El restaurante Four Seasons (conocido coloquialmente como Four Seasons ) fue un restaurante de cocina americana moderna en el barrio de Midtown Manhattan de la ciudad de Nueva York desde 1959 hasta 2019. El Four Seasons funcionó dentro del edificio Seagram en 99 East 52nd Street durante la mayor parte de su existencia, aunque se trasladó a 42 East 49th Street en su último año de funcionamiento. El restaurante tenía una temática en torno a las estaciones del año, con menús, decoraciones y vegetación que cambiaban cada tres meses. Atraía a numerosas personalidades de alto perfil y, a menudo, organizaba "almuerzos de negocios". A pesar de los comentarios mixtos sobre la comida del restaurante, el Four Seasons fue muy popular y ganó el premio James Beard en muchas ocasiones.
El Four Seasons fue creado para llenar un espacio vacante al lado del vestíbulo del edificio Seagram. Originalmente operado por Restaurant Associates , el Four Seasons abrió el 20 de julio de 1959 y pronto se convirtió en un popular restaurante de lujo. Después de una caída en el patrocinio en 1973, Tom Margittai y Paul Kovi adquirieron el Four Seasons, que posteriormente se hizo conocido por sus almuerzos de negocios. En 1994, Margittai y Kovi cedieron la operación del restaurante a sus socios menores, Alex von Bidder y Julian Niccolini , quienes operaron el restaurante hasta que la ubicación del edificio Seagram cerró en julio de 2016. Después de una pausa de dos años, von Bidder y Niccolini reabrieron el restaurante en 49th Street en agosto de 2018, pero el Four Seasons no fue rentable en su nueva ubicación y cerró permanentemente el 11 de junio de 2019.
El interior del restaurante original fue diseñado principalmente por Philip Johnson , quien trabajó con varios diseñadores, incluidos L. Garth y Ada Louise Huxtable . El interior constaba de dos espacios discretos conocidos como Grill Room y Pool Room, conectados por un pasillo, así como un vestíbulo en el sótano en la calle 52. La Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York designó estos espacios como un monumento interior en 1989. Los espacios tenían plantas y vajilla y muebles personalizados. El arte dentro del restaurante incluía un mural permanente de James Rosenquist ; una gran escultura de Richard Lippold ; una cortina diseñada por Pablo Picasso ; y varias exposiciones temporales. El restaurante atrajo a celebridades, empresarios y políticos, incluidos Anna Wintour , Henry Kissinger , Martha Stewart , Bill Clinton , George Lois , Bill Bernbach y Jackie Kennedy .
El edificio Seagram en Midtown Manhattan , Nueva York, se había terminado en 1958 según los diseños de Ludwig Mies van der Rohe , Philip Johnson y Kahn & Jacobs . Durante la planificación del edificio, el espacio detrás del vestíbulo de la planta baja se había pensado como un área pública importante. Un museo de artesanía, una sala de exposición de automóviles y un restaurante de lujo, se propusieron de diversas maneras para ese espacio. [1] [2] Philip Johnson lo describió como "espacio sobrante", diciendo que "bien podríamos haber puesto una sala de exposición de Chrysler allí". [3] El agente de arrendamiento del edificio, Cushman & Wakefield, seleccionó a Joseph Baum de Restaurant Associates en 1957 para operar el restaurante Four Seasons en el espacio. [4] Samuel Bronfman , el presidente del desarrollador del edificio Seagram , aceptó el plan del restaurante después de enterarse de que aumentaría el valor de su edificio. [2]
Los gerentes del restaurante tuvieron vía libre para crear un restaurante, que finalmente costó $4.5 millones (equivalente a $36,000,000 en 2023). [5] [6] [7] En ese momento, fue el restaurante más caro jamás construido en la ciudad de Nueva York. [6] [8] Philip Johnson fue contratado para diseñar el Four Seasons, ya que Mies no estaba interesado en diseñar el espacio del restaurante dentro del Seagram Building. [9] William Pahlmann también fue contratado para el diseño general; Richard Kelly para el diseño de iluminación; Karl Linn para el paisajismo; Everett Lawson Conklin para los detalles de horticultura; Marie Nichols para los tejidos; y Richard Lippold para las esculturas de bronce del Grill Room. [10] [11] La revista Interiors dijo que Restaurant Associates estaba "evidentemente convencido de que en los interiores, así como en la comida, obtienes lo que pagas". [7]
El restaurante abrió sus puertas el 20 de julio de 1959. [5] [12] La revista Time describió al Four Seasons como un establecimiento que empleaba a "25 chefs y panaderos y un batallón de 125 capitanes, camareros, encargados de vinos, barmen y ayudantes de camarero con fajas". [13] Por el contrario, The New York Times escribió que había 15 ayudantes de camarero, 20 capitanes y 50 camareros. [8] El personal del Four Seasons tenía su propia costurera y un chef que cocinaba exclusivamente para ellos. [14] El chef ejecutivo era Albert Stockli, quien creó varios elementos del menú específicamente para el restaurante [8] [9] y trabajó con Restaurant Associates hasta 1965. [15] Los platos del menú del Four Seasons provenían de todo el mundo. En el momento de la apertura del restaurante, The New York Times informó que el almuerzo normalmente costaba $6, mientras que la cena costaba entre $10 y $12, sin incluir las bebidas alcohólicas. [8] La apertura del Four Seasons impulsó a otros propietarios de restaurantes de Nueva York a boicotear el licor Seagram , ya que la compañía había ayudado a financiar a un competidor dentro de su propio edificio. [16]
