El Palacio Bridewell en Londres fue construido como residencia del rey Enrique VIII y fue uno de sus hogares al principio de su reinado durante ocho años. Entregado a la City of London Corporation por su hijo, el rey Eduardo VI, en 1553 como Hospital Bridewell para su uso como orfanato y lugar de corrección para mujeres descarriadas, Bridewell se convirtió más tarde en la primera prisión/hogar para pobres en tener un médico designado.
Fue construido a orillas del río Fleet en la ciudad de Londres, entre Fleet Street y el río Támesis en un área hoy conocida como Bridewell Place, junto a New Bridge Street. En 1556 parte de ella se había convertido en una cárcel conocida como prisión de Bridewell . Se reinventó con alojamientos y se cerró en 1855 y los edificios se demolieron en 1863-1864.
Posteriormente, el nombre "Bridewell" se convirtió en un nombre común para una cárcel, utilizado no sólo en Inglaterra sino también en otras ciudades colonizadas por Gran Bretaña, incluidas Dublín y Nueva York.
El palacio fue construido en el sitio de la posada medieval de St Bride, directamente al sur de la iglesia de St Bride, a un costo de £ 39.000 para Enrique VIII, quien lo trató como la residencia principal de Londres entre 1515 y 1523. Situada a orillas del río Fleet , la santa relacionada desde la época medieval ha sido Santa Bride . La delegación papal tuvo reuniones preliminares aquí en 1528 antes de asesorar al Papa sobre si el rey podía divorciarse de Catalina de Aragón . El edificio fue un proyecto del cardenal Thomas Wolsey .
El palacio de Bridewell constaba de dos patios construidos con ladrillos, y los alojamientos reales estaban distribuidos en tres plantas alrededor del patio interior. Una gran escalera procesional conducía hasta ellos desde el patio exterior. Bridewell fue el primer palacio real que no tuvo un gran salón y su escalera fue una característica recurrente en las residencias posteriores de Enrique VIII. En el lado norte del patio exterior se encontraban las cocinas y la puerta de entrada. Había una larga galería (240 pies (73 m)) que conectaba el patio interior con Blackfriars, [1] saliendo en Apothecaries Hall [2] en Blackfriars Lane, que anteriormente corría más allá de su fachada occidental.
Después de la caída de Wolsey en 1530, el palacio fue arrendado al embajador francés entre 1531 y 1539, y fue el escenario del célebre cuadro de Holbein , Los embajadores (1533).
En 1553, Eduardo VI entregó el palacio a la City de Londres para albergar a los niños sin hogar y castigar a las "mujeres desordenadas". La ciudad tomó plena posesión en 1556 y convirtió el lugar en prisión, hospital y talleres. En 1557, las autoridades de la ciudad crearon una administración conjunta para los hospitales Bridewell y Bethlehem cuando el Bethlem Royal Hospital también pasó a ser responsabilidad de los gobernadores de Bridewell. [3]
A finales del siglo XVII, la infame propietaria de un burdel londinense, Elizabeth Cresswell, fue encarcelada en la prisión de Bridewell, posiblemente por incumplir una deuda. Murió allí en algún momento entre 1684 y 1698. [4] [5] [6] [7] Probablemente esté enterrada en el cementerio de Bridewell y la leyenda dice que en su testamento dejó £ 10 para que se leyera un sermón que decía nada malo de ella. Después de un tiempo considerable, se encontró un joven clérigo que realizaría los ritos funerarios. Después de un sermón extremadamente largo sobre moralidad social, dijo: "Por voluntad del difunto se espera que la mencione y no diga nada más que lo que estaba bien de ella. Por lo tanto, todo lo que diré de ella es esto: ella era nació bien, vivió bien y murió bien; porque nació con el nombre de Cresswell, vivió en Clerkenwell y murió en Bridewell". [un] [9]
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La mayor parte del palacio fue destruido en el Gran Incendio de Londres y reconstruido en 1666-1667. En 1700 se convirtió en la primera prisión en la que se contrató personal médico (un médico).
Con el tiempo, la prisión se convirtió en una escuela conocida de forma confusa y diversa como Bridewell (Hospital Real/Escuela/Hospital Real Escuela). El elemento penitenciario cerró en 1855 y los edificios fueron demolidos en 1863-1864. Sin embargo, algunas actividades carcelarias continuaron en el lugar: en el censo de 1871, Beadle and Turnkey, Joseph Ashley, estaba a cargo de dos prisioneros; [10] y en 1881 el Sr. Ashley todavía estaba allí como coleccionista y Beadle, pero no se nombra a ningún prisionero. [11] La escuela se mudó en 1867 a un sitio mucho más grande en Surrey y cambió su nombre a King Edward's School, Witley, que en consecuencia celebró su 450 aniversario en 2003.
Parte del terreno desocupado se utilizó para la construcción del Royal Hotel de De Keyser en 1874, [12] que fue requisado con fines militares en 1915 y se convirtió en el tema de un caso destacado sobre el uso de la prerrogativa real decidido por la Cámara de los Lores. en 1920 . En 1921, Lever Brothers había adquirido el edificio del hotel para utilizarlo como oficina central del negocio de la empresa.
Se incorpora una puerta de entrada reconstruida al estilo del original como frente del bloque de oficinas en 14 New Bridge Street, [13] que incluye un retrato en relieve de Eduardo VI. El área principal de los edificios se extendía desde allí hacia el sur a través del hotel Hyatt Regency London Blackfriars hasta la Unilever House (construida en 1931), que se encuentra en la esquina de Watergate, el nombre de la entrada perdida del río al recinto del palacio al lado de la antigua Fleet. Confluencia del Támesis (conmemorada en el nombre de la calle entre los dos). [14]
El nombre "Bridewell" se convirtió en sinónimo de grandes prisiones y, en consecuencia, se utilizó como nombre genérico para ellas. [15] Fue adoptado por otras prisiones de Londres, incluida Clerkenwell Bridewell (inaugurada en 1615) y Tothill Fields Bridewell en Westminster . Instituciones similares en Inglaterra, Irlanda, Escocia y Canadá, así como en los Estados Unidos [16], también tomaron prestado el nombre de Bridewell. El término se refiere frecuentemente al principal centro de detención de una ciudad, generalmente cerca de un tribunal, como en Nottingham , Leeds , Gloucester , Bristol , Dublín , Cork y Edimburgo . [17]
En la película de los Beatles , A Hard Day's Night , el abuelo de Paul ( Wilfrid Brambell ) informa del arresto de Ringo al estudio diciendo: "La policía tiene al pobre muchacho en Bridewell. ¡Ya será pulpa!".
El cercano teatro Bridewell toma su nombre del palacio. [18]
Las prisiones intermedias entre la Cárcel Común y la Prisión Estatal [...] reciben diferentes designaciones en los diferentes estados: casa correccional, penitenciaría, asilo, Bridewell y prisión de la ciudad. [...] Illinois cuenta con un Bridewell en la ciudad de Chicago, administrado por el consejo común de la misma.
51°30′42″N 0°6′21″O / 51.51167°N 0.10583°W / 51.51167; -0.10583