio de varios hombres cooperantes , incluido el descontento subjefe y cuñado de Massino, Salvatore Vitale . También se enfrentaba a la pena de muerte si era declarado culpable en un juicio por asesinato separado que se celebraría ese mismo año, pero después de aceptar testificar contra sus antiguos socios, fue condenado a cadena perpetua por ambas acusaciones en 2005. Massino testificó dos veces para el gobierno. , ayudando a ganar una condena por asesinato contra su jefe interino Vincent Basciano en 2011, y fue sentenciado nuevamente a tiempo cumplido en 2013.
Joseph Massino nació el 10 de enero de 1943 en la ciudad de Nueva York. [1] Era uno de los tres hijos del napolitano-estadounidense Anthony y Adeline Massino. [2] Criado en Maspeth, Queens , [2] Massino admitió ser un delincuente juvenil cuando tenía 12 años y afirmó que a los 14 se escapó de su casa a Florida. [3] Abandonó la escuela secundaria Grover Cleveland en décimo grado. [4]
Massino conoció a su futura esposa Josephine Vitale en 1956, [2] y se casó con ella en 1960. [5] La pareja tuvo tres hijas. [6] Massino también se hizo amigo del hermano de Josephine, Salvatore Vitale , quien, después de servir brevemente en el ejército, se convirtió en uno de los aliados más confiables de Massino. [7] Si bien era atlético en su juventud, [2] Massino era un ávido cocinero, [8] y tuvo sobrepeso en la edad adulta. Su peso le valió el apodo de "Big Joey", y durante un juicio por extorsión en 1987, cuando le preguntó al agente del FBI Joseph Pistone quién lo interpretaría en una adaptación cinematográfica de su trabajo encubierto , Pistone bromeó diciendo que no podían encontrar a nadie lo suficientemente gordo. [9] En 2004, Massino padecía diabetes y presión arterial alta también. [10]
Después de presentarse como prueba estatal, Massino afirmó que su primera víctima de asesinato fue un asociado de la familia criminal Bonanno llamado Tommy Zummo, a quien mató a tiros en algún momento de la década de 1960. El asesinato despertó la ira del caporegime de Bonanno Philip Rastelli , con sede en Maspeth , pero no estaba al tanto de la participación de Massino, [11] y un sobrino de Rastelli finalmente ayudó a Massino a convertirse en su protegido. [12] Rastelli establecería a Massino como operador de vagones almuerzo en el marco de su "Asociación Móvil de Almuerzos de Trabajadores", un fraude de protección eficaz ; Después de pagar un soborno a Rastelli en forma de cuotas de membresía, a Massino se le aseguró que no habría competencia en el lugar donde operaba. [13]
A finales de la década de 1960, Massino era asociado de Bonanno. [14] Lideró un exitoso equipo de secuestro de camiones , con la ayuda de su cuñado Salvatore Vitale y el ladrón de autos Duane Leisenheimer, mientras cercaba los bienes robados y hacía números usando el carro del almuerzo como fachada. [12] [15] También se hizo amigo de otro secuestrador de la mafia, el futuro jefe de la familia criminal Gambino, John Gotti . [16] Cada vez más próspero, Massino abrió su propia empresa de catering, J&J Catering, que se convirtió en otra fachada para sus actividades. [5] En 1973 murió el jefe Natale Evola . [17] El 23 de febrero de 1974, en una reunión en el Hotel Americana de Manhattan , la Comisión nombró jefe al mentor de Massino, Rastelli. [18] [19] El 23 de abril de 1976, Rastelli fue declarado culpable de extorsión y el 27 de agosto fue sentenciado a 10 años de prisión. [20] [21] En su ausencia , Carmine Galante , ex consigliere y narcotraficante convicto, tomó el control de los Bonanno como jefe interino no oficial. [22]
En 1975, Massino y Vitale participaron en el asesinato de Vito Borelli, quien según Massino fue ejecutado principalmente por Gotti a instancias de Paul Castellano de la familia criminal Gambino. [23] El golpe de Borelli fue significativo para Massino porque "se hizo fuerte" (demostró su lealtad a la mafia matando en su nombre) y lo acercó a convertirse en un hombre hecho , un miembro de pleno derecho, de la familia Bonanno. [24] Massino también organizó el asesinato de uno de sus secuestradores, Joseph Pastore, en 1976, después de que Vitale le prestara 9.000 dólares en su nombre. Aunque más tarde fueron absueltos del delito, [25] tanto Vitale como Massino admitirían su participación después de presentar las pruebas ante el Estado. [11] [26]
En marzo de 1975, Massino fue arrestado junto con uno de sus secuestradores, Raymond Wean , y acusado de conspiración para recibir bienes robados. [27] Estaba previsto que fuera a juicio en 1977, pero los cargos fueron retirados después de que argumentó con éxito que no había sido mirandizado adecuadamente , descalificando las declaraciones que Massino dio a la policía para ser utilizado en el juicio. [28]
