La invasión de las Islas de las Especias fue una invasión militar de las fuerzas británicas que tuvo lugar entre febrero y agosto de 1810 en y alrededor de las Islas Molucas (o Molucas), de propiedad holandesa, también conocidas como las Islas de las Especias en las Indias Orientales Holandesas durante las guerras napoleónicas .
En 1810, el Reino de Holanda era vasallo de la Francia napoleónica y Gran Bretaña, junto con la Compañía de las Indias Orientales, buscaba controlar las ricas islas de especias holandesas en las Indias Orientales . Se asignaron dos fuerzas británicas; uno a la isla de Ambon y Ternate , luego otra fuerza capturaría las islas más fuertemente defendidas de Banda Neira , seguida de cualquier otra isla que estuviera defendida.
En una campaña que duró siete meses, las fuerzas británicas tomaron todas las islas de la región; Ambon fue capturada en febrero, Banda Neira en agosto y Ternate y todas las demás islas de la región ese mismo mes. [2]
Los británicos conservaron las islas hasta el final de la guerra. Después del Tratado angloholandés de 1814, las islas fueron devueltas a los holandeses, pero mientras tanto la Compañía de las Indias Orientales había arrancado muchos árboles de especias para trasplantarlos por todo el Imperio Británico . [3]
Las Molucas eran conocidas como las Islas de las Especias debido a la nuez moscada , la macis y el clavo que se encontraban exclusivamente allí. La presencia de estos despertó el interés colonial europeo en el siglo XVI, comenzando por Portugal, que prácticamente tenía el monopolio del comercio de especias . La Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC) llegó a las islas en 1599 y finalmente expulsó a los portugueses.
Poco después llegó la Compañía Inglesa de las Indias Orientales , que a su vez compitió con los holandeses y reclamó la isla de Ambon y la pequeña isla de Run . La competencia pronto llegó a un punto crítico con la masacre de Amboyna en 1623, que influyó en las relaciones angloholandesas durante décadas. Después de 1667, en virtud del Tratado de Breda , ambos acordaron mantener el status quo colonial y renunciar a sus respectivas reclamaciones, lo que continuó durante mucho tiempo en el siglo XVIII.
Después de la desastrosa Cuarta Guerra Anglo-Holandesa, la República Holandesa se convirtió en la República Bátava y se alió con la Francia revolucionaria . Luego, la VOC fue nacionalizada en 1796. Durante la guerra que siguió, el príncipe Guillermo V de Orange ordenó a la Compañía Holandesa de las Indias Orientales que entregara sus colonias a los británicos para evitar que el comercio cayera en manos francesas. La VOC se disolvió oficialmente en 1799; las posesiones de ultramar se convirtieron entonces en colonias del gobierno holandés (las Molucas pasaron a formar parte de las Indias Orientales Holandesas ). Las islas fueron capturadas por el vicealmirante Peter Rainier ; más tarde, Ternate fue ferozmente disputada por los holandeses. [4] Estos fueron devueltos posteriormente como resultado del Tratado de Amiens siete años después. Sin embargo, la paz no duró mucho y así comenzaron las guerras napoleónicas . En 1808, la mayoría de las colonias holandesas habían sido neutralizadas en una serie de campañas breves pero exitosas; el Cabo fue invadido y capturado por Sir Home Riggs Popham en enero de 1806 y la isla de Java por Sir Edward Pellew en una campaña que terminó en diciembre de 1807 . Sin embargo, franceses y británicos buscaban controlar las lucrativas rutas comerciales del Océano Índico . Los británicos habían comenzado invadiendo las islas francesas del Océano Índico de Ile de France e Île Bonaparte en 1809. [5] Los británicos tuvieron que tomar las Indias Orientales Holandesas por varias razones; En primer lugar, era necesario subvertir el poder francés allí antes de que se afianzara demasiado para que los británicos lo desalojaran fácilmente. [6] Esta fue la principal preocupación de la Compañía de las Indias Orientales, que sintió que su comercio con China se vería amenazado. [7]
En 1806, Herman Willem Daendels se convirtió en gobernador general de las Indias Orientales Holandesas y trató de defender la región contra los británicos. Utilizando trabajo forzoso, Daendels reforzó las guarniciones, mejoró las defensas y construyó la Great Post Road en Java para contrarrestar una posible amenaza británica.
