El desarrollo de los centros urbanos en los Países Bajos muestra el proceso mediante el cual los Países Bajos , una región de Europa occidental , evolucionaron desde un puesto de avanzada altamente rural del Imperio Romano hasta la zona urbanizada más grande al norte de los Alpes en el siglo XV d.C. Como tal, este artículo cubre el desarrollo de las ciudades holandesas y flamencas desde el final del período de migración hasta el final de la Edad de Oro holandesa .
La frontera norte del Imperio Romano, conocida como limes ad Germaniam inferiorem , se fijó en el Rin en el año 47 d.C. La frontera estaba protegida con fortalezas y los Países Bajos se convirtieron en las provincias exteriores del imperio, situadas cerca de la frontera romano-germánica. Probablemente debido al miedo (fundado) a las incursiones germánicas , los asentamientos romanos (como villas y colonias romanas) eran extremadamente escasos, y la presencia romana se limitaba principalmente a tres Castra ( Noviomagus , cerca de la actual Nimega ; Flevum , cerca de Velsen ; y uno cerca de Oudenburg , cuyo nombre latino se desconoce, así como un conjunto de Castellum (uno de los cuales, Castellum Trajectum , sería la fundación de Utrecht ). En conjunto formaron los únicos núcleos de población que superaban en términos a los pueblos nativos de la época. de arquitectura y, en algunos casos, de población. La única excepción posible fue la ciudad de Atuatuca Tungrorum , que más tarde se convirtió en uno de los primeros centros del cristianismo en los Países Bajos .
Los primeros grandes asentamientos surgieron alrededor de (las ruinas de) estos Castra y Castellum. Se sabe muy poco sobre estos asentamientos, aparte de los restos arqueológicos, ya que en aquella época había poca alfabetización. Basándose en pruebas arqueológicas, junto con textos escritos escasamente conservados, se cree que Dorestad (construido cerca de las antiguas fortificaciones romanas) fue el asentamiento más poblado e importante de la región; con unos 3.000 habitantes estimados, era mucho más grande que las aldeas restantes, que a menudo no tenían más de 100 a 150 habitantes. Dorestad parece haber sido el principal centro comercial de los Países Bajos desde alrededor del año 600 d.C. hasta que comenzó a declinar a principios del siglo IX debido a las repetidas incursiones vikingas , las guerras frisias-francas , la sedimentación de sus vías fluviales y la aparición de nuevas centros favorecidos por los francos , como Lieja , Cambrai , Soissons , Herstal , Tournai y, más al norte, el sitio vecino de Nijmegen .
En 696, el rey franco Pipino II permitió que el misionero anglosajón Willibrord , a quien el Papa Sergio I había nombrado arzobispo de los frisones , se estableciera en Utrecht. Willibrord construyó una iglesia dedicada a San Martín en Utrecht y desde allí convirtió a algunos frisones al cristianismo, sentando las bases para que la ciudad se convirtiera en un importante centro eclesiástico en los Países Bajos. [1] [2]
Alrededor del siglo X, principalmente debido al crecimiento demográfico y la mejora de la infraestructura, comenzó a aparecer un mayor número de asentamientos más grandes. Hacia el siglo XI, algunos de estos pueblos comenzaron a formar redes de centros urbanos. En los Países Bajos aparecieron en 3 regiones; primero en el condado de Flandes en el sur, luego en el condado de Holanda en el norte y en el norte de Guelders / Oversticcht en el este. Las ciudades ubicadas en el centro de los Países Bajos pudieron beneficiarse de las redes urbanas tanto de Flandes como de Holanda, sin desarrollar redes urbanas regionales propias. Sin embargo, en los Países Bajos del norte, como Frisia y Groninga , las ciudades permanecieron relativamente aisladas. Groningen todavía recibe el sobrenombre de stad ("ciudad") dentro de su provincia, lo que refleja su posición como única ciudad en la región, así como su aislamiento.
El principal centro urbano del condado de Flandes se centraba en las ciudades de Brujas , Gante e Ypres . La industria textil floreció en esta zona, procesando lana procedente de Inglaterra , y proporcionó a la región una enorme riqueza, además de atraer varios otros comercios. La zona era conocida por sus levantamientos civiles. Cuando el rey de Francia añadió el condado a sus tierras de la corona en 1297, esto desató una revuelta popular que culminó con la derrota del ejército caballeresco francés a manos de milicias urbanas de baja cuna en la Batalla de las Espuelas Doradas .
Hacia 1500 estas ciudades habían perdido su posición de liderazgo dentro de los Países Bajos frente a Amberes , aunque continuaron desempeñando un papel menos importante.