El 14 de junio de 1977, Massino fue incluido en la familia Bonanno junto con Anthony Spero , Joseph Chilli Jr. y un grupo de otros hombres en una ceremonia dirigida por Carmine Galante. [11] Trabajó como soldado en la tripulación de James Galante y luego trabajó en la tripulación de Philip "Phil Lucky" Giaccone . [29] Sin embargo, Massino permaneció leal a Rastelli y luego compitió para derrocar a Galante a pesar de su encarcelamiento. Temiendo que Galante lo quisiera muerto por insubordinación, Massino entregó una solicitud a la Comisión , el órgano rector de la mafia estadounidense, en nombre de Rastelli para que mataran a Galante. El golpe fue aprobado y ejecutado el 12 de julio de 1979; Posteriormente, Rastelli tomó el control total de la familia y recompensó la lealtad de Massino ascendiéndolo a capo. [30]
A principios de la década de 1980, Massino dirigía su equipo desde el club social J&S Cake , una propiedad justo detrás de J&J Catering. [5] [31] El edificio fue confiscado en 1988 durante una ofensiva contra las actividades de juego de los Bonanno. [32]
Después del golpe de Galante, Massino comenzó a competir por el poder con Dominick "Sonny Black" Napolitano , otro capo leal a Rastelli. Ambos hombres fueron amenazados por otra facción que buscaba deponer al jefe ausente liderado por los capos Alphonse "Sonny Red" Indelicato , Dominick "Big Trin" Trincera y Philip Giaccone. [33] La Comisión inicialmente trató de mantener la neutralidad, pero en 1981, Massino recibió noticias de sus informantes de que los tres capos se estaban abasteciendo de armas automáticas y planeaban matar a los leales a Rastelli dentro de la familia Bonanno para tomar el control total. Massino recurrió al jefe de la familia criminal Colombo, Carmine Persico , y al jefe de Gambino, Paul Castellano, en busca de consejo; Le dijeron que actuara de inmediato. [33]
Massino, Napolitano y Gerlando Sciascia , un capo nacido en Sicilia vinculado a la familia criminal Rizzuto de Montreal , concertaron una reunión en un club social de Brooklyn con los tres capos para el 5 de mayo de 1981. Tenían cuatro pistoleros, entre ellos Vitale y Montreal, afiliado a Bonanno. jefe Vito Rizzuto , escondido en un armario para tenderles una emboscada. [34] Cuando Trinchera, Giaccone e Indelicato llegaron con Frank Lino para encontrarse con Massino, fueron asesinados a tiros, y el propio Massino impidió que Indelicato escapara. [23] [34] Lino escapó ileso corriendo por la puerta. [34] El golpe mejoró aún más el prestigio de Massino, pero se vio empañado tanto por la fuga de Lino como por el descubrimiento del cuerpo de Indelicato el 28 de mayo. [35] [36] [37]
Massino rápidamente se ganó a Lino para su lado, [38] pero el hijo de Indelicato, Anthony "Bruno" Indelicato , juró venganza. [39] Napolitano asignó al asociado Donnie Brasco , a quien esperaba convertir en un hombre hecho , para matar a Indelicato. [39] [40] "Brasco", sin embargo, era en realidad un agente encubierto del FBI llamado Joseph Pistone ; poco después de que se ordenara el golpe, se puso fin a la misión de Pistone y se informó a Napolitano de su infiltración. [41]
Ya escéptico sobre el apoyo de Napolitano a "Brasco", [41] Massino quedó profundamente perturbado por la violación de la seguridad cuando supo de la verdadera identidad del agente. [42] Vitale testificaría más tarde que esta fue la razón por la que Massino posteriormente decidió asesinar también a Napolitano; como citaría más tarde a Massino, "tengo que darle un recibo por la situación de Donnie Brasco". [43] En su propio testimonio, Massino afirmó en cambio que Napolitano fue atacado por intentar apoderarse de los Bonanno él mismo. [44] El 17 de agosto, el ex renegado Frank Lino y Steven Cannone llevaron a Napolitano a la casa de Ronald Filocomo, un socio de la familia Bonanno, para una reunión. Napolitano fue recibido por el capitán Frank Coppa , luego Lino lo arrojó escaleras abajo hasta el sótano de la casa y lo mató a tiros. [45] El cuerpo de Napolitano fue descubierto al año siguiente. [46]
Benjamin "Lefty" Ruggiero , quien ayudó a Pistone a convertirse formalmente en asociado de Bonanno, también fue atacado, pero fue arrestado en el camino a la reunión donde se esperaba que lo asesinaran. El 18 de febrero de 1982, Anthony Mirra , el soldado que "descubrió" por primera vez a Pistone, fue asesinado por orden de Massino. Mirra se ocultó tras la exposición de Pistone, pero finalmente fue traicionada y asesinada por su protegido y primo, Joseph D'Amico . [45]
