La clase Re Umberto fue un grupo de tres acorazados construidos para la Armada italiana en las décadas de 1880 y 1890. Los barcos, Re Umberto , Sicilia y Sardegna , se construyeron como culminación de un importante programa de expansión naval iniciado en la década de 1870 tras la derrota de Italia en la batalla de Lissa en 1866. Los Re Umberto incorporaron varias innovaciones con respecto a los diseños italianos anteriores, incluida una disposición más eficiente de la batería principal, la instalación de telégrafos inalámbricos y, en Sardegna , el primer uso de motores de vapor de triple expansión en un buque capital italiano . Diseñados por Benedetto Brin , conservaron la protección de blindaje muy delgada y las altas velocidades máximas de sus diseños anteriores.
Los tres barcos sirvieron en el Escuadrón Activo durante la primera década de sus carreras, que resultó ser tranquila. Fueron transferidos al Escuadrón de Reserva en 1905, y cuando estalló la Guerra ítalo-turca en 1911, estaban sirviendo como buques de entrenamiento . Proporcionaron apoyo de fuego a las tropas italianas que luchaban en Libia durante el conflicto y participaron en la toma de varios puertos otomanos, incluido Trípoli . Durante la Primera Guerra Mundial , el Sardegna se utilizó como barco de guardia en Venecia , mientras que el Re Umberto sirvió como batería flotante en Brindisi y el Sicilia se redujo a un barco de depósito . Los tres barcos sobrevivieron a la guerra y fueron desguazados a principios de la década de 1920.
A partir de la década de 1870, tras la derrota de la flota italiana en la batalla de Lissa , los italianos comenzaron un gran programa de expansión naval, destinado a contrarrestar a la Armada austrohúngara . La clase Re Umberto fue la culminación de la primera fase del programa, en la que se construyeron diez acorazados modernos ; estos barcos colocaron a Italia con la tercera armada más grande del mundo, después de Gran Bretaña y Francia. [1] Los tres Re Umberto fueron diseñados por Benedetto Brin , entonces presidente del Comité de Proyectos Navales, y que había supervisado la mayor parte del programa de construcción de acorazados. Los dos primeros barcos fueron autorizados en 1883, y en 1885 Brin, que era entonces ministro de marina, propuso un tercer buque. [2]
Los tres barcos de la clase diferían ligeramente en sus dimensiones; Re Umberto y Sicilia tenían la misma longitud y manga, pero Sardegna era más largo. Los barcos tenían una longitud total de 127,6 a 130,73 metros (418 pies 8 pulgadas a 428 pies 11 pulgadas); los tres tenían una manga de 23,44 m (76 pies 11 pulgadas). Los tres barcos desplazaban entre 13.058 y 13.673 toneladas largas (13.268 a 13.892 t ) normalmente y entre 14.842 y 15.454 toneladas largas (15.080 a 15.702 t) a plena carga , siendo Sicilia el más ligero y Re Umberto el más pesado. Los dos primeros barcos tenían un calado de 9,29 m (30 pies 6 pulgadas), mientras que el casco más largo de Sardegna le dio un calado reducido, a 8,84 m (29 pies). Los barcos estaban equipados con un único mástil militar con dos cofas de combate en el centro del barco . El Sardegna fue uno de los primeros buques de guerra equipados con el nuevo telégrafo inalámbrico de Marconi . Las tripulaciones de los barcos también variaban en tamaño, desde 733 oficiales y hombres a bordo del Re Umberto , hasta 736 para Sicilia y 794 en el Sardegna . [2]
El sistema de propulsión del Re Umberto y del Sicilia consistía en un par de motores de vapor horizontales compuestos , cada uno de los cuales impulsaba una sola hélice , con vapor suministrado por dieciocho calderas pirotubulares cilíndricas alimentadas con carbón . [2] Los motores de estos barcos fueron fabricados por Gio. Ansaldo & C. , basándose en un diseño de Maudslay, Sons and Field . [3] El Sardegna, en cambio, recibió un par de motores de vapor de triple expansión , con el mismo número y tipo de calderas; fue el primer buque de guerra italiano en estar equipado con motores de triple expansión. Las calderas de los barcos estaban canalizadas en tres chimeneas , con dos una al lado de la otra justo a popa de la torre de mando, y la tercera más a popa. Los motores del Re Umberto producían una velocidad máxima de 18,5 nudos (34,3 km/h; 21,3 mph) con 19.500 caballos de fuerza indicados (14.500 kW), mientras que el Sicilia alcanzaba los 20,1 nudos (37,2 km/h; 23,1 mph) con 19.131 caballos de fuerza indicados (14.266 kW) y el Sardegna alcanzaba los 20,3 nudos (37,6 km/h; 23,4 mph) con 22.800 caballos de fuerza indicados (17.000 kW). No se han conservado cifras específicas del radio de crucero de cada barco, pero los barcos de su clase podían navegar entre 4.000 y 6.000 millas náuticas (7.400 a 11.100 km; 4.600 a 6.900 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [2]
