Charles Erasmus Fenner (14 de febrero de 1834 - 24 de octubre de 1911) fue un abogado de Luisiana que fue capitán de una batería en la Guerra Civil estadounidense y más tarde se desempeñó como juez de la Corte Suprema de Luisiana del 5 de abril de 1880 al 1 de septiembre de 1893. [1] [2] Durante su servicio en la corte, recibió en su casa a un moribundo Jefferson Davis , y escribió la infame decisión en Plessy v. Ferguson sosteniendo que se podían proporcionar alojamiento " separados pero iguales " para blancos y no estadounidenses . blancos, lo cual fue confirmado por la Corte Suprema de los Estados Unidos .
Nacido en Jackson, Tennessee , Fenner era el único hijo del Dr. Erasmus Fenner, quien se mudó a Nueva Orleans a principios de la década de 1840 después de la muerte de su esposa en 1841, [3] [4] y pronto se convirtió en editor de The New Orleans. Revista Médica y Quirúrgica . Fenner recibió instrucción de su padre, quien esperaba que Fenner lo siguiera en la profesión médica. [4] Fenner también recibió una educación escolar común en Nueva Orleans, y luego asistió al Instituto Militar Occidental en Kentucky, donde se graduó como mejor estudiante a la edad de diecisiete años. [3] [5] Estudió en la Universidad de Virginia durante dos años. Se graduó en el Departamento de Derecho de la Universidad de Luisiana en 1855 e inmediatamente se dedicó a la práctica privada, [5] donde "pronto consiguió una gran clientela, especialmente en el departamento de derecho mercantil", [6] hasta el Estallido de la Guerra Civil estadounidense . [5]
Fenner apoyó a John C. Breckinridge y Joseph Lane en las elecciones de 1860 , [5] y cuando Abraham Lincoln fue elegido y estalló la guerra, Fenner se unió al Ejército de los Estados Confederados . [7] Inicialmente se alistó como primer teniente, ayudando a formar el batallón militar de la Guardia de Luisiana y luego convirtiéndose en capitán de una de las compañías. [3] [5] El período de servicio del batallón expiró antes de que la ley de reclutamiento entrara en vigor, y habiendo caído Nueva Orleans en manos de las fuerzas de la Unión, Fenner organizó una batería bajo su nombre en abril de 1862, en Jackson, Mississippi . [5] [3] La empresa, que se llamó "Fenner's Louisiana Battery", participó en las campañas de Vicksburg , Atlanta y Nashville . [3] Fenner "nunca aceptó un ascenso, prefiriendo preservar su conexión con la organización que lleva su nombre". [4]
En 1866, Fenner fue elegido miembro de la primera legislatura del estado de Luisiana bajo la política de reconstrucción de Andrew Johnson. Este fue el único cargo político que ocupó, ya que por lo demás "rechazó todas las solicitudes para convertirse en candidato a un cargo público". [4] En 1877, fue autor de resoluciones adoptadas por el pueblo de Nueva Orleans en una reunión masiva después de las disputadas elecciones para gobernador entre el demócrata Francis T. Nicholls y el republicano Stephen B. Packard , en la que ambos candidatos reclamaron la victoria, y las resoluciones declaraban que el pueblo se negó a someterse al gobierno de Packard. [4] El presidente Rutherford B. Hayes finalmente aceptó a Nicholls como el ganador de las elecciones. Fenner también se desempeñó como presidente de la Asociación Monumental RE Lee, para la construcción de un monumento a Robert E. Lee . [4]
En 1880, el gobernador Louis A. Wiltz nombró a Fenner para la recién reorganizada corte suprema estatal por un período de cuatro años, [8] [6] y en 1884, también fue nombrado profesor de derecho civil en la Universidad de Tulane , puesto que había sido quedó vacante por el nombramiento de su predecesor James B. Eustis en el Senado de los Estados Unidos, [9] pero Fenner se vio obligado a dimitir de este puesto cuando se descubrió que un estatuto le impedía ocupar el cargo y al mismo tiempo servir como miembro de Tulane. Consejo de Administración. [4] En 1884, el gobernador Samuel D. McEnery lo volvió a nombrar para un período de doce años. [5] [4] En noviembre de 1889, el ex presidente de los Estados Confederados, Jefferson Davis , se enfermó mientras visitaba Luisiana y fue llevado a la casa de Fenner en Garden District . [10] El suegro de Fenner, JM Payne, era un viejo amigo de Davis, quien permaneció postrado en cama pero estable en la casa de Fenner durante dos semanas, pero empeoró a principios de diciembre. Según Fenner, justo cuando Davis parecía estar mejorando nuevamente, perdió el conocimiento la tarde del 5 de diciembre y murió a las 12:45 am del viernes 6 de diciembre de 1889, de la mano de su esposa, Varina, y en presencia de de varios amigos. [11]
En 1892, Fenner escribió la decisión de la Corte Suprema de Luisiana en la parte estatal del caso Plessy contra Ferguson , sosteniendo que se podían proporcionar alojamiento " separados pero iguales " para blancos y no blancos. Al hablar a favor de la decisión del tribunal de que la sentencia de Ferguson no violaba la Decimocuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos , Fenner citó una serie de precedentes, incluidos dos casos clave de los estados del Norte. La Corte Suprema de Massachusetts había dictaminado en 1849 (antes de la 14ª enmienda) que las escuelas segregadas eran constitucionales. Al responder a la acusación de que la segregación perpetuaba los prejuicios raciales, el tribunal de Massachusetts declaró: "Este prejuicio, si existe, no está creado por ley y probablemente no pueda modificarse mediante ley". [12] [13] Al finalizar su segundo mandato en 1894, regresó a la práctica privada. [3]
En 1892, Fenner se convirtió en presidente de la Junta de Administradores de Tulane. También fue presidente del Boston Club durante doce años y miembro del consejo directivo del Peabody Educational Fund. [3] Se destacó como orador. [7]
El 6 de octubre de 1866, Fenner se casó con Carrie B. Payne de Nueva Orleans, [3] [14] con quien tuvo tres hijos y una hija. Su hijo mayor, Charles P. Fenner, se convirtió en profesor de derecho en la Facultad de Derecho de Tulane. Su segundo hijo, Erasmus D. Fenner, se convirtió en profesor de cirugía ortopédica en la Facultad de Medicina de Tulane. [3]
Fenner murió en Nueva Orleans a la edad de 78 años, tras un ataque de neumonía . [3]