El 23 de noviembre de 1981, basándose en la información obtenida por la infiltración de Pistone, seis mafiosos de Bonanno, incluido el entonces desaparecido Napolitano, fueron acusados de extorsión y conspiración en el asesinato de "los tres capos". [47]
En marzo de 1982, un miembro del FBI asociado con Colombo avisó a Massino de que estaba a punto de ser acusado y se ocultó en Pensilvania con Leisenheimer. [3] [48] [49] El 25 de marzo de 1982, Massino también fue acusado de conspiración para asesinar a Indelicato, Giaccone y Trinchera y de secuestro de camión. [49] Al esconderse, Massino pudo ver la estrategia de la fiscalía y planificar mejor su defensa, así como eventualmente enfrentar un juicio sin asociación con otros mafiosos. [50] [51] Pistone especuló más tarde que Massino también temía represalias tras la revelación de que su socio, Raymond Wean, se había convertido en prueba del estado. [52] Massino fue visitado por muchos compañeros mafiosos, incluido Gotti, [53] y Vitale le entregaba dinero en efectivo en secreto para apoyarlo. [49]
El 21 de abril de 1983, Rastelli fue puesto en libertad condicional, [21] y él y Massino ordenaron el asesinato de Bonanno capo Cesare Bonventre , el líder de la facción siciliana de la familia. [54] Todavía fugitivo, Massino convocó a Vitale, Louis Attanasio y James Tartaglione a su escondite y les dio la orden. [55] En ese momento, aunque Rastelli todavía era oficialmente el cabeza de familia, la mayoría de los mafiosos consideraban a Massino como el jefe callejero y comandante de campo de la familia en todo menos el nombre, [54] así como el heredero aparente de Rastelli. [56] Según Vitale, Massino hizo matar a Bonventre por no brindarle apoyo cuando estaba escondido. [57]
En abril de 1984, Bonventre fue convocado a una reunión con Rastelli en Queens . Vitale y Attanasio lo recogieron y lo llevaron a un garaje. En el camino, Attanasio disparó dos veces a Bonventre en la cabeza, pero sólo lo hirió; mataría a Bonventre con dos tiros más cuando llegaran a su destino. [55] La tarea de deshacerse del cadáver de Bonventre fue confiada a Gabriel Infanti, quien prometió a Vitale que los restos de Bonventre desaparecerían para siempre. Sin embargo, después de un aviso, los restos fueron descubiertos el 16 de abril de 1984 en un almacén en Garfield, Nueva Jersey , metidos en dos tambores de pegamento de 55 galones. [55]
Por su participación en el golpe, Massino hizo iniciar a Vitale en la familia Bonanno. [54]
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A través del asociado de Gotti, Angelo Ruggiero , Massino pudo reunirse con el abogado defensor John Pollok en 1984 para negociar su entrega. Finalmente se entregó el 7 de julio y fue puesto en libertad bajo fianza de 350.000 dólares. [58] Ese año, Massino y Salvatore Vitale consiguieron trabajos sin presentarse en King Caterers, con sede en Long Island , a cambio de protegerlos de la extorsión Lucchese . [59]
En 1985, Massino fue acusado dos veces más, primero como co-conspirador con Rastelli en un caso de extorsión laboral por controlar el Teamsters Local 814, luego con un cargo de conspiración por el asesinato de Pastore que se agregó a la acusación original de tres capos. La segunda acusación también acusó a Vitale de co-conspirador en los casos de secuestro. [60] [61]
El juicio por extorsión laboral comenzó en abril de 1986, [60] con Massino como uno de los 12 acusados, entre ellos Rastelli y el ex subjefe Nicholas Marangello . [62] Si bien Massino protestó en confianza ante otros mafiosos, nunca tuvo la oportunidad de sacar provecho del fraude, fue implicado tanto por Pistone como por el dirigente sindical Anthony Gilberti, y el 15 de octubre de 1986, fue declarado culpable de cargos de extorsión por aceptar sobornos. en nombre de los Bonanno. [62] [63] El 16 de enero de 1987, Massino fue condenado a 10 años de prisión, su primera pena de prisión. [63] Rastelli, también condenado y con mala salud durante el juicio, fue condenado a 12 años de prisión. [63] Por esta época, se creía que Massino era el subjefe oficial de la familia Bonanno. [64] Con Rastelli en mal estado de salud, Massino también fue considerado como el jefe operativo de la familia, aunque el consigliere Anthony "Old Man" Spero era nominalmente el jefe interino. [sesenta y cinco]
En abril de 1987, Massino y Vitale fueron juzgados por secuestro de camión y conspiración para cometer el triple asesinato, defendidos por Samuel H. Dawson y Bruce Cutler respectivamente. El fiscal Michael Chertoff , al describir el ascenso de Massino en sus declaraciones iniciales, lo caracterizaría como el " Horatio Alger de la mafia". [66] Raymond Wean y Joseph Pistone testificaron contra Massino, pero ambos resultaron incapaces de vincular de manera concluyente a Massino con ninguno de los cargos de asesinato. [25] El 3 de junio, aunque ambos hombres fueron condenados por cargos de secuestro, fueron absueltos de los cargos de conspiración para asesinar. Además, los únicos actos delictivos probados tuvieron lugar fuera del plazo de prescripción de cinco años de la ley RICO ; Sin pruebas de que la "empresa criminal" todavía estaba activa en este período, el jurado emitió un veredicto especial absolviendo a Massino y Vitale también de estos cargos. [25] [67]
