Sharpe es una serie de relatos de ficción histórica de Bernard Cornwell centrados en el personaje del soldado británico Richard Sharpe. Los relatos sirvieron de base para una serie de televisión de ITV protagonizada por Sean Bean .
La serie de Cornwell se compone de muchas novelas y varios cuentos, y traza el progreso de Sharpe en el ejército británico durante las guerras napoleónicas , aunque las novelas se publicaron en orden no cronológico. Comienza en Sharpe's Tiger como soldado raso del 33.º Regimiento de Infantería que asciende continuamente, hasta llegar finalmente a teniente coronel en Sharpe's Waterloo . Su carrera militar termina con la derrota final de Napoleón , pero tiene más aventuras como civil.
Sharpe es hijo de una prostituta en las zonas marginales de Londres. Queda huérfano a temprana edad y crece en la pobreza. Finalmente, es acogido por la prostituta (y más tarde propietaria de un bar) Maggie Joyce y se convierte en ladrón. Tiene que huir de la ciudad después de matar a un hombre para proteger a Maggie.
Al alistarse en el ejército, es ascendido a sargento como recompensa por completar una misión de espionaje altamente peligrosa en la India. Es nombrado oficial , alférez , cuando salva la vida de su oficial al mando, Arthur Wellesley (el futuro duque de Wellington), durante la batalla de Assaye . Es una bendición a medias, ya que constantemente tiene que luchar contra el prejuicio de clase en un ejército donde el rango de oficial a menudo se compra sin tener en cuenta la calificación. Cornwell se encarga de estar presente de manera improbable en muchas batallas importantes del Imperio británico a fines del siglo XVIII y principios del XIX, incluida la batalla de Waterloo .
Sharpe es descrito como "brillante pero caprichoso" en Sharpe's Sword , y el autor lo retrata como un "cañón suelto". Se convierte en un líder de tropas ligeras altamente capacitado y experimentado. En contraste con el honorable Horatio Hornblower (la inspiración para la serie), Sharpe es un granuja, un ladrón y asesino descarado que no tiene reparos en matar a un enemigo acérrimo cuando surge la oportunidad. Sin embargo, es protector con las mujeres en general y tiene varias amantes a lo largo de su vida.
Mide seis pies de alto, tiene un rostro anguloso y bronceado, cabello largo y negro y ojos azules. Tiene una cicatriz profunda en la mejilla derecha que tira de su ojo derecho, lo que le da a su rostro una expresión burlona cuando está relajado; esto desaparece cuando sonríe, lo que no sucede con demasiada frecuencia. Al final de la serie, ha tenido dos esposas y tres hijos.
Cornwell había disfrutado de las novelas de Horatio Hornblower de CS Forester , que describen la carrera de un oficial de la Marina Real desde guardiamarina hasta almirante de la flota y retiro. Cuando no pudo encontrar una serie similar para el ejército británico , decidió escribirla él mismo. Como incentivo adicional, se había enamorado de una mujer estadounidense que, por diversas razones, no podía salir de los Estados Unidos, por lo que se mudó. No pudo obtener una tarjeta verde o un permiso de trabajo, por lo que escribió la primera novela de Sharpe para ganarse la vida.
En su lucha por encontrar un nombre tan distintivo como Horatio Hornblower, utilizó un marcador basado en el jugador de rugby Richard Sharp ; finalmente, lo mantuvo, solo agregando una "e". [1] El autor tenía la intención de escribir 11 novelas, la misma cantidad que en la serie Hornblower, terminando con Waterloo de Sharpe , pero luego cambió de opinión y continuó escribiendo.
Sean Bean interpretó a Sharpe en la serie de televisión británica Sharpe . Cornwell quedó tan impresionado con la interpretación de Bean que amplió la historia de Sharpe para que creciera en Yorkshire y así explicar el acento de Bean . El autor también evitó mencionar el cabello negro de Sharpe (el cabello de Bean era rubio).