Los buques de la clase Re Umberto estaban armados con una batería principal de cuatro cañones de 343 mm (13,5 pulgadas) calibre 30 , montados en dos torretas de dos cañones , una en cada extremo del barco. Esto era más eficiente que la disposición utilizada en diseños anteriores, con ambos pares de cañones montados en una barbeta central que limitaba sus arcos de fuego. [4] Los cañones eran del tipo Pattern B fabricados por Armstrong Whitworth . Estos cañones disparaban proyectiles perforantes de 570 kilogramos (1250 libras) con una carga de pólvora marrón de 230 kg (507 libras) , que producía una velocidad inicial de 575 metros por segundo (1886 pies/s). Los cañones podían elevarse a 15 grados y deprimirse a -5 grados; la elevación se controlaba a mano y la carga requería que los cañones se elevaran a 15 grados. [5]
Llevaban una batería secundaria de ocho cañones de 152 mm (6 pulgadas) calibre 40 colocados individualmente en montajes blindados sobre la cubierta superior, con cuatro en cada costado . La defensa de corto alcance contra los torpederos estaba proporcionada por una batería de dieciséis cañones de 120 mm (4,7 pulgadas) en casamatas en la cubierta superior a bordo del Re Umberto , ocho en cada costado. Sicilia y Sardegna tenían veinte de estos cañones, con diez por lado. Estos estaban apoyados por dieciséis cañones de 57 mm (2,2 pulgadas) calibre 43 y diez cañones de 37 mm (1,5 pulgadas). Como era habitual en los buques capitales de la época, llevaban cinco tubos de torpedos de 450 mm (17,7 pulgadas) en lanzadores sobre el agua. [2] Los torpedos llevaban una ojiva de 41 kg (90 lb) y tenían un alcance de 400 m (1300 pies) a una velocidad de 30 nudos (56 km/h; 35 mph). [6]
Los barcos estaban ligeramente blindados para su tamaño; el ahorro de peso permitió la alta velocidad máxima, que era típica de los buques capitales italianos de la época. Esto fue especialmente cierto en el caso de los diseñados por Brin, quien argumentó que la tecnología de blindaje de la época no podía derrotar a los cañones pesados contemporáneos. [7] El blindaje de los barcos consistía en acero fabricado por Schneider-Creusot . Estaban protegidos por un blindaje de cinturón de 102 mm (4 pulgadas) de espesor, con una cubierta blindada de 76 mm (3 pulgadas) de espesor. Sus torretas de mando delanteras estaban blindadas con 300 mm (11,8 pulgadas) de placa de acero en los lados. Sus torretas de la batería principal tenían caras de 4 pulgadas de espesor y las barbetas de apoyo tenían acero de 349 mm (13,75 pulgadas) de espesor. Los cañones secundarios tenían escudos de cañón de 51 mm (2 pulgadas) de espesor . [2]
Durante su primera década en servicio, los tres barcos estuvieron en servicio en el Escuadrón Activo de la flota italiana, aunque sus primeras carreras transcurrieron sin incidentes. El Re Umberto y el Sardegna visitaron Gran Bretaña y Alemania en 1895, esta última para la apertura del Canal Kaiser Wilhelm . [8] [9] Los barcos participaron en una demostración naval internacional frente a Creta en 1897 antes de la guerra greco-turca . [10] En 1905, los tres barcos fueron transferidos al Escuadrón de Reserva, [11] habiendo sido suplantados por los acorazados pre-dreadnought más modernos de las clases Ammiraglio di Saint Bon y Regina Margherita . [12]
Los tres barcos participaron de forma significativa en la guerra ítalo-turca de 1911-1912, principalmente en operaciones de apoyo a las tropas italianas que luchaban en Libia . De octubre a diciembre de 1911, los barcos estuvieron estacionados frente a Trípoli , donde bombardearon las defensas otomanas para preparar el desembarco inicial y luego proporcionaron apoyo de fuego a las fuerzas italianas después de que se apoderaran de la ciudad. Después de regresar a Italia para reabastecerse, [13] los barcos fueron encargados de escoltar convoyes de tropas para atacar otros puertos en Libia desde junio hasta agosto de 1912. [14]
Después de la guerra, el Sicilia se convirtió en un buque de depósito para el nuevo acorazado Giulio Cesare en Tarento , y el Re Umberto pasó a ser un buque de depósito en Génova . Después de que Italia entrara en la Primera Guerra Mundial en 1915, el Sardegna fue estacionado en Venecia como el buque insignia de las fuerzas navales que defendían el puerto y el Re Umberto volvió al servicio como una batería flotante en Brindisi . Después de la catastrófica derrota en la batalla de Caporetto en noviembre de 1917, el Sardegna fue retirado de Venecia a Brindisi, [15] [16] y más tarde a Tarento. En 1918, el Re Umberto fue convertido en un buque de asalto para el ataque planeado a la principal base naval austrohúngara en Pola , pero la guerra terminó antes de que el ataque pudiera llevarse a cabo. Fue desguazado en 1920 y desguazado ; el Sicilia y el Sardegna le siguieron en 1923. [15]
