El destructor alemán Z4 Richard Beitzen fue uno de los cuatro destructores Tipo 1934 construidos para la Armada alemana ( Kriegsmarine ) a mediados de la década de 1930. Terminado en 1937, el barco pasó la mayor parte de su tiempo entrenando, aunque participó en la ocupación de Memel a principios de 1939. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, en septiembre de 1939, el barco fue desplegado inicialmente para bloquear la costa polaca, pero pronto fue transferida al Kattegat donde inspeccionó el envío neutral en busca de mercancías de contrabando. A finales de 1939 y principios de 1940, el barco colocó dos campos minados ofensivos frente a la costa inglesa que se cobraron 17 buques mercantes. El Z4 Richard Beitzen estuvo en reserva durante la campaña de Noruega de principios de 1940 y fue transferido a Francia ese mismo año, donde realizó varios ataques a la navegación británica.
El barco regresó a Alemania a principios de 1941 para ser reacondicionado y fue trasladado a Noruega en junio como parte de los preparativos para la Operación Barbarroja , la invasión alemana de la Unión Soviética. Z4 Richard Beitzen pasó algún tiempo al comienzo de la campaña realizando patrullas antibuque en aguas soviéticas, pero en general fueron infructuosas. Escoltó a varios convoyes alemanes en el Ártico a finales de año. El barco fue transferido brevemente a Francia a principios de 1942 en preparación para el Channel Dash , donde fue una de las escoltas de dos acorazados y un crucero pesado mientras navegaban desde Brest, Francia , a través del Canal de la Mancha , hasta Alemania, antes de regresar a Noruega. . El Z4 Richard Beitzen escoltó a varios cruceros pesados al principio y al final de sus incursiones antibuque en 1942. Participó en la Batalla del Mar de Barents cuando el Convoy JW 51B fue atacado el 31 de diciembre de 1942 cerca del Cabo Norte, Noruega .
El Z4 Richard Beitzen pasó gran parte de 1943 escoltando barcos hacia y desde Noruega hasta que encalló en noviembre. Muy dañadas, las reparaciones duraron hasta agosto siguiente, cuando regresó a Noruega y reanudó sus funciones anteriores. El barco tuvo otro incidente en tierra en octubre de 1944 y estuvo en reparación hasta febrero de 1945. Mientras escoltaba un convoy en abril, sufrió graves daños por un avión y todavía estaba en reparación cuando terminó la guerra el 9 de mayo. El Z4 Richard Beitzen finalmente fue asignado a los británicos, cuando los buques de guerra alemanes supervivientes se dividieron entre los aliados después de la guerra. No hicieron uso del barco antes de desguazarlo en 1949.
El trabajo de diseño de los destructores Tipo 34 comenzó en 1932, aproximadamente cuando la Alemania de Weimar renunció a las limitaciones de armamento del Tratado de Versalles que había puesto fin a la Primera Guerra Mundial. Los diseños iniciales eran para barcos grandes, más poderosos que los destructores franceses y polacos entonces en servicio. pero el diseño creció ya que la Kriegsmarine esperaba que sirviera como un pequeño crucero. El trabajo de diseño parece haber sido apresurado y no bien pensado, ya que el corto castillo de proa y la falta de ensanchamiento en la proa comprometieron la capacidad de navegación de los barcos [1] y su estabilidad era inadecuada. [2] La única parte realmente innovadora del diseño, las calderas acuotubulares de alta presión , eran un sistema demasiado complicado que casi no recibió pruebas a bordo antes de ser instalado en los Tipo 34, y con frecuencia se estropeó durante la vida útil del buques. [3]
