Richard Laughton (1670?–1723) [1] fue un eclesiástico y académico inglés, ahora conocido como filósofo natural y divulgador de las ideas de Isaac Newton .
Originario de Londres, se educó en el Clare College de Cambridge , donde fue admitido como becario en 1680. Se graduó como BA en 1685, obtuvo el título de MA en 1691 y fue creado DD por mandato en 1717. [2] [3]
Hacia 1693, Laughton fue capellán de John Moore , obispo de Norwich . En 1694 fue nombrado tutor de su colegio, y en esta función adquirió una reputación. John Colbatch , en su sermón conmemorativo predicado en la capilla del Trinity College, el 17 de diciembre de 1717, dijo de Laughton: "Vemos qué confluencia de nobleza y aristocracia atrae diariamente la virtud de un hombre a uno de nuestros colegios más pequeños". [3] Más coloquialmente, se le llamaba "traficante de alumnos". [4] Entre sus alumnos se encontraban Martin Folkes , Benjamin Ibbot y Robert Greene . [3] [5] Fomentó el estudio de los Principia de Newton . [6]
En política, Laughton era un Whig. Contaba con el apoyo de Simon Patrick , obispo de Ely , en cuestiones universitarias, quien escribió al maestro de Clare, Samuel Blythe, en su nombre en 1697. [7] Más tarde, Moore, que sucedió a Patrick en la sede, actuó de la misma manera. [8]
Laughton se convirtió en vicario de Stow-cum-Quy en 1709. [2] Fue un partidario de la filosofía newtoniana; y cuando en 1710-1711 tuvo que designar un moderador para los exámenes como rector principal , él mismo asumió esa tarea. Planteó preguntas sobre la teoría newtoniana y dividió a los candidatos en dos clases. [9] En la historia de los exámenes finales , su atención a las disposiciones de los estatutos isabelinos que permitían a los candidatos a maestría interrogar a los candidatos a licenciatura se considera otro factor en el desarrollo de un sistema de exámenes diferenciado. [6]
Samuel Clarke , en el prefacio a su edición del tratado de Física de Jacques Rohault , reconoció su obligación hacia Laughton. WW Rouse Ball pensaba que Laughton había ejercido una influencia significativa sobre Clarke, quien propuso una proposición newtoniana en 1711. Ahora se sostiene que John Ellys es la fuente probable en este caso. [10] Laughton indujo a William Browne , de Peterhouse , a abordar una cuestión matemática. [11]
William Whiston consideró a Laughton un amigo y un excelente tutor, y dejó constancia de sus vanos esfuerzos por disuadirlo de adoptar el arrianismo . Fue a Laughton a quien Lady Masham dirigió una conocida carta en la que describía la última escena de la vida de John Locke . [3]
Laughton tenía una relación estrecha con Richard Bentley . Conoció a Conrad von Uffenbach , que visitó Cambridge en 1710. Ese año fue, como rector, un destacado reformador de la disciplina académica; sus esfuerzos lo involucraron en enfrentamientos con otros miembros destacados de la universidad, incluidos Conyers Middleton y Thomas Gooch , quienes lo encontraron oficioso. [3] Los objetivos de Laughton incluían la feria de Stourbridge y las cafeterías . [12] También cerró clubes y disolvió reuniones en tabernas. [13] El incidente con Middleton fue una fiesta en la Rose Tavern, e involucró beber a la salud del alto tory Henry Sacheverell el 3 de julio de 1710, lo que Laughton informó a las autoridades. [14] La atmósfera política antes de las elecciones generales de octubre de 1710 estaba tensa: Laughton era un conocido militante Whig, y su acción provocó una represalia de ojo por ojo por parte de los tories. [15]
En 1713, Laughton fue candidato sin éxito a la rectoría de su colegio, en una elección que generó tensiones políticas en la propia Clare. Robert Greene, su antiguo alumno, dejó clara su lealtad a los conservadores. William Grigg fue elegido; de hecho, tanto él como Laughton eran aliados de Bentley y su programa reformista. [16] Tras aceptar a George Parker como alumno en 1715, Laughton también informó a su padre, Lord Parker , el destacado Whig, sobre la política universitaria. Laughton y el agente de Parker, Thomas Bell, estuvieron muy involucrados en el apoyo a candidatos a la jefatura de la casa, como John Davies de Queens. [17]
En 1717, Laughton predicó ante el rey Jorge I; su prominencia ha llevado a una identificación tentativa en la Dunciada . [18] Fue instalado prebendado del octavo puesto en la catedral de Worcester . Murió el 28 de julio de 1723. [3]
Laughton publicó Un sermón predicado ante el Rey en la capilla del King's College de Cambridge (1717). Publicó algunos versos y dejó en manuscrito su discurso como rector principal en las escuelas de bachilleres y Sobre la religión natural . [3]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lee, Sidney , ed. (1892). "Laughton, Richard". Dictionary of National Biography . Vol. 32. Londres: Smith, Elder & Co.