Richard Sharpe nació en Londres alrededor de 1777 (cree que podría tener 22 años durante los primeros meses de 1799) hijo de una prostituta residente en "Cat Lane" y posiblemente de un contrabandista francés. Cuando Sharpe tenía tres años, su madre fue asesinada en los disturbios de Gordon .
Sin parientes conocidos que lo críen, Sharpe es depositado en el hogar de expósitos de Jem Hocking en Brewhouse Lane, Wapping , donde pasa sus días recogiendo su cuota asignada de estopa . Está desnutrido y es golpeado regularmente, lo que resulta en un tamaño demasiado pequeño para su edad. Debido a esto, finalmente es vendido a un maestro deshollinador para entrenarse como aprendiz a la relativamente tardía edad de 12 años. Temiendo la alta tasa de mortalidad entre los aprendices de deshollinadores (quienes se ven obligados a trepar dentro de las chimeneas y quitar el hollín a mano), Sharpe huye a Rookery , un barrio bajo en St Giles , y es acogido por la prostituta (y más tarde dueña del bar) Maggie Joyce. Permanece bajo la protección de Maggie durante tres años, aprendiendo varias formas de robo. Maggie es su primera amante.
Después de matar al líder de una banda durante una pelea por Maggie, huye de Londres a Yorkshire a la edad de quince años. Trabaja en una taberna en Sheffield . Seis meses después, Sharpe mata a un segundo hombre, el dueño de la taberna en la que trabaja, en una pelea por una chica local.
Para evitar ser arrestado, Sharpe acepta el « chelín del rey » y se une al 33.º Regimiento de Infantería , gracias a los halagos del sargento de reclutamiento Obadiah Hakeswill . El regimiento es enviado por primera vez a Flandes en 1794, donde Sharpe lucha en su primera batalla, en Boxtel . Al año siguiente, él y su regimiento son destinados a la India , bajo el mando de la Compañía Británica de las Indias Orientales .
En 1799, el sargento Hakeswill incita a Sharpe a golpearlo. Sharpe es sentenciado a 2000 latigazos (efectivamente una sentencia de muerte), pero es liberado después de solo 200 por orden ejecutiva ( El tigre de Sharpe ). Se le asigna acompañar al teniente William Lawford en una misión secreta para rescatar al tío de Lawford, el coronel Hector McCandless, el jefe de inteligencia de la Compañía Británica de las Indias Orientales . Se unen al ejército de Tipu Sultan , haciéndose pasar por desertores británicos, pero luego son expuestos y encarcelados. Lawford le enseña a Sharpe a leer y escribir mientras languidecen en la mazmorra de Tipu. Sharpe escapa durante el asedio de Seringapatam y detona prematuramente una mina destinada a devastar al ejército británico. Los británicos toman la ciudad. [2] Luego mata a Tipu que huye sin ser observado durante la lucha y saquea una fortuna en joyas del cadáver. Es ascendido a sargento por sus esfuerzos.
Sharpe sirve cuatro años sin incidentes como sargento. En 1803, es el único sobreviviente de una masacre de la guarnición de un pequeño fuerte llevada a cabo por un oficial de la compañía que se había marchado , William Dodd ( El triunfo de Sharpe ). Como puede identificar a Dodd, Sharpe es llevado por McCandless en una misión para capturarlo y castigarlo, para disuadir a otros de desertar. Su búsqueda los lleva primero a las batallas de Ahmednuggur y luego a Assaye .
En Assaye, la fuerza británica, que está en desventaja numérica, está al mando de Arthur Wellesley (el futuro duque de Wellington). Cuando el ordenanza de Wellesley muere, Sharpe es el único disponible para ocupar su lugar, por lo que está allí cuando Wellesley es desmontado solo y entre el enemigo. Sharpe salva la vida del general sin ayuda de nadie, matando a media docena de soldados enemigos y manteniendo a raya al resto hasta que llega la ayuda. Wellesley lo recompensa con una comisión en el campo de batalla como alférez por su acto de valentía, aunque Wellesley duda de que salga bien. Sharpe se une al 74.º Regimiento .