La clase tenía una longitud total de 119 metros (390 pies 5 pulgadas) y 114 metros (374 pies 0 pulgadas) de largo en la línea de flotación . Los barcos tenían una manga de 11,30 metros (37 pies 1 pulgada) y un calado máximo de 4,23 metros (13 pies 11 pulgadas). Desplazaron 2.223 toneladas largas (2.259 t) con carga estándar y 3.156 toneladas largas (3.207 t) con carga profunda . Los dos conjuntos de turbinas de vapor con engranajes Wagner , cada uno de los cuales impulsaba un eje de hélice , fueron diseñados para producir 70.000 CV (51.000 kW ; 69.000 shp ) utilizando vapor proporcionado por seis calderas Wagner. Los barcos tenían una velocidad de diseño de 36 nudos (67 km/h; 41 mph), pero su máxima era 38,7 nudos (71,7 km/h; 44,5 mph). [2] Los Tipo 34 llevaban un máximo de 752 toneladas métricas (740 toneladas largas) de fueloil que estaba destinado a dar un alcance de 4.400 millas náuticas (8.100 km; 5.100 mi) a una velocidad de 19 nudos (35 km/h). ; 22 mph) pero resultó muy pesado en servicio y el 30 por ciento del combustible tuvo que retenerse como lastre en la parte baja del barco. [4] El alcance efectivo resultó ser de sólo 1.530 millas náuticas (2.830 km; 1.760 millas) a 19 nudos. [5] La tripulación de los barcos de clase Tipo 34 contaba con 10 oficiales y 315 soldados, además de 4 oficiales y 19 soldados adicionales si servían como buque insignia de la flotilla . [2]
Los Tipo 34 llevaban cinco cañones SK C/34 de 12,7 centímetros (5,0 pulgadas) en montajes individuales con escudos de armas , dos cada uno superpuestos , a proa y a popa. El quinto cañón se llevaba encima de la superestructura de popa . Los cañones estaban numerados del uno al cinco, de adelante hacia atrás. Su armamento antiaéreo consistía en cuatro cañones SK C/30 de 3,7 centímetros (1,5 pulgadas) en un par de soportes gemelos junto al embudo trasero y seis cañones C/30 de 2 centímetros (0,79 pulgadas) en soportes individuales. Los barcos llevaban ocho tubos de torpedos de 53,3 centímetros (21 pulgadas) en dos soportes eléctricos. Se proporcionó un par de torpedos de recarga para cada montura. [2] [6] El Z4 Richard Beitzen tenía cuatro lanzadores de cargas de profundidad montados a los lados de su caseta trasera, complementados con seis bastidores para cargas de profundidad individuales a los lados de la popa, con 32 o 64 cargas transportadas. [7] Se podían instalar rieles para minas en la cubierta trasera que tenía una capacidad máxima de 60 minas . [2] Se instaló un sistema de hidrófonos pasivos designados como 'GHG' ( Gruppenhorchgerät ) para detectar submarinos . [8]
Estaba previsto instalar un sistema de sonar activo en junio de 1940, pero no se sabe cuándo se hizo. Durante la guerra, el armamento antiaéreo ligero fue aumentado varias veces. Los cañones C/38 mejorados de 2 cm reemplazaron a los cañones C/30 originales y se agregaron tres cañones adicionales en algún momento de 1941. Los dos cañones en la cubierta del refugio de popa fueron reemplazados por una única montura Flakvierling cuádruple de 2 cm , probablemente durante su reacondicionamiento a finales de 1941. Parece que al Z4 Richard Beitzen no se le agregaron cañones AA adicionales después de este tiempo. [9] Después de mediados de 1941, el barco fue equipado con un radar de búsqueda FuMO 24 [Nota 1] sobre el puente . [10]
