El gobierno personal (también conocido como la tiranía de los once años ) fue el período en Inglaterra de 1629 a 1640 cuando el rey Carlos I gobernó como un monarca absoluto autocrático sin recurso al Parlamento . [1] Carlos afirmó que tenía derecho a hacer esto bajo la prerrogativa real y que tenía un derecho divino .
En el tercer año de su reinado, en 1628, Carlos ya había disuelto tres parlamentos. [2] Tras el asesinato de George Villiers, duque de Buckingham , considerado una influencia negativa en la política exterior de Carlos, el Parlamento comenzó a criticar al rey con más dureza que antes. Carlos se dio cuenta entonces de que, mientras pudiera evitar la guerra, podría gobernar sin necesidad del Parlamento.
Los historiadores Whig como SR Gardiner llamaron a este período la "tiranía de los once años", porque interpretan las acciones de Carlos como altamente autoritarias y un factor que contribuyó a la inestabilidad que finalmente llevó a la Guerra Civil Inglesa . Historiadores más recientes como Kevin Sharpe llamaron al período "gobierno personal", porque lo consideran un término más neutral, y algunos como Sharpe han argumentado que hubo algunos aspectos positivos del período. [3]
En la época medieval , el gobierno de Inglaterra estaba muy centrado en el rey , que gobernaba personalmente, habitualmente asistido por su consejo, la curia regis . Los miembros del consejo eran elegidos por el rey y su composición variaba enormemente, pero a menudo entre ellos se encontraban miembros poderosos de la nobleza y de la iglesia, altos funcionarios públicos y, a veces, algunos miembros de la familia y los amigos del rey.
Los primeros parlamentos comenzaron a surgir bajo el reinado de Eduardo I , que deseaba implementar cambios tributarios y reformas legales de amplio alcance, y buscaba obtener el consentimiento de la nobleza. Sin embargo, convocar un parlamento era un proceso costoso y que consumía mucho tiempo, que requería muchas invitaciones personales (para la Cámara de los Lores ) y elecciones en los condados y ciudades y distritos autorizados . Por lo tanto, los parlamentos solo se convocaban en ocasiones particularmente importantes. Una vez que un parlamento había terminado su trabajo, el rey lo disolvería y tal vez no convocaría otro durante un período prolongado; mientras tanto, la curia regis , es decir, el rey con sus asesores elegidos, haría leyes ("ordenanzas"), gastaría dinero y llevaría a cabo los asuntos de gobierno.
Entre los siglos XIV y XVI, los poderes reconocidos al Parlamento aumentaron. En particular, se estableció que el Parlamento era el único organismo que podía autorizar la imposición de impuestos y de impuestos especiales a nivel nacional. Estos poderes tenían fundamentos prácticos, ya que quienes elegían a los representantes del Parlamento en esa época eran las mismas personas en las que el monarca tenía que confiar para recaudar y contabilizar impuestos a gran escala: la nobleza terrateniente. Si un soberano hubiera intentado imponer nuevos impuestos sin consultar a la nobleza, esta podría haberse negado simplemente a recaudarlos, y el monarca habría tenido pocos recursos viables.
Una vez convocado, un parlamento podía aprovechar la oportunidad para presentar propuestas de políticas al monarca (" proyectos de ley "), que se esperaba que tuvieran prioridad sobre las ordenanzas si el monarca las convertía en ley, aunque el monarca no tenía obligación de otorgar la sanción real a ninguna de esas propuestas. Sin embargo, los monarcas recurrían cada vez más a los parlamentos en la elaboración de leyes como una forma de obtener apoyo popular para sus políticas. Un ejemplo fue durante la Reforma inglesa , cuando el Parlamento de la Reforma, actuando a instancias de Enrique VIII, aprobó una sucesión de leyes que regulaban la iglesia en Inglaterra .
El primero de los monarcas Estuardo que gobernó Inglaterra, Jacobo I , estaba perennemente escaso de dinero [4] y se veía obligado a convocar parlamentos a menudo. Los parlamentos sucesivos intentaron entonces sacar provecho de los problemas financieros del rey, exigiéndole diversas concesiones políticas antes de votar los impuestos. En 1625, Jacobo fue sucedido por su hijo Carlos I , quien inmediatamente sumió a Inglaterra en una costosa y finalmente infructuosa guerra con España , en un intento de obligar al rey católico Felipe IV de España a interceder ante el emperador Fernando II en nombre del cuñado de Carlos, Federico V, elector palatino , para recuperar el electorado del Palatinado y sus tierras hereditarias, que Fernando le había revocado.
