James Renwick Jr. (nacido el 11 de noviembre de 1818 en Bloomingdale , en el Alto Manhattan de la ciudad de Nueva York, y el 23 de junio de 1895 en la ciudad de Nueva York) fue un arquitecto estadounidense del siglo XIX, conocido especialmente por diseñar iglesias y museos. La Enciclopedia de Arquitectura Estadounidense lo califica como "uno de los arquitectos estadounidenses más exitosos de su tiempo". [1]
Renwick nació en el Alto Manhattan el 11 de noviembre de 1818 en el seno de una familia adinerada y culta. Su madre, Margaret Brevoort, pertenecía a una familia adinerada y socialmente prominente de la ciudad de Nueva York. Su padre, James Renwick , era ingeniero, arquitecto y profesor de filosofía natural en el Columbia College, que hoy es la Universidad de Columbia . Sus dos hermanos se convirtieron en ingenieros.
Renwick no recibió una formación formal como arquitecto, pero su habilidad e interés en el diseño de edificios se nutrieron a través de su educación cultivada, que le permitió viajar desde una edad temprana, y mediante una amplia educación cultural que incluía la historia de la arquitectura. Aprendió la mayoría de sus habilidades de su padre y luego estudió ingeniería en el Columbia College, ahora la Universidad de Columbia , en Manhattan. Ingresó en Columbia a los doce años y se graduó en 1836. [2] Recibió una maestría tres años después.
Después de graduarse en el Columbia College, Renwick aceptó un puesto como ingeniero estructural en Erie Railroad y posteriormente trabajó como supervisor en el embalse de Croton, trabajando como ingeniero asistente en el acueducto de Croton en la ciudad de Nueva York . [ cita requerida ]
Renwick recibió su primer encargo importante a la edad de veinticinco años en 1843, en el que ganó un proceso de licitación competitivo para diseñar Grace Church , una iglesia episcopal en la ciudad de Nueva York, que fue construida en estilo gótico inglés . En 1846, Renwick ganó un concurso para diseñar el edificio del Instituto Smithsoniano en Washington, DC. Construido entre 1847 y 1855, el edificio de múltiples torretas del Smithsoniano, a menudo denominado "el Castillo", fue diseñado en estilo románico , como lo solicitó la Junta de Regentes del Smithsoniano, y fue construido con piedra arenisca roja extraída en Seneca Quarry en Seneca, Maryland . [3] El edificio del Instituto Smithsoniano influyó en la inspiración del Renacimiento gótico en los Estados Unidos. [ cita requerida ]
En 1849, Renwick diseñó el edificio de la Free Academy en el actual City College de Nueva York, en la avenida Lexington y la calle 23 de la ciudad de Nueva York. Fue uno de los primeros edificios universitarios de estilo neogótico de la costa este de Estados Unidos . [4]
En 1852, llegó a Fredericksburg, Virginia (una pequeña ciudad a 80 kilómetros al sur de Washington) para diseñar y construir un edificio de juzgado que todavía sigue en pie. Tuvo una disputa con el Ayuntamiento, que luego le pagó a Renwick sus honorarios de 27.000 dólares. La ciudad luego construyó el juzgado utilizando sus planos y reduciendo sus dimensiones para ajustarlo al presupuesto local.
Renwick diseñó la Catedral de San Patricio , en la esquina de la Quinta Avenida y la Calle 51 , considerada su logro arquitectónico más notable. Fue elegido arquitecto de la catedral católica romana en 1853; la construcción comenzó en 1858 y la catedral se inauguró en mayo de 1879. [5] La catedral es la estructura de estilo gótico más ambiciosa e incluye una mezcla de influencias góticas alemanas, francesas e inglesas.
Otro de los edificios destacados que diseñó Renwick fue la Galería de Arte Corcoran , que ahora alberga la Galería Renwick en Washington, DC, que fue diseñada en estilo Segundo Imperio . Otras obras de Renwick incluyen los primeros edificios importantes en el campus de Vassar College en Poughkeepsie, Nueva York (1861-1865), incluido el Salón Principal (1860), la Iglesia de San Bartolomé (1871-1872) en Madison Avenue y 44th Street en la ciudad de Nueva York (desde entonces demolida), la Iglesia Católica Romana de Todos los Santos (1882-1893) en Harlem en estilo gótico victoriano, y muchas mansiones para los ricos de la zona, incluida la casa de Peter Aims-Aimes, conocida como "Martinstow", en West Haven, Connecticut . Renwick fue el arquitecto de la Iglesia Memorial de la Ascensión en Ipswich, Massachusetts , cuya piedra angular se colocó en octubre de 1869.
