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Las excavaciones arqueológicas sugieren que existió un asentamiento en la orilla norte del río Merbok en el primer milenio d.C. El asentamiento Merbok, Sungai Batu, se construyó cerca del estuario del río. [1] [2] La historia temprana de Kedah se puede rastrear a partir de varias fuentes, desde el período prehistórico, el más famoso del sitio arqueológico del valle de Bujang , el comercio marítimo temprano de la India, Persia y los árabes hasta las obras escritas de los primeros tiempos. Peregrinos chinos y los primeros registros chinos, y más tarde al parcialmente histórico Hikayat Merong Mahawangsa y Al-Tarikh Salasilah Negeri Kedah .
Alrededor del año 170 d.C., grupos de personas de fe hindú llegaron a Kedah, y pronto se unieron a ellos pueblos de las islas cercanas y de la región norte de Mon-Khmer . Los comerciantes de la India, Persia y Arabia llegaron al estrecho de Malaca, utilizando Gunung Jerai como punto emblemático en sus viajes. [3]
Después del siglo VII, Srivijaya ganó a Kedah como uno de sus vasallos. En el comercio, Kedah suministraba su propio estaño y productos de la selva como ratán, resina, miel, cera de abejas, elefantes, marfil, nueces de areca, madera de Sepang y maderas negras, además de beneficiarse de la recaudación de impuestos. Kedah fue islamizada en el siglo XV (otra tradición afirma que el año 1136 EC) y luego cayó bajo el dominio de Malaca y más tarde bajo el de Ayutthaya . Después de vender Penang en 1786, Kedah se vio envuelta en una invasión desde Siam en la década de 1820. Luego, Kedah fue transferida a Gran Bretaña en virtud del Tratado anglo-siamés de 1909 y permaneció bajo la Malaya británica hasta que obtuvo su independencia como parte de Malasia en 1957.
Los austronesios comenzaron a migrar al archipiélago del sudeste asiático aproximadamente 3.500 años antes del presente . Actualmente se acepta ampliamente que Taiwán fue la cuna de las lenguas austronesias . Hace unos 4.000 años, los austronesios comenzaron a emigrar a Filipinas . Posteriormente, algunos de sus descendientes comenzaron a migrar hacia el sur, a lo que hoy es Indonesia, y hacia el este, a las islas del Pacífico .
Los austronesios fueron grandes navegantes y colonizaron lugares tan lejanos como Nueva Zelanda , Hawái y Madagascar . En algunas regiones se casaron con los habitantes locales ( Orang Asli ), convirtiéndose en los deutero-malayos. Posiblemente ya en el siglo IV a. C., los austronesios comenzaron a navegar hacia el oeste en busca de nuevos mercados para sus productos. [4] [5]
Algunos comerciantes grecorromanos del siglo I d.C. describieron enormes barcos no indios que venían del este con un rico cargamento, posiblemente del archipiélago malayo . Esto indicaría que los malayos participaron activamente en el comercio del Océano Índico y probablemente manejaron gran parte del tráfico entre el sudeste asiático y la India. [6]
El autor de un Periplo describe tres tipos de embarcaciones : los buques costeros ligeros para el tráfico local, los buques más grandes, de estructura más complicada y mayor capacidad de carga, y, por último, los grandes buques oceánicos que hacían los viajes a Malaya , Sumatra y el Ganges . [7]
En lo profundo del estuario del río Merbok , hay una gran cantidad de reliquias históricas. Antiguas ruinas monumentales, edificios, templos, puertos y naufragios habían estado enterrados en el suelo durante dos milenios. [8] En su apogeo, el asentamiento se extendía a lo largo de unos 1.000 kilómetros y dominaba las llanuras del norte de la península malaya . [9] [10] Según relatos contemporáneos, el área se conoce como la ciudad perdida de Sungai Batu . Fundada en 788 a. C., se encuentra entre las civilizaciones más antiguas del sudeste asiático y una posible progenitora del reino de Kedah Tua.
