La reserva natural del cañón del río Blyde (o reserva natural provincial del cañón Motlatse ) está situada en la región de la escarpa de Drakensberg , en el este de Mpumalanga , Sudáfrica . La reserva protege el cañón del río Blyde , incluidas secciones de los ríos Ohrigstad y Blyde y las formaciones geológicas alrededor de Bourke's Luck Potholes, donde el río Treur desemboca en el Blyde. Al sur del cañón, la reserva sigue la escarpa, para incluir la Ventana del Diablo y la Ventana de Dios, esta última un mirador popular hacia el lowveld en el extremo sur de la reserva.
Los macizos de Mogologolo (1.794 m), Mariepskop (1.944 m) y Hebronberg (1.767 m) están parcialmente incluidos en la reserva. La elevación varía de 560 m a 1.944 m sobre el nivel del mar. [1] Sus áreas turísticas son FH Odendaal y Swadeni, esta última solo accesible desde la provincia de Limpopo . El área de aproximadamente 29.000 hectáreas (290 km 2 ) está administrada por la Junta de Parques de Mpumalanga . [1]
Esta característica geológica y atracción para visitantes de un día, llamada así por el prospector Bernard Thomas Bourke (hermano de Eddie Bourke ), está situada en la confluencia de los ríos Treur y Blyde , en el límite occidental de la reserva 24°40′28″S 30°48′39″E / 24.67444, -24.67444; 30.81083 (Bourke's Luck Potholes) . La sede de conservación de la naturaleza de la reserva se encuentra aquí, junto al pueblo de Moremela, en el extremo sur o superior del cañón. Bourke's Luck Potholes marca el comienzo del cañón del río Blyde . [2]
Los kolks que se han ido formando en las pozas del río Treur han erosionado una serie de pozos cilíndricos o calderas gigantes , que se pueden ver desde los riscos de arriba. Su nombre se debe a un buscador local, Tom Bourke, que predijo la presencia de oro, aunque él mismo no encontró nada. [2] Los puentes peatonales conectan los distintos miradores de los pozos y el desfiladero río abajo.
Las Tres Rondavels son tres cimas montañosas redondas cubiertas de hierba con picos algo puntiagudos. Se parecen bastante a las tradicionales rondavels redondas u ovaladas o granjas africanas, que están hechas con materiales locales. A veces también se las llama las Tres Hermanas, aunque esto puede confundirlas con un trío similar visible desde la carretera N1 en el Cabo del Norte , muy al sur. [3]
Los nombres de los picos conmemoran a un jefe del siglo XIX, Maripi, y a tres de sus esposas. El pico de cima plana adyacente a los rondavels es Mapjaneng, "el jefe", a quien se recuerda por oponerse a los invasores suazis en una batalla memorable. Los tres rondavels llevan el nombre de tres de sus esposas más problemáticas: Magabolle, Mogoladikwe y Maseroto. Detrás de los rondavels se puede ver la lejana meseta de Mariepskop . Junto a la presa, la aislada colina Thabaneng es conocida como el "reloj de sol" o "montaña con una sombra que se mueve". Se dice que la posición de su sombra indica la hora del día. [4]
En días despejados, el mirador ofrece unas vistas espectaculares. Desde aquí se puede contemplar el cañón y las Three Rondavels, que se encuentran al otro lado y están flanqueadas por promontorios de la cordillera norte de Drakensberg . [3]
La formación de las atractivas formaciones sedimentarias se explica geológicamente como la lenta erosión de la piedra blanda subyacente, dejando expuesta la cuarcita y la pizarra más resistentes que forman los rondavels.
La Ventana de Dios 24°52′28″S 30°53′29″E / 24.87444, -24.87444; 30.89139 (Ventana de Dios) es un mirador popular a lo largo de la escarpa de Drakensberg , en el extremo sur de la reserva natural.
Aquí, los acantilados escarpados se precipitan más de 700 metros hacia el Lowveld. Desde este acantilado, una muralla de acantilados casi ininterrumpida, se abre una vista hacia la extensión del Lowveld y los bosques escarpados, cuya apariencia estética similar a un Edén dio origen al nombre. [5] En un día claro es posible ver el Parque Nacional Kruger hacia las montañas Lebombo en la frontera con Mozambique .
La Ventana de Dios ocupa un lugar destacado en la trama de la película de culto de 1980 Los dioses deben estar locos . Cerca del final de la película, el personaje bosquimano Xi (interpretado por el granjero namibio N!xau ) viaja a la Ventana de Dios y, debido a una capa de nubes bajas, cree que es el fin de la Tierra.
La ventana original es una roca que se encuentra más atrás en una finca privada y, debido a las operaciones de explotación de la cantera y la plantación de árboles, esta roca real que parece una ventana cuadrada no se pudo utilizar. El sitio fue trasladado por el gobierno al borde del acantilado.
Una plataforma de observación 24°52′35.8″S 30°53′19.6″E / 24.876611, -24.876611; 30.888778 (plataforma de observación Ventana de Dios) cerca del estacionamiento ofrece vistas amplias del desfiladero hasta la llanura de abajo.