Durante el encarcelamiento de Massino en la Prisión Federal de Talladega por su condena de 1986, Vitale funcionó como su mensajero, convirtiéndose efectivamente en jefe coactuante junto a Spero. [65] Por orden de Massino, Vitale organizó el asesinato de Gabriel Infanti, quien también había fallado en un golpe en 1982 contra Anthony Gilberti y era sospechoso de ser un informante. [sesenta y cinco]
Durante sus reuniones con Massino en prisión, Vitale, en nombre de los capos de los Bonanno, instó a su cuñado a convertirse en jefe tanto de nombre como de hecho. [65] Rastelli había pasado todos menos dos años de su reinado tras las rejas, [68] y muchos sintieron que Massino traería estabilidad a la familia. Massino se mostró reacio a asumir el poder mientras Rastelli estuviera vivo. No sólo fue respetuoso con el patrocinio de Rastelli en su carrera mafiosa, sino que la tradición mafiosa dicta que un jefe conserva su título de por vida a menos que abdique. Sin embargo, en la primavera de 1991, Massino ordenó a Vitale que "me hiciera jefe" tan pronto como muriera Rastelli; Rastelli murió el 24 de junio de 1991. [69] Unos días después de su funeral, Massino ordenó a Vitale que convocara una reunión de los capos de la familia, y Massino fue aclamado como jefe. [sesenta y cinco]
A Massino se le concedió libertad supervisada por dos años el 13 de noviembre de 1992. Durante ese tiempo, no pudo asociarse con mafiosos condenados. Para sortear esta restricción, Massino nombró a Vitale subjefe y lo retuvo como su mensajero durante su liberación supervisada. Si bien el FBI sospechaba que Vitale era un mafioso, nunca había sido condenado por ningún delito relacionado con la mafia. Por lo tanto, el FBI no tendría motivos para sospechar que él se asociara con Massino, ya que eran cuñados. [70] [71] Regresó a su trabajo en King Caterers, [59] y en 1996 se convirtió en copropietario de Casablanca, un restaurante italiano Maspeth con buenas críticas. [72] [73]
Massino tenía 48 años en el momento de su ascenso al poder y sabía que potencialmente le esperaba un largo reinado. Con esto en mente, estaba decidido a evitar los escollos que llevaron a otros jefes de la mafia a prisión. Inspirado por el jefe genovés Vincent Gigante , Massino prohibió a sus hombres decir su nombre en voz alta debido a la vigilancia del FBI. En cambio, debían tocarse los oídos al referirse a él. Massino se ganó el sobrenombre de "La Oreja" por esto. [74] Massino tomó un gran número de precauciones con respecto a la seguridad y la posibilidad de que cualquier cosa incriminatoria fuera detectada mediante escuchas telefónicas. Cerró los antiguos clubes sociales de la familia. [75] También organizó reuniones familiares que se llevarían a cabo en lugares remotos dentro de los Estados Unidos. En algunos casos, celebró reuniones en países extranjeros e hizo que sus capos trajeran a sus esposas para que pudieran pasarlas como vacaciones. [76] Recordando cómo la infiltración de Pistone había dañado a la familia, también decretó que todos los posibles hombres debían tener una relación laboral con un miembro titular durante al menos ocho años antes de convertirse, con la esperanza de garantizar que los nuevos mafiosos fueran lo más confiables posible. . [74] Inusualmente para los jefes de su época, animó activamente a sus hombres a que también hicieran a sus hijos. En opinión de Massino, esto haría menos probable que un capo se convirtiera en informante, ya que si eso sucediera el hijo del desertor enfrentaría una muerte casi segura. [74]
Para minimizar el daño causado por informantes o investigaciones encubiertas, Massino descentralizó la organización de la familia. Creó un sistema de células clandestinas para sus tripulaciones, prohibiéndoles contactar entre sí y evitando encontrarse con sus capos. [75] [77] En su lugar, crearía un nuevo comité que transmitiría sus órdenes a las tripulaciones. [77] En contraste con sus contemporáneos, particularmente Gotti, amigo de la publicidad, y la notoria locura fingida de Gigante, el propio Massino también pudo operar con un perfil público relativamente bajo; [1] [9] tanto Pistone como el escritor de la mafia Jerry Capeci se referirían en consecuencia a Massino como el "último de los gánsteres de los viejos tiempos". [1] [9]
