Richard "Dick" Taylor (27 de enero de 1826 - 12 de abril de 1879) fue un plantador, político, historiador militar y general confederado estadounidense . Tras el estallido de la Guerra Civil estadounidense , Taylor se unió al Ejército de los Estados Confederados , sirviendo primero como comandante de brigada en Virginia y más tarde como comandante del ejército en el Teatro Trans-Mississippi . Taylor comandó el Distrito de Luisiana Occidental y se opuso a las tropas estadounidenses que avanzaban por el noroeste superior de Luisiana durante la Campaña del Río Rojo de 1864. Era el único hijo de Zachary Taylor , el duodécimo presidente de los Estados Unidos . Después de la guerra y la Reconstrucción, Taylor publicó una memoria sobre sus experiencias.
Richard Taylor nació en 1826 en Springfield , la plantación de su familia cerca de Louisville, Kentucky , hijo de Zachary Taylor , un teniente coronel del ejército de los Estados Unidos en ese momento, y Margaret Mackall (Smith) Taylor . Lleva el nombre de su abuelo paterno, Richard Lee Taylor , un virginiano que había servido en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos (1775-1783). Richard Taylor, apodado "Dick", tenía cinco hermanas mayores, dos de las cuales murieron en la infancia antes de que él naciera. Tres vivieron hasta la edad adulta: Ann Mackall Taylor, Sarah Knox Taylor y Mary Elizabeth Taylor . Los niños pasaron gran parte de sus primeros años de vida en la frontera estadounidense, ya que su padre era un oficial militar de carrera y comandaba fuertes fronterizos . Toda la familia vivía con él en estos puestos. Cuando era joven, Richard fue enviado a escuelas privadas en Kentucky y Massachusetts .
Después de iniciar estudios universitarios en Harvard College en Cambridge, Massachusetts , Taylor los completó en Yale en New Haven, Connecticut , donde se graduó en 1845. Fue miembro de Skull and Bones , el club social de Yale. [1] No recibió honores académicos, ya que pasó la mayor parte de su tiempo leyendo libros de historia clásica y militar.
Al comienzo de la guerra entre México y Estados Unidos (1846-1848), Taylor visitó a su padre en la ciudad mexicana de Matamoros en julio de 1846. Según se informa, se ofreció como voluntario para servir como ayudante de campo de su padre . [2]
Al tener que abandonar la guerra debido a la artritis reumatoide , el joven Taylor aceptó administrar la plantación de algodón familiar en el condado de Jefferson, Mississippi . En 1850, convenció a su padre (que entonces se desempeñaba como duodécimo presidente después de ser elegido en 1848) para que comprara Fashion , una gran plantación de caña de azúcar en St. Charles Parish, Luisiana . Después de la repentina muerte de su padre en julio de 1850, Taylor heredó la propiedad azucarera.
El 10 de febrero de 1851, Richard Taylor se casó con Louise Marie Myrthe Bringier (m. 1875), originaria de Luisiana e hija de la rica matriarca criolla francesa Aglae Bringier y su marido. Constantemente, Taylor agregó superficie a la plantación y mejoró sus fábricas de azúcar a un costo considerable; también amplió su fuerza laboral esclavizada a casi 200 personas . Se convirtió en uno de los hombres más ricos de Luisiana por sus propiedades. La helada de 1856 arruinó su cosecha, lo que le obligó a endeudarse con una gran hipoteca sobre la plantación. Su suegra Aglae Bringier ayudó económicamente a Taylor y su esposa. [3]
En 1855, Taylor entró en la política local. Lo eligieron al Senado del estado de Luisiana , donde sirvió hasta 1861. Primero se afilió al Partido Whig , pasó al Partido Americano ( No Saber Nada ) y finalmente se unió al Partido Demócrata . Fue enviado a la primera Convención Demócrata de 1860 en Charleston, Carolina del Sur , como delegado estatal. Allí fue testigo de la división de los demócratas. Mientras estuvo en Charleston, intentó idear un compromiso entre las dos facciones demócratas, pero sus intentos fracasaron.
