El Reino de África era una extensión de la zona fronteriza del Reino de Sicilia en la antigua provincia romana de África ( Ifrīqiya en árabe ), [a] correspondiente a Túnez y partes de Argelia y Libia en la actualidad. Las principales fuentes primarias sobre el reino son árabes (musulmanas); [b] las fuentes latinas (cristianas) son más escasas. [c]
La conquista siciliana de África comenzó bajo Roger II en 1146-1148. El gobierno siciliano consistió en guarniciones militares en las principales ciudades, exacciones sobre la población musulmana local, protección de los cristianos y la acuñación de moneda . La aristocracia local se mantuvo en gran medida en su lugar, y los príncipes musulmanes controlaron el gobierno civil bajo la supervisión siciliana. Las conexiones económicas entre Sicilia y África, que eran fuertes antes de la conquista, se fortalecieron, mientras que los lazos entre África y el norte de Italia se expandieron. A principios del reinado de Guillermo I , el Reino de África cayó en manos del Califato Almohade (1158-1160). Su legado más duradero fue la realineación de las potencias mediterráneas provocada por su desaparición y la paz sículo-almohade finalizada en 1180.
En cuanto al motivo de la participación militar de los normandos en África, el historiador David Abulafia plantea tres posibilidades: religiosa ("la extensión de la actividad de las cruzadas a un ámbito relativamente desatendido"), económica (como "la protección de rutas comerciales clave") o imperialista ("un intento de construir un vasto imperio mediterráneo"). [3]
Sicilia y África mantuvieron estrechos y crecientes vínculos económicos durante el período 1050-1150. Los sicilianos importaban oro, que se enviaba en caravanas a través del Sahara hasta Kairuán (Qayrawan) y Mahdia (al-Mahdiyya), y telas fabricadas con lino egipcio y local o algodón importado de la India y Sicilia. Además de este algodón, los sicilianos exportaban grandes cantidades de trigo, queso y carnes procesadas. Al monasterio ortodoxo griego de San Salvatore en Messina se le permitió exportar su excedente de trigo al norte de África a cambio de cera para sus velas. [4] Durante este tiempo, África (es decir, la antigua provincia romana) experimentó una rápida urbanización a medida que las hambrunas despoblaban el campo y la industria pasaba de la agricultura a las manufacturas. Las depredaciones de los Banū Hilal y los Banū Sulaym también destruyeron muchos campos y huertos, y obligaron a la población a buscar refugio en las ciudades. [5]
Se sabe que el conde Roger I de Sicilia (1071-1101) mantuvo hombres en Mahdia para recaudar derechos de exportación, mientras que Roger II (conde desde 1105, rey desde 1130-1154) envió dos veces fuerzas contra ciudades africanas cuando sus gobernantes incumplieron los pagos de las importaciones de grano. En 1117, cuando Rafi, gobernador de Gabès , desafió el monopolio comercial de su señor, Ali ibn Yahyā, emir de Mahdia, pidió ayuda a Roger. [d] Rafi estaba tratando de enviar un barco mercante desde su propio puerto, y Roger respondió enviando una pequeña flotilla, que huyó cuando se enfrentó a las fuerzas mahdianas. Ali arrestó entonces a los agentes sicilianos en su ciudad y solicitó ayuda a sus aliados, los almorávides , y Roger le suplicó que volviera a la normalidad en las relaciones. Una guerra naval de bajo nivel de incursiones y contraincursiones se produjo entre los normandos y los almorávides hasta la década de 1120. [6] La incursión más grave tuvo lugar contra Nicotera en 1122, cuando mujeres y niños fueron tomados cautivos. [7]