Un efecto secundario de estas reformas fue la reducción de Vitale, en sus propias palabras, a "una figura decorativa". [78] En el momento de la liberación de Massino, la familia Bonanno se había cansado de Vitale, considerándolo codicioso y extralimitándose en su autoridad. [79] En la nueva estructura de la familia, Vitale perdió el papel habitual del subjefe como intermediario del jefe, así como la parte de las ganancias de la familia que esos deberes implicaban, y Massino le dejó claro a Vitale que su impopularidad era una factor en estos cambios. [79] [80] Sin embargo , Vitale permaneció leal, [80] y ayudó a Massino a organizar el asesinato de Gerlando Sciascia el 18 de marzo de 1999. Massino indicó a sus compañeros mafiosos que Sciascia fue asesinado por pelearse con el capo Anthony Graziano , su compañero confidente de Massino , acusándolo de usar cocaína, [81] mientras que en su propio testimonio Massino afirmó que Sciascia fue asesinado por matar al hijo de otro mafioso. [82] El cuerpo de Sciascia no fue enterrado de forma encubierta, sino que se dejó para que lo descubrieran en una calle del Bronx, en un intento de hacer que el golpe pareciera un negocio de drogas fallido en lugar de un golpe ordenado por la mafia, y Massino hizo que sus capos asistieran al funeral de Sciascia. . [82]
Poco después de convertirse en jefe, Massino anunció que sus hombres ya no deberían considerarse parte de la familia Bonanno. En cambio, le cambió el nombre a familia Massino, en su honor. Como muchos mafiosos, estaba enojado con la autobiografía reveladora de su homónimo Joseph Bonanno , Un hombre de honor , y la consideraba una violación del código de omertà . [83] [84] Le dijo a Vitale que, en su opinión, "Joe Bonanno le faltó el respeto a la familia al delatar". [74] El nuevo nombre se reveló por primera vez después de que Massino fuera acusado en 2003 y no tuvo éxito fuera de la mafia. [83] [85]
Antes de que Massino se convirtiera en jefe, John Gotti era uno de sus aliados más cercanos. Massino había respaldado a Gotti en su complot para hacerse cargo de la familia Gambino, [86] y como jefe de Gambino, Gotti intentó conseguirle a Massino un puesto en la Comisión como jefe interino de los Bonanno. [87] Según los informes, Gotti estaba enfurecido porque Massino había sido ascendido oficialmente sin haber sido consultado, [73] y Massino testificaría más tarde que creía que Gotti conspiró con Vitale para matarlo. [88] Gotti, sin embargo, fue marginado por su condena por extorsión y asesinato en 1992 y la consiguiente cadena perpetua. [89] Massino, por su parte, estaba enojado por el alto perfil público de Gotti y luego criticó a Gotti por matar a su predecesor, Paul Castellano. [90] Massino también tenía una mala relación con Vincent Gigante, quien había respaldado la oposición a Rastelli y bloqueado los intentos de Gotti de llevar a Massino a la Comisión. [87] [91]
La familia Bonanno había estado en declive durante la mayor parte del último cuarto de siglo desde el derrocamiento de Joe Bonanno en la década de 1960, y fue expulsada por completo de la Comisión tras la infiltración de Pistone. [92] [93] A finales de la década de 1990, la situación se revirtió y la familia Bonanno ahora era considerada como la familia criminal más poderosa de Nueva York y de la nación, en gran parte porque Massino era el único jefe de Nueva York con pleno derecho. que todavía estaba en las calles. [9] [94] [95] Al final resultó que, ser expulsado de la Comisión en realidad funcionó a favor de los Bonanno; Eran la única familia cuyo liderazgo no fue diezmado en el juicio de la Comisión de la Mafia . [96] Cauteloso ante la vigilancia, Massino generalmente evitó reunirse con miembros de otras familias de la mafia [74] y alentó a sus equipos a operar de forma independiente también. [75] En enero de 2000, sin embargo, Massino presidió una reunión informal de la Comisión con los jefes interinos de las otras cuatro familias. [97] Como el líder de la mafia más poderoso tanto en Nueva York como en la nación, Massino estaba en condiciones de formular políticas generales para las Cinco Familias. Bajo su dirección, la Comisión endureció los requisitos para convertirse en un hombre hecho, exigiendo que los candidatos tuvieran ascendencia italiana completa (antes tener un padre italoamericano era el requisito mínimo) e impuso restricciones a la iniciación de asociados condenados por cargos de drogas. [98]
Según Capeci, el asesinato de Sciascia agrió las relaciones entre las familias Bonanno y Rizzuto. [99] Originalmente considerado simplemente un equipo canadiense de Bonanno, [100] los Rizzutos respondieron prestando aún menos atención a Nueva York. [99]