Poco después de su apertura, el Four Seasons se convirtió en un lugar popular para eventos. [9] [17] Por ejemplo, albergó una fiesta de cumpleaños para el entonces presidente de los EE. UU. John F. Kennedy en mayo de 1962, [17] [18] así como una cena para la organización de cata de vinos Confrérie des Chevaliers du Tastevin en diciembre de 1962. [17] La fiesta de cumpleaños de Kennedy fue la primera vez que el restaurante estuvo completamente cerrado al público, pero también ocurrió un cierre similar en 1965, cuando Sharman Douglas organizó una fiesta allí para la princesa Margarita . [19] La estatura del restaurante era tal que, según Peter Hellman de la revista New York , Stockli "apenas se molestó en saludar" a una familia real visitante que entró por la puerta. [9] El Four Seasons también fue un lugar popular para beber a mediados de la década de 1960. [20]
A principios de la década de 1970, el restaurante ya había pasado su mejor momento. [9] [21] Esto se debió en parte a la crisis fiscal de la ciudad de Nueva York , así como al hecho de que el público más joven no estaba necesariamente interesado en los elementos poco convencionales del menú del Four Seasons. [2] El Wall Street Journal dijo que "los almorzadores de negocios observaron el lugar, vieron turistas y se horrorizaron". [22] Aunque el restaurante todavía atraía a un público fiel los fines de semana, ya no era popular los días de semana. Philip Johnson recordó que, un día a principios de 1973, él y su socio John Burgee eran las únicas personas que almorzaban en el Four Seasons. [9] Restaurant Associates inicialmente decidió continuar operando el Four Seasons, que era uno de los restaurantes insignia de la compañía, incluso cuando cerró otros restaurantes para ahorrar dinero. [23] La empresa finalmente decidió renunciar a su contrato de arrendamiento del Four Seasons en 1973, [24] [25] aunque Restaurant Associates tardó más de un año en renunciar a su contrato de arrendamiento. [22]
El vicepresidente de Restaurant Associates, Tom Margittai, y el director de Four Seasons, Paul Kovi, adquirieron el Four Seasons en 1973. [2] [22] Poco después, Margittai y Kovi contrataron a Joseph "Seppi" Renggli como chef ejecutivo; bajo el liderazgo de Renggli, el Four Seasons agregó nuevos menús para cada temporada. [26] Los nuevos operadores contrataron a George Lois para diseñar un anuncio de página completa, que se publicó en The New York Times el 15 de mayo de 1974. Margittai y Kovi concentraron sus esfuerzos en atraer clientes; por ejemplo, después de que Margittai devolviera la llamada a un cliente que escribió una carta de dos páginas quejándose de la calidad del servicio, ese cliente se convirtió en un cliente habitual. [27] Los hombres también hicieron que su personal "estudiara religiosamente los deseos de sus clientes" recordando sus pedidos. [22] Una de las dos salas, que había sido un bar, se convirtió en el Grill Room, que servía comidas más sencillas que el Pool Room, más exclusivo. [2] En 1975, Joseph Baum dijo que Margittai y Kovi habían "hecho un trabajo magnífico" al restaurar el Four Seasons a su antigua elegancia. [28]
En los años 1970 y 1980, muchos de los huéspedes más importantes del Four Seasons trabajaban en las industrias editorial y periodística, [29] y el restaurante se hizo ampliamente conocido por sus almuerzos de negocios. [2] El editor de libros Michael Korda dijo en 1977 que el Grill Room era "el lugar más poderoso para almorzar en la ciudad". [30] Dos años más tarde, un artículo de Esquire declaró que el Grill Room era el escenario del "Almuerzo más poderoso de Estados Unidos". [31] [32] Según CNN, el término "almuerzo de negocios" puede haber venido del artículo de Esquire . [33] En su vigésimo aniversario, el restaurante conservó en gran medida su apariencia original, aunque los árboles y parte de la vajilla habían sido reemplazados. [12] Se instaló un mural de James Rosenquist en el Pool Room para el 25.º aniversario del restaurante en 1984. [34] Los operadores del Four Seasons redecoraron aún más el restaurante en 1988 a un costo de $500.000. [22]
Cuando la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York (LPC) estaba considerando designar el Edificio Seagram como un monumento histórico de la ciudad en 1989, Margittai y Kovi respaldaron por separado la designación de monumento histórico para el restaurante. [35] [36] La Seagram Company, así como el entonces propietario del edificio, Teachers Insurance and Annuity Association of America (TIAA), se opusieron a designar el restaurante como un monumento histórico, incluso cuando respaldaron protecciones similares para el Edificio Seagram y su vestíbulo. [37] El 3 de octubre de 1989, el Four Seasons se convirtió en el segundo restaurante histórico de la ciudad de Nueva York, después de Gage y Tollner en Brooklyn . [38] [39] La Junta de Estimaciones de la Ciudad de Nueva York ratificó la designación en enero de 1990. [40] La TIAA demandó a la LPC en 1990 para revocar la designación de monumento histórico para el Four Seasons, argumentando que el restaurante era propiedad personal y que la designación obligaría al restaurante a seguir operando incluso si los propietarios deseaban cerrarlo. [41] Los operadores del Four Seasons habían apoyado la designación de monumento histórico precisamente por esa razón, ya que les daría a los operadores más influencia cuando renegociaran su contrato de arrendamiento. [42] La demanda se elevó a la Corte de Apelaciones de Nueva York , que confirmó la designación en 1993. [43]