Cuando estalló la Guerra Civil estadounidense , el general confederado Braxton Bragg le pidió a Taylor que lo ayudara, como ayudante de campo civil sin paga, en Pensacola, Florida . Bragg conocía a Taylor desde antes de la guerra y pensaba que su conocimiento de la historia militar podría ayudarlo a organizar y entrenar a las fuerzas confederadas. Taylor se había opuesto a la secesión pero aceptó el nombramiento.
Mientras entrenaba reclutas, Taylor recibió la noticia de que había sido comisionado como coronel del 9º Regimiento de Infantería Confederado de Luisiana . Los miembros del 9º de Luisiana votaron por Taylor porque pensaron que con las conexiones de Taylor con el presidente de los Estados Confederados Jefferson Davis , viudo de su difunta hermana Sarah, la unidad sería enviada antes y vería la batalla más rápidamente. El 20 de julio llegó a Richmond, Virginia con su regimiento y recibió órdenes de LeRoy Pope Walker , Secretario de Guerra de los Estados Confederados , de abordar el tren y trasladarse para tomar parte en la Primera Batalla de Manassas ; El noveno Luisiana llegó a Manassas Junction horas después de que las fuerzas confederadas ganaran la batalla.
El 21 de octubre de 1861, Taylor fue ascendido a general de brigada , al mando de una brigada de Luisiana al mando de Richard S. Ewell en la campaña del Valle de Shenandoah dirigida por Stonewall Jackson . Durante la campaña del Valle, Jackson utilizó la brigada de Taylor como una fuerza de ataque de élite que marcó un ritmo de marcha rápido y lanzó rápidos ataques por los flancos. En la Batalla de Front Royal el 23 de mayo, la Primera Batalla de Winchester el 25 de mayo y, finalmente, en la culminante Batalla de Port Republic el 9 de junio, Taylor dirigió el 9.º de Infantería en asaltos oportunos contra fuertes posiciones enemigas.
Su brigada estaba formada por varios regimientos de Luisiana, así como por el batallón "Tigre de Luisiana" del mayor Chatham Roberdeau Wheat . El grupo indisciplinado era conocido por su dura lucha en el campo de batalla y su dura vida fuera. Taylor inculcó disciplina en los Tigres y, aunque el Mayor Wheat no estaba de acuerdo con sus métodos, llegó a respetar a Taylor.
Posteriormente, Taylor viajó con el resto del mando de Jackson para participar en las Batallas de los Siete Días alrededor de Richmond. Los ataques de artritis reumatoide lo dejaron lisiado durante días e incapaz de comandar en la batalla. Por ejemplo, Taylor no podía abandonar su campamento y comandar su brigada en esa época. Se perdió la batalla de Gaines Mill y el coronel Isaac Seymour, al mando de la brigada en su ausencia, murió en acción.
Taylor fue ascendido al rango de general de división el 28 de julio de 1862. Era el general de división más joven de la Confederación. Cuando Taylor fue ascendido por encima de otros tres comandantes superiores, se quejaron de favoritismo. El presidente Davis les escribió una carta en la que destacaba las capacidades y la promesa de liderazgo de Taylor y decía que el general Jackson había recomendado a Taylor. Se le ordenó ir a Opelousas, Luisiana , para reclutar y alistar tropas en el Distrito de Luisiana Occidental, parte del Departamento Trans-Mississippi, al oeste del río.
El historiador John D. Winters escribió que Taylor era:
comandar todas las tropas al sur del Río Rojo y debía evitar que el enemigo usara los ríos y pantanos de la zona. Se debían reunir y enviar tropas para completar las filas de los regimientos de Luisiana que servían en Virginia. Después de esto, Taylor debía retener tantos reclutas como fueran necesarios en el estado. Se organizarían baterías ligeras de artillería para hostigar a los barcos enemigos que pasaran por los arroyos. ... El enemigo debía limitarse a un área lo más estrecha posible y las comunicaciones y el transporte a través del río Mississippi debían mantenerse abiertos. [4]
Después de trabajar como oficial de reclutamiento, Taylor comandó el pequeño distrito de West Louisiana. El gobernador Thomas Overton Moore había solicitado insistentemente un oficial capaz y dedicado para reunir las fuerzas del estado para contrarrestar los avances estadounidenses.
