Richard Bennett (1608 - 12 de abril de 1675) fue un plantador inglés y gobernador de la colonia de Virginia , cargo que ocupó entre 1652 y 1655. Había llegado por primera vez a la colonia de Virginia en 1629 para representar a su tío comerciante Edward Bennett en su negocio, y administraba su plantación conocida como Bennett's Welcome en Warrascoyack (más tarde conocida como el condado de la isla de Wight). [1] Dos décadas después, Bennett emigró a la colonia de Maryland con su familia y se estableció en el río Severn , en el condado de Anne Arundel . [2]
Bennett también adquirió sus propias patentes de tierras, y finalmente llegó a poseer y desarrollar miles de acres en Virginia y Maryland. Inicialmente, se estableció con otros puritanos en Nansemond . Allí, él y otros se convirtieron más tarde a cuáqueros bajo la influencia de George Fox . En 1665 adquirió 2500 acres en lo que se conoce como Bennett's Adventure , y desarrolló una plantación en Wicomico Creek en el condado de Wicomico, Maryland .
Nacido en Wiveliscombe , Somerset en 1608 y bautizado el 6 de agosto de 1609, [3] Bennett sirvió como gobernador desde el 30 de abril de 1652, hasta algún momento de marzo de 1655 (2 de marzo de 1655) [4] o el 31 de marzo. [5] [6] Su tío, Edward Bennett , era un rico comerciante de Londres y uno de los pocos miembros puritanos de la Compañía de Virginia . Recibió una patente de tierra en 1621 y transportó a 120 personas para establecer una plantación en Warrascoyack . Fue ayudado por sus hermanos Robert, quien lo administró hasta su muerte durante la Masacre de 1622 [7] o 1624, y Richard, quien se hizo cargo de la administración pero murió en 1626. Edward Bennett fue a la colonia él mismo, junto con su sobrino Richard Bennett (el tema de este artículo) y ganó la elección para representar a su plantación y vecinos en la Cámara de los Burgueses en 1628. Regresó a Inglaterra al año siguiente dejando a Richard a cargo.
Después de asumir la gestión de los intereses comerciales de su tío en Virginia y ocupar su asiento en la Cámara de los Burgueses en 1629, Richard saltó a la fama en la vida empresarial, política y religiosa de la colonia. [8] [9] Se convirtió en líder de la pequeña comunidad puritana al sur del río James , llevándolos desde Warrasquyoake hasta el drenaje del río Nansemond a partir de 1635. Warrasquyoake pasó a llamarse condado de la Isla de Wight en 1637 y el condado de Nansemond se separó formalmente del condado de la Isla de Wight en 1646.
El gobernador Francis Wyatt, con el consentimiento de la Corona en Londres, nombró a Bennett como miembro del Consejo del Gobernador entre 1639 y 1642, y serviría de manera intermitente en lo que fue la cámara alta de la colonia (y el tribunal más alto) por el resto de su vida, aunque con interrupciones durante una era inestable. En 1646, cerca del comienzo de la Guerra Civil Inglesa , los puritanos de Nansemond formaron parte de la fuerza enviada por el gobernador de Virginia, William Berkeley, para restaurar el orden en Maryland después de la " Época del Saqueo ". [ cita requerida ]
En 1648, bajo presión política y religiosa durante la Guerra Civil Inglesa , y por invitación del nuevo gobernador de Maryland William Stone de Hungers Creek, Bennett se convirtió en uno de los líderes de los puritanos de Virginia que recibieron una concesión de Lord Baltimore y establecieron un asentamiento en el río Severn en el condado de Anne Arundel, Maryland . [10] [11] Allí, Bennett recibió al menos una concesión de tierra de 250 acres en las orillas del río Severn cerca de la península Broadneck conocida como Towne Neck o más tarde Greenberry Point, y regresó a Virginia para colonos en lo que llamaron "Providence". [12] [2] Posteriormente recibió dos grandes concesiones de 1150 y 1250 acres llamadas Upper Bennett y Lower Bennett en los Clifts of Patuxent en las que estableció asociados de Nansemond. Desde 1651 hasta 1657-8, Bennett ocupó una comisión parlamentaria para Virginia, tiempo durante el cual (en 1655 como se analiza a continuación) regresó a Inglaterra para oponerse al reclamo de Lord Baltimore sobre Maryland. [2]
Mientras tanto, el gobernador de Virginia, William Berkeley , que había sido nombrado en 1641, se mostró comprensivo con la Corona durante la Guerra Civil Inglesa . Sir William Berkeley incluso luchó por el depuesto rey Carlos antes de regresar a Virginia para sofocar las incursiones de los nativos americanos en la relativamente joven colonia. Pero el 12 de marzo de 1652, en una negociación parcialmente organizada por Bennett, Berkeley se rindió a los representantes del gobierno de la Commonwealth de Cromwell cuando llegaron a Virginia, y el secretario de la colonia, Mathew Kemp, se convirtió en gobernador interino de Virginia.