Mientras tanto, tras el desplome bursátil del Lunes Negro de 1987, la clientela del Four Seasons había empezado a declinar. [44] [45] En el año siguiente al desplome, el negocio disminuyó hasta en un 15 por ciento, [46] y Margittai y Kovi tuvieron que despedir a parte del personal. [44] En parte debido a la caída del negocio, Renggli renunció como chef ejecutivo del restaurante en 1990, y se contrató a Christian Albin para reemplazarlo. [26] [47] Incluso a principios de 1992, el Grill Room todavía tenía solo de seis a diez clientes en una noche típica, pero la clientela se había recuperado a fines de ese año, cuando el Grill Room se llenaba hasta su capacidad máxima por la noche. [48]
En 1994, Margittai y Kovi cedieron la operación del restaurante a sus socios menores, Alex von Bidder y Julian Niccolini , quienes continuaron dirigiendo el restaurante en el Edificio Seagram durante dos décadas. [21] En ese momento, von Bidder había expresado optimismo de que el restaurante volvería a convertirse en un lugar popular para almuerzos de negocios. [49] Durante esta década, los ejecutivos financieros comenzaron a frecuentar el Four Seasons. [29] Seagram & Sons compró una participación mayoritaria en el restaurante de Margittai y Kovi en 1995, [50] [51] y renovaron el contrato de arrendamiento del restaurante por 17 años en 1998. [42] Los almuerzos de negocios en el Four Seasons nuevamente disminuyeron después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, aunque habían comenzado a regresar dentro de dos años. [52]
El conglomerado de medios francés Vivendi , que adquirió la Seagram Company en 2000, comenzó a vender el arte del Seagram Building en 2003 para recaudar dinero. [53] [54] Estos incluían algunas de las obras de arte del Four Seasons, que generalmente no estaban protegidas como un hito de la ciudad, con la excepción de las esculturas de Richard Lippold. [53] Christian Albin, el chef ejecutivo del Four Seasons, murió repentinamente en junio de 2009. [55] [56] Fabio Trabocchi fue contratado como chef ejecutivo del Four Seasons en octubre de 2009, [57] [58] pero dejó ese puesto después de solo tres meses. [59] [60] Pecko Zantilaveevan, un sous chef de larga data, fue ascendido al puesto de chef ejecutivo en abril de 2010. El Four Seasons también contrató a un segundo chef ejecutivo, Larry Finn. [61] En 2014 surgió otra controversia sobre las obras de arte del restaurante cuando la propietaria del edificio Seagram, Aby Rosen , propuso retirar un tapiz de Pablo Picasso , que no estaba protegido como monumento. [62] La obra de arte fue finalmente retirada tras una demanda. [63]
A mediados de 2015, Rosen anunció que el contrato de arrendamiento del restaurante no se extendería al vencimiento del mismo al año siguiente. [64] Su empresa RFR Realty propuso cambios en el interior del Four Seasons, [65] que la LPC rechazó en gran medida, excepto por el reemplazo de la alfombra. [66] Antes de este anuncio, Niccolini y von Bidder habían tenido conflictos con Rosen durante los años anteriores. [67] El alquiler del Four Seasons aumentó de $20 a $105 por pie cuadrado ($220 a $1,130/m2 ) . [68] El local del Seagram Building cerró después del servicio de cena el 16 de julio de 2016. [69] Poco después, el 26 de julio, el subastador Wright vendió los muebles del restaurante dentro del antiguo Pool Room. Originalmente se estimó que la venta generaría $1,33 millones, pero al final de la subasta, había recaudado $4,1 millones. [70] [71] Los artículos se vendieron a precios inusualmente altos: por ejemplo, cuatro ceniceros se vendieron por $12,500 y una banqueta se vendió por $52,500. [72] Rosen abrió dos nuevos restaurantes en el antiguo espacio del Seagram Building, conocidos como Pool and the Grill, [73] que se fusionaron en un solo restaurante a principios de 2020. [74]
A finales de 2017, Niccolini y von Bidder anunciaron que reabrirían el restaurante en 280 Park Avenue el año siguiente, luego de un retraso de dos años. [75] Antes de la reapertura del restaurante, Diego García fue contratado como chef ejecutivo y Bill Yosses fue contratado como pastelero. [76] El Four Seasons reabrió en 42 East 49th Street (dentro de 280 Park Avenue) la semana del 14 de agosto de 2018. [77] [78] El nuevo espacio, diseñado por el arquitecto brasileño Isay Weinfeld, [79] costó $30 millones para construir. [78] [80] Este costo fue financiado parcialmente por donaciones de algunos de los clientes más antiguos del Four Seasons. [80] Muchos de los elementos de diseño evocaban la decoración de la antigua ubicación. El espacio incluía un largo pasillo que conectaba el bar y el comedor del nuevo restaurante. [80] [81] El bar tenía 50 asientos y contenía un estanque reflectante hundido de 16 por 16 pies (4,9 por 4,9 m). El comedor rectangular tenía pisos de piedra con patrones irregulares; ventanas con paneles de malla dorada y varillas de metal en el techo. [81] La nueva ubicación era más pequeña que la ubicación original del Seagram Building, con 33 mesas [80] y un total de 299 asientos. [82] [83]
En diciembre de 2018, von Bidder solicitó que Niccolini renunciara a su cargo debido a acusaciones de acoso sexual en su contra. [84] El restaurante reubicado tuvo dificultades para obtener ganancias en su nueva ubicación, en parte porque los dos copropietarios habían pedido prestados casi $40 millones para abrir su nueva ubicación. [82] Otros problemas incluyeron la disminución de la popularidad del "almuerzo de poder", así como la publicidad negativa en torno a la renuncia de Niccolini. [82] [83] El Four Seasons cerró permanentemente el 11 de junio de 2019. [85] [86] Un indicativo de los problemas del Four Seasons fue el hecho de que el restaurante tenía varias mesas vacías durante su último sábado. [82] [83] La firma brasileña Fasano Group alquiló el espacio de 280 Park Avenue a fines de 2019, [87] y Fasano abrió un restaurante italiano allí en febrero de 2022, conservando gran parte de la decoración del segundo Four Seasons. [88]