Al comienzo de su reinado como jefe, Massino disfrutó del beneficio de una atención limitada del FBI. En 1987, con los Bonanno debilitados, el FBI fusionó su escuadrón Bonanno con su escuadrón de la familia Colombo, [101] y este escuadrón estaba inicialmente preocupado por la tercera guerra interna de los Colombo . [102] En 1996 se establecería otro equipo dedicado a Bonanno. [103]
El jefe del equipo Bonanno, Jack Stubing, era muy consciente de las medidas que Massino había tomado para evitar el escrutinio. Por tanto, decidió atacar a Massino con una acción de retaguardia. Convenció a sus jefes para que le prestaran un par de contadores forenses normalmente utilizados en investigaciones de fraude, creyendo que podrían identificar fácilmente a los conspiradores en los planes de lavado de dinero de la familia. Stubing creía que la amenaza de largas penas de prisión sería suficiente para que cualquier conspirador se convirtiera en informante y así facilitaría el seguimiento de cómo el dinero fluía hacia Massino. [104] Mientras tanto, el FBI también apuntó a otros miembros de la administración Bonanno. En 1995, el consigliere Anthony Spero fue condenado a dos años de prisión tras haber sido declarado culpable de usura, [105] y luego a cadena perpetua en 2002 por asesinato. [106] Graziano asumiría las funciones de Spero, pero él también se declaró culpable de cargos de extorsión en diciembre de 2002 y fue sentenciado a 10 años de prisión. [107] Vitale también se declararía culpable de cargos de usura en junio de 2002. [108] Vitale no fue sentenciado de inmediato y, mientras tanto, fue puesto bajo arresto domiciliario, pero la sentencia máxima relativamente baja a la que tenía derecho llevó a Massino a sospechar erróneamente que estaba cooperando con las autoridades. [80] Ordenó en secreto que, si era arrestado, Vitale sería "derribado", degradado o asesinado. [109]
Hasta 2002, los Bonanno habían sido la única familia en la historia moderna de la mafia de Nueva York (es decir, desde la Guerra Castellammarese ) que nunca había tenido un hombre convertido en informante o testigo del gobierno. Massino utilizó esto como un motivo de orgullo para unir a su familia criminal. [110] Ese año Frank Coppa, condenado por fraude y enfrentando más cargos de la investigación de contabilidad forense del FBI, se convirtió en el primero en cambiar. [111] Le siguió poco después el subjefe en funciones Richard Cantarella , un participante en el asesinato de Mirra, [45] que enfrentaba cargos de extorsión y asesinato. [112] Un tercero, Joseph D'Amico, posteriormente presentó evidencia ante el estado sabiendo que Cantarella también podría implicarlo por asesinato. [113] Todas estas deserciones dejaron a Massino, por fin, vulnerable a cargos graves. [114]
El 9 de enero de 2003, Massino fue arrestado y acusado, junto con Vitale, Frank Lino y el capo Daniel Mongelli, en una acusación integral de extorsión. Los cargos contra el propio Massino incluían ordenar el asesinato de Napolitano en 1981. [115] [116] A Massino se le negó la libertad bajo fianza, [117] y Vincent Basciano asumió el cargo de jefe interino en su ausencia. [118] Massino contrató a David Breitbart, un abogado que originalmente había querido que lo representara en su juicio de 1987, para su defensa. [119]
Otros tres hombres creados por Bonanno optarían por cooperar antes de que Massino fuera a juicio. El primero fue James Tartaglione; Anticipando que él también sería acusado en breve, fue al FBI y acordó usar un micrófono mientras permaneciera libre. [120] El segundo fue Salvatore Vitale. Mientras estaba bajo custodia, Massino volvió a hacer correr la voz, ante una receptiva familia Bonanno, de que quería matar a Vitale. [121] Después de enterarse de los planes anteriores de Massino de matar a su cuñado por parte de Coppa y Cantarella, los fiscales informaron a Vitale. [121] Vitale ya estaba insatisfecho por la falta de apoyo que él y su familia recibieron de Massino después de su arresto. [122] El día que fue procesado ante Massino, Vitale decidió cambiar tan pronto como fuera seguro hacerlo; Llegó formalmente a un acuerdo con los fiscales en febrero. [121] [123] Lino lo siguió en poco tiempo, sabiendo que Vitale también podría implicarlo en el asesinato. [120] Duane Leisenheimer, antiguo asociado de Bonanno, también se mostró preocupado por su seguridad después de que un investigador del equipo de defensa de Massino lo visitara para averiguar si tenía intención de hacerlo. [124]
Con estas deserciones, Massino recibió una acusación sustitutiva acusándolo de siete asesinatos adicionales: los tres capos (esta vez por participación en el asesinato en sí y no por conspiración), [125] Mirra , [126] Bonventre, Infanti y Sciascia. [117] De particular interés fue el golpe de Sciascia, que tuvo lugar después de una enmienda de 1994 a las leyes contra el crimen organizado que permitía la pena de muerte por asesinato en ayuda del crimen organizado. [127]
El juicio de Massino comenzó el 24 de mayo de 2004, presidido por el juez Nicholas Garaufis y Greg D. Andres y Robert Henoch al frente de la acusación. [128] Ahora enfrentaba 11 cargos RICO por siete asesinatos (debido a la perspectiva de que los fiscales solicitaran la pena de muerte por el asesinato de Sciascia, ese caso fue separado para ser juzgado por separado), incendio provocado, extorsión, usura, apuestas ilegales y lavado de dinero. . [129] En ese momento, la revista Time había apodado a Massino como "el último Don", en referencia a su condición de único jefe de Nueva York que no cumplía una pena de prisión en ese momento. [9] [130] El nombre se quedó. [131] [132] [133]
A pesar de un comienzo débil, con el testigo inicial Anthony Gilberti incapaz de reconocer a Massino en la sala del tribunal, [134] la fiscalía establecería su caso para vincular a Massino con los cargos de la acusación a través de siete importantes traidores sin precedentes, [135] incluidos los seis convertidos en hizo hombres. [131] Vitale, el último de los seis en subir al estrado, fue de particular importancia. Había pasado la mayor parte de sus tres décadas en la mafia como un hombre de confianza cercano a Massino, y su cercanía a su cuñado le permitió cubrir toda la historia criminal de Massino en su testimonio. [136] La defensa de Brietbart se basó principalmente en el contrainterrogatorio de los testigos de cargo, siendo su único testigo un agente del FBI para cuestionar la confiabilidad de Vitale. [137] Su defensa también fue inusual en el sentido de que no hizo ningún intento de cuestionar que Massino era el jefe de Bonanno, sino que enfatizó que los asesinatos en el caso tuvieron lugar antes de que él asumiera el control y que el propio Massino "mostró amor por la vida... porque Los asesinatos cesaron." [138] Vitale había admitido 11 asesinatos, pero por su cooperación, fue sentenciado a tiempo cumplido en octubre de 2010 e ingresó al programa de protección de testigos . [139]
Después de deliberar durante cinco días, el jurado declaró a Massino culpable de los 11 cargos el 30 de julio de 2004. Su sentencia estaba inicialmente programada para el 12 de octubre y se esperaba que recibiera una sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. [131] El jurado también aprobó la confiscación de 10 millones de dólares recomendada por los fiscales de las ganancias de su reinado como jefe de Bonanno el día del veredicto. [140]
Inmediatamente después de su condena del 30 de julio, mientras se suspendía la sesión, Massino solicitó una reunión con el juez Garaufis, donde hizo su primera oferta de cooperación. [141] Lo hizo con la esperanza de salvarle la vida; se enfrentaba a la pena de muerte si era declarado culpable del asesinato de Sciascia. De hecho, uno de los actos finales de John Ashcroft como Fiscal General fue ordenar a los fiscales federales que solicitaran la pena de muerte para Massino. [142] Massino se convirtió así en el primer jefe de la mafia ejecutado desde que Lepke Buchalter fue ejecutado en 1944. [143]
Posteriormente, Massino afirmó que decidió convertirse en informante debido a la perspectiva de que su esposa y su madre tuvieran que entregar sus casas al gobierno. [144] Los autores y periodistas de la mafia Anthony D. DeStefano y Selwyn Raab consideran que el cambio de tantos hombres hechos como un factor para desilusionar a Massino con la Cosa Nostra, [141] [145] el primero también supone que Massino había decidido cambiar "largo antes del veredicto". [141] Massino fue el primer jefe en funciones de una familia criminal de Nueva York en entregar las pruebas del estado, y el segundo en la historia de la mafia estadounidense en hacerlo [146] ( el jefe de la familia criminal de Filadelfia , Ralph Natale , había cambiado en 1999 cuando se enfrentaba a drogas cargos). [147] También marcó la segunda vez en poco más de un año que un jefe de Nueva York había llegado a un acuerdo de culpabilidad ; Gigante se había declarado culpable de obstrucción de la justicia en 2003, después de que los fiscales desenmascararan su larga farsa de fingir locura. [148]