A mediados de 1809, el gobernador colonial de la India , primer conde de Minto , quiso formar dos escuadrones para conquistar las Molucas. Esto recayó en el contraalmirante William O'Brien Drury , quien estaba resuelto a apoderarse de los asentamientos holandeses. [8] El primero se creó en febrero de 1810: el capitán Edward Tucker comandaba un pequeño escuadrón compuesto por el HMS Dover , la fragata HMS Cornwallis al mando del capitán William Augustus Montagu y el balandro HMS Samarang . Llevaban dos compañías de tropas que sumaban alrededor de 400 hombres del Regimiento Europeo de Madrás y la Artillería de Madrás . [9] Su principal objetivo eran las islas de Amboyna y Ternate. [10]
La segunda fuerza pretendía capturar las islas Banda, el corazón del comercio de especias, en particular la isla fuertemente defendida de Banda Neira. La fuerza estaba compuesta por la fragata Caroline de 36 cañones , la antigua fragata francesa HMS Piedmontaise , el balandro de 18 cañones HMS Barracouta y un transporte de 12 cañones, el buque holandés capturado Mandarin , que servía como auxiliar para Caroline . [1] Las fragatas y el balandro llevaban cien oficiales y hombres del Regimiento Europeo de Madrás, así como marineros e infantes de marina reales , y veinte hombres y dos cañones de la Artillería de Madrás. [11] El escuadrón estaba comandado por el capitán Christopher Cole , con el capitán Charles Foote en Piedmontaise y el capitán Richard Kenah a bordo del Barracouta . [12] Partieron de Madrás y navegaron vía Singapur , donde el capitán Richard Spencer informó a Cole que más de 700 tropas holandesas regulares pueden estar ubicadas en Bandas. [13]
Varios agentes de la Compañía de las Indias Orientales los acompañaban parcialmente para analizar la idea de arrancar de raíz todos los árboles de especias, es decir, la nuez moscada y el clavo, lo que habían hecho en pequeña escala durante la ocupación anterior de la isla en la década de 1790. La consideración principal fue la ventaja comercial: la ocupación de las Islas de las Especias significó no sólo una reducción del comercio y el poder holandés en las Indias Orientales, sino también una ganancia equivalente para la empresa del rico comercio de especias. [14]
En 1810 el Reino de Holanda era vasallo de la Francia napoleónica tras ser anexado por órdenes de Napoleón Bonaparte .
La fuerza británica asignada para tomar Ambon abandonó Madrás el 9 de octubre de 1809. A mediados de febrero siguiente llegaron a la isla, la más importante de las islas de las Especias holandesas y sede del gobierno. El 6 de febrero, Dover capturó el bergantín de guerra holandés Rambang . Tanto Dover como Cornwallis anclaron frente a la ciudad de Ambon , situada en el fondo de una pequeña bahía debajo de una línea de colinas bajas. [9] Estos estaban defendidos por baterías a lo largo de la playa, así como en algunas de las alturas vecinas y por Fort Victoria, el fuerte principal, que montaba varios cañones pesados. Como las elevaciones a la izquierda y en la parte trasera de la ciudad dominaban sus defensas, los británicos tenían la intención de asaltarlas. [10]
Los británicos lanzaron su ataque el 16 de febrero; al mismo tiempo, el escuadrón llamó la atención de los holandeses con un vigoroso cañoneo. Las tropas, ayudadas por marineros e infantes de marina dirigidas por un capitán Court, desembarcaron a la derecha de la bahía sin que los holandeses se dieran cuenta, capturando dos baterías que dominaban el puerto y el Fuerte Victoria. Durante la noche, Samarang desembarcó cuarenta hombres, a los que se unieron dos piezas de campaña de Dover . Estos se unieron al bombardeo de Fort Victoria, así como de las dos baterías capturadas. [15]
