La Real Policía Irlandesa ( RIC , irlandés : Constáblacht Ríoga na hÉireann ; simplemente llamada Policía Irlandesa 1836-67) fue la fuerza policial en Irlanda desde 1822 hasta 1922, cuando toda la isla era parte del Reino Unido . Una fuerza policial cívica separada, la Policía Metropolitana de Dublín (DMP) desarmada , patrullaba la capital y partes del condado de Wicklow , mientras que las ciudades de Derry y Belfast , originalmente con sus propias fuerzas policiales, luego tuvieron divisiones especiales dentro de la RIC. [1] Durante la mayor parte de su historia, la composición étnica y religiosa de la RIC coincidió en términos generales con la de la población irlandesa, aunque los protestantes angloirlandeses estaban sobrerrepresentados entre sus oficiales superiores.
El RIC estaba bajo la autoridad de la administración británica en Irlanda . Era una fuerza policial cuasi militar. A diferencia de la policía en otras partes del Reino Unido, los agentes del RIC estaban armados rutinariamente (incluso con carabinas ) y alojados en cuarteles, y la fuerza tenía una estructura militarista. Vigiló Irlanda durante un período de agitación agraria y lucha por la libertad nacionalista irlandesa . Se utilizó para sofocar el malestar civil durante la Guerra del Diezmo , la Rebelión de los Jóvenes Irlandeses , el Levantamiento Feniano , la Guerra de la Tierra y el período revolucionario irlandés .
Durante la Guerra de Independencia de Irlanda , el RIC se enfrentó a boicots públicos masivos y ataques por parte del Ejército Republicano Irlandés (IRA). Se reforzó con reclutas de Gran Bretaña (los Black and Tans y los Auxiliaries ), que se hicieron famosos por la brutalidad policial y los ataques a civiles. Se formó la Policía Especial del Ulster (USC) para reforzar al RIC en la mayor parte de la provincia norteña del Ulster .
Como consecuencia del Tratado Anglo-Irlandés y la partición de Irlanda , la RIC se disolvió en 1922 y fue reemplazada por la Garda Síochána en el Estado Libre Irlandés y la Real Policía del Ulster (RUC) en Irlanda del Norte .
El sistema de vigilancia del RIC influyó en la Policía Montada del Noroeste de Canadá (predecesora de la Real Policía Montada de Canadá ), la fuerza policial armada de Victoria en Australia, la Policía Armada de Nueva Zelanda , la Real Policía Armada de Terranova en Terranova y la Policía Británica de Sudáfrica en Rodesia . [2] [3]
Las primeras fuerzas policiales organizadas en Irlanda surgieron a través de la Ley de Policía de Dublín de 1786, que era una versión ligeramente modificada de la fallida Ley de Policía de Londres y Westminster de 1785 redactada por John Reeves a petición del Ministro del Interior Lord Sydney [4] [5] [6] [7] tras los disturbios de Gordon de 1780. Una fuerza de 400 policías armados y 40 alguaciles montados, todos ellos a tiempo completo y uniformados, encabezados por tres comisionados, cuatro jueces de división y dos secretarios, era considerada opresiva por las élites locales y se convirtió en una carga para el presupuesto de la ciudad. La población de Dublín era inferior a 300.000 en ese momento, lo que supone una tasa muy alta de agentes de policía per cápita. Ese presupuesto posiblemente excesivo fue utilizado como pretexto por el diputado nacionalista irlandés Henry Grattan y el efímero Lord Lieutenant de Irlanda William Fitzwilliam, cuarto conde Fitzwilliam , para abolir esencialmente la Policía de Dublín en 1795 (incluso a pesar de cierto éxito en la lucha contra el crimen), reduciéndola a dos inspectores y 50 agentes encabezados por un magistrado superintendente y dos jueces de división e incluso trasladándola temporalmente a la Corporación de Dublín . [8]
La Ley de Preservación de la Paz de 1814, de la que Sir Robert Peel (1788-1850) fue en gran medida responsable (los nombres coloquiales "Bobby" y "Peeler" derivan de su nombre Robert y Peel), [9] y la Ley de Policía Irlandesa de 1822 formaron las policías provinciales. [1] La Ley de 1822 estableció una fuerza en cada provincia [1] con jefes de policía e inspectores generales bajo la administración civil del Reino Unido para Irlanda controlada por la administración del Castillo de Dublín . En 1841, esta fuerza contaba con más de 8600 hombres. La fuerza original se había reorganizado bajo la Ley de 1836, y el primer código de regulaciones de la policía se publicó en 1837. La disciplina era estricta y el salario bajo. La policía se enfrentó a disturbios civiles entre los pobres rurales irlandeses y estuvo involucrada en enfrentamientos sangrientos durante el período de la Guerra del Diezmo . Otros despliegues fueron contra organizaciones como los Ribbonmen , que atacaban a los terratenientes, sus propiedades y su ganado.