Sharpe recibe una fría bienvenida de muchos de sus compañeros oficiales, que lo detestan debido a su baja cuna, y de los soldados rasos, que resienten ser comandados por alguien de sus propias filas, y tiene grandes dificultades para adaptarse a su nuevo estatus y rol. Al final, el comandante del 74.º lo presiona para que se transfiera al recién formado 95.º Regimiento de Fusileros . Antes de abandonar la India, participa en el asalto a Gawilghur , liderando tropas en acción por primera vez. Sharpe encuentra una manera de entrar en la fortaleza casi inexpugnable, ignorando las órdenes de su cobarde oficial al mando. Una vez dentro, se enfrenta y mata a Dodd, a costa de una cicatriz en su mejilla derecha ( Sharpe's Fortress ). (Cornwell se disculpó por olvidar a veces qué lado de la cara de Sharpe está marcado; en Sharpe's Revenge , por ejemplo, está a la izquierda).
Mientras navegaba de la India a Inglaterra para ocupar su puesto en el 95.º Regimiento de Fusileros, en 1805, Sharpe se vio envuelto en la Batalla de Trafalgar , su primer encuentro directo con la Francia napoleónica como oficial de infantería. En el viaje, conoció y se enamoró de Lady Grace Hale, la esposa de un político ambicioso y poderoso, el mucho mayor Lord William Hale ( Sharpe's Trafalgar ). Durante la batalla naval, Lord Hale se enfrenta a su esposa, tras descubrir su infidelidad. Ella lo mata en defensa propia. Sharpe hace que suban el cuerpo a cubierta para que parezca que Lord Hale murió en el combate.
Grace se instala con Sharpe en Shorncliffe , pero muere al dar a luz a su hijo, que sobrevive a ella solo unas horas. La fortuna de Sharpe (obtenida de la venta de las joyas de Tipu Sultan) es confiscada por abogados que creen que forma parte del patrimonio de Grace.
Cae en una profunda depresión, agravada por su mala relación con su oficial al mando, que lo relega al papel de intendente . Queda abandonado cuando el regimiento es destinado al Báltico en 1807. Sharpe, incapaz de vender su comisión (por no haberla comprado ), considera desertar.
Regresa a Wapping y roba y mata a Jem Hocking, el abusador dueño del orfanato donde Sharpe fue criado. Por casualidad se encuentra con el general David Baird , un antiguo colega de la India. Baird lo recluta para proteger a John Lavisser, un agente del Ministerio de Asuntos Exteriores enviado a negociar en secreto con el príncipe heredero danés para mantener la flota danesa fuera de manos francesas. Lavisser traiciona a Sharpe, quien se esconde en Copenhague . Es testigo del bombardeo británico de la ciudad y brinda una valiosa ayuda en la captura de la flota danesa ( Sharpe's Prey ). Sharpe considera establecerse allí, habiéndose enamorado de Astrid, la hija de Ole Skovgaard, el espía jefe de los británicos en Dinamarca. Sin embargo, Skovgaard se vuelve contra los británicos debido a su ataque, y Astrid obedece su orden de romper con Sharpe.