En el este de los Países Bajos, varias ciudades se alinearon con las ciudades hanseáticas que controlaban el comercio en el Mar Báltico y sus alrededores. Esto resultó en un repentino auge económico para estas ciudades, principalmente Zutphen , Kampen , Deventer , Elburg , Doesburg , Zwolle y sus alrededores inmediatos. El auge duró relativamente poco, ya que los comerciantes de Holanda, Flandes e Inglaterra finalmente lograron entrar ellos mismos en el comercio del Báltico, poniendo fin al monopolio hanseático que había hecho ganar riqueza a sus miembros. Debido al período comparativamente corto de prosperidad económica, estas ciudades son notablemente más pequeñas que, por ejemplo, las ciudades flamencas, y después de que Holanda alcanzara la supremacía económica alrededor de 1600, se encontraron en el interior de la economía holandesa.
En el siglo XIII, las ciudades de Holanda estaban menos avanzadas que sus homólogas orientales o flamencas; Durante la mayor parte de los siglos XIV y XV, las ciudades de Holanda desempeñaron el papel de intermediarias entre Flandes y sus socios comerciales. Con el tiempo, formaron la mayor parte de la flota de transporte que navegaba hacia Brujas y Gante, lo que les valió una riqueza considerable y les llevó a una mayor expansión. No fue hasta la caída de Amberes que las ciudades de Holanda (y Ámsterdam en particular) se expandirían verdaderamente.
A partir de 1500 comenzaron a surgir dos centros comerciales que por primera vez dominaron verdaderamente la totalidad de los Países Bajos. El primero fue Amberes , el segundo fue Ámsterdam .
Después de la sedimentación del río Zwin y el consiguiente declive de Brujas , la ciudad de Amberes , con su conexión con el Escalda , menos propenso a la sedimentación , adquiere importancia. A finales del siglo XV las casas de comercio exterior fueron trasladadas de Brujas a Amberes. Fernand Braudel afirma que Amberes se convirtió en "el centro de toda la economía internacional, algo que Brujas nunca había sido ni siquiera en su apogeo". [3] La "Edad de Oro" de Amberes estuvo estrechamente vinculada a la " Era de la Exploración ". En 1560 Amberes había crecido hasta convertirse en la segunda ciudad europea más grande al norte de los Alpes . La ciudad vivió tres auges durante su época dorada , el primero basado en el comercio de pimienta, un segundo impulsado por la plata americana procedente de Sevilla (que acabó con la quiebra de España en 1557), y un tercer auge, tras el Tratado estabilizador de Cateau- Cambrésis (1559), que se basó en el comercio textil.
En las primeras etapas de la revuelta holandesa , Amberes era considerada la capital de la revuelta; y el ejército rebelde holandés intentó, furiosamente pero sin éxito, levantar el asedio de la ciudad por parte del ejército real de Flandes . Casi la mitad de la población de la ciudad emigró después del asedio, muchos de ellos a las ciudades de Holanda, lo que les dio un enorme impulso (monetario y demográfico), un factor importante en la Edad de Oro holandesa .
Tras la pérdida de los Países Bajos del Sur a manos de los españoles y la afluencia masiva de refugiados holandeses del sur, Ámsterdam se convierte en el principal centro económico de la República Holandesa ; El punto más importante de Europa para el envío de mercancías, así como el principal centro financiero del mundo. Ámsterdam, situada a lo largo de la bahía IJ, es un excelente puerto para la flota mercante holandesa; que durante el siglo XVII es la más grande del mundo y es la sede principal de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (Vereenigde Oost-Indische Compagnie o VOC).
La centralización de Francia e Inglaterra, los principales competidores económicos de la República Holandesa, así como su acceso a mayores cantidades de materias primas y reservas de mano de obra mucho mayores, marcaron el lento declive de la Edad de Oro holandesa y con ella Ámsterdam.
El final de la Edad de Oro vio cómo Ámsterdam disminuía al mismo nivel de importancia económica que Amberes. Este último apenas había podido establecerse como el principal centro de comercio en los Países Bajos del Sur, continuamente bajo la presión de las nuevas potencias de Europa occidental: las ciudades mucho más grandes de París y Londres. No fue hasta después de la Segunda Guerra Mundial que ambas ciudades volvieron a experimentar un crecimiento sustancial. En los Países Bajos de la posguerra se formó el Randstad , mientras que en Flandes surgió el diamante flamenco . Hoy en día, ambas regiones, impulsadas por los puertos de Rotterdam y Amberes , se están aglomerando, al tiempo que alimentan el interior: las industrias recientemente formadas en Alemania en el Ruhr .