La nueva policía demostró por primera vez su eficacia contra la agitación civil y el separatismo irlandés durante las " reuniones monstruosas " de Daniel O'Connell en 1843 para instar a la derogación de la Ley de Unión Parlamentaria , y la campaña de la Joven Irlanda dirigida por William Smith O'Brien en 1848, aunque no logró contener la violencia en la llamada " Batalla de Dolly's Brae " en 1849 (que provocó una Ley de Procesiones de Partidos para regular las manifestaciones sectarias). A esto le siguió un período de relativa calma.
La llegada de la Hermandad Republicana Irlandesa , fundada en 1858, trajo consigo un plan para un levantamiento armado. La acción directa comenzó con el Levantamiento Feniano de 1867. Los fenianos atacaron los cuarteles de policía más aislados y las comisarías más pequeñas. Esta rebelión fue reprimida con una eficacia despiadada. La policía había infiltrado a los fenianos con informantes. El éxito de la policía irlandesa durante el brote fue recompensado por la reina Victoria, que otorgó a la fuerza el prefijo "Real" en 1867 [1] y el derecho a utilizar la insignia de la Muy Ilustre Orden de San Patricio en su motivo. La RIC presidió una marcada disminución de la delincuencia general en todo el país. El inestable malestar rural de principios del siglo XIX caracterizado por organizaciones secretas y reuniones armadas ilegales fue controlado de manera efectiva. La vigilancia policial en general se convirtió en una rutina de control de delitos menores como la destilación ilegal de alcohol, la embriaguez en público, los robos menores y los delitos contra la propiedad intencionales. En el período de Depresión de 1879-1882 estalló una Guerra Territorial que provocó cierto malestar general.
En Belfast , con su auge industrial, la población trabajadora se multiplicó por cinco en cincuenta años. Gran parte del aumento se debió a la migración católica y hubo graves disturbios sectarios en 1857, 1864, 1872 y 1886. Como resultado, la pequeña fuerza cívica de la Policía de la Ciudad de Belfast se disolvió y la responsabilidad de la policía pasó al RIC. [1] Asimismo, en 1870, el RIC se hizo cargo de las funciones de la Policía del Distrito de Londonderry . Durante la huelga de los muelles de Belfast de 1907 , convocada por el líder sindical Jim Larkin , una parte del RIC se declaró en huelga después de que el agente William Barrett fuera suspendido por su negativa a escoltar una locomotora conducida por un carretero esquirol . Alrededor del 70% de la fuerza policial de Belfast declaró su apoyo a los huelguistas y Larkin los alentó a llevar a cabo su propia huelga para obtener salarios más altos y una mejor pensión. Sin embargo, la huelga nunca se materializó, ya que los policías disidentes fueron trasladados fuera de Belfast cuatro días antes de que comenzara la huelga. Barrett y otros seis agentes fueron despedidos y se desplegaron tropas adicionales del ejército británico en Belfast. La huelga portuaria terminó el 28 de agosto de 1907.
La existencia del RIC se vio cada vez más preocupada por el auge de la campaña de Home Rule [10] a principios del siglo XX, período previo a la Primera Guerra Mundial. Sir Neville Chamberlain fue nombrado Inspector General en 1900. Sus años en el RIC coincidieron con el surgimiento de una serie de organizaciones políticas, culturales y deportivas con el objetivo común de afirmar la separación de Irlanda de Inglaterra. [11] El éxito potencial del tercer proyecto de ley de Home Rule en 1912 introdujo serias tensiones: los opositores del proyecto de ley organizaron la Fuerza de Voluntarios del Ulster en enero de 1913, mientras que los partidarios formaron los Voluntarios Irlandeses en respuesta. Estos dos grupos tenían más de 250.000 miembros, organizados como ejércitos privados eficaces. En informes al Secretario en Jefe para Irlanda , Augustine Birrell , y al Subsecretario , Sir Matthew Nathan , Chamberlain advirtió que los Voluntarios Irlandeses se estaban preparando para organizar una insurrección y proclamar la independencia irlandesa. [12] Sin embargo, en abril de 1916, cuando Nathan le mostró una carta del comandante del ejército en el sur de Irlanda en la que se hablaba de un desembarco de armas previsto en la costa suroeste y de un levantamiento planeado para Semana Santa, ambos «dudaron de que hubiera algún fundamento para el rumor». [13] El Levantamiento de Semana Santa comenzó el lunes de Pascua, 24 de abril de 1916, y duró seis días, terminando sólo cuando gran parte de O'Connell Street había sido destruida por el fuego de artillería. Aunque la Comisión Real sobre la Rebelión de 1916 eximió a la RIC de cualquier culpa por el Levantamiento, Chamberlain ya había dimitido de su puesto, junto con Birrell y Nathan.
