El Republic-Ford JB-2 , también conocido como Thunderbug , KGW y LTV-N-2 Loon , era una copia estadounidense de la bomba voladora alemana V-1 . Desarrollado en 1944 y planeado para ser utilizado en la invasión estadounidense de Japón ( Operación Caída ), el JB-2 nunca se usó en combate. Fue el más exitoso de los proyectos de bombas a reacción (JB) de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (JB-1 a JB-10) durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, el JB-2 jugó un papel importante en el desarrollo de sistemas de misiles tácticos tierra-tierra más avanzados, como el MGM-1 Matador y más tarde el MGM-13 Mace .
Estados Unidos sabía de la existencia de una nueva arma secreta alemana desde el 22 de agosto de 1942, cuando un oficial naval danés descubrió una versión de prueba temprana del V-1 que se había estrellado en la isla de Bornholm , en el mar Báltico , entre Alemania y Suecia. , aproximadamente a 120 kilómetros (75 millas) al noreste de la rampa de lanzamiento de prueba del V-1 en el Centro de Investigación del Ejército de Peenemünde , en la isla alemana de Usedom . Se envió a Gran Bretaña una fotografía y un boceto detallado de la unidad de prueba V-1, el Fieseler Fi 103 V83 ( Versuchs -83, el octogésimo tercer prototipo de fuselaje). Esto llevó a meses de recopilación y análisis de inteligencia que rastrearon el arma hasta el aeródromo de Peenemünde , en la costa báltica de Alemania, el sitio ultrasecreto alemán de pruebas y desarrollo de misiles. [1]
A medida que se obtuvieron más datos de inteligencia a través de fotografías aéreas y fuentes dentro de Alemania, Estados Unidos decidió desarrollar una bomba voladora propulsada por un jet en 1943. Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos otorgaron a Northrop Aircraft un contrato en julio de 1944 para desarrollar el JB-1 ( Jet Bomb 1) bomba voladora propulsada por turborreactor en el marco del proyecto MX-543. [2] Northrop diseñó un avión de ala volante con dos turborreactores General Electric B1 [3] en la sección central y dos bombas de uso general de 900 kg (2000 lb) en "contenedores de bombas" cerrados en las raíces de las alas. Para probar la aerodinámica del diseño, se completó un JB-1 como planeador tripulado sin motor, que voló por primera vez en agosto de 1944. [1]
Motivado por información de inteligencia proporcionada por el Reino Unido , se inició el Proyecto MX-544 para crear una copia estadounidense del V-1. En julio de 1944, tres semanas después de que las "Buzz Bombs" alemanas V-1 impactaran por primera vez en Inglaterra los días 12 y 13 de junio, los ingenieros estadounidenses en Wright Field dispararon una copia funcional del motor de chorro de pulsos alemán Argus As 014 , "con ingeniería inversa" de Se estrellaron V-1 alemanes que fueron traídos a los Estados Unidos desde Inglaterra para su análisis. La ingeniería inversa proporcionó el diseño del primer misil guiado producido en masa en Estados Unidos, el JB-2. [4] La cuestión de los misiles guiados se convirtió en una cuestión jurisdiccional entre las Fuerzas Terrestres del Ejército y las Fuerzas Aéreas del Ejército. La disputa se decidió a favor de la AAF ya que el JB-2 tenía alas y volaba. Se decidió que el JB-2 "debería ser puesto en combate, sea necesario o no, como medida de seguro para las reclamaciones de la AAF " .
