Walter Rauschenbusch [a] (1861–1918) fue un teólogo y pastor bautista estadounidense que enseñó en el Seminario Teológico de Rochester . Rauschenbusch fue una figura clave en los movimientos del Evangelio Social y del impuesto único que florecieron en los Estados Unidos a fines del siglo XIX y principios del XX. También fue el abuelo materno del influyente filósofo Richard Rorty [13] [14] y el bisabuelo de Paul Raushenbush . [15]
Walter Rauschenbusch nació el 4 de octubre de 1861 en Rochester , Nueva York , [16] hijo de los alemanes Augustus Rauschenbusch y Caroline Rump.
Aunque pasó por un período de rebeldía juvenil, a los 17 años experimentó una conversión religiosa personal que “influyó en [su] alma hasta lo más profundo”. Como el Hijo Pródigo , escribió: “Vine a mi Padre, y comencé a orar por ayuda y la recibí”. [17] Pero más tarde sintió que esta experiencia fue incompleta, centrada en el arrepentimiento de los pecados personales pero no de los pecados sociales.
Después de la secundaria, fue a estudiar a un gimnasio (equivalente a una escuela preparatoria) en Gütersloh en Alemania . [18] Posteriormente, regresó a los Estados Unidos y estudió en la Universidad de Rochester , donde obtuvo una Licenciatura en Artes en 1884. [19] Luego, estudió teología en el Seminario Teológico de Rochester de las Iglesias Bautistas Americanas de EE. UU. y obtuvo una Licenciatura en Divinidad en 1886.
Cuando asistió al Seminario Teológico de Rochester , sus primeras enseñanzas fueron cuestionadas. Aprendió sobre la alta crítica , lo que lo llevó a comentar más tarde que sus "ideas heredadas sobre la inerrancia de la Biblia se volvieron insostenibles". También comenzó a dudar de la expiación sustitutiva; en sus palabras, "no fue enseñada por Jesús; hace que la salvación dependa de una transacción trinitaria que está alejada de la experiencia humana; e implica un concepto de justicia divina que es repugnante para la sensibilidad humana". Pero en lugar de debilitar su fe, estos desafíos la reforzaron.
En 1886 , Rauschenbusch comenzó su pastorado en la Segunda Iglesia Bautista Alemana en " Hell's Kitchen ", Nueva York . [18] La pobreza urbana y los funerales para niños lo llevaron al activismo social. [20] Para él, la Iglesia tenía un papel esencial en la lucha contra las injusticias sistémicas entre todos los grupos y para cada persona. [21]
En 1892, Rauschenbusch y algunos amigos formaron un grupo llamado la Hermandad del Reino . [22] Pastores y líderes se unieron a la organización para debatir e implementar el evangelio social . [23]
En 1897, comenzó a enseñar el Nuevo Testamento en el Seminario Teológico de Rochester en Rochester, Nueva York , hasta 1902, donde enseñó historia de la Iglesia. [24]
En 1907 publicó el libro El cristianismo y la crisis social que influiría en la actuación de varios actores del evangelio social . [25]
En 1917, la publicación del libro Una teología para el evangelio social unirá a la causa del evangelio social a muchas iglesias protestantes liberales . [26] En este libro, explica que los cristianos deben ser como el Todopoderoso que se hizo hombre en Jesucristo , que estaba con todos por igual y consideraba a las personas como sujeto de amor y servicio. [27]
Walter Rauschenbusch murió en Rochester el 25 de julio de 1918, a la edad de 56 años. [28]
El trabajo de Rauschenbusch influyó, entre otros, en Martin Luther King Jr. , [29] Desmond Tutu , [30] Lucy Randolph Mason , [31] Reinhold Niebuhr , [32] Norman Thomas , [33] George McGovern , [34] James McClendon , [ cita requerida ] y su nieto, Richard Rorty . [35] Incluso en el siglo XXI, el nombre de Rauschenbusch es utilizado por ciertos ministerios de justicia social en homenaje a su vida y obra, incluidos grupos como Rauschenbusch Metro Ministries en Nueva York y el Rauschenbusch Center for Spirit and Action en Seattle.