Las protestas del Parlamento por la mala gestión de la guerra [5] por parte del duque de Buckingham , y otras políticas de Carlos, principalmente en relación con los impuestos y otros métodos de adquisición de fondos, y la negativa de Carlos a comprometerse, finalmente llevaron a Carlos a disolver el Parlamento en marzo de 1629. También hizo las paces con España y Francia, [6] en gran medida porque la carga financiera de librar estas guerras no podía sostenerse sin fondos que solo el Parlamento podía proporcionar. Durante los siguientes once años, Carlos gobernó solo con un consejo asesor de personas designadas por la realeza.
Ha habido un considerable debate historiográfico sobre los inicios del Gobierno personal, con algunos historiadores a favor de un enfoque de "vía alta", como Christopher Hill , que evalúa las causas a largo plazo del Gobierno personal, como los problemas financieros de los Estuardo, las cuestiones religiosas (véase Jacobo VI y I y las cuestiones religiosas y la Reforma inglesa ) y los problemas del desarrollo del estado. Otros historiadores favorecen un enfoque de "vía baja", que culpa a los problemas causados inmediatamente por Carlos, como la promoción del clero anticalvinista a puestos de autoridad (como Richard Montagu al papel de uno de los capellanes personales de Carlos [7] ), el gasto imprudente en las guerras en Francia y España y la influencia corrosiva de George Villiers, primer duque de Buckingham, en las relaciones entre el monarca y el Parlamento.
Finalmente, debido a una combinación de factores, la relación entre Carlos y el Parlamento se volvió inviable, y ambas partes se vieron envueltas en un conflicto. Había estallado un gran debate sobre el caso Darnell (también conocido como el caso de los Cinco Caballeros), [8] lo que llevó a la aprobación de la Petición de Derechos como ley estatutaria. Esta ley del Parlamento, a pesar de haber recibido la sanción real de Carlos, ofendió profundamente la prerrogativa real; el monarca no podía ser encarcelado ni pedir habeas corpus , ni imponer impuestos sin el consentimiento parlamentario. Tanto la actitud obstinada de Carlos como la renuencia del Parlamento llevaron a la disolución del Parlamento en 1629.
Toda esta tensión llegó a un punto crítico a principios de 1629. Sir John Eliot, el líder de la oposición al rey, anunció una protesta conocida como las Tres Resoluciones. [9] Estas resoluciones denunciaban el arminianismo percibido en la Iglesia de Inglaterra , así como también llamaban a los comerciantes a negarse a pagar el tonelaje y el peso . En respuesta a esto, el 10 de marzo de 1629, Sir John Finch (el Portavoz de la Cámara de los Comunes ) intentó aplazar la Cámara de los Comunes por orden del Rey. Sin embargo, tres parlamentarios -John Eliot , Denzil Holles, primer barón Holles y Benjamin Valentine- le impidieron levantarse de su asiento para dar este edicto hasta que se aprobaron las Tres Resoluciones. No se realizó una votación formal sobre estas resoluciones, pero los miembros gritaron su aprobación en su lugar. La Cámara de los Comunes luego votó por su propio aplazamiento. Furioso, el Rey anunció la disolución del Parlamento el 10 de marzo de 1629.
El mayor problema al que se enfrentó Carlos en esta etapa fue la falta de fondos. Las principales fuentes de ingresos del rey eran los derechos de aduana, los derechos feudales y los ingresos procedentes de sus propiedades personales. Se entendía que los impuestos a nivel nacional eran para emergencias y propósitos especiales, como la guerra, y en esa época se aceptaba generalmente que sólo el Parlamento podía autorizar un impuesto general. Pero incluso en tiempos de paz, las fuentes tradicionales de ingresos del rey estaban al límite para financiar las actividades del gobierno. Así que Carlos y sus asesores desarrollaron varios planes para recaudar ingresos adicionales sin recurrir al Parlamento.