El 8 de septiembre, el primero de trece JB-2 completos, realizado mediante ingeniería inversa a partir del material recibido en Wright Field en julio, fue ensamblado en Republic Aviation . El JB-2 estadounidense se diferenciaba del V-1 alemán sólo ligeramente en dimensiones. La envergadura del ala era sólo de 2+1 ⁄ 2 pulgadas (6,4 cm) más ancha y la longitud se extendió menos de 2 pies (61 cm). La diferencia le dio al JB-2 60,7 pies cuadrados (5,64 m 2 ) de área alar frente a 55 pies cuadrados (5,1 m 2 ) del V-1. [1] Una de las pocas diferencias visibles entre el JB-2 y el V-1 fue la forma del pilón de soporte del impulsor delantero: el V-1 original tenía su pilón de soporte ligeramente inclinado hacia atrás en casi el mismo ángulo en ambos lados principales. y bordes de salida, mientras que el pilón del JB-2 tenía un borde de ataque vertical y un borde de salida muy inclinado hacia adelante. Una remodelación similar, completamente coincidente, pero con un acorde mucho más amplio, se utilizó para el mismo componente de fuselaje [6] del Fieseler Fi 103R Reichenberg tripulado , desarrollo original de artillería V-1. Las pruebas iniciales del primer lote de prototipos de misiles dieron como resultado la decisión de cambiar de la guía preestablecida del V-1 a un sistema de guía de comando que utiliza una baliza de radar en el misil y una guía de comando de radio desde un radar de seguimiento SCR 548. [7]
Con su motor de chorro de pulsos PJ31 producido por Ford, el JB-2 fue uno de los primeros intentos de desarrollar un misil de crucero motorizado para su uso potencial en el arsenal de Estados Unidos. Los primeros lanzamientos de misiles JB-1, JB-2 y JB-10 se realizaron desde un sitio a lo largo de la costa en la isla Santa Rosa en lo que ahora es Sandestin, Florida. [8] El terreno necesario se arrendó a 1 dólar al año durante la guerra. El lugar de la prueba estaba a 22 millas (35 km) al este del Campo Aéreo del Ejército de Eglin designado Rango 64 (también conocido como C-64) 30°12′9″N 085°50′59″W / 30.20250°N 85.84972°W / 30,20250; -85.84972 (Rango 64) ( 30 ° 23′54 ″ N 086 ° 41′33 ″ W / 30.39833 ° N 86.69250 ° W / 30.39833; -86.69250 ) e involucrados 2+1 ⁄ 2 millas (4,0 km) de la costa de la isla y se extiende a 150 millas (240 km) de la costa. Range 64 era una instalación autosuficiente que no solo contaba con instalaciones de lanzamiento y preparación de misiles, sino que también incluía cuarteles, comedor e instalaciones administrativas. Posteriormente se tuvo que ubicar una Unidad de Capacitación P 1+1 ⁄ 2 millas (2,4 km) al este del Rango 64 para albergar a los hombres que desarrollan las técnicas necesarias para las operaciones de campo en combate mientras reciben entrenamiento para desplegar el JB-2. Al final, se construyeron nueve rampas de lanzamiento de diferentes longitudes y métodos de propulsión en el Range 64. Si bien copiar el V-1 resultó fácil, inventar un medio de lanzamiento resultó muy difícil. El primer lanzamiento de un JB-2 desde el Rango 64 fue el 12 de octubre de 1944 por el 1er Grupo de Campo de Pruebas . [9] Se lanzaron un total de 233 JB-2 desde el Rango 64 entre octubre de 1944 y octubre de 1945. Todas las pruebas adicionales en el Rango 64 fueron canceladas en noviembre de 1945 y se emitieron órdenes para deconstruir, retirar o abandonar todo antes del 12 de diciembre de 1945. Después de que terminó la guerra, la tierra arrendada por un solo dólar fue devuelta a la familia Coffeen. El sitio de Range 64 es ahora la Reserva Natural Coffeen, Four Mile Village y el Parque Estatal Topsail Hill Preserve en Sandestin, FL. [10]
Como lo había hecho el Heinkel He 111 H-22 al final de la guerra para la Luftwaffe en lanzamientos aéreos ofensivos de V-1 contra los Aliados , los JB-2 se lanzaron desde MB-17G 44-85815 [11] con base en Hurlburt Field a partir de a principios de 1945 y continuó después de que terminó la guerra. [12]
Además del Range 64, un destacamento de la Rama de Armas Especiales, Wright Field, Ohio, llegó a Wendover Field , Utah , en 1944 con la misión de evaluar sistemas capturados y experimentales, incluido el JB-2. Las pruebas se realizaron desde una estructura de lanzamiento justo al sur del sitio técnico de Wendover. A diferencia de los misiles disparados en el campo de tiro 64, los disparados contra Wendover estaban armados y disparados en dirección a una lejana cadena montañosa donde su destrucción por impacto contra el suelo estaba asegurada. El área de lanzamiento es visible en imágenes aéreas ( 40°41′53″N 114°02′29″W / 40.69806°N 114.04139°W / 40.69806; -114.04139 ). Ocasionalmente, el personal del aeropuerto de Wendover encuentra partes de los JB-2 estrellados. [1]