A principios del siglo XIX, en el Reino Unido, tanto la idea de policía como la palabra en sí eran « rechazadas por ser un símbolo de opresión extranjera ». En consecuencia, el Estado se retrasó más que sus vecinos europeos en el desarrollo de servicios policiales organizados: la Policía Metropolitana de Londres no se estableció hasta siete años después de la RIC. Como resultado, la RIC se vio impulsada en dos direcciones. Hasta cierto punto tenía un ethos cuasi militar o de gendarmería : cuarteles y carabinas; una marcada distinción de clase entre oficiales y soldados; jurisdicción sobre distritos rurales que carecían de una densidad de población que justificara su propia fuerza policial civil; servicio obligatorio fuera de la región de origen; además de un uniforme verde oscuro con botones e insignias negras, parecido al de los regimientos de fusileros del ejército británico. [14] En el momento de la disolución de la RIC, el debate sobre su naturaleza misma estaba en curso: ¿una policía paramilitar al estilo de los gendarmes o simplemente una versión armada de la policía civil al estilo inglés? Una delegación de destacados estadounidenses de origen irlandés, encabezada por el ex gobernador de Illinois Edward F. Dunne, regresó con la siguiente impresión: " La policía es una rama de las fuerzas militares. Están armados con fusiles, así como con pequeñas armas cortas; participan en ejercicios regulares, así como en pequeñas operaciones de guerra "; las autoridades del Castillo de Dublín reconocieron que la policía estaba armada y entrenada, pero consideraron que su independencia operativa del ministerio de guerra no la convertía en una verdadera fuerza de gendarmería (nótese, sin embargo, que esto era cierto en el caso de las gendarmerías de otros países europeos, que también operaban bajo la égida de su ministerio del Interior nacional en lugar de su ministerio de Guerra, salvo en períodos de invasión). [15] Los observadores militares franceses informaron de manera similar sobre la "Real Policía Irlandesa (la gendarmería irlandesa)". [16]
Sin embargo, el RIC también siguió los pasos de las fuerzas policiales cívicas del resto del Reino Unido al utilizar rangos no militares como "agente" e "inspector"; y hubo un gesto hacia la "vigilancia por consentimiento" a través de intentos de hacer coincidir los puestos con la afiliación religiosa de las comunidades afectadas.
El RIC era una fuerza policial compuesta exclusivamente por hombres. Durante la mayor parte de su historia, su composición étnica y religiosa coincidía en líneas generales con la de la población irlandesa (aproximadamente tres cuartas partes eran católicas y una cuarta parte protestantes ), aunque los protestantes angloirlandeses estaban sobrerrepresentados entre sus oficiales superiores. [17]
La ejecución de las órdenes de desalojo en la Irlanda rural provocó que la población católica pobre desconfiara de la RIC a mediados del siglo XIX, pero la relativa calma de finales de los períodos victoriano y eduardiano le reportó un respeto cada vez mayor, aunque a regañadientes. [1] A partir de la década de 1850, la RIC desempeñó una serie de funciones de gobierno civil y local junto con su labor policial, integrando a los alguaciles con sus comunidades locales. En las zonas rurales, su atención se centró principalmente en problemas menores, como la destilación, las peleas de gallos, el comportamiento ebrio y desordenado, y los perros o armas de fuego sin licencia, con solo asistir ocasionalmente a los desalojos o al servicio antidisturbios; y los arrestos tendían a ser eventos relativamente raros. A pesar de su condición de fuerza armada, los alguaciles rara vez llevaban armas, solo cinturón, esposas y porra. A menudo, junto con el sacerdote, tenían un papel de liderazgo informal en la comunidad, y la gente que necesitaba ayuda con formularios y cartas recurría a su alfabetización. Aunque los cuarteles de las ciudades se parecían a los del ejército británico, el término también se utilizaba para designar pequeñas comisarías de policía en el campo, compuestas por un par de casas comunes con una sala de estar y unos pocos dormitorios; las autoridades alquilaban los locales a los terratenientes y podían cambiarlos de sitio en un pueblo. Su paga era baja, pues las autoridades daban por sentado que recibirían leche, huevos, mantequilla y patatas como regalo de la población local. En 1901 había alrededor de 1.600 cuarteles y unos 11.000 agentes. [26]