El 30 de abril de 1652, la Cámara de los Burgueses de Virginia eligió por unanimidad a Bennett, que había regresado a Virginia, como gobernador de esa colonia. Durante gran parte del tiempo que Bennett ejerció como gobernador, mantuvo negociaciones tanto en nombre de las dos colonias con funcionarios de Inglaterra como con los nativos americanos. Negoció con la tribu susquehannock (que hablaba una lengua iroquesa) y firmó un tratado con ellos el 5 de julio de 1652. En virtud de este tratado, cedieron sus derechos sobre "toda la tierra que se extiende desde el río Patuxent hasta la isla Palmer en el lado occidental de la bahía de Chesapeake, y desde el río Choptank hasta el brazo noreste que se encuentra al norte del río Elk en el lado oriental de la bahía". Sin embargo, parte de esta zona siguió siendo reclamada por la tribu india Nanticoke , que era una tribu de habla algonquina, con una cultura diferente. [13]
El 30 de marzo de 1655, Bennett abandonó voluntariamente su cargo en Virginia (la Cámara de los Burgueses eligió a su compañero plantador Edward Digges como gobernador en su lugar) y navegó hacia Inglaterra para ver a Oliver Cromwell . [13] Regresó a Londres el 30 de noviembre de 1657 cuando firmó el tratado con Cecilius Calvert, segundo barón de Baltimore , que reconocía el reclamo de este último sobre Maryland. [6] De regreso en Virginia, Bennett asistió nuevamente al Consejo del Gobernador y más tarde fue comisionado como mayor general en la milicia de esa colonia.
En 1665, su hijo, Richard Bennett Jr., representó al condado de Baltimore en la Asamblea de Maryland [2] y patentó 2500 acres en la orilla norte del arroyo Wicomico, en lo que hoy es el condado de Wicomico, Maryland . La plantación pasó a conocerse como Bennett's Adventure .
En 1667, Bennett lideró las fuerzas coloniales inglesas contra una flota holandesa de cuatro barcos que merodeaba por la zona de Hampton Roads . [14]
En 1672, George Fox , fundador del movimiento cuáquero , visitó a los puritanos de Virginia en el condado de Nansemond. Convirtió a la mayoría de ellos a su fe, incluido Bennett. [15]
Richard Bennett era hijo de Thomas Bennett (1570-1616) de Wiveliscombe, Somerset, Inglaterra. [16] En 1666, el Secretario de Estado de Virginia, Thomas Ludwell, escribió a Henry Bennet, primer conde de Arlington , que Richard Bennett parecía ser de la misma familia y que compartía el mismo escudo de armas (que también compartían los Bennett de North Bavant, Wiltshire). Sin embargo, el biógrafo John Boddie descartó la exactitud del informe. [17]
En 1642, Richard Bennett se casó con la señora Mary Ann Utie, viuda del consejero John Utie Sr., que había muerto en Inglaterra en 1637. [18] Ella y Utie tuvieron tres hijos: John Utie Jr. (1620-1642), el capitán Nathaniel Utie (fallecido en 1675) y George Utie (fallecido en 1678). [19] Los hijos de Bennett, todos ellos nacidos en la década de 1640, fueron:
Bennett probablemente murió en su plantación de Virginia, aunque muchos de sus descendientes también vivirían en Maryland, incluido su nieto Richard Bennett III. Se le considera uno de los fundadores de Annapolis , que más tarde se convirtió en la capital de esa colonia. La casa del condado de Wicomico, Maryland, construida por el siguiente propietario de Bennett's Adventure en el siglo XVIII todavía se mantiene en pie, y en 1975 fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [23]
Los descendientes de Bennett incluyen a Richard Bland II , [24] John Randolph de Roanoke , [25] Henry Lee III , [25] Robert E. Lee , [25] y Roger Atkinson Pryor . [24]