Los disparos de los cañones británicos desde los barcos y los cañones de tierra demostraron ser eficaces y demostraron una fuerza considerable: tres barcos fueron hundidos en el puerto. Luego se dio una citación al gobernador holandés, coronel Filz, para que se rindiera la isla, y después de unas horas se acordaron los artículos de capitulación. [8] El 18 de febrero la ciudad capituló; Las bajas británicas fueron extremadamente leves, con sólo tres muertos, uno de los cuales era un infante de marina de Samarang . Toda la isla defendida por 250 europeos y alrededor de 1.000 javaneses y madureses depusieron las armas. [15]
Durante la campaña, los británicos capturaron varios barcos holandeses. Uno era el bergantín holandés Mandurese , que tenía doce cañones. Fue uno de los tres barcos hundidos en el puerto interior de Amboyna. Sin embargo, los británicos la criaron después de que la isla se rindiera. La pusieron en servicio como mandarín . [16] Desde Amboyna, el escuadrón pasó a capturar las islas de Saparua , Haruku , Nusa Laut , Buru y Manipa . [8]
Después del ataque a Amboyna, Spencer navegó en Samarang hasta la isla de Pulo Ay (o Pulo Ai), en las islas Banda. Allí llevó a cabo un ataque exitoso e incruento contra Fort Revenge . [9] Spencer disfrazó a Samarang para que pareciera un barco mercante holandés, lo que engañó al comandante del fuerte, lo que le permitió a Spencer tomar el fuerte por sorpresa. El comandante holandés se suicidó tomando veneno después de darse cuenta de que se había rendido ante lo que era una fuerza británica relativamente débil. [17]
A continuación, Samarang capturó el bergantín holandés Recruiter el 28 de marzo, cuando llegó a la isla de Pulau Ai. Estaba armado con doce cañones y tenía una tripulación de cincuenta hombres bajo el mando del capitán Hegenheard. Llevaba a bordo 10.000 dólares, cuya nómina estaba destinada a la guarnición holandesa de Banda Neira , además de provisiones, un médico, una enfermera y veinte niños, que se dirigían a realizar una campaña de vacunación. [17] Samarang compartió el dinero del premio mediante acuerdo con Dover y Cornwallis . Entre el 29 de abril y el 18 de mayo, Dover , Cornwallis y Samarang capturaron los barcos holandeses Engelina y Koukiko . Tanto Pulau Ai como Run fueron capturados sin luchar. [18]
Después de enviar a todos los oficiales y tropas holandesas desde Amboyna a Java, el capitán Tucker zarpó hacia el puerto holandés de Gorontello, en la bahía de Tommine, en la parte noreste de la isla de Célebes en junio de 1810. Aunque ondeaba la bandera holandesa Sobre Fort Nassau, el asentamiento estaba gobernado por un sultán y sus dos hijos en nombre de los holandeses. Convenció al sultán para que permitiera que los británicos reemplazaran a los holandeses, a lo que él accedió. [8]
Finalmente, el 26 de junio, Dover capturó la isla de Manado , donde el Fuerte Amsterdam estaba protegido por dos baterías pesadas. El fuerte se rindió sin oposición cuando el capitán Tucker señaló al gobernador holandés que una fragata inglesa, con cañones listos para disparar y voluntarios esperando en sus botes, estaba esperando para asaltar la posición holandesa. Manado tenía una guarnición de 113 personas, incluidos oficiales, y el fuerte y las baterías montaban cincuenta cañones. [Nota 1]
La fuerza británica con destino a las Islas Banda apareció en Banda Neira el 9 de agosto. La principal defensa de las islas era el Fuerte Bélgica , una posición bastante importante construida en el estereotipado pentágono de Vauban y rodeada por un foso. [20] El antiguo Fuerte Nassau se encontraba más abajo en Bélgica. Las defensas se habían reforzado desde que los británicos abandonaron las islas. Además, había diez baterías (excluyendo los dos fuertes) y, como había predicho Spencer, había 700 tropas holandesas regulares y 800 milicias nativas. [9]
El concepto operativo era acercarse a Banda Neira después del anochecer del 8 de agosto y desembarcar la fuerza de desembarco de unos 400 marineros, infantes de marina e infantería europea en pequeñas embarcaciones. Estos barcos llegarían al puerto antes del amanecer y tomarían por sorpresa el Fuerte Bélgica y otros puntos fuertes. [21]