Durante los reinados de Isabel I y Jacobo I se había generado un gran déficit fiscal. [10] A pesar de las breves campañas de Buckingham contra España y Francia, Carlos tenía poca capacidad financiera para librar guerras en el extranjero. A lo largo de su reinado, Carlos se vio obligado a depender principalmente de fuerzas voluntarias para la defensa y de esfuerzos diplomáticos para apoyar a su hermana, Isabel, y su objetivo de política exterior de restaurar el Palatinado. [11] Inglaterra seguía siendo el país con menos impuestos de Europa, sin impuestos especiales oficiales ni impuestos directos regulares. [12] Para recaudar ingresos sin volver a convocar al Parlamento, Carlos resucitó una ley casi olvidada llamada "Distraint of Knighthood", en suspenso durante más de un siglo, que exigía que cualquier hombre que ganara 40 libras o más de la tierra cada año se presentara a la coronación del rey para ser nombrado caballero. Basándose en este antiguo estatuto, Carlos multó a las personas que no habían asistido a su coronación en 1626. [13] [a]
El principal impuesto impuesto por Carlos fue un gravamen feudal conocido como dinero de los barcos , [15] que resultó incluso más impopular y lucrativo que el tonelaje y el peso en libras anteriores. Anteriormente, la recaudación de dinero de los barcos había sido autorizada solo durante las guerras y solo en las regiones costeras. Sin embargo, Carlos argumentó que no había ningún impedimento legal para recaudar el impuesto para la defensa en tiempos de paz y en todo el reino. El dinero de los barcos, pagado directamente al Tesoro de la Marina, proporcionó entre 150.000 y 200.000 libras esterlinas anuales entre 1634 y 1638, después de lo cual los rendimientos disminuyeron. [16] La oposición al dinero de los barcos creció de manera constante, pero los 12 jueces de derecho consuetudinario de Inglaterra declararon que el impuesto estaba dentro de la prerrogativa del rey, aunque algunos de ellos tenían reservas. [17] El procesamiento de John Hampden por falta de pago en 1637-38 proporcionó una plataforma para la protesta popular, y los jueces sólo fallaron en contra de Hampden por un estrecho margen de 7 a 5. [18]
El rey también obtuvo dinero mediante la concesión de monopolios, a pesar de un estatuto que prohibía tal acción , que, aunque ineficiente, recaudó un estimado de £100,000 por año a fines de la década de 1630. [19] [b] Carlos también recaudó fondos de la nobleza escocesa, al precio de una considerable acritud, mediante la Ley de Revocación (1625), por la cual se revocaron todos los obsequios de tierras reales o de la iglesia hechos a la nobleza desde 1540, y la propiedad continua quedó sujeta a una renta anual. Además, los límites de los bosques reales en Inglaterra se extendieron a sus antiguos límites como parte de un plan para maximizar los ingresos mediante la explotación de la tierra y multar a los usuarios de la tierra dentro de los límites reafirmados por invasión. [21]
Las ventas de tierras reales, especialmente las grandes extensiones de bosques reales subdesarrollados , también contribuyeron a las finanzas. Se pidió a los cortesanos que inspeccionaran las tierras, para proporcionar programas para deforestar estas áreas. El foco del programa era la deforestación y la venta de tierras forestales para el desarrollo como pastos y tierras de cultivo, o en el caso del bosque de Dean , el desarrollo para la industria del hierro. Esto incluía proporcionar compensación a las personas que usaban las tierras en común, especialmente los señores señoriales y sus arrendatarios. Otros que se habían establecido ilegalmente no tenían derecho a compensación y con frecuencia se amotinaban. El descontento que siguió a una gran ola de ventas incluyó lo que se conoció como el Levantamiento Occidental , pero se extendió más allá, por ejemplo, a los disturbios en el bosque de Feckenham y Malvern Chase . [22]
La práctica de conceder amplios monopolios agitó al público, que se vio obligado a pagar precios más altos por parte de los monopolistas. En el contexto de este malestar, Carlos se enfrentó a la bancarrota en el verano de 1640, ya que el parlamento siguió negándose a aplicar nuevos impuestos. La ciudad de Londres, preocupada por sus propios agravios, se negó a conceder préstamos al rey, y tampoco pudo suscribir préstamos extranjeros. En esta situación extrema, Carlos se apoderó del dinero depositado en fideicomiso en la Casa de la Moneda del Tesoro en la Torre de Londres. La Casa de la Moneda real tenía el monopolio del cambio de moneda extranjera y, a partir de ahí, funcionaba como un banco que contenía gran parte del capital de los comerciantes y orfebres de la ciudad. En julio, Carlos se apoderó de los 130.000 libras de este dinero y, en agosto, se apoderó de todas las existencias de pimienta que tenía la Compañía de las Indias Orientales y las vendió a precios de ganga. [23]
Por otra parte, el gobierno intentó reducir el gasto, en particular evitando la guerra (persiguiendo así una política exterior aislacionista ) y también evitando innovaciones a gran escala en el frente interno. Igualmente importante fue que Charles aprendió a gastar de forma menos extravagante que su padre.