Antes de que Taylor regresara a Luisiana, las fuerzas estadounidenses en el área habían atacado gran parte del sur de Luisiana . Durante la primavera de 1862, los soldados estadounidenses llegaron a la plantación Taylor's Fashion y la saquearon.
Taylor encontró el distrito casi por completo desprovisto de tropas y suministros. Sin embargo, hizo lo mejor que pudo con estos recursos limitados al asegurar dos subordinados capaces, el veterano comandante de infantería Alfred Mouton y el veterano comandante de caballería Thomas Green . Estos dos comandantes resultarían cruciales para las próximas campañas de Taylor en el estado.
Durante 1863, Taylor dirigió una serie efectiva de enfrentamientos con las fuerzas del ejército estadounidense por el control de la Baja Luisiana, sobre todo en la batalla de Fort Bisland y la batalla de Irish Bend . Estos enfrentamientos se libraron contra el mayor general estadounidense Nathaniel P. Banks por el control de la región de Bayou Teche en el sur de Luisiana y su objetivo final de Port Hudson . Después de que Banks logró hacer a un lado al ejército de Luisiana occidental de Taylor , Banks continuó su camino hacia Alexandria, Luisiana , antes de regresar al sur para sitiar Port Hudson. Después de estas batallas, Taylor formuló un plan para recuperar Bayou Teche , junto con la ciudad de Nueva Orleans, y detener el asedio de Port Hudson .
Taylor planeó avanzar por el Bayou Teche , superando los puestos avanzados y depósitos de suministros ligeramente defendidos, y luego capturar Nueva Orleans , lo que cortaría el suministro de suministros al ejército estadounidense de Banks. Aunque su plan contó con la aprobación del secretario de Guerra, James A. Seddon , y del presidente Jefferson Davis , el superior inmediato de Taylor, Edmund Kirby Smith , consideró que las operaciones en las orillas del Mississippi en Luisiana, frente a Vicksburg, serían la mejor estrategia para detener el asedio de Vicksburg . Desde Alexandria, Luisiana , Taylor marchó con su ejército hasta Richmond, Luisiana. Allí se le unió la División de Texas del mayor general confederado John G. Walker , que se hacía llamar " Walker's Greyhounds ". Taylor ordenó a la división de Walker que atacara a los soldados estadounidenses en dos lugares del lado Luisiana del Mississippi. La siguiente batalla de Milliken's Bend y la batalla de Young's Point no lograron los objetivos confederados. Después del éxito inicial en Milliken's Bend, ese compromiso fracasó después de que cañoneras estadounidenses bombardearan las posiciones confederadas. Young's Point también terminó prematuramente.
En respuesta a que los confederados ejecutaron sumariamente a soldados estadounidenses negros, el general del ejército estadounidense Ulysses S. Grant escribió una carta a Taylor, instando a los confederados a tratar a los soldados estadounidenses negros capturados de manera humana y profesional y a no asesinarlos. Grant afirmó que la posición oficial del gobierno de Estados Unidos era que los soldados negros estadounidenses eran militares jurados y no esclavos insurrectos, como afirmaban los confederados. [5] Después de las batallas, Taylor marchó con su ejército, menos la división de Walker, hasta la región de Bayou Teche. Desde allí, Taylor capturó Brashear City ( Morgan City, Luisiana ), que produjo enormes cantidades de suministros, material y nuevas armas para su ejército. Se mudó a las afueras de Nueva Orleans, que estaba en manos de unos pocos reclutas verdes al mando de Brig. General William H. Emory . Mientras Taylor acampaba en las afueras y se preparaba para su ataque contra la ciudad, se enteró de que Port Hudson había caído. Retiró sus fuerzas hasta Bayou Teche para evitar el riesgo de ser capturado.