En 1135 Roger II hizo su primera conquista permanente (si Pantelleria en 1123 no se cuenta como africana). [2] La isla de Djerba , que, según fuentes árabes, "no reconocía ningún sultán" y era una guarida de piratas, fue capturada por Roger, quien se llevó a muchos de sus habitantes. [8] Los musulmanes sicilianos participaron en la conquista de Djerba, pero se desconoce qué sucedió con la antigua comunidad judía de la isla, que todavía estaba allí (o se restableció) a principios del siglo XIII. Djerba proporcionó a Roger una base desde la cual ejercer más influencia sobre Mahdia, que, incapaz de pagar su grano, se vio obligada a convertirse en un protectorado de Sicilia en 1142. Sus asuntos exteriores recayeron en Roger, quien prohibió las alianzas con otros estados musulmanes hostiles a Sicilia, y probablemente recibió sus ingresos aduaneros en lugar del pago del grano necesario para alimentarla. Roger también tenía derecho a apoderarse de cualquier ciudad que se rebelara contra el señorío del emir de Mahdia. El propio emir, Al-Hasan ibn Ali , a quien Ali ibn al-Athīr llama el «príncipe de África», estaba personalmente en deuda con el fisco siciliano , muy posiblemente como resultado de sus gustos lujosos. [8] Un cronista árabe señaló cómo «el maldito [el rey de Sicilia] impuso las condiciones más duras, y él [el emir] tuvo que aceptarlas, y le ofreció obediencia de modo que a todos los efectos se convirtió en un mero 'āmil [gobernador] para Roger». [9]
Dos crónicas latinas, la Chronica de Roberto de Torigny y la continuación anónima de la Chronica de Sigeberto de Gembloux , son las únicas fuentes que atribuyen motivos religiosos a la conquista de África por parte de Roger, ya que se produjo al mismo tiempo que la Segunda Cruzada y la Cruzada Wenda . No se sabe que Roger haya recibido ninguna aprobación papal para su aventura africana. Sin embargo, las fuentes árabes se refieren a que su ejército fue reclutado en toda la cristiandad, una afirmación que puede ser más una hipérbole que un hecho. Ibn Idhari dice que Roger "llamó a las armas a la gente de todos los países latinos". [10] Un caballero no italiano, Richard de Lingèvres, participó en la captura de Trípoli y fue recompensado con tierras en Apulia . Es posible que sea la misma persona que el conde Ricardo de Andria .
Hay pruebas de que al menos algunos de los contemporáneos de Roger, en su mayoría sus enemigos, vieron sus conquistas en África como usurpaciones. Gervasio de Tilbury , en un pasaje sospechoso de su Otia imperialia , da a entender que el emperador Federico I , que consideraba a Roger un usurpador en el sur de Italia, estaba molesto por su extensión de su poder a la antigua provincia romana de África. [e] Y según las crónicas de Erfurt, en la Dieta de Merseburgo en 1135, una delegación de la República de Venecia se quejó al emperador Lotario III de que Roger había tomado África, "un tercio del mundo", del rey de Gretia (Grecia). Este informe confuso separa por completo las acciones de Roger del contexto interreligioso al hacer que la víctima de sus depredaciones fuera un gobernante cristiano. La principal preocupación de los venecianos era la ambición de Roger. [12] [f]
Incluso los cronistas del propio reino de Roger creían que su ambición jugó un papel primordial en su implicación en África. El arzobispo Romualdo II de Salerno escribió en su Chronicon que "porque tenía un corazón orgulloso y una gran voluntad de gobernar, porque no estaba simplemente contento con Sicilia y Apulia, preparó una vasta flota, que envió a África con muchas tropas, y [Roger] tomó y conservó África". [13] El historiador de la corte seudónimo " Hugo Falcandus ", en su Liber de regno sicilie e epistola ad Petrum panormitane ecclesie thesaurarium , también enfatizó el deseo de Roger de expandir su reino:
[E]l se esforzó no menos por la fuerza que por la prudencia para derrotar a sus enemigos y extender su reino hasta sus límites más lejanos, pues conquistó Trípoli en Berbería, Mahdiyya, Sfax, Gabès y muchas otras ciudades bárbaras después de soportar muchos trabajos y peligros. [13]
