Ray Shell (nacido el 22 de septiembre de 1951) [1] es un actor de cine, televisión y teatro estadounidense, además de autor, cantante, director y productor. Es conocido por crear los papeles de Nomax en Five Guys Named Moe (1990) y Rusty en Starlight Express (1984). Es director creativo de la Giant Olive Theatre Company , compañía residente en el Lion & Unicorn Theatre en Kentish Town , Londres . Shell es el autor de la novela Iced de 1993 .
Nacido en el condado de Wilson, Carolina del Norte , Shell se mudó con su madre a Brooklyn, Nueva York , cuando tenía dos años; en una entrevista de 2018, dijo: "Mi nombre debería ser Ayries Lancaster porque James Lancaster Jr. era mi padre biológico. Charles Shell es el nombre de mi padre que me adoptó a los 13 años. Me llamé Ray porque me cansé de que la gente asesinara mi primer nombre". [2]
En 1970, Shell fue al Emerson College en Boston , Massachusetts , donde estudió actuación, literatura y comunicaciones de masas, graduándose con una licenciatura en Bellas Artes en 1974. [3] [4]
Después de graduarse, Shell realizó giras con las compañías nacionales de Hair y The Me Nobody Knows , antes de ser elegido para el papel principal de "el primer musical de soul gospel" Little Willie Jr's Resurrection , de Oscar L. Johnson y Lon Satton , viajando con el espectáculo a Londres , Inglaterra, en noviembre de 1978. [2]
Después de llegar a Londres en 1978 con Little Willie Jr's Resurrection , Shell inmediatamente se convirtió en parte de la escena musical New Wave de Londres, grabando como vocalista con la revista de Howard Devoto , haciendo una versión de " Them Heavy People " de Kate Bush . Luego grabó con su propia banda The Street Angels con un Sinitta "pre- Simon Cowell " , Carl McKintosh y Charita Jones. [5]
En el escenario del Reino Unido, Shell originó papeles principales en los musicales Starlight Express (1984) y Five Guys Named Moe (1990). [2]
En 1993, la novela de Shell, Iced, fue publicada por primera vez por Flamingo/HarperCollins en el Reino Unido ( Random House en los EE. UU.), con gran éxito comercial. Descrita en una sinopsis de portada por Maya Angelou como "una obra poderosa", [4] Iced cuenta la historia de un hombre negro estadounidense de clase media alta que se autodestruye con crack y cocaína. En 1997, The Black Theatre Co-operative realizó una gira de adaptación teatral del libro, en colaboración con el Nottingham Playhouse , incluida una presentación con entradas agotadas en el Tricycle Theatre . [6]
En 2008, Shell escribió sobre su aparición y el cierre del musical Lo que el viento se llevó para el periódico The Guardian . [7]
En el verano de 2011, Shell fue la entrenadora de interpretación de Respect La Diva de Adrian Grant, protagonizada por Sheila Ferguson , Zoe Birkett , Katy Satterfield, Denise Pearson y Andy Abraham . En el invierno de 2011, Shell fue la suplente de James Earl Jones en la producción del West End de Londres de Driving Miss Daisy , protagonizada por Boyd Gaines y Vanessa Redgrave en el papel principal.
En marzo de 2012, TAIP (Total Artist in Production) de Shell produjo The Gaddafi Club , una nueva obra. En la primavera de 2012, Shell realizó una gira por el Reino Unido como MC Romeo Marcell en Dancing in the Streets . En 2012, dirigió A Dream Across the Ocean , un nuevo musical británico producido por Samuel Facey y Dave Prince de ChurchBoyz Entertainment. [8]
También en 2013, Street Angels Books publicó Spike Lee : The Eternal Maverick , una biografía de Shell. En 2015, Shell comenzó la producción de la versión cinematográfica de Iced y publicó Feedin' Miranda , una nueva novela. También apareció como Bill Devaney en el musical recién creado del West End The Bodyguard , basado en la película del mismo nombre . [9] Apareció como The Bishop en la producción de 2014 de Perseverance Drive del Bush Theatre ; [10] Shell también estableció sus populares sesiones TAIP (Total Actor In Production) de Londres en los Ripley Grier Studios en la ciudad de Nueva York.
Shell es también autor de las novelas Carolina Red y An Eye, A Tooth . [11]
Shell estaba casado con la restauradora Charita "Momma Cherri" Jones; su hija mayor, Katryna Thomas-Shell, es actriz y productora, mientras que su hija menor, Krystin Thomas-Shell Gravitt, está casada con Zack Gravitt y es ejecutiva de salud en Houston, Texas. Shell tiene tres nietos: Tyler McCurdy, Elle Skatch y Eden Ayries Thomas-Shell. [12]