El interior del restaurante original fue diseñado principalmente por Philip Johnson, quien trabajó con varios diseñadores, incluidos L. Garth Huxtable y Ada Louise Huxtable . [89] A pedido de Restaurant Associates, Johnson también colaboró con William Pahlmann, quien influyó en la disposición de los muebles y el diseño de la cocina. [90] [91] El crítico arquitectónico Paul Goldberger escribió que los espacios originales comprendían "el primer restaurante conscientemente moderno de Nueva York". [92] [93]
Se podía acceder al espacio desde el vestíbulo del edificio Seagram o desde su propia entrada en la calle 52. [89] [94] [95] El restaurante tenía cinco comedores, conservados en los restaurantes Pool and Grill de la actualidad. [8] [96] [a] El antiguo Pool Room está en el lado norte del primer piso y el antiguo Grill Room está en el lado sur. Hay dos áreas de comedor en un balcón sobre el Grill Room, así como un balcón sobre el Pool Room. [6] Estos espacios están dentro del primer y segundo piso del edificio Seagram, al este del vestíbulo. [89] [94] El restaurante podía albergar a 485 comensales simultáneamente. [90]
La piscina y la parrilla son habitaciones discretas de 60 por 90 pies (18 por 27 m), diseñadas como espacios sin columnas que miden 20 pies (6,1 m) de alto. [90] Como resultado, los ingenieros del Seagram Building tuvieron que modificar la superestructura de la torre para transferir cargas estructurales desde los pisos superiores del edificio. [89] Los espacios contienen características de diseño similares a las del vestíbulo del Seagram Building, con paredes y pisos de travertino; techos de cemento con mosaicos de vidrio gris y pilares de bronce. [97] Las alfombras se fijaron a los pisos con tiras de velcro. [98] Los techos consisten en paneles de aluminio blanquecino cuadriculados, colocados en un patrón que se asemeja a un techo artesonado ; estos paneles contenían iluminación empotrada. [91] [99] La piscina y la parrilla tienen muros cortina de vidrio con parteluces de bronce y una barandilla de bronce. [99] Las ventanas tenían cortinas de metal diseñadas por Marie Nichols. [100] [101] El aire que entraba por conductos de ventilación ocultos hacía que las cortinas se ondularan; [99] [102] la dirección y la intensidad de las ondulaciones cambiaban según la estación. [91] [102] Johnson había sugerido la instalación de las cortinas, pero los efectos de ondulación fueron una consecuencia no deseada. [9] [91]
La sala de billar está centrada alrededor de una piscina de mármol blanco de 20 por 20 pies (6,1 por 6,1 m). [103] Cuatro grandes jardineras en las esquinas de la piscina de mármol sostenían higueras. [91] [104] [105] Tanto la piscina como las jardineras se colocaron allí por sugerencia de Pahlmann. [91] [106] Las paredes norte y oeste son muros cortina de vidrio, mientras que la pared sur está revestida de nogal con paneles de cuero crudo , que contienen aberturas hacia la cocina y el pasillo del restaurante. [91] [104] En el lado este de la piscina, una escalera se conecta a un entrepiso en un podio ligeramente por encima del piso principal. [8] [91] [107] Sobre la base de cuero crudo gris del podio, una barandilla de bronce y una partición de nogal móvil separan el entrepiso y la sala de billar principal. La pared norte es un muro cortina de vidrio, mientras que las paredes este y sur tenían paneles de alfombra. [107] El suelo de ambos espacios tenía una alfombra diseñada a modo de cuadrícula. [99]
El Grill Room, originalmente el Bar Room, tiene un salón en su esquina noroeste y un bar en su esquina suroeste. Tiene un muro cortina de vidrio similar en sus paredes oeste y sur, así como paredes de nogal francés en el norte y este. El área del bar tenía un piso de nogal ebonizado, separado del comedor por una partición de vidrio laminado. [108] Además, el área del salón estaba separada del Grill principal por un escritorio de nogal. [109] Los dos comedores privados están en un balcón elevado sobre el Grill principal, al que se accede por escaleras separadas y separado del Grill principal a través de puertas con paneles de nogal. La sala privada más pequeña en el sur y la sala más grande en el norte están separadas por una puerta con puertas corredizas de nogal. El techo es similar al techo del restaurante principal, con un acabado negro y "agujeros perforados" dispersos irregularmente para los artefactos de iluminación. [109]
De norte a sur entre el Grill Room y el Pool Room hay un pasillo, que está en la parte superior de las escaleras que conducen desde el vestíbulo principal. [6] [9] El mostrador de reservas se colocó originalmente en la parte superior de estas escaleras, pero se reubicó a un lado del pasillo en 1966. [110] Una pared de vidrio y una puerta doble de bronce separan el pasillo del vestíbulo principal. [6] El pasillo en sí mide 70 pies (21 m) de largo [110] y contiene pisos y paredes de travertino. [6] [100] Las paredes norte y sur del pasillo contienen puertas que conducen a vestíbulos fuera de cada habitación. [104] Los vestíbulos contienen techos suspendidos luminosos , diseñados en un patrón de caja de huevos. [104] [100] La pared este del vestíbulo del Grill Room tiene un área de guardarropa con paredes de nogal francés, mientras que la pared este del vestíbulo del Pool Room incluye una bodega. [104] Al este de este corredor, las dos habitaciones están separadas por una gran cocina con lavavajillas encima. [9]