La incorporación del norte de África al reino siciliano no habría supuesto ningún problema para Roger. Los vínculos culturales entre Sicilia y el norte de África eran más fuertes que los que existían entre Sicilia y sus propios dominios peninsulares italianos. [13]
En 1087, cuando los organizadores de la campaña de Mahdia le pidieron su ayuda, Roger I, que desde 1076 tenía un tratado económico con Tamīm ibn Muʿizz , emir de Túnez , [14] se negó, diciendo: "En lo que a nosotros respecta, África siempre está allí. Cuando seamos fuertes la tomaremos". [15]
En 1142/3, Roger II atacó Trípoli , pero fracasó, más al sur de la costa de Mahdia. En 1146 la sitió con éxito. La ciudad ya había sido devastada por una serie de hambrunas y estaba prácticamente en estado de guerra civil cuando las tropas de Roger la asaltaron. Todavía era un puerto importante en la ruta marítima del Magreb a Egipto. [8] Varios de los emires menores en las cercanías de Trípoli buscaron el señorío de Sicilia después de esto. Yūsuf, el gobernante de Gabès, escribió a Roger solicitando "las vestiduras y la carta de nombramiento que me hacen wali de Gabès, y seré tu lugarteniente allí, como lo son los Banū Matrūh que poseen Trípoli de ti". [16] Roger obedeció y Yūsuf, con sus nuevas vestiduras, leyó la carta de nombramiento a una asamblea de notables. Gabès había sido durante mucho tiempo un problema para Mahdia, y al-Hasan de Mahdia lo atacó y trajo a Yūsuf de vuelta a Mahdia, donde lo apedreó hasta la muerte. Es posible que el ataque de Roger a Mahdia en 1148 fuera una respuesta a esta insubordinación por parte de su emir, pero Ibn al-Athīr sugirió que Roger simplemente estaba aprovechándose de una hambruna en África, a pesar del hecho de que tenía un tratado con al-Hasan hasta 1150.
En junio de 1148, Roger envió a su almirante Jorge de Antioquía , un antiguo oficial de Mahdia, contra al-Hasan. Frente a la isla de Pantelleria, la flota siciliana se encontró con un barco de Mahdia que transportaba algunas palomas mensajeras. Jorge hizo que las aves regresaran a casa con mensajes falsos de que la flota se dirigía a Bizancio . Cuando los sicilianos llegaron a Mahdia el 22 de junio, el emir y su corte huyeron de la ciudad desprevenida dejando atrás su tesoro. Este fue confiscado como botín, pero los sicilianos solo tuvieron dos horas para saquear la ciudad mientras sus habitantes musulmanes se refugiaban en hogares e iglesias cristianas. Roger emitió rápidamente una protección real, o amān , a todos los habitantes de la ciudad. Según Ibn Abī Dīnār, Jorge "restauró ambas ciudades de Zawīla y Mahdiyya; prestó dinero a los comerciantes; dio limosnas a los pobres; puso la administración de justicia en manos de cadíes aceptables para la población; y dispuso bien el gobierno de estas dos ciudades". [17] Se distribuyeron alimentos para alentar a los refugiados a regresar.
El 1 de julio, la ciudad de Susa , gobernada por el hijo de al-Hasan, 'Ali, se rindió sin luchar, y 'Ali huyó a casa de su padre en el Marruecos almohade . El 12 de julio, Sfax cayó tras una breve resistencia. Los africanos "fueron tratados humanamente" y se concedió un amān lleno de "bellas promesas" para toda la provincia, según Ibn al-Athīr. [18] Ibn Jaldún , en su Kitab al-Ibar , registra el abuso que los cristianos de Sfax acumularon sobre sus vecinos musulmanes. [19] Los Banū Matrūh quedaron en el poder en Trípoli, y en Sfax Roger nombró a Umar ibn al-Husayn al-Furrīānī, cuyo padre fue llevado a Sicilia como rehén por el buen comportamiento de su hijo. Las fuentes árabes son unánimes en presentar al padre de Umar como el que alentó a su hijo a rebelarse de todos modos. [20] La ciudad de Barasht (Bresk, en Argelia) y las islas de Kerkennah cayeron en manos de Roger, al igual que las tribus rebeldes del desierto. Después del breve período de conquista y adquisición, "el dominio de los francos [normandos] se extendió desde Trípoli hasta las fronteras de Túnez, y desde el Magreb occidental hasta Qayrawan". [21]