A principios de 1809, Sharpe se encuentra en España con el 95.º Regimiento de Fusileros, y sus hombres sirven como retaguardia de la retirada a La Coruña . Cuando el capitán Murray resulta mortalmente herido, deja su espada de caballería pesada a Sharpe, dándole su arma característica, utilizada en todos los libros posteriores. Separado del cuerpo principal del ejército, toma el mando de un puñado de fusileros amotinados (incluido su futuro mejor amigo Patrick Harper ), mientras protege a un pequeño grupo de misioneros ingleses. Se encuentra con el mayor español Blas Vivar y sus partisanos y, de mala gana, los ayuda a tomar temporalmente el control de la ciudad de Santiago de Compostela para que Vivar pueda levantar un estandarte sagrado para reforzar la moral decaída del pueblo español ( Los fusileros de Sharpe ). Los fusileros supervivientes de Sharpe que comienzan la retirada a La Coruña son:
Después de llegar a Portugal y participar en la Batalla del Duero , Sharpe y sus 30 fusileros supervivientes se unen a la Compañía Ligera del Regimiento del Sur de Essex (un regimiento ficticio) como parte del Ejército de la Península de Wellesley . Algunos de los hombres que Sharpe dirige en el Sur de Essex son:
Sharpe participa en una serie de acciones notables, ya sea con el South Essex o en servicio destacado para el jefe de espías de Wellesley , el capitán Michael Hogan de los Ingenieros Reales . Estas incluyen la captura de un águila imperial francesa en la batalla de Talavera en 1809 (cumpliendo una promesa a un capitán moribundo al que respeta), y el asalto a la brecha en Badajoz . También toma un papel activo en el primer asedio de Almeida , las batallas de Bussaco , Barossa , Ciudad Rodrigo , Fuentes de Oñoro , Salamanca , Vitoria y Toulouse . Durante este período, asciende de rango de teniente a capitán y a mayor , y finalmente asume el mando no oficial de todo el regimiento. El amigo irlandés de Sharpe, Harper, asciende de fusilero a sargento mayor del regimiento .
Su trabajo de inteligencia para Wellesley le trae la enemistad duradera del ficticio jefe de espías francés Pierre Ducos , quien conspira varias veces para destruir la carrera, la reputación o la vida de Sharpe.
Antes de la batalla de Waterloo , Sharpe es nombrado ayudante del Príncipe de Orange , con el rango de teniente coronel . Disgustado por la peligrosa incompetencia del Príncipe durante el transcurso de la batalla, Sharpe abandona su puesto (atenta contra la vida del príncipe después), pero acude en ayuda de su antiguo regimiento, estabilizando la línea y evitando un avance francés. Wellesley le da entonces el mando de la unidad durante el resto de la batalla ( Waterloo de Sharpe ).
Tras la derrota de Napoleón, Sharpe acaba en París con los ejércitos aliados que ocupan el país. Allí descubre y derrota a un grupo bonapartista secreto ( Sharpe's Assassin ). Después, se retira del ejército.
En 1820, Sharpe, que vive como granjero en Normandía , recibe el encargo de la condesa de Mouromorto de encontrar a su marido, Don Blas Vivar, que ha desaparecido en la colonia española de Chile ; tanto ella como su marido habían conocido a Sharpe en 1809, durante los acontecimientos que condujeron al asalto a Santiago de Compostela. Sharpe y Patrick Harper viajan a Sudamérica. En el camino, conocen a Napoleón , exiliado en Santa Elena , quien convierte a Sharpe en cómplice involuntario de su plan de fuga. Sharpe se enreda en los arriesgados planes de Lord Cochrane en nombre de los rebeldes en la Guerra de Independencia de Chile . Al final, encuentra a Blas Vivar con vida, y Napoleón muere antes de poder escapar.
En los primeros libros (cronológicamente), Sharpe es soldado raso y, más tarde, sargento, por lo que su uniforme y sus armas se ajustan en gran medida a las normas del ejército. Su primera espada fue un sable de caballería ligera de 1796 que, junto con la faja de oficial, se recupera de los muertos tras la batalla de Assaye.
En el momento de Sharpe's Prey , como oficial de fusilero subalterno, aunque todavía portaba un sable de caballería ligera reglamentario Modelo 1796 , Sharpe había comenzado a llevar también un fusil Baker , y se observa que prefería una espada más pesada como el alfanje utilizado por la Marina, ya que la punta del sable curvo nunca estaba donde esperaba que estuviera y también carecía del peso para bloquear los ataques de un mosquete y una bayoneta en batallas cuerpo a cuerpo.