El Z4 Richard Beitzen lleva el nombre del teniente ( Kapitänleutnant ) Richard Beitzen, un oficial de la Armada Imperial Alemana que comandó la 14.ª Flotilla de Torpederos en la Primera Guerra Mundial y murió en combate en marzo de 1918. El barco recibió la orden el 7 de julio de 1934 y se depositó en Deutsche Werke , Kiel , el 7 de enero de 1935 con el número de astillero K245. Fue botado el 30 de noviembre y terminado el 13 de mayo de 1937. [11] Después de completarse, el Z4 Richard Beitzen realizó una visita al puerto de Ulvik , Noruega , en abril de 1938, junto con sus barcos hermanos Z2 Georg Thiele y Z3 Max Schultz . A su regreso, Deutsche Werke se encargó de reconstruir su proa para reducir la cantidad de agua que caía sobre ella en alta mar . Esto aumentó su longitud en 0,3 metros (1 pie 0 pulgadas). El barco participó en la Revisión de la Flota de agosto y en el siguiente ejercicio de la flota. [12] El 26 de octubre, fue asignada a la 1.ª Flotilla de Destructores ( 1. Zerstörer-Flottille ) y en diciembre, el Z4 Richard Beitzen , junto con sus hermanas Z1 Leberecht Maass , Z2 Georg Thiele y Z3 Max Schultz , navegaron hacia una zona frente a la costa de Islandia para evaluar su navegabilidad en un invierno del Atlántico Norte con sus nuevas proas. Del 23 al 24 de marzo de 1939, el barco fue uno de los destructores que escoltó a Adolf Hitler a bordo del acorazado de bolsillo Deutschland para ocupar Memel. [13] Participó en el ejercicio de la flota el mes siguiente en el Mediterráneo occidental y realizó varias visitas a puertos españoles y marroquíes en abril y mayo. [14] A su regreso, el Z4 Richard Beitzen fue embestido accidentalmente en la popa por el barco de escolta F9 . [13]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, el Z4 Richard Beitzen se desplegó inicialmente en el Báltico occidental para imponer el bloqueo de Polonia, pero pronto fue transferido al Kattegat para inspeccionar el transporte marítimo neutral en busca de mercancías de contrabando, comenzando a mediados de septiembre como una turbina. no estaba operativo. [15] [13] [16] En la noche del 12 al 13 de diciembre, los destructores alemanes partieron para colocar campos minados frente a la costa británica. Bajo el mando del comodoro Friedrich Bonte en su buque insignia Z19 Hermann Künne , Z4 Richard Beitzen , Z8 Bruno Heinemann , Z14 Friedrich Ihn y Z15 Erich Steinbrinck colocaron 240 minas en la desembocadura del río Tyne , donde las luces de navegación aún estaban encendidas. . [17] [18] Los británicos desconocían el campo minado y perdieron once barcos por un total de 18.979 toneladas de registro bruto (TRB). [19] En el camino a casa, se ordenó a los destructores que escoltaran a los cruceros ligeros averiados Leipzig y Nürnberg que habían sido torpedeados por el submarino HMS Salmon mientras cubrían la retirada de los destructores. A pesar de su escolta, el submarino HMS Ursula logró colarse dentro de la pantalla antisubmarina y al día siguiente disparó una andanada de seis torpedos contra Leipzig , en el estuario del Elba . Dos de los torpedos impactaron en el F9 , que se hundió tres minutos más tarde con grandes pérdidas de vidas, pero los otros torpedos fallaron. [20]
Bonte dirigió una salida de destructor minador al área de Newcastle en la noche del 10 al 11 de enero con el Z14 Friedrich Ihn , el Z21 Wilhelm Heidkamp , el Z16 Friedrich Eckoldt , el Z22 Anton Schmitt , el Z4 Richard Beitzen y el Z20 Karl Galster . Ihn tuvo problemas con sus calderas que redujeron su velocidad máxima a 27 nudos (50 km/h; 31 mph) y tuvo que ser escoltada de regreso a Alemania por el Z4 Richard Beitzen . Este campo minado sólo se cobró la vida de un arrastrero de pesca de 251 toneladas. Z3 Max Schultz , Z4 Richard Beitzen y Z16 Friedrich Eckoldt colocaron 110 minas magnéticas en el área de Shipwash, frente a Harwich, el 9 y 10 de febrero de 1940, que hundieron seis barcos de 28.496 TRB y dañaron otro. [21]
