Una especie rara es un grupo de organismos que son muy poco comunes, escasos o que se encuentran con poca frecuencia. Esta designación puede aplicarse a un taxón vegetal o animal , y es distinta del término en peligro o amenazado . La designación de una especie rara puede ser realizada por un organismo oficial, como un gobierno nacional, un estado o una provincia. El término aparece más comúnmente sin referencia a criterios específicos. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza normalmente no realiza tales designaciones, pero puede utilizar el término en discusiones científicas. [1]
La rareza se basa en que una especie específica está representada por un pequeño número de organismos en todo el mundo, generalmente menos de 10.000. Sin embargo, una especie que tiene un rango endémico muy estrecho o un hábitat fragmentado también influye en el concepto. [2] [3] Casi el 75% de las especies conocidas pueden clasificarse como "raras". [4]
Las especies raras son aquellas con poblaciones pequeñas. Muchas pasarán a la categoría de especies en peligro o vulnerables si los factores negativos que las afectan continúan actuando. Ejemplos conocidos de especies raras -por tratarse de animales terrestres de gran tamaño- son el oso pardo del Himalaya , el zorro fénec , el búfalo asiático salvaje o el cálao .
Todavía no están en peligro, pero están clasificadas como "en riesgo", [5] [6] aunque la frontera entre estas categorías es cada vez más difícil de trazar dada la escasez general de datos sobre especies raras. Este es especialmente el caso en el océano mundial, donde muchas especies "raras" que no se habían visto durante décadas pueden haberse extinguido sin que nadie se diera cuenta, si es que no están ya al borde de la extinción, como la vaquita mexicana . [7]
Una especie puede estar en peligro o ser vulnerable, pero no considerarse rara si tiene una población grande y dispersa. La UICN utiliza el término "rara" como designación para las especies que se encuentran en lugares geográficos aislados. Las especies raras generalmente se consideran amenazadas porque una población pequeña tiene menos probabilidades de recuperarse de los desastres ecológicos .
Las plantas raras se pueden clasificar según el tamaño y la distribución de sus poblaciones. Algunas especies pueden ser raras porque están formadas por unos pocos individuos, están confinadas en un área geográfica limitada o ambas cosas. Algunas plantas raras se encuentran distribuidas de forma dispersa en un área amplia. Otras pueden tener una gran cantidad de individuos que se concentran en un área muy pequeña, como un solo condado o cañón. Las plantas más raras suelen tener una pequeña cantidad de individuos y un rango geográfico muy limitado.
Las evaluaciones del estado de las plantas raras se realizan utilizando los mejores datos disponibles y tienen en cuenta diversos factores, entre ellos:
El estatus legal de una planta rara se puede observar a través de la base de datos de plantas del USDA .