Después de que los almohades tomaran la ciudad de Bougie , sobre la que Roger pudo haber tenido planes, en 1152 se envió una flota al mando de Felipe de Mahdia para conquistar Bône . Según Ibn al-Athīr, Felipe era un musulmán secreto que trataba a los habitantes de Bône con amabilidad. [22]
Roger se vio envuelto en una guerra con Bizancio después de 1148, por lo que no pudo continuar sus conquistas con un ataque a Túnez . Por miedo, los tunecinos enviaron grano a Sicilia con la esperanza de evitar un ataque, según Ibn Idhari. Esto probablemente debería verse como tributo y sumisión, ya que Ibn Idhar escribe que Roger todavía estaba en el poder en la ciudad cuando los almohades la atacaron en 1159, aunque de hecho estaba muerto. [23] El cronista veneciano Andrea Dandolo probablemente esté en lo cierto al afirmar: "y los reyes de Túnez le pagaron [a Roger] tributo" ( regemque Tunixii sibi tributarium fecit ). [18] Roger murió en 1154, y fue sucedido por su hijo Guillermo I , quien continuó gobernando África. Su ascenso al trono fue tomado como una oportunidad por los funcionarios nativos, que clamaban por más poderes para imponer impuestos. Los historiadores árabes Ibn al-Athīr e Ibn Khaldun esperaban que Roger defendiera sus tierras africanas contra el extremismo y la intolerancia almohades. Después de su muerte, algunos funcionarios musulmanes exigieron que se predicaran sermones contra los almohades en las mezquitas. [22]
Los habitantes de África, en esa época mayoritariamente musulmanes, preferían en general el gobierno musulmán al cristiano, y a medida que los almohades avanzaban hacia el este, los gobernadores nativos de Guillermo I entraron en contacto con sus enemigos marroquíes. Los levantamientos locales a favor de los almohades estaban bien organizados, e Ibn al-Athīr e Ibn Khaldun los relacionan con el levantamiento siciliano contemporáneo orquestado por Maio de Bari . [22] Entre los rebeldes estaba Umar ibn al-Husayn al-Furrīānī, y entre las ciudades perdidas estaba Zawīla, un suburbio de Mahdia. Fue reconquistada y sirvió como lugar de refugio para los cristianos que escapaban de la persecución almohade en los últimos días del África normanda. [22]
Tras recuperar su autoridad, Guillermo envió la flota contra Tinnīs en Egipto ( c . 1156), que Roger pudo haber atacado ya en 1153/4. [g] En 1157/8 (la cronología de estos acontecimientos es difícil de establecer) una flota siciliana atacó Ibiza en las Baleares musulmanas . El arabista italiano Michele Amari sugirió que esto último fue un intento de interrumpir las rutas de navegación de los almohades, pero Ibiza se encuentra bastante al norte de la costa africana. Desde Ibiza, la flota tuvo que acudir en ayuda de Mahdia, que estaba amenazada por las fuerzas almohades. [22]
Toda el África normanda fue abandonada en esencia a los almohades, salvo Mahdia. Trípoli cayó en 1158 y Mahdia estuvo sitiada desde finales del verano de 1159. [22] En respuesta a la pregunta del califa almohade: «¿Por qué abandonaste un lugar tan fuertemente fortificado como ese?», se dice que al-Hasan, que estaba en su campamento, respondió: «Porque tenía pocos en quienes depositar mi confianza; porque faltaba comida; y porque era la voluntad del destino». [24] En respuesta, se dice que el califa ʿAbd al-Muʾmin abandonó temporalmente el asedio para construir dos grandes montículos de trigo y cebada. Sfax, que había estado en rebelión contra Guillermo durante algún tiempo, aceptó el señorío almohade durante el asedio, mientras que la ciudad de Gabès fue tomada por la fuerza. En enero de 1160 Mahdia fue atacada y ʿAbd al-Muʾmin dio a los cristianos y judíos restantes la opción del Islam o la muerte. [22]