El 22 de febrero de 1940, el Z4 Richard Beitzen y los destructores Z3 Max Schultz , Z1 Leberecht Maass , Z6 Theodor Riedel , Z13 Erich Koellner y Z16 Friedrich Eckoldt , zarparon hacia el Dogger Bank para interceptar barcos pesqueros británicos en la Operación Wikinger . En el camino, la flotilla fue atacada por error por un bombardero Heinkel He 111 del Bomber Wing 26 ( Kampfgeschwader 26 ). El Z1 Leberecht Maass fue alcanzado por al menos una bomba, perdió la dirección y se partió por la mitad, hundiéndose con la pérdida de 280 tripulantes. Durante el esfuerzo de rescate, el Z3 Max Schultz chocó contra una mina y se hundió con la pérdida de toda su tripulación de 308 personas. Hitler ordenó que se convocara un tribunal de instrucción para investigar la causa de las pérdidas y concluyó que ambos barcos hundidos por bombas del He 111. La Kriegsmarine no había notificado a sus destructores que la Luftwaffe estaba realizando patrullas antibuque en ese momento y tampoco había informado a la Luftwaffe que sus destructores estarían en el mar. [22] La investigación de posguerra reveló que uno o ambos barcos chocaron contra minas británicas colocadas por los destructores Ivanhoe e Intrepid . [23]
El Z4 Richard Beitzen permaneció en reserva para la Operación Weserübung , la invasión alemana de Noruega el 9 de abril. Dos días después, escoltó al crucero ligero Köln a su casa en Wilhelmshaven . El barco ayudó a colocar un campo minado en el Kattegat del 28 de abril al 20 de mayo y luego comenzó una reparación que duró hasta septiembre. [13] Fue trasladada a Brest , Francia , en octubre. En la noche del 24 al 25 de noviembre, el Z4 Richard Beitzen , el Z10 Hans Lody y el Z20 Karl Galster partieron de Brest con destino a la zona de Land's End . En el camino se encontraron con algunos barcos pesqueros al suroeste de Wolf Rock y los atacaron con disparos con poco efecto. Luego, los barcos alemanes vieron un pequeño convoy y hundieron uno de los tres mercantes y dañaron otro. El destello de los cañones alertó a los cinco destructores de la 5.ª Flotilla de Destructores británica , pero no pudieron interceptar a los destructores alemanes antes del amanecer. Tres noches después, los barcos alemanes partieron nuevamente hacia la misma zona. Encontraron dos remolcadores y una barcaza , pero sólo hundieron uno de los primeros y la barcaza, por un total de 424 TRB. Esta vez, la 5.ª Flotilla de Destructores pudo interceptar los barcos alrededor de las 06:30 del 29 de noviembre. Los alemanes abrieron fuego primero, cada destructor disparó cuatro torpedos, de los cuales sólo dos del Z10 Hans Lody alcanzaron su objetivo, el HMS Javelin . Los torpedos impactaron en cada extremo del barco y volaron su proa y popa, pero los británicos pudieron remolcarlo a casa. [24]
Durante enero de 1941, el barco colocó un campo minado frente a la costa del sureste de Inglaterra. Al mes siguiente, escoltó al crucero pesado Admiral Hipper en su salida y regreso a Brest. El Z4 Richard Beitzen partió brevemente hacia Kiel el 16 de marzo para comenzar una reparación. Luego fue enviada a Kirkenes , Noruega, en julio de 1941. [13] Como parte de la 6.ª Flotilla de Destructores ( 6. Zerstörer-Flottille ), participó en una salida del 12 al 13 de julio que hundió dos pequeños barcos soviéticos, a costa de de gastar el 80 por ciento de las municiones de su flotilla. En otra salida el 22 de julio, el Z4 Richard Beitzen hundió un hidroavión soviético en el agua. Fue dañada por el impacto de casi accidentes de artillería costera durante otra salida el 9 de agosto, durante la cual los alemanes hundieron un arrastrero de pesca reconvertido (el Tuman ) y partieron hacia Alemania para reparaciones cinco días después. [25]