Al final, no muchas cosas salieron según lo planeado. Fueron atacados por una batería durante la noche desde la pequeña isla de Rosensgan mientras los holandeses estaban en alerta, luego el tiempo empeoró y dispersó la flota de pequeñas embarcaciones. A unos 100 metros de la costa y justo enfrente de una batería holandesa formada por diez cañones de 18 libras, los barcos encallaron en un arrecife de coral . Los hombres saltaron al agua y después de una hora y media antes del amanecer, la fuerza pudo aterrizar en una cala arenosa. [1] Cuando el Capitán Cole llegó al área de reunión para el ataque, quedaban menos de 200 marineros, infantes de marina y soldados. Tomó la decisión de seguir adelante con el ataque: el comandante Richard Kenah de Barracouta atacó la batería holandesa que tenían delante desde la retaguardia. Utilizando picas de abordaje mataron a un centinela y capturaron al resto de la guarnición, unos sesenta hombres, sin disparar un solo tiro. [21]
Dejando un pequeño guardia en la batería, veinte minutos más tarde intentaron asaltar el Fuerte Bélgica. Cuando amanecía, un guía nativo los ayudó a llegar a las murallas exteriores del fuerte. A pesar de que los británicos fueron vistos y se dio la alarma, la fuerte lluvia benefició a los atacantes. [8] La visibilidad de los defensores se redujo y sus armas de fuego quedaron inutilizadas. Después de haber erigido escaleras para subir, los atacantes irrumpieron sobre los muros exteriores y, a pesar de sufrir disparos inconexos de mosquetes, esta parte del fuerte fue asaltada y tomada. Luego se intentaron los muros interiores, pero las escaleras eran demasiado cortas. Sin embargo, la puerta principal se había abierto para permitir la entrada al comandante que vivía afuera. Los británicos aprovecharon la oportunidad, se apresuraron y a las 5:30 am el fuerte estaba en su poder. Del lado holandés murieron el comandante del fuerte y diez hombres, dos oficiales y treinta hombres fueron hechos prisioneros, junto con cincuenta y dos cañones. La pérdida británica fue insignificante y sólo unos pocos hombres resultaron heridos. [10]
El capitán Cole envió al comandante Kenah a exigir la rendición del gobernador holandés. [21] Mientras se llevaban a cabo las negociaciones, el Caroline , el Piedmontaise y el Barracouda intentaron entrar al puerto, pero fueron atacados por baterías holandesas. Los británicos utilizaron los cañones del Fuerte Bélgica para devolver el fuego y amenazaron con destruir la ciudad cercana si el gobernador no se rendía, pero obedecía. [9]
La parte final de la campaña implicó la captura de la isla de Ternate, la última posesión holandesa de importancia en las Molucas; Después de capturar Manado, Tucker y 174 hombres del HMS Dover llegaron allí el 25 de agosto. El plan era capturar Fort Kalamata, una pequeña fortaleza que se encuentra cerca de la ciudad principal que formaba Fort Oranje ; un fuerte más grande: contenía 92 cañones de gran calibre y una guarnición de 500 hombres, de los cuales 150 eran holandeses. Sin embargo, muchos de los soldados nativos habían estado a punto de amotinarse por su paga. [22]
Después de haber encontrado difícil un desembarco anfibio por la noche, Tucker y sus hombres recurrieron a la luz del día y lograron llegar a Sasa, una aldea protegida por un punto de tierra desde el fuerte a las 7 de la mañana del 28 de agosto. Lograron ascender una colina, la ocuparon para colocar un cañón de campaña para comandar la posición. El área en la cima estaba cubierta por un espeso bosque, por lo que Tucker intentó una marcha nocturna. Se encontraron con un control de carretera, por lo que un desvío a lo largo de un arroyo provocó un intenso tiroteo contra un fuerte destacamento holandés. [10] Después de ahuyentar a los holandeses con una carga de bayoneta, se encontraron con una playa que estaba a sólo cien metros del Fuerte Kalamata. Los holandeses abrieron fuego, pero aun así los atacantes decidieron realizar un asalto. Después de cruzar una zanja, los británicos asaltaron el fuerte usando escaleras en el flanco del bastión y lo tomaron después de algunos combates intensos. [23] Debido a la oscuridad y la rapidez del avance, las bajas fueron moderadas, con tres muertos y catorce heridos. [9]