La mayoría de los agentes de policía de las zonas rurales procedían de la misma clase social, religión y origen general que sus vecinos. Se tomaron medidas, no siempre con éxito, para mantener una relación de distancia entre la policía y el público. Los agentes a cargo de las comisarías debían presentar informes periódicos a sus superiores y, de vez en cuando, se les trasladaba por el distrito para evitar que se establecieran relaciones demasiado estrechas. A un agente no se le permitía casarse hasta que hubiera estado en la fuerza durante algunos años y no se suponía que prestara servicio en su condado de origen ni en el de su esposa. [27]
Durante el cierre patronal de 1913, la RIC intervino para apoyar a la Policía Metropolitana de Dublín en la vigilancia de los esquiroles y el control de las reuniones públicas. El 31 de agosto de 1913, a las 13.30 horas, la DMP y la RIC se amotinaron en O'Connell Street y atacaron a lo que creían que era una multitud que había acudido a escuchar al sindicalista Jim Larkin . Su información de inteligencia era errónea; aunque Larkin llegó, introducido de contrabando en el Imperial Hotel, propiedad del principal empleador del cierre patronal por Nellie Gifford , y algunos simpatizantes del sindicato ITGWU estaban presentes, la multitud que esperaba a Larkin estaba a 2 kilómetros de distancia, en Croydon Park; [28] las personas a las que atacaron con porras eran principalmente las que regresaban a casa de misa. Dos sindicalistas, John Byrne y James Nolan, fueron golpeados hasta la muerte y entre 400 y 600 personas resultaron heridas. [29] El RIC y el antes respetado DMP perdieron en gran medida el apoyo de las clases medias cuando se publicaron fotografías de las calles y se revelaron acciones policiales en la investigación posterior, en la que el diputado Handel Booth dijo que la policía "se comportó como hombres poseídos".
El triunfo del Sinn Féin en las elecciones generales de 1918 (las elecciones por cupón), en las que obtuvo 73 de los 105 escaños irlandeses, fue seguido por la decisión de los miembros del Sinn Féin de convocarse como el Primer Dáil , un nuevo parlamento. Este organismo se reunió por primera vez en la Mansion House de Dublín el 21 de enero de 1919 y anunció una declaración unilateral de independencia . Esto creó una realidad política radicalmente nueva en Irlanda. De los 17.000 policías de Irlanda, 513 fueron asesinados por el IRA entre 1919 y 1921, mientras que 682 resultaron heridos. [30] La gran mayoría de los hombres que servían en el RIC en 1919 habían nacido y crecido en Irlanda. [30] De los oficiales superiores del RIC en 1919, el 60% eran protestantes irlandeses y el resto católicos, mientras que el 70% de las bases del RIC eran católicos romanos y el resto protestantes. [30] El RIC fue entrenado para el trabajo policial, no para la guerra, y estaba lamentablemente mal preparado para asumir las tareas de contrainsurgencia que se requerían en 1919. [31]
El día en que se reunió por primera vez el nuevo parlamento, dos agentes del RIC, James McDonnell y Patrick O'Connell, murieron cuando un grupo de voluntarios de la Tercera Brigada de Tipperary del Ejército Republicano Irlandés (RIC) llevó a cabo la Emboscada de Soloheadbeg mientras estaban de servicio protegiendo la gelignita en tránsito hacia las minas locales en South Tipperary. [32] Este evento marcó el comienzo de la Guerra de Independencia de Irlanda . [33] El Ejército Republicano Irlandés bajo el liderazgo de Michael Collins comenzó a realizar ataques sistemáticos contra las fuerzas del gobierno británico. Mientras que el ejército británico controlaba las ciudades de Irlanda, el RIC se llevó la peor parte de esos ataques en las provincias. El RIC fue especialmente atacado debido a su papel como representantes locales y recolectores de inteligencia para la administración británica.
A partir del otoño de 1919, el RIC se vio obligado a abandonar sus cuarteles más pequeños en zonas aisladas. El IRA declaró un boicot nacional a los miembros de la fuerza. Los republicanos crearon los tribunales del Dáil y las unidades alternativas de aplicación de la ley. Los miembros del RIC fueron amenazados y muchos fueron atacados, lo que provocó un gran número de dimisiones en la fuerza (véanse las cifras siguientes). En octubre de 1920, se aumentaron los salarios del RIC para compensar el aumento de las dificultades y el aumento del coste de la vida. En las zonas rurales, muchos pequeños comerciantes se negaron a prestar servicios al RIC, lo que los obligó a obtener su comida y otras necesidades a kilómetros de distancia.