Escoltó al acorazado Tirpitz durante varios días a mediados de enero de 1942 mientras el acorazado navegaba desde el Báltico hacia Trondheim , Noruega. [26] El Z4 Richard Beitzen , junto con el resto de la 5ª Flotille Zerstörer, zarpó de Kiel el 24 de enero hacia Francia como parte de los preparativos para el Channel Dash . [27] En la tarde del 25 de enero, el Z8 Bruno Heinemann chocó contra dos minas colocadas por el HMS Plover [28] frente a la costa belga y se hundió. El Z4 Richard Beitzen rescató a 200 de los supervivientes y se dirigió a Le Havre para desembarcarlos antes de llegar a Brest el día 26. Los barcos alemanes partieron de Brest el 11 de febrero, sorprendiendo a los británicos. El Z4 Richard Beitzen ayudó a repeler un ataque de cinco destructores británicos y resultó dañado por un casi accidente de un bombardero Bristol Blenheim que derribó con su Flakvierling de 2 cm recién instalado. [29] Poco después, el barco se unió a otros cuatro destructores para escoltar al Prinz Eugen y al crucero pesado Admiral Scheer a Trondheim. El mal tiempo obligó al Z4 Richard Beitzen y a otros dos destructores a regresar a puerto antes de llegar a Trondheim y el Prinz Eugen resultó gravemente dañado por un submarino británico tras su separación. Después de su regreso, el barco necesitaba una revisión de su maquinaria y comenzó una reparación en Bremen el 14 de marzo. Una vez completado, formó parte de la pantalla del crucero pesado Lützow hacia la bahía de Bogen , Noruega y en el camino colocó un campo minado en Skaggerak . [13]
El Z4 Richard Beitzen participó en los preliminares de la Operación Rösselsprung , un intento de interceptar el convoy ártico PQ 17 en julio. El almirante Scheer y Lützow formaron un grupo, mientras que el Tirpitz y el almirante Hipper formaron otro. Mientras se dirigían al encuentro en Altafjord , el Lützow y tres destructores encallaron, lo que obligó a todo el grupo a abandonar la operación. Mientras tanto, el Z4 Richard Beitzen escoltó dos petroleros hasta el Altafjord del 2 al 3 de julio. [13] Durante la Operación Wunderland en agosto, el Z4 Richard Beitzen , el Z16 Friedrich Eckoldt y el Z15 Erich Steinbrinck escoltaron al almirante Scheer al principio y al final de su misión de atacar el transporte marítimo soviético en el mar de Kara . Los barcos también escoltaron al minador Ulm cuando partió para colocar un campo minado frente al cabo Zhelaniya a mediados de agosto. [30] Del 13 al 15 de octubre, el Z4 Richard Beitzen , el Z16 Friedrich Eckoldt y los destructores Z27 y Z30 colocaron un campo minado frente a la península de Kanin en la desembocadura del Mar Blanco que hundió el rompehielos soviético Mikoyan. Tres semanas más tarde, los mismos cuatro destructores escoltaron al Admiral Hipper mientras intentaba interceptar buques mercantes aliados que se dirigían independientemente a los puertos soviéticos a principios de noviembre. [31]