En diciembre de 1944, el primer JB-1 estaba listo para su lanzamiento desde el alcance 64. El misil fue lanzado mediante un trineo propulsado por cohete a lo largo de una pista de 150 m (500 pies) de largo, pero segundos después del lanzamiento, el JB-1 se lanzó hacia un se detuvo y se estrelló. Esto se debió a un ajuste de los elevones calculado incorrectamente para el despegue, pero el programa JB-1 se detuvo posteriormente, principalmente porque el rendimiento y la confiabilidad de los motores turborreactores GE B1 estaban muy por debajo de las expectativas. Además, el coste de producción de la copia Ford del motor de chorro pulsante Argus del JB-2 era mucho menor que el de los turborreactores GE. Posteriormente, se continuó con el trabajo en el JB-2 para su desarrollo y producción finales. [1] [13]
Un pedido de producción inicial era de 1.000 unidades, con una producción posterior de 1.000 por mes. No se anticipó que esa cifra fuera alcanzable hasta abril de 1945. Republic tenía sus líneas de producción a capacidad para producir P-47 Thunderbolts , por lo que subcontrató la fabricación de estructuras de aviones a Willys-Overland . Ford Motor Company construyó el motor, inicialmente designado IJ-15-1, que era una copia del motor de 900 libras del V-1. Propulsor de chorro de pulso Argus-Schmidt (el Argus As 014 ), posteriormente denominado PJ31 . Los controles de vuelo y guía fueron fabricados por Jack and Heintz Company de Cleveland , Ohio, y Monsanto asumió la tarea de diseñar un mejor sistema de lanzamiento, con Northrop suministrando los trineos de lanzamiento. La entrega de la producción comenzó en enero de 1945. [1]
El desarrollo de un método de guía mejorado para el JB-2 comenzó en 1945. En abril, el Laboratorio de Radio de Aeronaves en Wright Field había desarrollado un sistema de control de radio/radar que utilizaba la unidad de radar SCR-584 de alta precisión para rastrear un radar AN/APW-1. transceptor equipado JB-2. Un SCR-584 rastreó el transceptor del misil y envió señales de control para corregir el rumbo del misil. [14] Con el nuevo sistema de guía, el JB-2 se convirtió en un misil mucho más avanzado que el V-1. [15]
En un momento dado, los proponentes previeron la producción de 75.000 JB-2. Esto era absurdo, ya que habría competido con las fuerzas establecidas de bombarderos tripulados por el transporte marítimo de América a Europa. Se estimó que la supuesta tasa de lanzamiento de los JB-2 consumiría el 25% del envío disponible. [16] Spaatz, comandante de las Fuerzas Aéreas Estratégicas en Europa, propuso un papel mucho más limitado como arma de acoso en los días en que el clima limitaba a los bombarderos. Además, las fuerzas aéreas sólo querían el JB-2 si no causaba ninguna restricción en el suministro de bombas, proyectiles de artillería y personal enviado a Europa. [17] Se formó un escuadrón de lanzamiento de la USAAF en previsión del uso de las armas tanto contra la Alemania nazi como contra Japón. El motivo de esta prisa por desplegar el JB-2 fue la lucha por el control de los misiles guiados entre la Fuerza Aérea del Ejército y las Fuerzas Terrestres del Ejército. Esta fue la primera ronda de una lucha entre el Ejército y la Fuerza Aérea por el misil guiado que duraría hasta finales de los años cincuenta. [18] El fin de la Guerra Europea en mayo de 1945 significó una reducción del número de JB-2 que se producirían, pero no el fin del programa. Los comandantes del ejército en Europa lo habían descartado como un arma contra la Alemania nazi, cuando se implementó el concepto de bombardeo estratégico y en 1945 el número de objetivos estratégicos en Alemania se estaba volviendo limitado. El JB-2 fue concebido como un arma para atacar a Japón. Se estaba planeando un bombardeo masivo de 180 días de las islas de origen japonesas antes del desembarco anfibio "mediante el bombardeo previo a la invasión más poderoso y sostenido de la guerra". En el asalto se incluyeron los habituales bombardeos navales y ataques aéreos complementados con aviones lanzacohetes y JB-2. [1] El despliegue del JB-2 desde tierra requeriría su despliegue después de que se hubieran realizado los aterrizajes. El despliegue de los B-29 llevaría demasiado tiempo para modificar los B-29 necesarios. Se planeó utilizar una versión navalizada, denominada KGW-1 , contra Japón desde LST ( barcos de desembarco, tanques ), así como portaaviones de escolta (CVE). Además, se previeron lanzamientos desde PB4Y-2 Privateers y se desarrollaron técnicas. Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial en Europa, las Fuerzas Aéreas del Ejército tenían tripulaciones de JB-2 en transportes destinados a ser utilizados contra Japón. [19] El fin de la guerra provocó la cancelación de la Operación Caída y la producción de los JB-2 finalizó el 15 de septiembre. Se fabricaron un total de 1.391. [1]
Aunque la producción se detuvo a mediados de septiembre de 1945, las pruebas continuaron con los JB-2 ya construidos. [20] La planificación para el desarrollo de misiles guiados en la posguerra en Eglin había comenzado antes del Día VJ. El 13 de agosto de 1945, la USAAF compró un tramo de la isla Santa Rosa para el lanzamiento de misiles guiados. El sitio de lanzamiento de reemplazo estaba ubicado 22 millas más al oeste en la isla Santa Rosa desde el Rango 64. [10] Después de la guerra, se creó el 1er Grupo Experimental de Misiles Guiados en enero de 1946 para reemplazar las unidades ad hoc que habían estado en el Rango 64.