La sección este del ala de la calle 52 tiene una entrada que conduce directamente al restaurante Grill and Pool, sin pasar por el vestíbulo principal. [111] El sitio desciende hacia el este, por lo que la entrada de la calle 52 está un piso por debajo del resto del restaurante. [89] [90] [112] En el momento de la apertura del restaurante, este era un diseño poco convencional; según Johnson, "No había precedentes de traer a la gente desde abajo y caminar hacia arriba". [90] La entrada de la calle 52 conduce a un vestíbulo de entrada y un vestíbulo con pisos de travertino, un techo blanco cuadriculado, área de guardarropa, oficinas y baños. [111] [95] La entrada de la calle 52 está conectada al Grill Room a través de una escalera. [89] [111] Las barandillas de la escalera están compuestas por dos juegos de varillas escalonadas, que parecen brillar cada vez que alguien sube las escaleras. [113]
Emil Antonucci diseñó el logotipo del restaurante Four Seasons. [114] [115] Antonucci pospuso el diseño del logotipo y finalmente lo dibujó durante el fin de semana anterior a su presentación. El logotipo estaba compuesto por cuatro árboles dibujados a mano, que parecían estar impresos con una técnica de xilografía . [9] [116] Había un árbol de cada color marrón, rosa, verde y rojo, cada uno representando el invierno, la primavera, el verano y el otoño respectivamente. [91] [102] [117] En los años posteriores a la creación del logotipo, se convirtió en "uno de los logotipos de restaurantes más conocidos del mundo", según la revista New York . [9]
Se utilizaron variaciones de los colores del logotipo en los uniformes del personal, los menús y las cajas de cerillas, que se cambiaban cada temporada. [102] [117] [17] Los uniformes del personal usaban tela de color azalea que se hacía a medida para ese propósito. [14] William Doerfler imprimió los menús, que estaban hechos de pergamino áspero y papel de arroz japonés. Eran tan costosos de imprimir que Joseph Baum se mostraba reacio a reimprimir los menús si era necesario modificar algún artículo. [17] Otros artículos, incluidas las banquetas, también se cambiaron para complementar el tema general. [2]
L. Garth Huxtable y Ada Louise Huxtable diseñaron más de cien artículos de vajilla para el restaurante, desde copas de champán hasta bandejas de pan. [11] [118] [119] El diseño de la vajilla llevó más de nueve meses. [114] Según los Huxtable, Restaurant Associates había solicitado que el Four Seasons tuviera "una línea distintiva e identificable de accesorios y equipos en consonancia con la elegancia sofisticada de los interiores del restaurante". [115] Se diseñaron diferentes piezas de vajilla para cada tipo de comida o bebida. Por ejemplo, había copas de vino y licor independientes, así como vajillas diferentes para aperitivos fríos y calientes, frutas, verduras, quesos, caviar y especialidades de la casa. [115] Los platos y bandejas para servir estaban hechos completamente de plata. [14] Algunas piezas de vajilla se eliminaron rápidamente debido a su impracticabilidad, incluidos los cuencos de fruta tambaleantes y la cristalería con el logotipo del restaurante. Otras piezas, incluida la cubertería para cocinar en la mesa , eran más duraderas y duraban varias décadas. [91]
El mobiliario original incluía sillas Brno tapizadas en cuero diseñadas por Ludwig Mies van der Rohe y mesas tulipán diseñadas por Eero Saarinen . [120] [121] El bar contenía taburetes tapizados diseñados por Saarinen. [100] Además, Johnson diseñó mesas de comedor sencillas y grandes para ambas habitaciones. [91] Los muebles y el mobiliario se vendieron en julio de 2016. [71] Algunas de las vajillas y muebles del restaurante Four Seasons forman parte de la colección permanente del Museo de Arte Moderno (MoMA). [121] [122] Entre ellas se encontraban 18 piezas de vajilla que se colocaron en la Colección de Diseño del MoMA antes de la apertura del restaurante. [115]
El restaurante tenía un presupuesto anual de 50.000 dólares solo para el mantenimiento de las plantas, que incluían cuatro higueras , dos plantas de podocarpus , una planta de queso suizo , una higuera de hoja de violín y cinco filodendros . [8] Las plantas se cambiaban cuatro veces al año. [2] [117] [123] Las plantaciones de cada temporada se seleccionaban en parte en función de lo bien que armonizaba su color con la paleta general. [102] Las plantaciones en primavera incluían azaleas y abedules; en verano, palmeras y filodendros; en otoño, ramas de hojas de roble y crisantemos; y en invierno, abedules blancos. [110] Algunas de las plantaciones permanecieron en el restaurante durante todo el año, incluida la hiedra de uva y la neftitis . [89]
Las higueras que rodeaban la piscina del Pool Room medían 5,2 m de alto y se cambiaban cuatro veces al año. [8] [119] Los árboles del Pool Room tenían que ser lo suficientemente pequeños como para pasar por las puertas, pero lo suficientemente resistentes como para prosperar y crecer una vez instalados en el interior. El arquitecto paisajista del restaurante, Karl Linn, escribió que examinó cientos de viveros para obtener los árboles correctos. Se colocaron plantas adicionales a lo largo de las paredes y cerca de la parte superior del restaurante. [123] Junto a las ventanas había varias cestas, cada una de las cuales contenía plantas de temporada. [91]