Durante la Operación Regenbogen , el intento de interceptar el convoy JW 51B que navegaba desde el Reino Unido hacia la Unión Soviética a finales de diciembre, el Z4 Richard Beitzen , el Z16 Friedrich Eckoldt y el destructor Z29 escoltaron a la almirante Hipper mientras intentaba desviar las escoltas del convoy mientras Lützow y otros tres Los destructores atacaron. [30] Los tres destructores se separaron del Almirante Hipper para buscar el convoy, que encontraron en la mañana del 31 de diciembre. El destructor HMS Obdurate los vio a su vez y se acercó para investigar cuando los barcos alemanes abrieron fuego a una distancia de 8.000 metros (8.700 yardas). [32] Obdurate se dio la vuelta para reunirse con el convoy sin sufrir ningún daño y los barcos alemanes no los persiguieron ya que se les había ordenado reunirse con Hipper . Los alemanes encontraron el dragaminas HMS Bramble , que había sido separado anteriormente del convoy para buscar rezagados, mientras maniobraban para acercarse al convoy y se ordenó a los destructores que lo hundieran, mientras Hipper se enfrentaba a las escoltas del convoy. Esto llevó algún tiempo debido a la mala visibilidad y, mientras tanto, Hipper fue sorprendido por la fuerza de cobertura británica de los cruceros ligeros Sheffield y Jamaica . Después de hundir el Bramble , los destructores alemanes intentaron reunirse con el Hipper pero no tenían idea de que había cruceros británicos en la zona. Confundieron a Sheffield con Hipper cuando se vieron a una distancia de 4.000 metros (4.400 yardas) y se sorprendieron cuando Sheffield abrió fuego contra el Z16 Friedrich Eckoldt con todas las armas que poseía, hundiéndola con la pérdida de todas sus manos. Z4 Richard Beitzen no estaba comprometido antes de que ella escapara en la oscuridad. [33]
El comandante ( Fregattenkapitän ) Hans Dominik asumió el mando en enero de 1943 [34] y el barco escoltó al dañado Admiral Hipper y Köln hasta Kristiansand a finales de mes. Comenzó a escoltar convoyes entre ese puerto y Aarhus , Dinamarca, antes de escoltar al acorazado Scharnhorst hasta Altafjord a principios de marzo. El mes siguiente proyectó Núremberg durante su regreso al Báltico y comenzó una renovación en Swinemünde que duró hasta octubre. Al regresar al Ártico, encalló en Karmsund el 27 de octubre, sufriendo graves daños. El Z4 Richard Beitzen fue reflotado el 5 de noviembre y remolcado a Haugesund para reparaciones de emergencia. Llegó a Bergen el 26 de noviembre para realizar reparaciones temporales que duraron hasta el 18 de diciembre. El barco llegó a Stettin cinco días después, pero las reparaciones, que incluían la instalación de una nueva proa, no comenzaron hasta el 17 de enero, ya que el dique seco estaba ocupado. Las reparaciones se completaron en junio, pero problemas de maquinaria hicieron que no volviera a estar operativo hasta el 5 de agosto, cuando llegó a Horten , Noruega. [35]
El Z4 Richard Beitzen reanudó su trabajo de escolta y colocó minas en el Skagerrak hasta que encalló nuevamente en noviembre. Las reparaciones fueron lentas y no estuvo en pleno funcionamiento hasta el 15 de febrero de 1945. El barco resultó gravemente dañado por bombarderos equipados con radar mientras inspeccionaba un convoy en la mañana del 24 de abril y fue trasladado a Oslo , Noruega, para reparaciones que no se completaron antes del final. de la guerra. [36] El Z4 Richard Beitzen fue capturado por los británicos el 14 de mayo y entregado temporalmente a la Marina Real Noruega el 15 de julio, mientras los aliados decidían la disposición de los barcos alemanes capturados. Fue asignada a Gran Bretaña a finales de 1945 y luego remolcada a Rosyth en febrero de 1946. Se ordenó utilizar el Z4 Richard Beitzen como objetivo en septiembre, pero una fuga grave tres meses después provocó que quedara varada para que no se hundiera. . Se realizaron reparaciones temporales y se asignó su eliminación en enero de 1947. El barco fue asignado a CW Dorkin para su desguace al año siguiente y fue remolcado a sus instalaciones en Gateshead el 10 de enero de 1949. [37]
