Deneys Reitz (1882-1944), hijo de Francis William Reitz , fue un guerrero bóer que luchó en la Segunda Guerra Bóer por la República Sudafricana contra el Imperio Británico . Después de un período de exilio en el Madagascar francés , regresó a Sudáfrica, donde se convirtió en abogado y fundó un importante bufete de abogados sudafricano. En la Primera Guerra Mundial luchó por la Unión de Sudáfrica contra el Imperio Alemán , y luego fue oficial del ejército británico, al mando de varios batallones. Más tarde fue político. Deneys Reitz se educó en Gray College, Bloemfontein .
Mientras estuvo exiliado en Madagascar, escribió sobre su experiencia en la Segunda Guerra Bóer (1899-1902). Cuando finalmente fue editado y publicado en 1929 como Commando: A Boer Journal of the Boer War , todavía tenía la frescura y el detalle de un relato escrito poco después de la guerra. El relato es único porque estuvo presente en prácticamente todos los acontecimientos importantes de la guerra.
A la edad de 17 años, mientras visitaba a su padre en Pretoria , al comienzo de la Segunda Guerra Bóer , la oficina del Field-Cornet dijo que era demasiado joven para luchar y se negó a alistarlo. Se reunió con su padre con el presidente del Transvaal , Paul Kruger , quien lo llevó directamente a la habitación del comandante general Piet Joubert . Joubert le entregó personalmente una carabina Mauser nueva y una bandolera con municiones . Él y uno de sus hermanos se unieron luego a las fuerzas bóers "en virtud de haber arrojado nuestras pertenencias por la ventana de un carruaje y haber subido a él" .
Durante la fase inicial de la guerra, libró varias batallas, incluido el enfrentamiento en Surprise Hill ( Vaalkop ) y la victoria de los bóers en Spionkop . Después de una serie de derrotas de los bóers en guerras a balón parado y la captura británica de Pretoria , Reitz fue uno de los combatientes que permaneció en el campo. Se unió al general Smuts , quien decidió llevar a cabo operaciones guerrilleras , no en los territorios de las repúblicas bóer, sino en la Colonia del Cabo . Se enfrentaron a inmensas dificultades, tanto por parte de las fuerzas británicas como de la naturaleza, y cuando la mayoría logró llegar al Cabo estaban en sus últimas etapas.
El 17 de septiembre de 1901, el comando de Smuts se encontró con el 17º Lanceros en las cercanías de Tarkastad . Smuts se dio cuenta de que el campamento de los Lanceros era su única oportunidad para reequiparse con caballos, comida y ropa. Tuvo lugar una feroz lucha, que posteriormente se conocería como la Batalla del río Elands , en la que los Lancers quedaron atrapados en un fuego cruzado y sufrieron numerosas bajas. Aturdidos por el ataque, los Lanceros restantes izaron una bandera blanca . Reitz se encontró con el capitán Sandeman, el comandante de los Lanceros, y su teniente Lord Vivian entre los heridos. [2]
En su libro Commando , Reitz cuenta cómo Lord Vivian le señaló su tienda de campaña y le dijo que valdría la pena echarle un vistazo. Pronto, Reitz, que esa mañana llevaba un saco de grano, montaba un caballo hundido y llevaba un viejo rifle Gewehr 1888 al que sólo le quedaban dos cartuchos de munición, se vistió con una túnica de caballería y pantalones de montar , con una magnífica montura . un rifle deportivo Lee-Metford y bandoleras completas . [3] Reitz informa que se encontró nuevamente con Lord Vivian en Londres en 1935, en excelentes términos. [4]
( Thomas Pakenham , en su introducción a la edición de 1983 de Jonathan Ball de Commando , relata una historia más elaborada. En este conmovedor relato, Vivian superó la renuencia de Reitz a tomar el botín de la victoria y le presentó el rifle original de Reitz en Londres en 1943. [5] Como Vivian murió en 1940, esto es imposible [6] ) .
Al final de la guerra, después de notables aventuras, el comando de Smuts se había convertido en una base relativamente cómoda en el oeste de la Colonia del Cabo y estaba sitiando la guarnición de Okiep, en el Cabo Norte .