Para asegurar la supervivencia de las plantas, el Four Seasons tenía su propio microclima y la humedad, los niveles de luz y la temperatura se ajustaban en consecuencia. [123] [124] Los trabajadores pasaban tres horas al día regando, rociando, podando y limpiando las plantas. [123] El sistema de aire acondicionado en cada habitación proporcionaba suficiente humedad para las plantas. Las luces del techo proporcionaban suficiente iluminación para las plantas cerca de la parte superior de cada habitación, pero las tenues luces del techo no proporcionaban suficiente iluminación para las otras plantas. [123] Por la noche, las plantas se iluminaban con lámparas de óxido de mercurio durante ocho horas. [125] Todas las mañanas, entre el amanecer y la hora de apertura del restaurante, todas las luces se encendían con el brillo máximo y se colocaban lámparas portátiles de vapor de mercurio debajo de las higueras. Para evitar que las higueras crecieran demasiado rápido, la temperatura ambiente se reducía hasta 8 °F (4,4 °C) después de la hora de cierre, y la tierra en las jardineras de las higueras se mantenía seca. [123] Las plantas con flores también se reemplazaban semanalmente. [125]
Cuando el restaurante abrió, Craig Claiborne del New York Times escribió que las paredes tenían "una fortuna en arte y tapices". [126] Richard Lippold diseñó obras de arte para el techo del restaurante, que consistían en grupos de varillas de latón de color dorado. [113] [127] [128] Lippold creó dos obras de arte de este tipo para el restaurante: una sobre la barra del Grill Room y la otra sobre el entrepiso del Pool Room. [106] [128] [129] Había 3.000 [110] o 4.000 varillas en cada escultura. [17] Lippold y su asistente Marilynn Gelfman tardaron varios meses en instalar las varillas en el Grill Room, que estaban suspendidas de dos cables. Otro de los asociados de Lippold, Gianni Morselli, limpió luego cada varilla a un costo de 20.000 dólares. [17] La idea de las barras del techo surgió porque Johnson y Lambert querían hacer que los espacios de 20 pies de alto (6,1 m) parecieran más acogedores sin modificar realmente las dimensiones de la habitación o la "elegancia" de su diseño. [128] Según The New Yorker , la obra de arte parecía asemejarse a "trazos dorados de lluvia". [91] [130]
Una cortina de 20 por 20 pies (6,1 por 6,1 m) diseñada por Pablo Picasso para el ballet Le Tricorne (1919) de los Ballets Rusos fue colgada en el vestíbulo entre el Grill Room y el Pool Room. [129] [131] [132] La cortina es una parte de un tapiz de Picasso utilizado como accesorio para el ballet que fue comprado en 1957 por Phyllis Lambert , la hija del fundador de Seagram, Samuel Bronfman , e instalado antes de la apertura del restaurante en 1959. La cortina era propiedad de New York Landmarks Conservancy y fue retirada en 2014, [63] siendo reinstalada en la New-York Historical Society . [133] [134]
En 1975, cuatro pinturas de Ronnie Landfield de la colección de Philip Johnson se instalaron en la pared que inicialmente se suponía que albergaría la comisión de Rothko. [135] El artista James Rosenquist recibió el encargo de instalar un mural permanente en 1984, [34] [136] después de lo cual las pinturas de Landfield regresaron a la colección de Johnson. [137] El mural de Rosenquist se conocía como Flores, peces y mujeres para las cuatro estaciones . [34] [138] La obra medía 7,54 pies (2,30 m) de alto y 23 pies 11 pulgadas (7,29 m) de ancho. [138] Representaba dos rostros de mujeres a cada lado de un grupo de frutas y flores, con peces debajo de ellos. Los rostros y los otros motivos están superpuestos de una manera que se asemeja a ranuras. El mural se colgó en la pared este del entrepiso de la Sala de Billar, que pasó a llamarse Sala Rosenquist en honor a esta obra. [34]
Además de las obras en exposición pública permanente, había otras obras y exposiciones rotativas continuas en los comedores y en las paredes de la entrada de la calle 52. Estas incluían tres alfombras de Joan Miró , así como pinturas de Frank Stella y Jackson Pollock . El restaurante también albergó exposiciones temporales de esculturas, incluidas las de Jean Dubuffet , Roy Lichtenstein y Henry Moore . La Seagram Company había sido propietaria de muchas de estas obras de arte. [53]
El artista Mark Rothko fue contratado en 1958 para pintar los murales de Seagram . Había querido que las pinturas oscuras enfermaran a los clientes del restaurante. [139] [140] Durante el período en el que Rothko trabajó en sus murales, el Four Seasons alquiló la pintura Blue Poles de Jackson Pollock a su entonces propietario, el coleccionista de arte Ben Heller. [13] [137] Rothko canceló el encargo después de visitar el restaurante. [140] [141] [142] La serie final se dispersó y se colgó en tres lugares en la década de 2000: la Tate Gallery en Londres; el Kawamura Memorial Museum en Sakura, Japón; y la National Gallery of Art en Washington, DC. [142] Los murales de Rothko fueron las únicas obras de arte que se encargaron específicamente para el Four Seasons. [106]
El Four Seasons fue pionero en lo que más tarde se denominaría " Nueva cocina americana ". [32] [143] Cuando abrió el Four Seasons, la revista Time escribió que el restaurante tenía "los menús más caros y más exóticos del Manhattan caro", similar al 21 Club , Colony Club y Le Pavillon . [13] Los clientes podían disfrutar de una salchicha de uno de los "árboles de salchichas" del restaurante mientras se sentaban. [13] [144] Los clientes podían elegir entre una serie de platos principales . Estos incluían parfait de langosta con hierbas , que consistía en trozos de langosta cubiertos de salsa holandesa y crema batida ; [126] almejas pequeñas con trufas y cebollas verdes; y médula de res con crema y caldo . [141] Los platos principales incluían "Violetas en la nieve de verano", "Lucio agridulce en gelatina de estragón" y "Piccata de cochinillo en hojaldre". [13] En la década de 1990, el restaurante ofrecía platos como "rollitos de huevo chinos, terrinas francesas, spatzle alemán, penne italiano, cocina de spa y los buenos y viejos huevos revueltos". [145] Algunos platos, como el lenguado , se ofrecieron de manera constante durante la existencia del restaurante. [146]
Los platos más elaborados se servían típicamente en el Pool Room, mientras que el Grill Room tenía un menú más sencillo. [147] [148] Los clientes podían solicitar hierbas frescas en sus platos, al contrario de la mayoría de los restaurantes estadounidenses, que en el momento de la apertura del Four Seasons no proporcionaban hierbas frescas. [126] El Four Seasons fue el primer restaurante en los Estados Unidos en cocinar con hongos silvestres frescos; [145] estos se colocaban no solo en ensaladas sino también en filet mignon , salsas y tostadas. [126] El restaurante mantenía su propio jardín de hierbas para este propósito. [8] [117] El algodón de azúcar era una especialidad de la casa, [149] [150] lo que convirtió al Four Seasons en el primer restaurante de alta cocina en ofrecer el dulce. [151] Además, había seis variedades de café disponibles. [141]
El chef James Beard fue uno de los principales contribuyentes al desarrollo de su concepto de comida de temporada, combinando los vinos apropiados para cada estación. [8] Frank Prial del New York Times escribió que "el vino es una parte integral de la operación del Four Seasons", en contraste con otros restaurantes, donde la selección de vinos era una consideración secundaria. [152] Había dos bodegas de vino con aire acondicionado, una al lado de la sala de billar y la otra en el sótano; [8] [117] en conjunto contenían 15.000 botellas. [13] Cuando el Four Seasons abrió en 1959, contrataron a Beard para instruir al personal sobre las características y la historia de cada tipo de vino. [8] En 1975, el restaurante tenía 260 tipos de vino en su menú regular, incluidos 80 vinos estadounidenses. Además, el restaurante tenía un menú especial de 200 vinos, que estaban disponibles solo en cantidades limitadas; estas variedades especiales representaban alrededor de 1.000 botellas en total. [152]
El restaurante era conocido tanto por su clientela como por su comida, y su ubicación en Midtown lo hacía conveniente para almuerzos de negocios. [145] [153] La clientela del Four Seasons consistía en gran parte en lo que Joe Baum describió como "los triunfadores"; [110] para muchos clientes habituales, la clientela era más importante que el menú. [2] [146] Jeff Gordinier de The New York Times escribió que, a pesar de que el restaurante había contratado a chefs famosos como David Chang y Daniel Humm , la comida "puede parecer un actor secundario". [67] La revista Town and Country describió el restaurante como un lugar de reunión para figuras influyentes en la ciudad de Nueva York, [29] y un artículo de Newsday de 1988 dijo que uno podría "llenar una columna de chismes durante una semana" con solo mirar qué clientes se sentaban juntos. [154]
Según un artículo de la revista New York Magazine de 1986 , la gerencia conocía a la mitad de los clientes del Pool Room por su nombre, y el 90 por ciento de los clientes del Bar Room iban allí al menos una vez a la semana. [110] Si la gerencia no sabía el nombre de un cliente, el huésped se presentaba en el mostrador de reservas y su nombre se escribía en una tarjeta. La tarjeta se pasaba al capitán responsable de la mesa de ese huésped, quien luego se dirigía al cliente por su nombre. [22] [110] La gerencia del Four Seasons daba un trato especial a los clientes frecuentes; según Alex von Bidder, el restaurante una vez le llevó una cena a un "cliente preciado" en su habitación de hospital en Boston. [22] El código de vestimenta del restaurante prohibía prendas como jeans y rompevientos, incluso para los clientes habituales. [22]
Por lo general, el Pool Room era más codiciado que el Grill (Bar) Room, y los asientos alrededor de la piscina del Pool Room eran más populares que los que estaban cerca de las ventanas. [17] El Wall Street Journal escribió en 1984: "A la hora del almuerzo, la gente seria opta por el Bar Room, y lo han estado haciendo mucho antes de que Michael Korda les dijera que debían hacerlo en su libro sobre el poder". [143] A pesar de la estatura del Four Seasons, los ricos y famosos a menudo cenaban entre el público en general, lo que llevó al crítico gastronómico de GQ, Alan Richman, a describir el restaurante como "una de las últimas instituciones democráticas de alto nivel". [155] En los últimos años del restaurante, Julian Niccolini supervisó la asignación de asientos del restaurante. [144] [155] Niccolini sentó deliberadamente a las partes en conflicto, como ex novios y ex novias, uno al lado del otro, describiéndose a sí mismo como un "buen diablo". [155]
En los primeros años de existencia del Four Seasons, entre sus clientes frecuentes se encontraban los abogados Louis Nizer y Roy Cohn , el senador estadounidense Jacob Javits y el filántropo Charles Revson . Además, el productor de cine Joseph E. Levine solía organizar fiestas en el Pool Room, a las que invitaba a estrellas de cine como Sophia Loren , Franchot Tone , Robert Wagner y Natalie Wood . [17] Según Julian Niccolini, entre sus clientes posteriores se encontraban Anna Wintour , Henry Kissinger , Martha Stewart , Bill Clinton , George Lois , Bill Bernbach y Jackie Kennedy . [156] Otros clientes frecuentes eran el empresario Barry Diller , el diseñador de moda Bill Blass y el empresario Samuel Irving Newhouse Jr. [145]