Los Archivos de la Conferencia Bautista de América del Norte en Sioux Falls , Dakota del Sur , y la Sociedad Histórica Bautista Americana en Atlanta , Georgia , mantienen extensas colecciones de Rauschenbusch. Los Archivos de la Iglesia Comunitaria Orchard en Greece , Nueva York, contienen los registros bautismales originales de Walter y los registros de membresía de su esposa y su padre.
Alrededor de 1929, la señora Edmund Lyon donó una vidriera a la iglesia bautista de Andrews Street (conocida como la primera iglesia bautista alemana hasta 1918) en Rochester. El edificio estuvo vacío a fines de la década de 1960 y algunas de las vidrieras fueron robadas, incluida parte de la vidriera original de Rauschenbusch. Una nueva congregación compró el edificio y un experto en vidrieras reparó y recreó algunas de las vidrieras; sin embargo, la parte superior de la vidriera de Rauschenbusch es sustancialmente diferente de la original. Una fotografía de la vidriera original aparece en un folleto que se publicó para la celebración del centenario de la iglesia en 1951.
La visión que tenía Rauschenbusch del cristianismo era que su propósito era difundir el Reino de Dios, no a través de un estilo de predicación de “ fuego y azufre ”, sino mediante la vida cristiana que llevaban sus miembros. Rauschenbusch no entendió la muerte de Jesús como un acto de expiación sustitutiva; más bien, llegó a creer que Jesús murió “para sustituir el amor por el egoísmo como base de la sociedad humana”. [36] Rauschenbusch escribió que “el cristianismo es revolucionario por naturaleza” y trató de recordarle eso a la sociedad. Enseñó que el Reino de Dios “no es una cuestión de llevar a individuos al cielo, sino de transformar la vida en la tierra en la armonía del cielo”. [37]
En la primera edad adulta de Rauschenbusch, las principales iglesias protestantes estaban en gran medida aliadas del establishment social y político, apoyando de hecho prácticas como el uso del trabajo infantil y la dominación de los barones ladrones . Muchos líderes de la iglesia no veían una conexión entre estas cuestiones y sus propias congregaciones, por lo que no hicieron nada para abordar el sufrimiento. Pero Rauschenbusch vio que era su deber como ministro y estudiante de Cristo actuar con amor tratando de mejorar las condiciones sociales.
En El cristianismo y la crisis social (1907), Rauschenbusch escribió: "Quien disocia la vida religiosa de la vida social no ha comprendido a Jesús. Quien establece límites al poder reconstructivo de la vida religiosa sobre las relaciones sociales y las instituciones de los hombres, en esa misma medida niega la fe del Maestro". La importancia de esta obra es que habla de la responsabilidad del individuo hacia la sociedad.
En su Teología para el Evangelio Social (1917), escribió que para Juan Bautista , el bautismo no era "un acto ritual de salvación individual, sino un acto de dedicación a un movimiento religioso y social".
En cuanto a la profundidad y amplitud social de la obra expiatoria de Cristo, Rauschenbusch escribió: "Jesús no llevó en ningún sentido real el pecado de algún antiguo británico que golpeó a su esposa en el año 56 a. C., o de algún montañés de Tennessee que se emborrachó en el año 1917 d. C. Pero sí llevó en un sentido muy real el peso de los pecados públicos de la sociedad organizada, y éstos a su vez están conectados causalmente con todos los pecados privados".
Rauschenbusch enumeró
Seis pecados, todos de naturaleza pública, que se combinaron para matar a Jesús. Él soportó su ataque aplastante en su cuerpo y alma. Los soportó, no por simpatía, sino por experiencia directa. En la medida en que los pecados personales de los hombres han contribuido a la existencia de estos pecados públicos, él entró en colisión con la totalidad del mal en la humanidad. No se necesita ninguna ficción legal de imputación para explicar que "él fue herido por nuestras transgresiones, molido por nuestros pecados". La solidaridad lo explica.