La historia de la zona estuvo ligada a su industria del hierro, con hallazgos arqueológicos que desenterraron varias minas históricas, almacenes, fábricas y un puerto; junto con una gran cantidad de minerales , hornos , escorias y lingotes de calidad superior . Además, la técnica de fundición de hierro de Tuyere utilizada en Sungai Batu es aclamada como la más antigua de su tipo. El producto era muy buscado y exportado a varias partes del Viejo Mundo , incluida la antigua India , China , Medio Oriente , Corea y Japón . Según los primeros informes sánscritos , la zona se conocía como "el cuenco de hierro". [9] [10]
Se registró que los primeros habitantes del archipiélago malayo eran partidarios del animismo y el chamanismo indígenas , sorprendentemente similares a otras religiones indígenas del este de Asia, como el sintoísmo . Los practicantes de la antigua religión popular creían que cada elemento de la naturaleza poseía un espíritu, conocido como semangat . El semangat tenía el poder de bendecir o maldecir a la sociedad, por lo que el espíritu siempre debía estar complacido y entretenido. En Sungai Batu, la evidencia arqueológica desenmascaró la arquitectura ceremonial y religiosa dedicada al culto al sol y a las montañas. [9] [10]
Además de Sungai Batu, el antiguo archipiélago malayo también fue testigo del desarrollo monumental de otros grandes asentamientos urbanos y entidades políticas regionales posteriores, impulsados por una sociedad agraria predominantemente cosmopolita, una próspera artesanía calificada, comerciantes multinacionales y expatriados extranjeros. Los registros chinos anotaron los nombres de Akola, P'an P'an , Tun-Sun, Chieh-ch'a, Ch'ih-tu , entre algunos. En el siglo V d.C., estos asentamientos se habían transformado en ciudades-estado soberanas , formadas colectivamente por una participación activa en la red de comercio internacional y albergando embajadas diplomáticas de China e India. [9] [10]
Kedah finalmente pasó a formar parte de Srivijaya , lo que provocó rivalidades con el Imperio Chola desde los siglos IX al XIII d.C. Los Cholas tenían una poderosa flota mercante y naval en el Océano Índico y la Bahía de Bengala . A principios del siglo XI, el rey Chola Rajendra I envió una expedición para atacar Kedah ( Sri Vijaya ) en nombre de uno de sus gobernantes que buscaba su ayuda para ganar el trono. Las flotas Chola derrotaron con éxito a Srivijaya y capturaron y saquearon Kedah .
En la antigua Kedah había un asentamiento importante e inequívocamente hindú que se conoce desde que fue informado en la década de 1840 por el coronel James Low , más tarde sometido a una investigación bastante exhaustiva por parte del Dr. Horace Wales, quien investigó no menos de treinta sitios alrededor de Kedah. Los resultados mostraron que este sitio había estado ocupado continuamente durante siglos por personas bajo fuertes influencias del sur de la India , budistas e hindúes . [11]
El hecho de que Kedah estuviera cerca de la entrada al Estrecho de Malaca (y, lo que es más importante, de que estuviera cerca de la latitud al sur de la India) significaba que los barcos que navegaban en la Bahía de Bengala corrían poco peligro de perderse. Los primeros comerciantes marítimos del oeste, al llegar a la costa, contrataban porteadores para transportar mercancías en balsas, elefantes o caminando a lo largo de los ríos hasta el lado opuesto del istmo de Kra .
Los tamiles procedentes del sur de la India y los malayos locales ya utilizaban la escritura redondeada o estilos de escritura Vatteluttu que diferían de la escritura devanagari del norte de la India . Vatteluttu también era comúnmente conocida como escritura Pallava por estudiosos del sudeste asiático como George Cœdès y DGE Hall . La escritura tamil de Vatteluttu evolucionó más tarde hasta convertirse en la escritura antigua Kawi que se utilizó en Java , Filipinas y Bali .
