El asedio de Esmirna (diciembre de 1402) se libró entre los Caballeros de Rodas , que controlaban el puerto y el castillo marítimo de Esmirna (ahora Esmirna) en Anatolia occidental, y el ejército del emir turco-mongol Timur . Los turco-mongoles bloquearon el puerto y atacaron las fortificaciones con máquinas de asedio que lanzaban piedras , mientras que los defensores, que contaban sólo con unos 200 caballeros , contraatacaban con flechas y proyectiles incendiarios. Después de dos semanas de fuerte resistencia contra un adversario muy superior, el muro exterior fue destruido por la minería y abierto una brecha. Algunos miembros de la guarnición lograron escapar por mar, pero los habitantes y la propia ciudad fueron destruidos.
Las principales fuentes del asedio son los historiadores persas Sharaf ad-Din Ali Yazdi y Mirkhwand y el árabe Ahmad ibn Arabshah , que escribieron al servicio de los sucesores de Timur. Para los Caballeros de Rodas, la historia oficial de Giacomo Bosio , escrita a principios del siglo XVII, es una fuente importante. Desde la perspectiva otomana (turca), están Neşri y el Künhü'l-aḫbār de Mustafa Âlî . Para los bizantinos, están Doukas y Laonikos Chalkokondyles ; por los genoveses, Agostino Giustiniani .
Esmirna había sido capturada por una cruzada en 1344 y se convirtió en ciudad papal. Sin embargo, los turcos continuaron controlando la acrópolis interior, pero el castillo marino permitió a los cruzados controlar el puerto. A partir de 1374, los Caballeros de Rodas estuvieron a cargo de sus defensas. [1] En 1400, Timur lanzó una guerra contra el Imperio Otomano que culminó con su victoria en la batalla de Ankara el 20 de julio de 1402. [2]
Después de Ankara, el puesto de avanzada de los genoveses Maona en Nueva Focea envió a un tal Galeazzo como embajador al campo de Timur para buscar condiciones. Permaneció allí tres días y regresó a Nueva Focea con un acuerdo el 22 de septiembre. [3] Un caballero, el hermano Domingo de Alamania, [a] fue enviado entonces a la isla de Quíos , también perteneciente a los genoveses Maona , para persuadir a los líderes locales de que no se aliaran con Timur. [5] [6]
Mientras las fuerzas de Timur asolaban la campiña de Anatolia, atacando los asentamientos turcos, los Caballeros de Rodas preparaban la defensa de Esmirna. En 1398, bajo la dirección del hermano Guillaume de Munte, se cavó una profunda zanja a través del promontorio para separar el castillo del continente. En 1402, la guarnición de Esmirna contaba con 200 caballeros al mando del castellano Íñigo de Alfaro . [3] [5] [7] La paga de la guarnición se elevó a 100 florines por caballero por año. Para cubrir los mayores costes de la defensa de Esmirna, el convento central autorizó una subvención extraordinaria de 20.000 florines de los prioratos. [b] [4]
Los preparativos defensivos en el verano de 1402 fueron supervisados por el almirante Buffilo Panizzatti, [c] con miras a fortalecer el sistema de defensa antes del esperado asalto turco-mongol. Continuamente llegaban al puerto municiones, suministros, dinero y refuerzos. La actitud de la guarnición era de confianza. Según los historiadores timúridas, se pensaba que la fortaleza era inexpugnable. [3] [5] [7] Los habitantes cristianos griegos del campo huyeron a la ciudad en busca de refugio. [4]
Para evitar los costos de un asedio, Timur envió dos enviados, el mirza Pir Muhammad y el jeque Nur ed-Din, a los Caballeros, ordenándoles que se convirtieran al Islam o le rindieran tributo ( jizya ). [3] La orden fue rechazada, aunque Buonaccurso Grimani, un embajador de Creta ante el Gran Maestro Philibert de Naillac en Rodas, registra que el gran maestro envió una embajada a Timur. [6] Según el notario papal contemporáneo Dietrich de Nieheim , Esmirna se habría salvado si Íñigo hubiera levantado el estandarte de Timur en las paredes como le había aconsejado cierto "obispo cristiano", a quien Dietrich no nombra pero que pudo haber sido Francisco. , obispo de Najicheván . [8]