Tucker intentó exigir al gobernador holandés, coronel Jon van Mithman, que se rindiera, pero en respuesta se dispararon armas contra los barcos británicos desde Fort Kota Baro, un pequeño fuerte que se encontraba entre Kalamata y Oranje. Dover se colocó delante y luego utilizó sus armas para silenciar la batería, tras lo cual un pequeño destacamento tomó posesión de ella tras un ataque sorpresa. Luego, Dover se enfrentó a Fort Oranje y lo golpeó con un efecto considerable. Los holandeses se defendieron durante unas horas, pero después de sufrir graves daños en el fuerte y aumentar las pérdidas, fue asaltado por un ataque sorpresa desde la retaguardia por parte de un destacamento de la Marina Real de Kalamata liderado por el teniente Cursham. Luego, los británicos apuntaron con ambos cañones del fuerte a la ciudad y, con Dover , atacaron la ciudad. [9] A las 5 de la mañana los holandeses ya estaban hartos y la ciudad finalmente se rindió. [22]
Un día después de la rendición de la ciudad, Mithman entregó la isla a los británicos, quienes rápidamente tomaron posesión. [10] El 31 de agosto la campaña en las Molucas había terminado. [24]
Después de la rendición holandesa, el capitán Charles Foote (de Piamonte ) fue nombrado vicegobernador de las islas Banda. Esta acción fue un preludio de la invasión británica de Java en 1811, en la que Cole también asumió un papel de liderazgo en la planificación y ejecución. Esto se completó con éxito bajo el mando del contralmirante Robert Stopford . [13] Por sus servicios, Cole fue nombrado caballero en mayo de 1812, recibió una medalla especialmente acuñada y recibió un doctorado honoris causa por la Universidad de Oxford . [12]
Antes de que los holandeses recuperaran el control de las islas, la Compañía de las Indias Orientales utilizó su ocupación de las Islas de las Especias para recolectar plántulas de especias. Así comenzó un trasplante a escala casi industrial: la mayoría fueron enviados a Bencoolen y Penang , así como a Ceilán y otras colonias británicas. [25] En la ocupación anterior en la década de 1790, la EIC había establecido jardines de especias en Penang; en 1805 contenían 5.100 árboles de nuez moscada y 15.000 árboles de clavo. Después de la ocupación de 1815, ese número había aumentado a 13.000 árboles de nuez moscada y hasta 20.000 árboles de clavo. [10] Desde estos lugares, los árboles fueron trasplantados a otras colonias británicas en otros lugares, en particular a Granada y más tarde a Zanzíbar . Como resultado, esta competencia destruyó en gran medida el valor de las Islas Banda para los holandeses. [3]
El Tratado angloholandés de 1814 devolvió las islas y Java a los holandeses. Luego, las islas siguieron siendo parte de las Indias Orientales Holandesas, una colonia del Reino de los Países Bajos , hasta la independencia de Indonesia en 1945.
Pero la importancia económica de las Bandas fue sólo pasajera. Con las guerras napoleónicas arrasando Europa, los británicos regresaron a las Bandas a principios del siglo XIX, arrebatando temporalmente el control a los holandeses. Los ingleses arrancaron cientos de valiosos plantones de nuez moscada y los transportaron a sus propias colonias en Ceilán y Singapur, rompiendo para siempre el monopolio holandés y condenando a los Bandas al declive económico y la irrelevancia.
