Riverside Country Park es un gran parque público costero, situado junto al estuario del río Medway entre Gillingham y Rainham . El parque cubre unas 100 hectáreas, aproximadamente 247 acres (1,00 km 2 ). Hay una variedad de hábitats naturales dentro del parque, que incluyen marismas y marismas, estanques y cañaverales, pastizales y matorrales, que proporcionan un refugio para la vida silvestre.
La costa de Gillingham ha tenido un pasado rico y variado. El parque fue establecido en la década de 1970 por el Ayuntamiento de Medway y abarca las distintas áreas; de Motney Hill, Rainham Dock, Bloors Wharf, Horrid Hill, Sharp's Green Bay y Eastcourt Meadows.
La primera ocupación conocida del área fue en el Neolítico según la evidencia arqueológica encontrada alrededor del área de Rainham Docks. Posteriormente los romanos lo utilizaron como lugar de enterramiento. [1]
Como la mayor parte de Medway, la zona fértil era entonces un sitio importante de lúpulo , cerezas, ciruelas, manzanos y campos de trigo.
En 1819, Motney Hill aparece en los mapas como una isla, debido a sus grandes depósitos de arena también se la conocía como 'Gritty Island'. La tiza procedía de un gran pozo, ahora conocido como Reserva Natural Local de Berengrave [2]
Luego se estableció una fábrica de cemento en la isla Motney Hill en 1912. [3] Durante las mareas altas, las barcazas navegaban hacia el río cerca de los muelles, luego los trabajadores conocidos como 'Muddies' recogían lodo del lecho del río y lo cargaban en las barcazas. Cuando la marea volviera a subir, las barcazas volverían a flotar y navegarían hasta Rainham Dock, donde el barro se mezclaría con tiza y se cocería a altas temperaturas para producir cemento. [1]
Luego, barcazas zarparon desde Rainham Dock East cargadas de cemento y pedernales. Estos fueron utilizados en la construcción de carreteras y edificios. Las barcazas regresarían con carbón (para encender los hornos de cemento ) y madera para la industria local y para la fabricación de duelas (listones de madera utilizados para fabricar barriles ). Luego los barriles se utilizaron para transportar el cemento.
La fábrica de cemento cerró en la década de 1940, [3] y poco después se desmantelaron los edificios. El muelle aún permanece. [2] La mina de tiza también cerró en 1931 después de la fábrica de cemento. [1]
Motney Hill también se conoce como Motley Hill en algunos mapas antiguos. [4] [5]
En 1923, se construyeron una estación de bombeo e instalaciones de alcantarillado en Motney Hill. Comenzó a procesar residuos de Rochester y Chatham, y luego de Gillingham. Con el paso de los años, las obras se han modernizado y ahora maneja más de 10 millones de galones de efluentes cada día. [1]
A partir de 1869, los mapas empezaron a mostrar un pequeño muelle. [1] Comenzó como un muelle de pescadores, luego tuvo almacenes y finalmente fue un desguace y lugar de desguace de barcos, [6]
Los edificios en el muelle han sido despejados y ahora es un espacio vacío y abandonado con un malecón de hormigón y una valla de acero. [7]
En la década de 1860, Alfred Castle solía amarrar sus embarcaciones en Sharp's Green Bay (ver más adelante), para recolectar tiza de una cantera cercana en Twydall , antes de cruzar el agua hacia sus dos fábricas de cemento en Queenborough , en la isla de Sheppey . La tiza se transportaba a las barcazas desde la cantera, luego las barcazas se cargaban durante la marea baja, ya que el calado ( casco) del barco requeriría más agua debajo de la quilla para flotar en el lodo. Debido a las limitaciones de las mareas, Las barcazas se cargaban a mano. Posteriormente, Castle construyó un embarcadero de madera más abajo en el canal que conducía a una pequeña península en el río. Esto permitió que las barcazas cargaran durante la marea alta y baja. Un ferrocarril de vía estrecha tirado por caballos desde la cantera hasta el nuevo embarcadero de madera. Los camiones en el ferrocarril tenían volcadores laterales, por lo que podían depositar su carga en las barcazas. Luego, la tiza se transportaba a Queenborough a través de siete barcazas propiedad de Alfred y. su hermano James. La fábrica producía 400 toneladas de cemento por semana [1] .