Sin la influencia del Parlamento, el gobierno de Carolina pudo ejercer una fuerza mucho mayor sobre la Iglesia. Durante el Gobierno Personal, hubo un cambio notable en la Iglesia de Inglaterra hacia una dirección más sacramental y ceremonialista. [24] El nombramiento de William Laud como arzobispo de Canterbury en 1633 [25] marcó este cambio sobre todo. Una de las principales preocupaciones de Carlos era la unidad litúrgica y religiosa de sus Tres Reinos. Su gobierno intentó aplastar la disidencia legalmente, haciendo uso del Tribunal de Alta Comisión y la Cámara de la Estrella . Un ejemplo muy destacado de esto fue el castigo de tres disidentes -William Prynne , Henry Burton (teólogo) y John Bastwick- en 1637; fueron ridiculizados, azotados y mutilados a latigazos y luego encarcelados indefinidamente por su publicación y autoría de panfletos antiepiscopales. [26]
Los cambios litúrgicos fueron importantes para la teología de Laud. Una mayor insistencia en el uso del Libro de Oración Común en todos los servicios (que se hizo cumplir mediante la visita episcopal); [27] la ubicación del altar en el extremo este de la iglesia; [27] y arrodillarse para la recepción del sacramento [27] eran todos sellos distintivos de la liturgia laudiana. Todo esto estaba englobado dentro de una política llamada "la belleza de la santidad" (esta frase proviene del Salmo 96), que describía cómo el culto cristiano debía ser presentado en ceremonia y esplendor para fomentar la devoción. Anticipando los debates que surgirían más tarde sobre la vestimenta clerical, Laud también impuso una regla que decretaba que todos los ministros debían usar una sobrepelliz [28] cuando realizaban un servicio. Todas estas reformas y cambios fueron a menudo criticados por los puritanos y otros oponentes como un regreso al papado [29] y la influencia viciosa del catolicismo romano que regresaba a una Iglesia inglesa semirreformada.
Aunque la oposición de la Iglesia de Escocia, así como de los puritanos radicales, fue fuerte y constante durante todo el Gobierno personal, hubo poca oposición de la población inglesa en general. De hecho, en general se aceptó que la Iglesia se volviera más ceremonial en su estilo de culto, como por ejemplo mediante la aceptación de la instalación de barandillas de altar laudianas. Se estima que hasta tres cuartas partes de las iglesias parroquiales de Inglaterra tenían barandillas de altar instaladas en 1639. [30] Sin embargo, gran parte de este progreso ceremonial fue deshecho por decreto parlamentario tras la convocatoria del Parlamento Largo , que ordenó la destrucción de todas las barandillas de altar en 1641. [30]
Los historiadores generalmente coinciden en que las reformas laudianas fueron divisivas, pero no están de acuerdo sobre la importancia de las cuestiones religiosas en el fin del Gobierno Personal. John Morrill sostuvo que "es imposible sobreestimar el daño causado por los laudianos". [31] Otros historiadores, como David Smith e Ian Gentles, sostienen de manera similar la primacía de las cuestiones religiosas en la llegada de la caída del Gobierno Personal, así como el comienzo de la Guerra Civil en general. Sin embargo, historiadores como John Adamson enfatizan la importancia de las cuestiones constitucionales a corto plazo como el juicio y la ejecución de Thomas Wentworth, primer conde de Strafford, como el contexto más importante para el estallido de la Guerra Civil. No se puede negar la importancia de la religión en las disputas dentro del Gobierno Personal. Los intentos de inculcar la conformidad religiosa, especialmente en Escocia, generaron oposición e impulsaron el ímpetu hacia la convocatoria del Parlamento Corto y luego del Parlamento Largo . Las Guerras de los Obispos fueron una consecuencia directa del intento de imponer el Libro de Oración Común inglés en la Iglesia escocesa , y la derrota de Carlos aquí señaló la necesidad de poner fin al Gobierno Personal antes de que una guerra de ese tipo pudiera estallar en Inglaterra (como sucedería en 1642). [32]
El Gobierno personal comenzó a desmoronarse en 1637, cuando Carlos, junto con su asesor, el arzobispo Laud , intentó reformar la entonces Iglesia episcopal de Escocia para alinearla, especialmente en su liturgia, con la Iglesia de Inglaterra . Esto se encontró con una oposición política generalizada en Escocia y, en junio de 1639, los ejércitos escocés e inglés se enfrentaron en la frontera . Aunque esto se resolvió con una tregua , las relaciones pronto se rompieron de nuevo y Carlos decidió recuperar su autoridad en Escocia por la fuerza. Para pagar a las tropas inglesas para luchar contra los escoceses, se le aconsejó que convocara un nuevo parlamento. Esto puso fin al Gobierno personal, pero el nuevo organismo que se reunió no estaba dispuesto a recaudar los impuestos necesarios para financiar la guerra con Escocia y Carlos lo disolvió después de solo unas pocas semanas. En los meses siguientes, los escoceses invadieron, derrotaron al ejército inglés y ocuparon partes del norte de Inglaterra. Sin otras rutas restantes, el rey convocó lo que se conoció como el Parlamento Largo . Tras llegar a un acuerdo con los escoceses , los nuevos líderes parlamentarios centraron su atención en los asuntos internos y exigieron a Carlos concesiones cada vez más amplias en la política gubernamental. En enero de 1642, Carlos abandonó Londres para formar un ejército y recuperar el control por la fuerza, iniciando así la Guerra Civil Inglesa . [32]
