La Reserva Natural Two Peoples Bay es un área protegida administrada por el Departamento de Parques y Vida Silvestre a 35 kilómetros (22 millas) al este de Albany, Australia Occidental . Se puede acceder a la zona en vehículos 2x2 . La bahía en sí, que incluye dos pequeñas playas solitarias, está orientada hacia el este y está protegida del Océano Austral por un promontorio formado por el macizo granítico del Monte Gardner . La reserva natural se creó en 1967 para proteger al ruidoso pájaro de los matorrales amenazado y su hábitat. Es conocido por ser el sitio donde se descubrió y dio nombre al potoroo de Gilbert , pero en 2015 un gran incendio destruyó el 90% del hábitat del diminuto marsupial , además de matar a tres cuartas partes de la pequeña población restante.
Little Beach es una atracción turística popular.
El nombre "Two Peoples Bay" proviene de un incidente ocurrido en 1803 cuando un barco ballenero estadounidense utilizó las aguas protegidas para fondear al mismo tiempo que un barco francés que exploraba la costa al este de Albany.
John Gilbert , un naturalista, examinó el área en la década de 1840 y dio su nombre al potoroo de Gilbert . Las actividades balleneras se llevaron a cabo en la bahía a mediados del siglo XIX. [2] Two Peoples Bay fue declarada reserva natural en 1967. [3]
El 12 de octubre de 2012 se produjo un incendio forestal en un terreno privado cerca de la reserva. [4] [5] Tras un cambio repentino en la dirección del viento, un camión que transportaba a dos miembros del equipo de bomberos quedó envuelto en llamas; estaban gravemente quemados. [6] Se quemaron más de 1.000 hectáreas (2.500 acres) de matorrales y uno de los bomberos murió más tarde. [7]
A finales de noviembre de 2015, un incendio quemó 1200 hectáreas (2965 acres) de la reserva, destruyendo aproximadamente el 90% del hábitat del potoroo de Gilbert, [8] y matando a alrededor de 15 de los 20 potoroo de Gilbert estimados que viven dentro de la reserva. El científico investigador jefe del departamento dijo que pasarían unos 20 años antes de que el hábitat se recuperara lo suficiente como para sustentar otra población del pequeño marsupial. [9]
El área total delimitada por la reserva natural es de 4.744,7 hectáreas (11.724 acres). Se puede dividir en tres áreas: [10]
El lago Angove es parte del sistema de lagos Moates, junto con el lago Moates y el lago Gardner. [11] Todos estos lagos estuvieron unidos para formar un gran sistema estuarino durante el último período interglacial hace aproximadamente 120.000 años. [12]
La vegetación que se encuentra en el parque se puede clasificar de la siguiente manera: el bosque bajo se encuentra al norte del lago Moates, en los márgenes del humedal y cerca de las oficinas de la reserva. Los árboles alcanzan los 15 m de altura y están dominados por especies de eucaliptos como el chicle costero , la jarrah y el yate , así como otras especies como el marri y el mirto enebro .
El sotobosque del bosque bajo incluye especies como la bankia de pantano , el arbusto acuático de hojas estrechas y flores de guisante y la acacia porungurup . Los bosques bajos en los amplios valles al norte del lago Moates consisten principalmente en Albany blackbutt y el área entre el lago Moates y el lago Gardiner está poblada principalmente con Banksia pantanosa . [13] La muerte regresiva ha erradicado una población de la amenazada Banksia granítica . [14]
Two Peoples Bay es el hogar del mamífero más amenazado de Australia y uno de los animales más raros del mundo, el potoroo de Gilbert ( Potorous gilbertii ). Se pensaba que este potoroo estaba extinto (no había sido visto durante un siglo [15] ) hasta que se descubrió la población en Two Peoples Bay en 1994. En 2007 se estimó que quedaban menos de 40 individuos en estado salvaje. [16] Había alrededor de 20 individuos viviendo dentro de la reserva en noviembre de 2015, cuando un gran incendio arrasó la reserva, matando a 15 de los animales y destruyendo la mayor parte de su hábitat, que se estima que tardaría 20 años en rejuvenecer. [9]
Otros mamíferos amenazados en el área incluyen el bandicoot marrón del sur , la zarigüeya de cola anillada occidental , el león marino australiano y el lobo marino de Nueva Zelanda . También se sabe que los quokkas habitan el parque y se cree que Two Peoples Bay está cerca del límite oriental de su área de distribución. En el parque se pueden encontrar varios reptiles , incluida la pequeña serpiente marrón, la pitón alfombra , el hermoso eslizón y el eslizón lúgubre.
La reserva forma parte del Área Importante para las Aves de Two Peoples Bay y Mount Manypeaks , identificada como tal por BirdLife International debido a su importancia en la conservación de varias especies de aves raras y amenazadas. [17] Alberga una población de ruidosos pájaros de los matorrales, una especie que se creía extinta hasta su redescubrimiento en 1961. La población entonces se estimaba en menos de 100, mientras que en 1994 se pensaba que rondaba los 1.100 (de los cuales 450 ocurren en la reserva). [18] Otras aves amenazadas que habitan la reserva son el loro terrestre occidental , el pájaro cerda occidental , el látigo occidental y el avetoro de Australasia . [19] Otras especies de aves amenazadas que se han observado dentro del parque incluyen la cacatúa negra de Carnaby , el halcón peregrino , el chorlito encapuchado , el avetorillo y la cola de fuego de orejas rojas . Las aves marinas que anidan en las islas alrededor de la bahía incluyen el petrel alado y la pardela paticarnaval .
Two Peoples Bay cuenta con un paisaje costero virgen y es un área vital para especies animales amenazadas. Hay playas con acceso por senderos que son aptas para pescar, nadar y hacer snorkel . Las instalaciones dentro de la reserva incluyen un centro de visitantes con información y presentaciones audiovisuales, estacionamiento dentro y fuera de la playa cerca del área de barbacoa, rampa para botes, baños, contenedores de basura en el área de picnic, barbacoas de gas, un grifo de agua cerca del área de barbacoa y baños y asientos. No hay agua potable disponible en ningún otro lugar. Hay una tarifa de entrada para la reserva. [20]
La mayor atracción de la Reserva Natural Two Peoples Bay es Little Beach, que es popular entre los turistas y aparece constantemente entre las tres principales atracciones de TripAdvisor del área de Albany. [21] [22] El experto en playas de Australia, Brad Farmer, nombró a Little Beach en el puesto número 12 en su lista de 2018 de las 101 mejores playas de Australia. [23]