En 1864, Taylor derrotó al general estadounidense Nathaniel P. Banks en la campaña de Red River con una fuerza más pequeña, al mando de las fuerzas confederadas en la batalla de Mansfield y la batalla de Pleasant Hill del 8 al 9 de abril. Persiguió a Banks hasta el río Mississippi y, por sus esfuerzos, recibió el agradecimiento del Congreso Confederado. En estas dos batallas, los dos comandantes en quienes Taylor había llegado a confiar: los generales de brigada estadounidenses Alfred Mouton y Thomas Green , murieron mientras conducían a sus hombres al combate. El 8 de abril de 1864, Taylor fue ascendido a teniente general , a pesar de haber pedido ser relevado por su desconfianza hacia su superior en la campaña, el general Edmund Kirby Smith . El Congreso de los Estados Confederados emitió una resolución conjunta en la que agradecía oficialmente a Taylor y sus soldados por su servicio militar durante la Campaña de Red River. [6]
Taylor recibió el mando del Departamento de Alabama, Mississippi y Luisiana Oriental . Después de la desastrosa campaña Franklin-Nashville del general John Bell Hood en Tennessee y la casi destrucción de su ejército en la batalla de Nashville , Taylor recibió brevemente el mando del ejército de Tennessee , hasta que la mayor parte de su remanente fue enviado para oponerse a la marcha de Sherman más al norte. a través de las Carolinas desde Savannah, Georgia . [7] Entregó su departamento en Citronelle, Alabama , la tercera y última fuerza confederada importante que quedaba al este del Mississippi , al general estadounidense Edward Canby el 4 de mayo de 1865, casi un mes después del Palacio de Justicia de Appomattox , y fue puesto en libertad condicional tres días después. [7] El resto de su mando fue puesto en libertad condicional el 12 de mayo de 1865 en Gainesville, Alabama . En sus memorias "Destrucción y Reconstrucción", Taylor contó lo que sucedió cuando entregó sus tropas. Un oficial de la Unión presente, no identificado pero al que Taylor se refirió como “un oficial general que recientemente había abandonado Alemania para convertirse en ciudadano y soldado de los Estados Unidos”, le informó que “nosotros, los del Sur, reconoceríamos rápidamente nuestra ignorancia y errores... y regocijaos por los resultados de la guerra”. Taylor escribió que Canby y otro general de la Unión intentaron “en vano” silenciar al oficial sin tacto. Taylor respondió con ironía, explicándole al oficial que sus antepasados se habían establecido en Virginia en 1608; que su abuelo había comandado un regimiento que luchó contra los hessianos en Trenton en la Guerra Revolucionaria; y que su padre había sido presidente de los Estados Unidos. Taylor se disculpó por su ignorancia y lamentó que sus antepasados “no hubieran encontrado tiempo para transmitirme las ideas correctas sobre los deberes de la ciudadanía estadounidense”.
Taylor no tenía ninguna experiencia militar hasta que estalló la Guerra Civil. [8] Sin embargo, la mayoría de los contemporáneos, subordinados y superiores de Taylor hablaron muchas veces de su destreza militar mientras demostraba su capacidad tanto en el campo como en el mando departamental. Nathan Bedford Forrest comentó sobre Taylor: "Es el hombre más grande de todos. Si hubiéramos tenido más como él, habríamos vencido a los Yankees hace mucho tiempo". [9] Charles Erasmus Fenner , un oficial del Departamento Confederado Trans-Mississippi y juez de la Corte Suprema de Luisiana en la posguerra, afirmó que "Dick Taylor era un soldado nato. Probablemente ningún civil de su tiempo estaba más versado en los anales de la guerra. , incluidos los logros y características personales de todos los grandes capitanes, los detalles y filosofías de sus campañas, y sus teorías y prácticas estratégicas". [10] : 125
Thomas J. "Stonewall" Jackson y Richard S. Ewell comentaban con frecuencia sus conversaciones con Taylor sobre historia, estrategia y tácticas militares. En particular, Ewell declaró que salió de sus conversaciones con Taylor más informado e impresionado con la información que poseía Taylor. Stonewall Jackson recomendó ascender a Taylor a general de división y ponerlo al mando de las fuerzas confederadas en el oeste de Luisiana. [11] Taylor fue uno de los tres únicos tenientes generales de la Confederación que no se graduaron en West Point (los otros fueron Forrest y Wade Hampton III ). [10]
