El secretario de guerra de los Estados Confederados fue miembro del gabinete del presidente Jefferson Davis durante la Guerra Civil estadounidense . El Secretario de Guerra era jefe del Departamento de Guerra de los Estados Confederados . El puesto terminó en mayo de 1865 cuando la Confederación colapsó durante el mandato de John C. Breckinridge .
Respondiendo ante el presidente, el secretario de Guerra controlaba todos los asuntos relacionados con el ejército y las tribus indias , [1] y tenía derecho a nombrar tantos secretarios como considerara necesario. Esta designación permitió al secretario de Guerra crear lo que eventualmente se convirtió en el departamento más grande [2] de la Confederación. [3] En relación con el esfuerzo de guerra, el secretario de guerra manejó aspectos importantes del esfuerzo de guerra como la distribución médica, los dispositivos de ingeniería (puentes de pontones), los prisioneros de guerra y las cesiones de fuertes. [4] Durante la guerra, el informe del secretario de guerra confederado sobre el esfuerzo bélico se convirtió en información importante para el Congreso confederado y el presidente Davis. [5] El presidente tenía el poder de nombrar y despedir al secretario de Guerra por desempeño laboral innecesario, deshonesto e ineficiente. El secretario de Guerra también fue objeto de un proceso de acusación por parte del Congreso Confederado. [6]
El presidente confederado Jefferson Davis fue el vigésimo tercer secretario de Guerra de los Estados Unidos y sirvió bajo el presidente estadounidense Franklin Pierce desde el 7 de marzo de 1853 hasta el 4 de marzo de 1857. Sin embargo, nunca sirvió en esta capacidad en los Estados Confederados.
Davis nombró a LeRoy Pope Walker como el primer secretario de guerra confederado en febrero de 1861. El primer papel importante de Walker involucró la situación en Fort Sumter . Comunicándose a menudo con PGT Beauregard , abogó por no chocar directamente con la Unión . También se centró en los estados fronterizos y jugó un papel decisivo a la hora de ordenar la concentración, la organización y el suministro de los estados superiores cuando se separaron. Su paso como secretario de Guerra estuvo marcado por la ineficiencia y los enfrentamientos con Davis. Su falta de experiencia en el campo militar obstaculizó su capacidad para gestionar el esfuerzo bélico y se le culpó por los primeros problemas organizativos y de suministro de la Confederación. A raíz del "fracaso" del ejército confederado en perseguir a las tropas que huían después de la Primera Batalla de Bull Run , la administración de Davis recibió muchas críticas y Walker comenzó a ser más criticado. Walker dimitió en septiembre de 1861 después de una disputa con Davis y las crecientes críticas del Congreso. [7]
Davis nombró a Judah P. Benjamin secretario de Guerra interino el mismo mes, y fue confirmado en noviembre de 1861. La incorporación de Benjamin respondió a las deficiencias organizativas por las que la oficina del Departamento de Guerra fue más criticada. Sin embargo, Benjamín chocó repetidamente con generales confederados, y la recesión y el aumento de las bajas de la guerra abrieron a Benjamín a extensas críticas. El antisemitismo [8] dirigido contra él, un prominente y conocido judío todavía practicante, se convirtió en una parte importante de esta crítica y se intensificó a medida que el esfuerzo bélico disminuyó aún más a los ojos del público confederado. Davis respondió a las críticas de su asesor de confianza nombrándolo secretario de Estado interino en marzo de 1862.
A continuación, Davis nombró al general de brigada George W. Randolph para suceder a Benjamin. Randolph puso más énfasis en la organización en el teatro de guerra occidental, y su meticulosa organización y su sólida ética de trabajo [9] aumentaron la eficiencia del Departamento de Guerra. Sin embargo, los problemas de salud y el conflicto con Davis provocaron la dimisión anticipada de Randolph en noviembre de 1862. En 1862, Davis tuvo que sustituir a tres secretarios de guerra.
Davis nombró a James Seddon para el puesto de secretario de Guerra a continuación, y Seddon sería el funcionario confederado que ocuparía el puesto durante más tiempo. La naturaleza supuestamente "maleable" de Seddon [10] como secretario de Guerra encajaba perfectamente con la naturaleza de microgestión de las interacciones de Davis con el esfuerzo bélico. Seddon chocó repetidamente con gobernadores confederados, pero su acuerdo con Davis sobre la degradación del general Joseph E. Johnston provocó la reacción más fuerte del Congreso. Seddon dimitió en enero de 1865. [11]
Con el esfuerzo bélico desintegrándose, Davis nombró a John C. Breckinridge en febrero de 1865, tres meses antes de la rendición del ejército confederado. El fuerte liderazgo de Breckenridge condujo a mejoras en el suministro y la estrategia, [12] pero la terrible situación hizo que la mayoría de sus contribuciones fueran mínimas. Su contribución más importante fue su oposición a emprender una “ guerra de guerrillas ” para prolongar la Confederación. Con la rendición de la Confederación, Breckinridge huyó del país, abdicó de su cargo y fue el último secretario de guerra confederado.