El propio Timur, al frente de su ejército central, llegó ante Esmirna el 2 de diciembre de 1402 ( 6 Jumada al-Awwal 805 ). Luego ordenó al ejército de izquierda al mando de su nieto Muhammad Sultan Mirza y al ejército de derecha al mando de su hijo Miran Shah que se unieran a él. El ejército central comenzó inmediatamente a bombardear las fortificaciones a lo largo del istmo con lanzadores de piedras y se puso a trabajar para socavar las murallas. [3] En algún momento, se rellenó la zanja. [9] Grandes plataformas cubiertas con enormes ruedas de madera fueron rodadas hasta la pared exterior. Cada uno podría albergar a 200 hombres. Equipados con escaleras, intentaron, aparentemente sin éxito, escalar el muro. La fuerza sitiadora total ascendía a unos 4.000 hombres. [4]
Según los historiadores timúridas, Timur ordenó a Malik Shah que construyera una gran plataforma de madera sobre pilotes para bloquear la entrada al puerto, lo que llevó tres días. Doukas, por el contrario, dice que el puerto estaba lleno de piedras para bloquear los barcos. [3] A los pocos días, los ejércitos de izquierda y derecha habían llegado y se ordenó un bombardeo general. No hay referencia a la pólvora, pero los defensores emplearon nafta y fuego griego . Según Sharaf ad-Din:
Máquinas [de asedio] y arietes rompieron muros y torres, los intrépidos sitiados no dejaron de lanzar flechas [sic] con ruedas, ollas de nafta, fuego griego, flechas cohete y piedras, sin ceder. Durante este tiempo llovió tan extraordinariamente que parecía que el mundo iba a ser destruido y ahogado en un segundo diluvio. [10]
Los muros exteriores se rompieron después de sólo dos días de minería, cuando Timur ordenó que se iluminaran las fajinas que sostenían los túneles. El resultado fue una explosión que destruyó el muro y enterró a los defensores entre los escombros. Luego, las fuerzas de Timur entraron en la ciudad. Después de algunos combates inconexos, los Caballeros huyeron a sus barcos, mientras los habitantes cristianos eran masacrados. Algunas naves que se acercaban a la ciudad con ayuda dieron marcha atrás ante las máquinas de asedio, ya sea por el peligro de los proyectiles de piedra o porque les lanzaron las cabezas de los masacrados. La ciudad misma, o la parte de ella bajo control de los cruzados, quedó completamente destruida. [3] [9] [7] [4] El asedio había durado casi quince días. Algunos caballeros lograron escapar en galeras , [5] entre ellos el castellano Íñigo de Alfaro. [11]
Antes de retirarse de Esmirna, Timur ordenó la demolición del castillo marino y el fortalecimiento del castillo terrestre que custodiaba la acrópolis, anteriormente en poder de los turcos. [9]
A raíz de la caída de Esmirna, el puesto de avanzada genovés en la antigua Focea fue amenazado por las fuerzas de Muhammad Sultan. Siguiendo el ejemplo de Nueva Focea, se rindió sin luchar. Francesco II Gattilusio , el señor de la isla de Lesbos , también se rindió a Muhammad Sultán y se ofreció a pagarle tributo. Las autoridades genovesas de la isla de Quíos y el príncipe otomano İsa Çelebi enviaron enviados a Timur en Ayasoluk para ofrecerle homenaje. Como resultado de estas rendiciones, Timur obtuvo el control de dos islas del Egeo a pesar de que no tenía armada. [3] [7]
El asedio de Esmirna no fue ampliamente informado en Europa occidental, [4] pero sí generó conciencia sobre el poder militar de Timur. [12] La noticia de la pérdida de Esmirna había llegado al rey Martín de Aragón , a través de canales bizantinos, el 28 de febrero de 1403, porque ese día escribió una carta profundamente crítica de Timur a Enrique III de Castilla . En marzo, planteó al Papa Benedicto XIII la idea de una cruzada anti-timúrida . Sin embargo, en general, la actitud europea hacia Timur fue más positiva, ya que había derrotado a los otomanos que habían estado amenazando al Imperio Bizantino (y a Esmirna) durante décadas. [13] [14]
Según Andrea Redusio de Quero en su Chronicon Tarvisinum , Timur se enorgullecía mucho de la conquista de Esmirna, ya que había resistido muchos intentos otomanos antes. [15]
Con Esmirna perdida y el Estado otomano en ruinas, Philibert de Naillac aprovechó la oportunidad para ocupar el sitio de la antigua Halicarnaso, más al sur de la costa de Anatolia, en algún momento entre 1402 y 1408. Allí construyó el Castillo de San Pedro (Petrounion, corrompido en turco como Bodrum , que significa "bodega"). Esta fortaleza permaneció bajo el control de los Caballeros hasta 1523. [16]
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