Las altas mesetas están habitadas por reedbucks de montaña , tropas de babuinos y damanes de roca . Impalas , kudús , ñus azules , antílopes acuáticos y cebras deambulan por la zona boscosa de Lowveld. Hipopótamos y cocodrilos están presentes en la presa de Blyderivierpoort .
En 2014 se describieron tres especies de gecko plano en la reserva y sus alrededores. El gecko plano del río Blyde , descubierto en 1991, hasta ahora solo se conoce en la pared del acantilado de uno de los tres rondavels, [6] mientras que el gecko plano de Mariepskop fue descubierto en la cercana Mariepskop en 1982. [7] Se sabe que el gecko plano de Abel Erasmus se encuentra en Bourke's Luck dentro de la reserva. [8]
En el río se encuentran peces exóticos como la lubina de boca chica , la trucha marrón y la trucha arcoíris , lo que ha reducido el área de distribución del barbo local del río Treur a las cuencas superiores del sistema del río Blyde. [9] Gracias a las reintroducciones después de su redescubrimiento en la década de 1970, ahora florece aquí. [10] El bagre de montaña de Natal se presenta como una población aislada en el sistema de Limpopo , y el arroyo Belvedere es el único lugar en el sistema de Limpopo donde se encuentra el barbo Rosefin . [10]
El águila pescadora africana y el águila de aleta africana se encuentran a lo largo del río Blyde. Los bosques de llanura albergan al lourie de cresta púrpura , al cuco esmeralda , al mannikin de espalda roja , al pájaro carpintero de cola dorada , al alcaudón real , al búho de cara blanca y varias aves rapaces como el buitre de espalda blanca , la gimnógama , el águila culebrera de pecho negro , el águila de Wahlberg y el águila de cresta larga . Varias aves rapaces frecuentan las montañas y los acantilados, entre ellas el buitre del Cabo , el águila negra , el busardo ratonero , el halcón peregrino , el halcón lanner y el cernícalo roquero .
Las aves asociadas con las plantas con flores de las laderas más altas incluyen al pájaro azucarero de Gurney y al pájaro sol malaquita . Una colonia de cría de ibis calvo se encuentra en las tierras altas cubiertas de hierba, además de pequeñas cantidades de búho real del Cabo y gavilán pechirrojo . Las aves forestales incluyen al águila coronada , la lourie de Knysna , la paloma canela , el alcaudón oliva , el búho verde y el búho de bosque .
La vegetación de la reserva está clasificada como ecorregión de la alta montaña de Drakensberg del noreste, un área propensa a incendios provocados por rayos. Su flora muy diversa se atribuye a la variación en altitud y precipitaciones (541 mm a 2776 mm por año), y a los extremos en geología y pedología . [1] Es topográficamente compleja con una variedad de hábitats que incluyen mesetas de pastizales, humedales y áreas de esponjas, laderas de pastizales, bosque afromontano , bosque ribereño , bosques húmedos, bosques secos y matorrales . Sus cuatro tipos de veld son bosque afromontano, pastizal agrio de montaña del noreste, matorrales agrios de baja montaña y matorrales mixtos de baja montaña. [1]
Se han registrado alrededor de 1.000 especies de plantas, incluidas las cícadas , de las cuales la cícada del río Blyde es casi endémica de la reserva, con unos 200 individuos restantes. [12] Existe una variedad de especies de orquídeas , lirios y proteas (géneros Protea , Faurea y Leucospermum ), incluida la protea del río Blyde , que es endémica del cañón, [11] y el acerico del escarpe, del que hay unas 30 plantas. [13] Los helechos arborescentes crecen a lo largo de las filtraciones en las tierras altas.
Los bosques autóctonos cubren 2.111 ha de la reserva natural, es decir el 7,3% de su superficie. Están fragmentados en unos 60 parches de entre 0,21 ha y 567 ha de extensión. Están asignados a dos comunidades forestales, el bosque húmedo de gran altitud y el bosque afromontano seco de baja altitud. El gradiente altitudinal explica la mayor parte de la variación en las comunidades vegetales. [1]
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La reserva está bordeada al este por las reservas naturales de Mariepskop y Klaserie Waterfall, y la región forestal de Mapulaneng , debajo del acantilado. Se había considerado la posibilidad de otorgarle el estatus de parque nacional si se incorporaban algunas áreas adyacentes y se interrumpían las actividades forestales.
El cuartel de verano de Percy FitzPatrick y George Fullerton como jinetes de transporte durante la década de 1880 estaba situado en Paradise Camp 24°55′24″S 30°52′08″E / 24.92333, -24.92333; 30.86889 (Paradise Camp) , a unos 6 km al sur de God's Window, y de manera similar encaramado en el borde del acantilado. Cerca de God's Window hay varias cascadas, incluidas Berlin Falls y Lisbon Falls . [14]
Medios relacionados con la Reserva Natural del Cañón del Río Blyde en Wikimedia Commons