En octubre de 1920, según fuentes del gobierno británico, 117 miembros del RIC habían muerto y 185 habían resultado heridos. [34] En un período de tres meses durante el mismo año, 600 hombres del RIC renunciaron a su puesto de 9.500 efectivos. En el primer trimestre de 1920, se evacuaron 500 cuarteles y barracas de policía en zonas periféricas. El IRA había destruido más de 400 de ellos a finales de junio para evitar su posterior reutilización.
La consecuencia de esto fue la pérdida de la autoridad del RIC en muchas zonas periféricas, lo que permitió al IRA ejercer su control político sobre esas zonas. Se quemaron grandes casas, a menudo para castigar a sus propietarios por permitir que se las utilizara con fines policiales o militares, o como venganza por la quema de viviendas republicanas con el apoyo del gobierno. Gran parte del rico patrimonio arquitectónico del país fue destruido.
Para reforzar a la policía, que estaba muy reducida y desmoralizada, el gobierno del Reino Unido reclutó a veteranos de la Primera Guerra Mundial que habían regresado de ciudades inglesas y escocesas. Fueron enviados a Irlanda en 1920 para formar una unidad de reserva policial que se conocería como los " Black and Tans " y la División Auxiliar de la Real Policía Irlandesa. Paddy O'Shea, hijo de un sargento regular de la RIC, describió estos refuerzos como "una plaga y una bendición al mismo tiempo. Traían ayuda pero asustaban incluso a aquellos a quienes habían venido a ayudar". [35] Algunos hombres regulares de la RIC dimitieron en protesta por el comportamiento a menudo brutal e indisciplinado de los nuevos reclutas; otros sufrieron crisis de conciencia que les preocuparon durante el resto de sus vidas. [36] En febrero de 1921, el primer ministro británico Lloyd George notificó a Hamar Greenwood (el secretario jefe para Irlanda ) que "no estaba en absoluto satisfecho con la disciplina de la Real Policía Irlandesa y su fuerza auxiliar". [37]
Algunos oficiales del RIC cooperaron con el IRA, ya sea por convicción política, por temor a sus vidas y bienestar, o por una combinación de ambos. En junio de 1920, se llevó a cabo una redada en un cuartel del RIC en Cookstown , condado de Tyrone , con la ayuda de hombres simpatizantes del RIC. El cuartel de Schull , condado de Cork , fue capturado con una ayuda interna similar. El IRA incluso tenía espías en el escalón superior del Castillo de Dublín .
La Ley de Gobierno de Irlanda , promulgada en diciembre de 1920, entró en vigor el 3 de mayo de 1921 y dividió Irlanda en Irlanda del Norte e Irlanda del Sur . Sin embargo, los continuos disturbios condujeron al Tratado anglo-irlandés y al establecimiento del Estado Libre Irlandés .
En enero de 1922, las delegaciones británica e irlandesa [ aclaración necesaria ] acordaron disolver el RIC. Las desintegraciones graduales comenzaron en pocas semanas y el personal del RIC, tanto regular como auxiliar, se retiró a seis centros en el sur de Irlanda. El 2 de abril de 1922, la fuerza dejó de existir formalmente, aunque el proceso real no se completó hasta agosto de ese año. [38] El RIC fue reemplazado por la Guardia Cívica (rebautizada como Garda Síochána al año siguiente) en el Estado Libre de Irlanda y por la Real Policía del Ulster en Irlanda del Norte.
Según una respuesta parlamentaria de octubre de 1922, 1.330 [39] ex miembros del RIC se unieron al nuevo RUC en Irlanda del Norte. [40] Esto dio como resultado una fuerza del RUC que era en un 21% católica romana en sus inicios en 1922. [39] A medida que los antiguos miembros del RIC se retiraron durante los años siguientes, esta proporción disminuyó de manera constante.
Sólo 13 hombres fueron transferidos a la Garda Síochána . [41] Entre ellos había hombres que anteriormente habían ayudado a las operaciones del IRA de diversas maneras. Algunos se jubilaron y el Estado Libre Irlandés pagó sus pensiones según lo previsto en los términos del acuerdo del Tratado Anglo-Irlandés. Otros, todavía enfrentados a amenazas de represalias violentas, [42] emigraron con sus familias a Gran Bretaña u otras partes del Imperio, la mayoría de las veces para unirse a las fuerzas policiales en Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Rodesia del Sur. Varios de estos hombres se unieron a la Gendarmería Palestina , que estaba reclutando en el Reino Unido en ese momento.
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