En Sharpe's Rifles , Sharpe adquiere su otra arma característica. El capitán Murray, mortalmente herido en la retirada de La Coruña, le deja su espada de caballería pesada Modelo 1796 , un reemplazo para la espada que se rompió en la batalla. De un cazador francés que Harper mata, Sharpe toma su mono y botas. Sharpe continúa usando su chaqueta verde incluso mientras sirve en un batallón de infantería regular por orgullo, al igual que Harper y todos los demás fusileros de élite. Como Sharpe, como la mayoría de sus hombres, también adquiere una mochila de piel de buey francesa en lugar de la británica inferior que se le entrega originalmente, más de su equipo es francés que británico.
En El asesino de Sharpe , inmediatamente después de la batalla de Waterloo , Sharpe entierra su rifle con el fusilero Daniel Hagman y toma el de Hagman (un arma mejor) como suyo. Más tarde se le otorga la Orden de San Vladimir (segunda clase), que fue otorgada a Wellington por el emperador Alejandro I de Rusia . Primero se le ofreció a un coronel de caballería que la rechazó, por lo que Wellington se la da a Sharpe.
Sharpe, hijo de una prostituta, no recuerda casi nada de su madre ni sabe nada de su padre. El autor, Bernard Cornwell, en respuesta a una pregunta en su sitio web, escribió un acertijo que, según él, contiene la identidad del padre: "¡Te saco a ti, me meto a mí y aparece un caballo en esta persona feliz!". Bernard anunció más tarde en su sitio web que el padre de Sharpe era un contrabandista francés y que eso es todo lo que "sabe".
Sharpe es romántico y mujeriego. En Sharpe's Rifles , Harper señala que "se enamora de cualquier cosa que lleve enaguas. Ya he visto su tipo antes. Tiene el sentido de una oveja tonta cuando se trata de mujeres".
En la India, Sharpe pide permiso para casarse con Mary Bickerstaff, quien más tarde lo abandona ( Sharpe's Tiger ); también tiene un breve romance con la francesa Simone Joubert, quien huye hacia una nueva vida en Estados Unidos con las joyas que le dejó para que las guardara ( Sharpe's Triumph , Sharpe's Fortress ).
Su relación con Lady Grace Hale en 1805 tiene un impacto más duradero; la muerte de su primer hijo, que sucumbe solo unas horas después de que Grace muera en el parto, deja a Sharpe profundamente angustiado. En Copenhague, Sharpe se enamora de Astrid Skovgaard, la hija de un importante espía danés para los británicos. Sin embargo, después del ataque naval británico a Copenhague, su padre se niega a dejar que se case con él. Después de que Sharpe se va, ella y su padre son asesinados por el jefe de espías británico Lord Pumphrey ( Sharpe's Trafalgar , Sharpe's Prey ), ya que saben demasiado y su lealtad se ha vuelto sospechosa.
Durante los primeros años de la Campaña de la Península, los afectos de Sharpe se debaten entre una cortesana portuguesa, Josefina LaCosta , y la líder partisana española Teresa Moreno ( Sharpe's Eagle , Sharpe's Gold ). Teresa le da a Sharpe una hija, Antonia ( Sharpe's Company ), en 1811, y se casa con Sharpe en 1812, pero es asesinada un año después por el enemigo de Sharpe, el desertor Obadiah Hakeswill ( Sharpe's Enemy ). Sharpe deja a su hija para que la críe la familia de Teresa y, hasta donde se sabe, nunca la vuelve a ver. Durante el mismo período, Sharpe también tiene aventuras con una institutriz inglesa , Sarah Fry ( Sharpe's Escape ); Caterina Veronica Blazquez, una prostituta que ha engañado a Henry Wellesley, el hermano de Sir Arthur ( Sharpe's Fury ); y la espía francesa Hélène Leroux ( La espada de Sharpe , El honor de Sharpe ).