Hugo Falcandus culpó de la caída de África y la consiguiente persecución de los cristianos africanos a la intransigencia de Guillermo I y Maio de Bari. [22] No se firmó una paz definitiva con los almohades hasta 1180, cuando un buque naval siciliano interceptó un barco que transportaba a la hija del califa Yūsuf a España. Según el Liber ad honorem Augusti de Pietro da Eboli , el califa ofreció pagar un tributo anual a cambio del regreso de la princesa. [h] Se formó una oficina especial, la duana de secretis , en Palermo para supervisar los pagos de tributos entrantes. [25] Roberto de Torigny incluso dice que se les devolvieron dos ciudades, África (Mahdia) y Sibilia (Zawīla), pero de hecho probablemente solo recibieron almacenes e instalaciones comerciales en estos lugares. Después del tratado, los sicilianos y los almohades mostraron un interés compartido en frenar la expansión del Egipto ayubí , y Guillermo II de Sicilia dirigió su atención (1180-1182) a la piratería de los Banū Jānīyah que gobernaban las Baleares y eran enemigos declarados de los almohades. [25]
Los escritores anglonormandos posteriores hacen referencia a un poema de una sola línea y rima ( monosticum ): APVLVS ET CALABER, SICVLVS MICHI SERVIT ET AFER ("Apulia y Calabria, Sicilia y África me sirven"). [26] Radulphus de Diceto , en su Decani Lundoniensis Opuscula , narra brevemente la conquista normanda del sur de Italia y luego cita la línea anterior. Ralph Niger escribió que la línea apareció en un sello de Roger II, mientras que un pasaje dudoso en Gervasio de Tilbury [11] dice que Roger lo tenía inscrito en su espada. [27] Andrea Dandolo se refirió a la leyenda de la espada, que aparentemente era bien conocida en la Venecia del siglo XIV. Una línea similar al monosticum aparece en un encomio de mediados del siglo XII sobre Rouen , la capital de Normandía . El poeta anónimo se refiere a Roger II como "gobernante de Italia y Sicilia, África, Grecia y Siria" y sugiere que Persia, Etiopía y Alemania le temen. [i]
Existe una tradición que sostiene que Roger, después de conquistar África, adoptó el título de rex Africae (rey de África). Sin embargo, según C.-E. Dufourcq, este fue un error cometido por primera vez por copistas del siglo XVIII, que transcribieron mal ciertas cartas, colocando Africae en lugar de Apuliae . [26] Hay al menos una carta siciliana privada sobreviviente que se refiere a Roger como "nuestro señor de Sicilia e Italia y también de toda África, rey más sereno e invencible coronado por Dios, piadoso, afortunado, triunfante, siempre augusto". [j] Las cartas reales utilizan universalmente el título de "rey de Sicilia, del ducado de Apulia y del principado de Capua ". [26] Una lápida de Palermo, la del sacerdote real Grizantus, fechada en 1148, se refiere a Roger en sus inscripciones árabes y judeoárabes como "rey ( malik ) de Italia, Longobardia, Calabria, Sicilia y África ( Ifrīqiyya ). [29]
El gobierno del África normanda se basó cuidadosamente en los precedentes ofrecidos por los emires prenormandos. Como en Sicilia, se prestó una atención especial a los intereses de la población musulmana, mientras que los cristianos se beneficiaron de la exención del impuesto de capitación... Aparte de las guarniciones en las ciudades africanas, y aparte del uso de cargas de caballería de estilo normando, no se puede encontrar evidencia de la presencia de características "normandas" o "francas". Los arquitectos del imperio africano no fueron "normandos", sino cortesanos griegos y árabes... [30]
El control de África le dio a Sicilia el control de todas las rutas marítimas entre el Mediterráneo occidental y oriental. Roger II impuso impuestos a los barcos, aunque parece que permitió a los príncipes musulmanes locales recaudar algunos aranceles por su cuenta. Ibn Abī Dīnār afirma que el wali de Gabès recaudaba impuestos en nombre de Roger. [18] Debido a las buenas relaciones de Sicilia con el Egipto fatimí , los barcos mercantes italianos podían viajar a lo largo de toda la costa norteafricana en paz durante este período. Roger también impuso impuestos a las rutas terrestres de caravanas desde Marruecos a Egipto ("Kairouan" y "caravana" son afines). Más rentables que estas eran las caravanas transaharianas que transportaban polvo de oro paiole para las casas de la moneda del norte de África y el sur de Italia. Un punto de parada importante para estas era Bougie, que Roger pudo haber atacado durante este período, pero sobre el que no podía extender autoridad, aunque mantuvo vínculos con el emir depuesto Yahyā ibn al-ʿAzīz. [32]