Renwick también diseñó el St. Anthony Hall , la primera sala capitular de Delta Psi , la sociedad fraternal secreta fundada en la Universidad de Columbia en 1847. Aunque la estructura de 1879 en 29 East 28th Street está ahora estropeada por una tienda a nivel de la calle, Christopher Gray escribió en The New York Times en 1990 que, "Fotografías antiguas muestran una disposición de porche alto con la figura de un búho en el techo puntiagudo y una placa con las letras griegas Delta Psi sobre la sala capitular sin ventanas. En 1879, The New York Tribune lo llamó Renacimiento francés , pero las pilastras rechonchas y los detalles en forma de bloques sugieren el estilo neogriego que entonces estaba cerca del final de su popularidad". En 1899, la fraternidad se mudó a una nueva sala capitular en Riverside Drive y durante unos años el edificio original se mantuvo como sede del club para los miembros graduados. En ese momento, un artículo de periódico lo describió como un "Bijou perfecto de decoración de buen gusto". [6]
Entre sus otros diseños se encuentran los bancos, los hospitales de beneficencia y de viruela en Roosevelt Island , el edificio principal del Hospital de Niños en Randall's Island , los asilos de ebrios y lunáticos en Wards Island y la antigua fachada de la Bolsa de Valores de Nueva York . Renwick fue el arquitecto supervisor de la Comisión de Caridades y Correcciones. Un pequeño grupo de los dibujos y documentos arquitectónicos de Renwick se conservan en la Biblioteca de Arquitectura y Bellas Artes Avery de la Universidad de Columbia .
Renwick también fue el diseñador del campanario de la Basílica Catedral de San Agustín en Florida , encargado por el socio de Standard Oil, Henry M. Flagler, que estaba construyendo hoteles de lujo en la histórica ciudad en ese momento. Renwick y su esposa Anna Aspinwall vivían y poseían propiedades en la zona del faro en la isla Anastasia en Florida.
En la primavera de 1890, Renwick escuchó a Franklin W. Smith pronunciar un discurso para conseguir apoyo para su Diseño y Prospecto para una Galería Nacional de Historia del Arte en Washington . Renwick respaldó la idea y se ofreció a proporcionar dibujos, planos e ilustraciones para el proyecto. Smith aceptó agradecido y la firma Renwick, Aspinwall & Russell pasó seis meses completando su contribución. [7]
A finales de la década de 1850, ya consolidado, Renwick se asoció temporalmente con Richard T. Auchmoty. [8] En las décadas de 1860 y 1870, algunos de los encargos de Renwick se acreditan como Renwick & Sands. Estos indican la breve asociación de Renwick con el arquitecto Joseph Sands (? – 1879), e incluyen la Iglesia del Santo Sepulcro en la ciudad de Nueva York en 1869 y el antiguo edificio de Caridades Públicas de la ciudad de Nueva York (desde entonces demolido) en 66 Third Avenue (1868–1871). [9]
Una constante en la firma fue J. Lawrence Aspinwall (1854-1936), [10] quien comenzó a trabajar para Renwick en 1875, ejerció en la firma durante más de 60 años, fue socio de la firma desde 1880 hasta 1925 y se convirtió en miembro del AIA en 1914. [11] Aspinwall era primo de la esposa de Renwick, Anna.
De 1878 a 1894, la firma se conocía como Renwick, Aspinwall & Russell, con la sociedad de William Hamilton Russell (1856-1907), sobrino nieto de Renwick. Tras su graduación, Russell se convirtió en un protegido de su tío abuelo, que diseñó la sala capitular de la fraternidad de Russell, St. Anthony Hall, en 25 East 28th Street, Nueva York en 1878, el mismo año en que Renwick completó la Catedral de San Patricio, Nueva York . Es probable que Russell contribuyera con el trabajo tanto para la primera sala capitular de su fraternidad como para la catedral durante su aprendizaje con Renwick. [6] Russell se fue en 1894 para cofundar Clinton & Russell .
Tras la muerte de Renwick en 1895, la organización que la sucedió inmediatamente se denominó Renwick, Aspinwall & Renwick, y luego Renwick, Aspinwall & Owen, con la incorporación de Walter Tallent Owen (1864-1902). [12] En 1904, pasó a llamarse Renwick, Aspinwall & Tucker, y a finales de los años 1920 Renwick, Aspinwall & Guard . [13]
Renwick está enterrado con su esposa y su padre en el cementerio Green-Wood en Brooklyn .
Varios de los empleados protegidos de Renwick se convirtieron en arquitectos influyentes, entre ellos:
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{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )En 1870, se construyó el santuario actual de la iglesia. Diseñado por Renwick and Sands de la ciudad de Nueva York.