Las relaciones de los timúridas con Europa se desarrollaron a principios del siglo XV, cuando el gobernante turco-mongol persa Timur y los monarcas europeos intentaron un acercamiento contra el expansionista Imperio otomano . Se mantuvo una fuerte hostilidad entre los timúridas y los turcos otomanos , así como con los mamelucos egipcios . [1]
Aunque su título autoproclamado era ghazi (o "conquistador"), Tamerlán mantuvo relaciones relativamente amistosas con Europa. [1] En ese momento, Europa estaba amenazada por los ejércitos conquistadores de los turcos otomanos y estaba desesperada por encontrar aliados. Tamerlán también vio a los estados europeos como aliados que lo ayudarían a luchar contra sus enemigos otomanos. Después de sus exitosas campañas en el subcontinente indio en 1399, Tamerlán tomó Alepo y Damasco en 1400. [2] Luchó y finalmente derrotó al gobernante otomano Bayazid I en la batalla de Ankara en julio de 1402. [1]
Antes de la Batalla de Ankara, cuando la Guerra de los Cien Años estaba pasando por una fase tranquila, muchos caballeros y hombres de armas europeos buscaron aventuras en el extranjero y algunos de ellos terminaron sirviendo en los ejércitos de Tamerlán. Hay un caso registrado de un escudero francés llamado Jacques du Fey que sirvió bajo el mando de Tamerlán, aunque se desconocen las circunstancias exactas de su servicio. Lo que se sabe es que Tamerlán lo liberó para que pudiera reunirse con sus compatriotas para la cruzada contra los otomanos que terminó en un desastroso fracaso en la Batalla de Nicópolis . Después de la batalla, el sultán otomano ordenó que se ejecutara a muchos prisioneros, pero los guerreros tártaros, enviados por Tamerlán para responder al llamado de los otomanos a la yihad, reconocieron a Jacques du Fey y pudieron salvarlo de la ejecución.
En el momento de la batalla de Ankara , dos embajadores españoles ya estaban con Tamerlán: Pelayo de Sotomayor y Fernando de Palazuelos. [3] Existía la posibilidad de una alianza entre Tamerlán y los estados europeos contra los turcos otomanos que atacaban Europa. Había un motivo claro para Tamerlán, que quería rodear a sus enemigos otomanos y mamelucos en una alianza ofensiva.
Estos intentos reflejaban una alianza franco-mongol realizada un siglo antes. [2] [4] [5] [6]
Timur envió un embajador a la corte de Carlos VI , en la persona del fraile dominico Jean, arzobispo de Sultānīya . [5] Jean llegó a París el 15 de junio de 1403. [5] La carta de Timur fue entregada a Carlos VI, describiéndolo como:
"El más sereno, el más victorioso Rey y Sultán, el rey de Francia y de muchas otras naciones, el amigo del Altísimo, el muy benéfico monarca del mundo, que ha salido triunfante de muchas grandes guerras."
— Carta de Tamerlán a Carlos VI. [1]
Tamerlán propuso a Carlos VI una alianza ofensiva y defensiva, así como el desarrollo de relaciones comerciales. Carlos VI sólo pudo enviar una respuesta y un emisario poco antes de la muerte de Tamerlán (1405). [7]
También se desarrollaron las relaciones con España. [1] En opinión del historiador español Miguel Ángel Ochoa Brun, las relaciones entre las cortes de Enrique III de Castilla y la de Tamerlán fueron el episodio más importante de la diplomacia castellana medieval . [8] Tamerlán envió a la corte de Castilla un embajador chagatay llamado Hajji Muhammad al-Qazi con cartas y regalos. [1] [3]
En diciembre de 1402, Tamerlán entró en conflicto directo con un pequeño puesto avanzado europeo en la costa de Anatolia. La fortaleza y el puerto de la ciudad de Esmirna estaban en manos de los Caballeros Hospitalarios . Tamerlán sitió Esmirna durante quince días y la capturó. Esta acción causó cierta consternación en Aragón y Castilla.
A cambio, el rey Enrique III de Castilla envió una embajada a la corte de Tamerlán en Samarcanda el 21 de mayo de 1403, encabezada por Ruy González de Clavijo , con otros dos embajadores, Alfonso Páez y Gómez de Salazar. [1] [4] [5] A su regreso en 1406, Tamerlán dijo que consideraba al rey de España "como a su propio hijo". [1]
Según Clavijo, el buen trato de Tamerlán a la delegación española contrastaba con el desdén mostrado por su anfitrión hacia los enviados del «señor de Catai» (es decir, el emperador Yongle de la dinastía Ming ). El gobernante chino, cuyo título era «señor de los reinos de la faz de la tierra», [9] fue llamado por Tamerlán (en presencia de Clavijo) «ladrón y mal hombre», y sus embajadores estaban sentados debajo de los españoles. [10]
La visita de Clavijo a Samarcanda le permitió informar a la audiencia europea sobre las noticias de Catai (China), que pocos europeos habían podido visitar directamente en el siglo que había transcurrido desde los viajes de Marco Polo . El relato de Clavijo informó, aunque de forma confusa, sobre la reciente guerra civil entre los descendientes del emperador Hongwu . Los españoles pudieron hablar con algunos de los visitantes chinos y aprendieron sobre las rutas de caravanas entre Samarcanda y Cambalu ( Pekín ). [11] Además de contarles a los lectores europeos sobre la capital de Catai, Cambalu, que le dijeron que era "la ciudad más grande del mundo", y los poderosos ejércitos de ese país, Clavijo también informó, por error, que el nuevo emperador de Catai se había convertido al catolicismo. [11] Así, su informe sirvió como uno de los factores que apoyaron la creencia europea en la presencia generalizada del cristianismo en Catai, que persistiría hasta principios del siglo XVII y sería una de las razones para enviar la famosa expedición de Bento de Góis en 1603.
Timur murió en 1405, y su hijo Shah Rukh continuó haciendo campaña contra los otomanos, creando esperanza en el Occidente cristiano de que el Imperio Otomano invasor podría ser desviado de Europa. [12]
Se sabe que un aventurero bávaro, Johann Schiltberger , permaneció al servicio de Tamerlán entre 1402 y 1405. [5] Además, numerosos comerciantes venecianos y genoveses estaban activos en Sultaniya en ese momento, desde el momento de su establecimiento en Sultaniya bajo los Il-Khanids . [3]
Los siguientes contactos entre Europa y Persia serían los del viajero veneciano Niccolo da Conti de 1420 a 1425. [3] Los contactos no llegaron a desarrollarse mucho más a partir de entonces, aunque el deseo de España de acercamiento a los mongoles se mantuvo hasta la época de Cristóbal Colón en 1492, cuyo objetivo era llegar hasta el Gran Khan en China . [1]
La historia de Tamerlán tiene un largo legado asociado con el orientalismo en Europa, con publicaciones como Tamerlán el Grande de Christopher Marlowe en 1590 y la ópera Tamerlano de Handel en 1724. [2]