Niccolini dijo en 1999 que solo a cuatro clientes habituales siempre se les asignaba la misma mesa: el editor en jefe de Simon & Schuster , Michael Korda ; el propio arquitecto del restaurante, Philip Johnson; el director ejecutivo de Seagram, Edgar Bronfman Jr .; y el presidente de Seagram, Edgar Bronfman Sr. [157] Según el abogado Robert H. Montgomery Jr., el joven Bronfman normalmente se sentaba en el balcón, que era un lugar impopular para sentarse hasta que Edgar Jr. se convirtió en director ejecutivo de Seagram. [158] Architectural Record escribió en 2016: "En una esquina, la Mesa 32 todavía exuda el aura de haber sido 'propiedad' de Johnson durante décadas". [90] Según Niccolini, había entre 10 y 12 clientes diarios, incluidos Art Cooper , Sandy Weill y Richard Gelb , a quienes no siempre se les asignaba la misma mesa. Niccolini y su socio Alex von Bidder solían llamar a estos clientes habituales todos los días, reservando varias mesas para emergencias; Los propietarios cancelaban las reservas de los clientes habituales si no había respuesta antes del mediodía. [159] Niccolini dijo que a los clientes habituales normalmente no les importaba dónde se sentaban, y la mayoría de las quejas sobre los asientos provenían de "personas que están aquí solo una vez al año y esperan el mejor lugar". [144]
Las críticas del restaurante Four Seasons elogiaron en gran medida el ambiente, aunque los comentarios sobre la comida en sí fueron más variados. Cuando el Four Seasons abrió por primera vez, Craig Claiborne escribió para The New York Times : "Nunca ha habido un restaurante mejor adaptado al ritmo de Manhattan que el Four Seasons". [126] La crítica gastronómica del New York Times, Mimi Sheraton, le dio al Four Seasons dos de cuatro estrellas en 1979, escribiendo que el restaurante tenía buena acústica y buen servicio, pero la calidad de la comida variaba considerablemente. [147] Bryan Miller, escribiendo para el Times en 1985, le dio al restaurante tres estrellas por su diseño y servicio, [22] [148] aunque objetó la calidad de algunos platos como el pato con pimienta. [148] El crítico gastronómico Seymour Britchky describió el gravlax como "casi incomestible" y el pargo como "asado hasta secarse". [22]
El diseño interior también recibió elogios. La revista Interiors describió el diseño del restaurante como una combinación de "excepcional suntuosidad y exquisito refinamiento". [7] Paul Goldberger escribió: "El bar con paneles de madera y su escultura de Lippold es cálido y digno a la vez; el comedor principal con su piscina central y amplios espacios es lujoso". [92] Por el contrario, Goldberger dijo que la decoración del Four Seasons era relativamente discreta en comparación con la de otros restaurantes. [12]
Los comentarios sobre el restaurante continuaron en años posteriores. Peter Hellman escribió para la revista New York en 1986 que, aunque la comida en el Four Seasons "no era la mejor de la ciudad", el restaurante en sí era uno de los favoritos de los clientes. [14] La encuesta de restaurantes de la ciudad de Nueva York de Zagat clasificó al Four Seasons como el restaurante más popular de la ciudad de 1983 a 1988. [160] Ruth Reichl del Times le dio al Four Seasons tres de cuatro estrellas en 1995, escribiendo: "En su 35.º año, el restaurante que introdujo la idea de cambiar los menús de temporada en Estados Unidos sigue siendo un pionero". [145] El crítico del Times Frank Bruni redujo el restaurante a dos estrellas en 2007, diciendo que "el restaurante, como tantas otras cosas, no es lo que era". [161] Cuando la ubicación del Seagram Building cerró en 2016, The New York Times describió el restaurante como "probablemente el restaurante neoyorquino más importante del siglo XX". [2]
Después de que el Four Seasons reabriera en su nueva ubicación en 2018, fue ampliamente criticado, especialmente cuando se lo comparó con los restaurantes Grill y Pool que lo reemplazaron en el Seagram Building. [162] El crítico de restaurantes del New York Times, Pete Wells, elogió la comida y la decoración, diciendo que García "ha convertido al Four Seasons en un restaurante de mariscos, y uno muy bueno". [163] Aun así, Wells le dio al restaurante solo una estrella, diciendo: "Hay un buen caso para no revisar el restaurante Four Seasons recientemente reubicado en absoluto, sino simplemente dejarlo en la pila de desechos, y ese caso se puede encontrar en los registros judiciales que involucran a Julian Niccolini". [163] Adam Platt de Grub Street dio "dos estrellas por lo mejor de la cocina de García y el servicio diligente", pero restó una estrella "por los precios demenciales y el ambiente algo anticuado". [164]
El restaurante ha ganado el premio James Beard varias veces, incluido el premio al mejor servicio de vinos en 1997 [165] y el premio al mejor servicio en 1998. [166] La Fundación James Beard calificó al Four Seasons como un "restaurante excepcional" en 1999 [167] y lo describió como un "icono de diseño" en 2016. [168] Además, el Four Seasons recibió el premio nacional especial de la Asociación Estadounidense de Viveros por paisajismo interior en 1960. [169]
Margittai y Kovi publicaron un libro de cocina de Four Seasons en 1981. El libro incluía autógrafos de clientes notables, así como recetas del chef ejecutivo en ese momento, Seppi Renggli. [170] La Sociedad Histórica de Nueva York también patrocinó un documental sobre el restaurante, It Happened Over Lunch , lanzado en 2018. [75]
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