Hay inscripciones en piedra que indican que la región de Kedah en el año 400 d.C. o antes ya era un centro comercial establecido. Uno de los primeros textos malayos incluye versos de karma que se refieren a un rey llamado Ramaunibham, quien puede ser el primer gobernante local cuyo nombre está registrado en la historia. La historia de este período mostró la influencia de las culturas indias en la región, mientras que los lugareños, a cambio, influyeron en los indios en sus habilidades para vivir en el mar y en las colinas.
Una barra de piedra inscrita lleva la fórmula Ye Dharma Hetu [nb 1] en caracteres del sur de la India del siglo IV d.C., proclamando así el carácter budista del santuario cerca del lugar del hallazgo (sitio I) del cual sólo sobrevive el sótano. Está inscrito en tres caras en escritura Pallava , o escritura redondeada Vatteluttu del siglo VI d.C., posiblemente antes. [12] Una de las primeras piedras con inscripción descubierta por James Low, en Bukit Meriam y en el río Muda, menciona Raktamrrtika . La palabra Raktamrrtika significa ' Tierra Roja ' (Tanah Merah).
Las inscripciones, tanto en tamil como en sánscrito , se relacionan con las actividades del pueblo y los gobernantes del país tamil del sur de la India . Las inscripciones tamiles son al menos cuatro siglos más antiguas que las inscripciones sánscritas , de las cuales los primeros tamiles eran patrocinadores del idioma sánscrito . [13]
En Kedah se encontró una inscripción en sánscrito fechada en 1086 d.C. Fue dejado por Kulottunga I del imperio Chola . Mostró el contacto comercial entre el Imperio Chola y Malaya. [13]
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El At-Tarikh Salasilah Negeri Kedah describió la conversión de la casa real al Islam en 1136 EC. Sin embargo, el historiador Richard O. Winstedt señala que un relato de Aceh da una fecha más probable de conversión islámica en el año 1474. Esta fecha también es consistente con los Anales malayos , que describen a un rajá de Kedah visitando Malaca durante el reinado de su último sultán en busca de el honor de la banda real que marca la soberanía de un gobernante musulmán malayo. La solicitud de Kedah fue en respuesta a ser vasallo de Malaca. [14]
Más tarde, Kedah quedó bajo vasallaje siamés, hasta que fue conquistada por el Sultanato de Malaca en el siglo XV. En el siglo XVII, Kedah fue atacada por los portugueses y también por el Sultanato de Aceh . Más tarde, a finales del siglo XVIII, con la esperanza de que Gran Bretaña protegiera lo que quedaba de Kedah de Siam, el sultán Abdullah Mukarram Shah acordó entregar Penang y a los británicos. Sin embargo, los siameses invadieron Kedah en 1821, [15] y permaneció bajo control siamés bajo el nombre de Syburi . En 1896, Kedah junto con Perlis y Setul se combinaron en la provincia siamesa de Monthon Syburi, que duró hasta que fue transferida a los británicos por el Tratado anglo-siamés de 1909 .
En la Segunda Guerra Mundial , Kedah (junto con Kelantan ) fue la primera parte de Malaya en ser invadida por Japón. Los japoneses devolvieron Kedah a sus aliados tailandeses, quienes la rebautizaron como Syburi, pero volvió al dominio británico después del final de la guerra. Kedah se convirtió en uno de los estados de la Federación de Malaya en 1948, que luego logró la independencia en 1957. Luego, Malaya se amplió para convertirse en Malasia en 1963.
El verso Pali 'Ye Dhamma...' es un verso popular en el budismo que explica el corazón de la filosofía del budismo, es decir, el origen dependiente. La versión sánscrita del verso se llama "Pratityasamutpada Hridaya Dharani" [El corazón Dharani del origen dependiente] con Om agregado al comienzo del verso y Svaha agregado al final, dharanificando así todo el verso. La versión pali nunca parece haber tenido un título específico.
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