En Mahdia, Roger I y Guillermo I acuñaron dinares de oro puro, de 22 mm de diámetro y 4,15 g de peso con inscripciones cúficas , probablemente para la circulación interna en África. [33] Las dos únicas monedas conocidas fueron descubiertas por primera vez por el erudito tunecino HH Abdul-Wahab en 1930. Eran una imitación cercana de un tipo acuñado por el califa fatimí al-Zahir (1020-1035) más de un siglo antes. [34] [33] Al estilo fatimí, las monedas tienen inscripciones en dos círculos concéntricos con dos líneas de texto en el centro. El texto circular es el mismo en ambos lados, mientras que el texto central difiere. En la moneda de Roger, se lee "Acuñado por orden del sublime rey ( al-malik al-muʿaẓẓam ) Roger, el poderoso por Dios [ Alá ], en la ciudad de Mahdia, en el año 543 [ de la Hégira ]", es decir, 1148/49, en el círculo exterior y "Alabado sea Dios, es apropiado alabarlo y, de hecho, Él es merecedor y digno [de alabanza]" en el círculo interior. El centro del anverso dice "El Rey Roger", mientras que el centro del reverso contiene su laqab "El poderoso por Dios" ( al-muʿtazz bi-ʾllāh ). [33] [35] La moneda de Guillermo es similar, pero está fechada en 549 (1154/5) y reemplaza el laqab árabe de Roger por el suyo propio, al-Hādī bi-Amr Allāh ("el Guía según el mandato de Dios"). [35] Se ha observado que las inscripciones tienen un parecido con las del tarì de Roberto Guiscardo acuñado en Palermo en 1072. En ambos casos, la Casa de la Moneda habría estado atendida enteramente por musulmanes. [33]
Como gobernante de África, Roger se propuso alentar a los refugiados musulmanes de Sicilia a que se asentaran en África, y emitió un decreto a tal efecto. Mantuvo la lealtad de sus dominios africanos ofreciéndoles grano. El África normanda "se volvió rica y próspera, mientras que el resto de Berbería y la mayor parte del Medio Oriente sufrieron los duros dolores del hambre" durante este período de hambrunas constantes. [36] Según Ibn al-Athīr, Trípoli prosperó bajo Roger: "los sicilianos y los rumanos [los italianos del norte, los griegos, etc.] la frecuentaban [por el bien del comercio], con el resultado de que se repobló y prosperó". [32] Los comerciantes de Génova con vínculos con Sicilia también comenzaron a comerciar con Trípoli.
Roger dejó la autoridad religiosa y judicial en manos locales, bajo un gobernador local ( ʿāmil ). [20] En cada ciudad había una guarnición siciliana bajo un comandante siciliano, y se instituyó un impuesto de capitación ( jizyah ) para las comunidades musulmanas, similar al que se había exigido hasta entonces a los judíos y cristianos, pero más ligero que el que se exigía a los musulmanes sicilianos en la misma época. La comunidad cristiana local, en gran parte servil y esclavizada, probablemente se benefició del gobierno de Roger durante un tiempo. El obispo Cosmas de Mahdia hizo un viaje a Roma para ser confirmado por el papa Eugenio III y también a Palermo para visitar a su nuevo soberano. El continuador anónimo de Sigeberto de Gembloux se refiere a Cosmas como quien regresó a África "como un hombre libre". [20]
Cuando Mahdia cayó en manos de los almohades en 1160, Cosmas huyó a Palermo. Los cristianos parecen haber sufrido bajo el gobierno almohade por su asociación con los sicilianos. A partir de entonces, rara vez se menciona a la iglesia nativa en África. [37]
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