En 1890, Joseph Wilders y Franic Joseph Carey buscaban un emplazamiento costero para su propia fábrica de cemento. Se llegó a un acuerdo con Alfred Castle para utilizar el lado este de la península. Las nuevas obras requirieron cierta recuperación de terreno, mediante la construcción de una extensión de la calzada existente y la extensión del ferrocarril hasta las obras en la isla. [8] Fue una de las fábricas de cemento más pequeñas jamás registradas. También se construyó un muelle de madera y hormigón para permitir que las barcazas descargaran coque y arcilla. Cuando las obras estuvieron en pleno funcionamiento, Carey y Wilders emplearon un mínimo de hombres que trabajaban en un sistema de turnos. Era un lugar muy sombrío para trabajar, especialmente durante los meses de invierno. Se ganó el sobrenombre de Horrid Hill [1]
La fábrica de cemento cerró en 1910, pero todavía se extraía tiza y se abastecía a la fábrica de cemento en Queenborough durante muchos años. El último barco que atracó allí fue una barcaza, el "Dick Turpin", que posteriormente encalló en el estuario de Horrid Hill en 1913. Parte de su cargamento de tarros de mermelada de Dundee todavía se puede recuperar en el río Medway. [1]
Más cerca del centro de visitantes se encuentra Sharp's Green Pond , un pequeño estanque de agua dulce dentro del malecón de arcilla, que se utiliza para promover una diversidad de vida silvestre dentro del parque. Sharp's Green Bay (a la izquierda de la calzada de Horrid Hill) es una pequeña bahía pantanosa donde están amarradas algunas casas flotantes. [9] Hay un pequeño aparcamiento en la bahía, desde una estrecha carretera de acceso desde Lower Rainham Road.
Las marismas de Copperhouse son marismas, llamadas así por las obras de cobre en la cercana Gillingham. El cobre (o sulfato de hierro (II)) se usaba como tinte para telas de lana y para curtir, y se elaboraba macerando piritas de hierro en tinas de madera durante unos seis años y luego hirviendo el líquido. Después de la evaporación se formaron los cristales del tinte. Había fábricas de Copperas en Queenborough en el siglo XVI y en Whitstable . [4]
En 1928, Rainham pasó a formar parte del distrito de Gillingham. Esta antigua tierra de cultivo fue utilizada posteriormente por el ayuntamiento para tirar la basura. Esto se detuvo en la década de 1950 [1] y ahora se deja como una pradera salvaje. [10] En 1987, se inauguró oficialmente el Riverside Country Park ampliado (después de la apertura inicial en la década de 1970), seguido de la designación del terreno al norte de B2004 como parque rural en virtud de la Ley de Campo de 1968 .
En 1997, Medway Council comenzó a comprar áreas de terreno para incluirlas en Riverside Country Park, incluidos Eastcourt Wood, Marsh Field, Mariner's Field, Bloors Wharf, Bloors Field y Motney Field. Luego se iniciaron los trabajos para retirar edificios, chatarra y contaminación de Bloors Wharf para el nuevo parque. [1]
Este parque es mantenido por el Medway Council . [11] Tiene un centro de visitantes (con cafetería, baños y punto de información) en el aparcamiento principal, a lo largo de Lower Rainham Road.
El Saxon Shore Way (sendero de larga distancia) recorre la costa a través del parque, entre Upchurch y Gillingham. [12] La ruta ciclista nacional 1 también atraviesa el parque a lo largo de Saxon Shore Way.
El parque ofrece miradores buenos y accesibles para contemplar los pantanos del norte de Kent junto al río Medway .
El parque también está acreditado con el Premio Bandera Verde de Natural England . [13]
Motney Hill (ahora es una reserva RSPB en un promontorio que se adentra en el río Medway) [14]
La reserva natural local de Berengrave [15] cubre un área de aproximadamente 15 hectáreas (37 acres). La mayor parte cubre el antiguo sitio de Cement Works de Rainham Docks. [2] El estuario tiene protección especial como parte del Sitio de Especial Interés Científico (SEIC) de Medway Marshes, según lo define English Nature . [16] y es de importancia internacional para las aves invernantes que prosperan en las marismas ricas en invertebrados, incluidas muchas especies de aves zancudas, patos y gansos. Las marismas tienen una ecología especializada y actúan como sitios de descanso durante la marea alta.
Eastcourt Meadows Country Park se muestra por error en la página 119 de la Guía ilustrada de la costa de AA. También se muestra Camer Park Country Park, pero no hay texto en ninguno de los parques. [17]
Desde la A2 London Road en Rainham . Siga la B2004 Lower Rainham Road hacia Gillingham . El parque rural tiene dos aparcamientos, uno con el centro de visitantes cerca de Sharp's Green Bay y Horrid Hill. El otro está cerca de Motney Hill y Bloors Wharf.
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