Los sitios de lanzamiento del Eglin JB-2 estaban ubicados en el Área A-10 de la Base Aérea Eglin. Los sitios de lanzamiento del Área-10 JB-2 en la isla Santa Rosa ahora están designados como sitios arqueológicos 8OK246 (30°23'57”N 086°42'19”W) y 8OK248 (30°23'54”N 086°41' 33”W), que estaba aproximadamente a 0,5 millas (800 m) de distancia de 8OK246. Los lanzamientos de los bombarderos Boeing B-17G , Boeing B-29 y B-36 Peacemaker finalmente se realizaron desde Hurlburt Field.
Las pruebas del JB-2 en el sitio de pruebas del Cuerpo Aéreo de Eglin en la isla Santa Rosa no comenzaron hasta marzo de 1947, más de un año después de que finalizaran los lanzamientos en el Rango 64. El retraso entre la activación del primer grupo experimental de misiles guiados en Eglin y el primer lanzamiento en las nuevas instalaciones se debió a necesidades de personal, la cadena logística y retrasos en la construcción. Durante la guerra las cosas se podían hacer con prisa. Después de la guerra, la prisa se convirtió en espera. Mientras la unidad esperaba que se construyeran la apertura de las instalaciones en la isla Santa Rosa, el Primer Grupo Experimental de Misiles Guiados estaba realizando pruebas en clima frío en Ladd Field, Alaska, en el Proyecto Frigid. En Ladd, lanzaron con éxito los JB-2 desde una rampa de madera de 30 pies (9,1 m) de largo [21] Las pruebas de JB-2 en Eglin, el Complejo de la Cordillera de la Isla Santa Rosa , Área A-10, comenzaron en marzo de 1947. El primer lanzador que se utilizó era 8OK248. [22] El primer lanzamiento se realizó desde una rampa móvil de 50 pies (15 m) bastante diferente de las largas rampas fijas en forma de J utilizadas por los alemanes. 8OK248, era un sitio de lanzamiento móvil que enfatiza cuán rápidamente la práctica estadounidense se había divergido de la práctica alemana en el desarrollo del JB-2. El sitio de lanzamiento fue designado L-1. El otro lanzador, 8OK246, era un lanzador fijo con una pista de 120 m (400 pies) de largo. Las pruebas competitivas de 179 JB-2 lanzados desde rampa y 107 lanzados desde aire utilizando tanto el sistema mecánico preestablecido como el sistema de control de radio/radar fueron el primer esfuerzo importante en Eglin. [21] El JB-2 era esencialmente el único misil guiado operativo en el inventario de EE. UU. y como tal se utilizó para mucha experimentación. Las pruebas posteriores incluyeron determinar cuánto tiempo le tomaba a una tripulación experimentada preparar y lanzar un misil. Una sola tripulación lanzaba hasta 30 misiles en un día. Las pruebas con el JB-2 en Eglin continuaron hasta el verano de 1950, cuando la Guerra de Corea cambió las prioridades de la USAF y la Armada de los EE. UU. El JB-2 fue designado LTV-1 a finales de 1947, luego LTV-A-1 (de "Vehículo de prueba de lanzamiento, Air Force 1") y LTV-N-2 por la Armada en 1948.