Durante algunos años, Sharpe lleva consigo un pequeño retrato de Jane Gibbons , tomado después de asesinar a su hermano traidor ( Sharpe's Eagle ). En 1813, regresa a Inglaterra para buscar reemplazos, y conoce, se fuga y se casa con Jane ( Sharpe's Regiment ). Sharpe permanece fiel a su segunda esposa, pero después de que lo acusen falsamente de robo y asesinato, ella se embarca en una relación adúltera con su antiguo amigo Lord John Rossendale y roba la fortuna que Sharpe le había confiado. Es mientras busca evidencia para limpiar su nombre que Sharpe conoce y se enamora de Lucille Castineau (nee Lassan) , la viuda de un oficial francés asesinado en Rusia ( Sharpe's Revenge , Sharpe's Waterloo ).
Aunque no puede casarse con Lucille mientras Jane vive, Sharpe se establece con ella en la finca familiar de Normandía. Tienen dos hijos, Patrick-Henri, que se convierte en un oficial de caballería francés (y un personaje de Las crónicas de Starbuck de Bernand Cornwell ), y Dominique, que finalmente se casa con un aristócrata inglés . En 1861, Patrick-Henri, entonces coronel de la Caballería de la Guardia Imperial que observaba a los ejércitos de la Unión y la Confederación durante la Guerra Civil estadounidense , menciona que su madre está "muy sola", por lo que se puede suponer que Sharpe murió en algún momento antes de esa fecha. (El Sharpe Companion da el año de la muerte de Sharpe como 1860, aunque esto nunca se menciona en ninguno de los libros). Esto se contradice en la adaptación televisiva El desafío de Sharpe , ambientada en 1817, en la que Sharpe afirma que Lucille ya ha muerto.
Sharpe es retratado a menudo como la fuerza impulsora de una serie de acontecimientos históricos cruciales. Cornwell admite que se toma licencias con la historia, colocando a Sharpe en el lugar de otro hombre cuya identidad se ha perdido en la historia o, a veces, "robando el protagonismo de otro hombre". Entre estos logros se incluyen:
Bernard Cornwell ha escrito 24 novelas y tres cuentos protagonizados por Richard Sharpe. El primer libro, Sharpe's Eagle, fue escrito en 1981, cuando Sharpe se encontraba en España durante la Campaña de Talavera en 1809. Los siguientes siete libros fueron escritos en orden, hasta Sharpe's Siege en 1814. La novela Sharpe's Rifles fue escrita a continuación, ambientada en 1809, en la época de la retirada de La Coruña, España. Los siguientes cuatro libros continúan desde Sharpe's Siege hasta Sharpe's Devil (1992), ambientados en 1820-21. Este duodécimo libro completa la cronología de Sharpe.
Tras el éxito de la serie de televisión que comenzó en 1993, Cornwell volvió a Sharpe para escribir Sharpe's Battle (1995), que se desarrolla entre Sharpe's Gold y Sharpe's Company , que tiene lugar en 1811. Cornwell luego pasó al comienzo de la carrera militar de Sharpe en la India británica, 1799, con Sharpe's Tiger (1997). Esto dio inicio a una serie de cinco libros precuela, que cierran con Sharpe's Prey (2003), que describe el asedio de Copenhague en 1807.
Entre 2003 y 2007, Cornwell escribió tres novelas ambientadas entre Sharpe's Rifles y Sharpe's Battle . Regresó a la serie en 2021 y ha escrito tres novelas adicionales, ambientadas entre Sharpe's Company y Sharpe's Devil .
Cornwell publicó el libro de no ficción Waterloo: The History of Four Days, Three Armies and Three Battles en septiembre de 2014, oportuno para el 200 aniversario de la Batalla de Waterloo . [3]
Sharpe posiblemente aparece en Los campos de la muerte de Simon Scarrow , aunque su apellido no está confirmado. Un mayor del 95.º Regimiento de Fusileros llamado Richard y que, "algo poco habitual en un oficial... lleva un fusil como sus hombres", entrega órdenes a los franceses capturados al duque de Wellington indicando la intención del enemigo de replegarse a Vitoria.