Estos seis "pecados sociales" que Jesús, según Rauschenbusch, llevó en la cruz:
El fanatismo religioso, la combinación de corrupción y poder político, la corrupción de la justicia, el espíritu de la turba [es decir, el "grupo social enloquecido"] y la acción de la turba, el militarismo y el desprecio de clase: todo estudiante de historia reconocerá que todo esto resume las fuerzas constitucionales en el Reino del Mal. Jesús cargó con estos pecados no en un sentido legal o artificial, sino en el impacto que tuvieron sobre su propio cuerpo y alma. Él no había contribuido a ellos, como nosotros, y sin embargo le fueron impuestos. No fueron sólo los pecados de Caifás, Pilato o Judas, sino el pecado social de toda la humanidad, al que todos los que alguna vez vivieron han contribuido, y bajo el cual todos los que alguna vez vivieron han sufrido.
Rauschenbusch también dedicó un esfuerzo considerable a explicar el problema del mal , que según él no se encarnaba en individuos, sino en "entidades suprapersonales", que eran instituciones socioeconómicas y políticas. Encontró cuatro focos principales del mal suprapersonal: el militarismo, el individualismo, el capitalismo y el nacionalismo. A estos yuxtapuso cuatro encarnaciones institucionales del bien: el pacifismo, el colectivismo, el socialismo y el internacionalismo. [38]
El movimiento del evangelio social no era un movimiento unificado y bien enfocado, ya que contenía miembros que no estaban de acuerdo con las conclusiones de otros dentro del movimiento. [39] Rauschenbusch afirmó que el movimiento necesitaba "una teología para hacerlo efectivo" y, de la misma manera, "la teología necesita el evangelio social para vitalizarla". [40] En Una teología para el evangelio social (1917), Rauschenbusch asumió la tarea de crear "una teología sistemática lo suficientemente grande como para igualar [nuestro evangelio social] y lo suficientemente vital como para respaldarlo". [40] Creía que el evangelio social sería "una adición permanente a nuestra perspectiva espiritual y que su llegada constituiría un estado en el desarrollo de la religión cristiana", [41] y, por lo tanto, era necesaria una herramienta sistemática para usarlo.
En Una teología para el evangelio social , Rauschenbusch escribió que el evangelio individualista había dejado clara la pecaminosidad del individuo, pero no había arrojado luz sobre la pecaminosidad institucionalizada: "No ha evocado la fe en la voluntad y el poder de Dios para redimir las instituciones permanentes de la sociedad humana de su culpa heredada de opresión y extorsión". [42] Esta ideología sería heredada por los teólogos de la liberación y los defensores de los derechos civiles y líderes como Martin Luther King Jr.
La idea del Reino de Dios es crucial para la teología del evangelio social propuesta por Rauschenbusch. Afirmó que la ideología y la "doctrina del Reino de Dios" de la que "siempre habló Jesucristo" [43] habían sido gradualmente reemplazadas por la de la iglesia. Esto fue hecho al principio por la iglesia primitiva por lo que parecía ser una necesidad, pero Rauschenbusch llamó a los cristianos a regresar a la doctrina del Reino de Dios. [44] Por supuesto, tal reemplazo le ha costado mucho a la teología y a los cristianos en general: la manera en que vemos a Jesús y los evangelios sinópticos, los principios éticos de Jesús y los rituales de adoración se han visto afectados por este reemplazo. [45] Rauschenbusch vio cuatro ventajas prácticas en enfatizar el Reino de Dios en lugar de la Iglesia: El Reino de Dios no está sujeto a las trampas de la Iglesia; puede probar y corregir a la Iglesia; es una ideología profética, enfocada en el futuro y una fuerza revolucionaria, social y política que entiende que toda la creación es sagrada; y puede ayudar a salvar el orden social problemático y pecaminoso. [46]