En 1947, la USAF decidió trasladar las pruebas del JB-2 a la Base de la Fuerza Aérea de Alamogordo , Nuevo México, utilizando el campo de pruebas de White Sands. [23]
La versión de la Marina de los EE. UU., el KGW-1, estaba destinada a su instalación en barcos de superficie e instalaciones costeras. [24] En 1946 fue redesignado KUW como vehículo de prueba y luego renombrado LTV-N-2. [25] El primer lanzamiento de un LTV-N-2 fue desde Point Mugu , California , el 7 de enero de 1946. [24] Las instalaciones de lanzamiento terrestres iniciales en Point Mugu se parecían mucho a las del área A-10 en Eglin AAF. [26] Posteriormente, las instalaciones en Point Mugu se ampliaron para incluir la rampa de lanzamiento XM1 y la rampa rodante, que se diseñó para proporcionar movimientos de balanceo para simular el lanzamiento desde un barco. [27] Como KUW/LTV-N-2 y con el nombre de un ave acuática, "Loon", fue desarrollado para ser transportado en la cubierta de popa de los submarinos en contenedores estancos. El submarino que transportaría el LTV-N-2 fue el USS Cusk (SS-348) , que lanzó con éxito su primer Loon el 12 de febrero de 1947, frente a Point Mugu, CA. El submarino USS Carbonero (SS-337) fue modificado para proporcionar orientación a mitad de camino para Loon. [24] El Carbonero también llevaba un lanzamisiles. [28] El LTV-N-2 estaba equipado con un transpondedor de radar AN/ANP-33. Los lanzamientos desde tierra fueron rastreados y controlados desde un radar SP-1W, SCR-584 o SV-4. Los radares para submarinos y barcos eran del tipo SV-1. [29] La telemetría fue suministrada por un AN/AKT-1A o un AN/AKT-10. [30] Los vuelos del LTV-N-2 fueron terminados mediante un comando de "descarga" enviado al misil o mediante uno enviado desde la hélice del registro de aire. [31] El programa de la Armada duró hasta el último lanzamiento de un LTV-N-2 el 11 de septiembre de 1953. [32] El programa LTV-N-2 desarrolló una serie de lanzadores y variadas técnicas de lanzamiento, variaciones en la guía, guía de comando computadoras, el sistema de guías TROUNCE para SSM-N-8 Regulus , sistemas de telemetría, terminación de vuelo y probó un turborreactor J30 como planta de energía. [33] La confiabilidad operativa del LTV-N-2 se calculó en 61,8%, pero en la práctica resultó ser sólo del 55,9%. La Marina concluyó que la confiabilidad del Loon no podía alterarse significativamente ya que "las técnicas mejoradas simplemente han mantenido ritmo con el deterioro de los componentes." Todos los misiles fueron fabricados en 1945-46 y estaban envejeciendo. [34]
Después de que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se convirtiera en un brazo totalmente independiente del Establecimiento Militar Nacional el 18 de septiembre de 1947, la investigación continuó con el desarrollo de aviones no tripulados y bombarderos sin piloto, incluido el ya disponible JB-2.
El Comando de Material Aéreo de la USAF reactivó el JB-2 como Proyecto EO-727-12 el 23 de abril de 1948, en la Base de la Fuerza Aérea Holloman , Nuevo México. El JB-2 se utilizó para el desarrollo de sistemas de búsqueda y control de guía de misiles, pruebas de instalaciones de telemetría y seguimiento óptico, y como objetivo para nuevos misiles tierra-aire y aire-aire (cumpliendo el nombre de portada del V1, Flakzielgerät — dispositivo de objetivo antiaéreo). El proyecto JB-2 utilizó el Blockhouse NATIV (vehículo de instrumentos de prueba de América del Norte) de North American Aviation y dos rampas de lanzamiento en Holloman: una rampa de dos carriles de 400 pies (120 m) en una pendiente de tierra de 3 ° y una rampa de 40 Rampa para remolque de 12 m (pies). [35] La rampa del remolque fue el primer paso hacia un sistema que eventualmente se adaptaría para el próximo Martin MGM-1 Matador , el primer misil de crucero operativo superficie-tierra construido por los Estados Unidos. El programa en Holloman finalizó el 10 de enero de 1949 después del desarrollo exitoso de un sistema de control y guía por radio que podía controlar e incluso aterrizar un JB-2 bajo el control de un transmisor aéreo o terrestre. [1]
El 1.er Grupo Experimental de Misiles Guiados utilizó JB-2 en una serie de pruebas a finales de la década de 1940 en el campo de pruebas del Cuerpo Aéreo de Eglin, Base de la Fuerza Aérea de Eglin , Florida. A principios de 1949, el Grupo de Pruebas de Prueba 3200 probó el lanzamiento de JB-2 desde debajo de las alas de los bombarderos B-36 Peacemaker en la Base Aérea Eglin. [36] Aproximadamente un año después, los JB-2 fueron probados como objetivos aéreos para miras infrarrojas experimentales en Eglin. [37]
La versión de la Armada apareció en la película The Flying Missile (1951), incluidos los lanzamientos de submarinos. La película muestra el lanzamiento del misil desde un carro con cuatro botellas de JATO .
A mediados de 1992, equipos militares descubrieron los restos bien conservados de un JB-2 en un sitio en una sección de la isla Santa Rosa propiedad de la Fuerza Aérea . La mayoría de los lugares del accidente en la isla barrera eran poco más que óxido escamoso, pero después del hallazgo, los funcionarios estaban planeando más búsquedas. [38]
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Lugares de lanzamiento
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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