En sus memorias de 1879, Taylor atribuyó modestamente su progreso como oficial al mando durante la guerra a dos hábitos:
Temprano adopté dos costumbres y las mantuve durante toda la guerra. La primera era examinar en cada parada los caminos y senderos adyacentes, su dirección y estado; distancias de localidades y cruces de caminos más cercanos; el país, su capacidad de abastecimiento, así como la topografía general, etc., todo lo cual quedó plasmado en un tosco boceto, con notas para grabarlo en la memoria. La segunda era imaginarme en marcha a un enemigo delante de mí para ser atacado o recibido en mi posición, y tomar las disposiciones necesarias para cualquiera de las dos contingencias. Mis maniobras imaginarias fueron tristes errores, pero las corregí con la experiencia extraída de batallas reales, y puedo afirmar con seguridad que el ligero éxito que tuve al mando se debió a estas costumbres. [12]
La guerra destruyó la casa de Taylor, incluida su preciada biblioteca, su propiedad de caña de azúcar y sus instalaciones. Se mudó con su familia a Nueva Orleans al final de la guerra y vivió allí hasta la muerte de su esposa en 1875. Fue presidente del Boston Club entre 1868 y 1873. Después de la muerte de su esposa, se mudó con sus tres hijas a Winchester, Virginia . Desde allí, viajó regularmente para ver a amigos y colegas en Washington, DC y la ciudad de Nueva York .
Taylor escribió unas memorias, Destrucción y reconstrucción: experiencias personales de la última guerra (1879), considerada uno de los relatos más acreditados de la Guerra Civil. [13] El historiador T. Michael Parrish escribió que "Taylor finalmente dio mayor dignidad a la derrota y la rendición". [10] : 501
Taylor continuó siendo activo en la política del Partido Demócrata. Intercedió ante el presidente Andrew Johnson para obtener la liberación del ex presidente confederado Jefferson Davis, que entonces todavía estaba detenido en Fortress Monroe ; y fue un destacado opositor político de las políticas de Reconstrucción . El 12 de abril de 1879, dieciocho años después de la batalla de Fort Sumter , murió de hidropesía (edema relacionado con insuficiencia cardíaca congestiva) en la ciudad de Nueva York . Estaba visitando a su amigo y aliado político Samuel LM Barlow I , ex senador del estado de Luisiana . El cuerpo de Taylor fue devuelto a Luisiana para su entierro en el cementerio Metairie , Nueva Orleans .
Richard Taylor era el único hijo de Margaret Mackall Smith y el presidente Zachary Taylor . Su hermana Sarah Knox Taylor fue la primera esposa de Jefferson Davis , pero murió de una enfermedad en 1835, tres meses después de su matrimonio. Su hermana Mary Elizabeth , que se había casado con William Wallace Smith Bliss en 1848, fue la anfitriona de la Casa Blanca de su padre . Aunque Taylor decidió unirse a la Confederación, su tío, Joseph Pannell Taylor , sirvió en el ejército estadounidense como general de brigada.
Richard y Marie ( de soltera Bringier) Taylor tuvieron cinco hijos, dos hijos y tres hijas: Louise, Elizabeth, Zachary, Richard y Myrthe. Sus dos hijos murieron de escarlatina durante la guerra , pérdidas que afectaron profundamente a ambos padres. [ cita necesaria ]
No siento ninguna inclinación a tomar represalias por las ofensas de personas irresponsables;
pero si la política de cualquier general a quien se ha confiado el mando de las tropas es no mostrar cuartel o castigar con la muerte a los prisioneros tomados en batalla, aceptaré la cuestión.
Puede ser que usted proponga una línea de política diferente hacia las tropas negras y los oficiales que las dirigen, a la que se practica hacia las tropas blancas.
Así que puedo asegurarles que estas tropas de color son reclutadas regularmente al servicio de los Estados Unidos.
El Gobierno, y todos los oficiales bajo el Gobierno, están obligados a brindar a estas tropas la misma protección que a cualquier otra tropa.