Siguiendo su consejo, en octubre el FBI volvió a visitar el cementerio de la mafia de Queens donde se encontró el cuerpo de Alphonse Indelicato, y desenterró también los cuerpos de Trinchera y Giaccone. [149] También esperaban encontrar el cuerpo de John Favara , quien mató accidentalmente al hijo de Gotti, y el cuerpo de Tommy DeSimone . [150] Massino también informó que Vincent Basciano, arrestado en noviembre, había conspirado para matar al fiscal Greg Andrés, pero después de fallar una prueba de polígrafo relacionada con la discusión, acordó usar un micrófono cuando se reunió con el jefe interino en la cárcel. [151] Si bien Massino no pudo extraer una confesión inequívoca sobre Andrés, sí registró que Basciano admitió libremente haber ordenado el asesinato del asociado Randolph Pizzolo. [151] [152]
A finales de enero de 2005, cuando Basciano fue acusado del asesinato de Pizzolo, fuentes noticiosas identificaron a Massino como el entonces anónimo compañero mafioso que grabó en secreto su confesión, [153] [154] para disgusto público de la familia de Massino. [155] Una confirmación adicional de la deserción de Massino llegó en febrero cuando fue identificado como la fuente del cementerio, [156] luego en mayo cuando el Departamento de Justicia abandonó la amenaza de pena de muerte en relación con el caso Sciascia. [157] En una audiencia el 23 de junio de 2005, Massino finalizó su trato y se declaró culpable de ordenar el asesinato de Sciascia. Por esto y por su condena de 2004, fue condenado a dos cadenas perpetuas consecutivas, con una posible reducción dependiendo de sus servicios como testigo. [158] [159] Ese mismo día Josephine Massino negoció un acuerdo para satisfacer el reclamo de decomiso, manteniendo las casas de ella y de la madre de Massino, así como algunas propiedades de alquiler, mientras entregaba, entre otros activos, un alijo de $7 millones y cientos de lingotes de oro , los cuales se guardaban en su casa de Howard Beach y en el restaurante Casablanca. [144] [158]
Massino no fue reemplazado como jefe de Bonanno hasta 2013, cuando se informó que Michael Mancuso , que había reemplazado a Basciano como jefe interino, [160] había asumido formalmente el título. [161]
Massino estuvo notoriamente ausente entre los testigos de cargo en el juicio por extorsión de Basciano en 2006, y la fiscalía decidió que aún no era necesario; [162] También se esperaba que testificara contra Vito Rizzuto sobre su papel en el asesinato de los tres capos, pero el jefe de Montreal aceptó un acuerdo de culpabilidad en mayo de 2007 antes de que el caso de Rizzuto fuera a juicio. [100] Finalmente hizo su debut como testigo en el juicio de Basciano por el asesinato de Randolph Pizzolo en abril de 2011; [163] Massino testificó tanto durante el juicio en sí como, después de que Basciano fuera condenado, a favor del fallido intento de la fiscalía de imponer la pena de muerte. [151] [164] Durante su testimonio, Massino señaló, como resultado de su cooperación, "Espero ver una luz al final del túnel". [3]
Massino testificó nuevamente en el juicio por extorsión de 2012 contra el capo genovés Anthony Romanello, principalmente para proporcionar antecedentes como experto en la mafia estadounidense. [165] Si bien Massino no había trabajado estrechamente con Romanello, los fiscales decidieron utilizarlo después de que otro mafioso convertido en testigo fuera abandonado; [166] el caso terminó en absolución. [167] Massino también había sido considerado como testigo en el juicio por asesinato de 2013 del jefe interino de Colombo, Joel Cacace , pero fue retirado después de que no pudo recordar completamente la reunión en la que afirmó que Cacace indicó su participación en el asesinato del oficial de policía de Nueva York Ralph Dols. . [168]
En junio de 2013, el Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó una solicitud al juez Garaufis para una reducción de la sentencia de Massino; [169] Los fiscales citaron tanto el impacto de la cooperación sin precedentes de Massino como su mala salud como razones para reducir su sentencia. [170] Garaufis accedió a su solicitud el 10 de julio, volviendo a sentenciar a Massino a tiempo cumplido y libertad supervisada por el resto de su vida. [171]
Massino vivió sus últimos años en el Programa Federal de Protección de Testigos , residiendo en una comunidad de jubilados de lujo en el área metropolitana de Cleveland bajo el alias "Ralph Rogers". Después de que un hombre lo reconociera durante una visita a un casino del centro de Cleveland y luego lo confrontó en su casa de retiro, el FBI y los alguaciles estadounidenses le ordenaron a Massino que se mudara, aunque él se negó y permaneció en Ohio. [172]
Massino murió tras una breve enfermedad en un centro de rehabilitación en Glen Cove , Long Island , el 14 de septiembre de 2023, a la edad de 80 años. [172] Había estado viviendo en Ohio hasta poco antes de su muerte. [173]