Reitz formó parte de la delegación negociadora de su comando y tuvo acceso a reunirse con los delegados de los otros comandos que aún se encontraban en el campo. Informa que "nada podría haber demostrado más claramente cuán casi estaba agotada la causa de los Bóers que estos hombres hambrientos y andrajosos vestidos con pieles o arpillera, con sus cuerpos cubiertos de llagas por falta de sal o comida, y su apariencia fue un gran shock para nosotros, que venimos de las fuerzas mejor acondicionadas del Cabo". El padre de Reitz estuvo entre los firmantes de la rendición, pero sólo en su calidad oficial; se negó a firmar y le dieron dos semanas para arreglar sus asuntos en Pretoria antes de abandonar el país. Deneys sintió que tenía que apoyar a su padre y por eso también se negó a firmar. Se fue a Madagascar con su hermano, donde se ganaban la vida transportando mercancías en bueyes "trabajando duro en bosques húmedos y febriles y a través de montañas empapadas por la lluvia eterna" . En su tiempo libre allí escribió Comando , fechado en 1903 pero no publicado hasta 1929. [4]
Siguiendo el consejo de su comandante en tiempos de guerra, Jan Smuts , regresó a Sudáfrica en 1906. La malaria que había contraído en Madagascar había afectado tan gravemente su salud que se desplomó inconsciente a su regreso a Sudáfrica. La esposa de Jan Smuts, Isie, lo cuidó hasta que recuperó su salud durante tres años. Luego completó sus estudios y en 1908 comenzó en Heilbron su exitosa carrera como abogado. En 1914 ayudó a Smuts a reprimir la rebelión de Maritz en el Estado Libre de Orange , y sirvió en el estado mayor del ejército de Smuts en la "campaña alemana occidental" (en la colonia alemana del África sudoccidental alemana ) y en la "campaña alemana oriental" ( en África Oriental Alemana ), donde ascendió hasta comandar un regimiento montado. En el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial, estuvo al mando del Primer Batallón de Fusileros Reales Escoceses en 1918, después de ser herido a finales de 1917 mientras servía en el 6/7º Batallón de Fusileros Reales Escoceses. Condujo a sus hombres al Rin después del Armisticio , como se detalla en su libro Trekking On .
Se unió al Partido Sudafricano de Smuts , convirtiéndose en miembro de la Cámara de la Asamblea de Sudáfrica por Bloemfontein Sur, derrotando a Colin Steyn del Partido Nacional por 101 votos en la primera de sus tres contiendas por este escaño. Sus principios durante su carrera política incluyeron la lealtad al general Smuts, la lealtad al Imperio Británico como garante de la libertad de Sudáfrica y la armonía entre los sudafricanos holandeses e ingleses. Se opuso a la organización Ossewa Brandwag , que planeaba tomar el control de Sudáfrica tan pronto como Gran Bretaña fuera aplastada. [4]
En 1920 se casó con Leila Agnes Buissiné Wright (Ciudad del Cabo, 13 de diciembre de 1887 - Ciudad del Cabo, 29 de diciembre de 1959). Fue una reformadora social, una abierta defensora de los derechos de la mujer y el sufragio femenino, y la primera mujer miembro de la Asamblea (representante de Parktown en Johannesburgo, 1933-1944).
El 3 de agosto de 1920, Steyn volvió a enfrentarse a él en el mismo distrito electoral. Reitz volvió a ganar, esta vez con una mayoría de 141. En las elecciones generales de 1921, Reitz y Steyn disputaron Bloemfontein South una vez más. Esta vez Steyn obtuvo una mayoría de 47 votos.
Cuando cayó el gobierno de Smuts en 1924, Reitz volvió a ejercer la abogacía. En los años siguientes visitó el Kalahari , Kaokoveld , el Congo Belga y Angola . Su último libro, No Outspan (1943), describe este período.
El Partido Sudafricano formó un gobierno de coalición con el Partido Nacional en 1933, estableciendo al año siguiente el Partido Unido . En este gobierno, Reitz aceptó el cargo de ministro de Agricultura e Irrigación, más tarde ministro de Agricultura. En 1939, se convirtió en Ministro de Asuntos Nativos y Viceprimer Ministro hasta 1943, cuando fue nombrado Alto Comisionado de Sudáfrica en Londres , donde sirvió hasta su muerte en 1944. La fotografía muestra a Reitz como Ministro de Asuntos Nativos visitando un campamento del ejército británico. Aldershot, 22 de noviembre de 1939.
Está enterrado al sur de Mariepskop , aproximadamente a 10 km (6,2 millas) al este del cañón del río Blyde en Mpumalanga .
La ciudad de Deneysville en Free State lleva su nombre. Su bufete de abogados, Deneys Reitz Inc , se convirtió en líder en Sudáfrica y en 2011 se fusionó con un bufete de abogados internacional.
Tres volúmenes de una autobiografía:
También publicado en un volumen:
Otros trabajos:
