La rata de lujo ( Rattus norvegicus domestica ) es la forma domesticada de Rattus norvegicus , la rata parda , [1] y la especie de rata más común que se tiene como mascota . El nombre de rata de lujo deriva del uso del adjetivo fantasía para un pasatiempo, también visto en " fantasía animal ", un pasatiempo que implica la apreciación, promoción o crianza de mascotas o animales domésticos. Las crías de especímenes capturados en la naturaleza, que se han vuelto dóciles después de haber sido criados durante muchas generaciones, entran dentro del tipo de fantasía .
Las ratas de lujo fueron originalmente objetivos de deportes sangrientos en la Europa de los siglos XVIII y XIX. Más tarde criadas como mascotas, ahora vienen en una amplia variedad de colores y patrones de pelaje, y son criadas y criadas por varios grupos de entusiastas de las ratas en todo el mundo. Se venden en tiendas de mascotas y por criadores . Las ratas de lujo son generalmente bastante asequibles, incluso en comparación con otras mascotas pequeñas ; este es uno de sus mayores atractivos. Además, son bastante independientes, cariñosas, leales y fáciles de entrenar. Se las considera más inteligentes que otros roedores domésticos. Las ratas de lujo sanas suelen vivir de 2 a 3 años, pero son capaces de vivir un año o más.
Las ratas de laboratorio se utilizan ampliamente en la investigación médica, ya que su fisiología es similar a la humana. Cuando se las utiliza en este campo, se las denomina ratas de laboratorio .
Las ratas domesticadas son fisiológica y psicológicamente diferentes de sus parientes salvajes , y por lo general no representan un riesgo mayor para la salud que otras mascotas comunes. [2] Por ejemplo, las ratas marrones domesticadas no se consideran una amenaza de enfermedad , [3] aunque la exposición a poblaciones de ratas salvajes podría introducir patógenos como la bacteria Streptobacillus moniliformis en el hogar. [4] Las ratas elegantes tienen diferentes riesgos para la salud que sus contrapartes salvajes y, por lo tanto, es poco probable que sucumban a las mismas enfermedades que las ratas salvajes. [ cita requerida ]
El origen de la rata de lujo moderna comienza con los cazadores de ratas de los siglos XVIII y XIX que atrapaban ratas en toda Europa. [1] Estos cazadores de ratas luego mataban a las ratas o, más probablemente, las vendían para usarlas en deportes sangrientos. [5] El cebo de ratas fue un deporte popular hasta principios del siglo XX. Implicaba llenar un pozo con varias ratas y luego hacer apuestas sobre cuánto tiempo tardaría un terrier en matarlas a todas. Se cree que tanto los cazadores de ratas como los deportistas comenzaron a mantener ciertas ratas de colores extraños durante el apogeo del deporte, eventualmente criándolas y luego vendiéndolas como mascotas. [1] [6] Los dos hombres que se cree que formaron la base de la afición a las ratas son Jack Black , autoproclamado cazador de ratas de la Reina Victoria , y Jimmy Shaw , gerente de uno de los bares deportivos más grandes de Londres. Estos dos hombres son responsables de comenzar muchas de las variedades de color presentes en la actualidad. [1] [7] Black, en concreto, era conocido por domesticar a las ratas "más bonitas" de colores inusuales, decorarlas con cintas y venderlas como mascotas.
La afición a las ratas como pasatiempo formal y organizado comenzó cuando una mujer llamada Mary Douglas pidió permiso para llevar sus ratas mascota a una exhibición del National Mouse Club en la Exposición de la ciudad de Aylesbury en Inglaterra el 24 de octubre de 1901. Su rata con capucha blanca y negra ganó el premio "Best in Show" y despertó el interés en la zona. Después de la muerte de Douglas en 1921, la afición a las ratas pronto comenzó a pasar de moda. El pasatiempo original duró formalmente desde 1912 hasta 1929 o 1931, como parte del National Mouse and Rat Club, momento en el que se eliminó el término "rata" del nombre, volviendo al National Mouse Club original. El pasatiempo revivió en 1976 con la formación de la National Fancy Rat Society (NFRS) inglesa. [1] [7] Las ratas mascota ahora se encuentran comúnmente disponibles en tiendas y criadores, [9] y existen varios grupos de aficionados a las ratas en todo el mundo. [ cita requerida ]
Si bien las ratas domesticadas no están lo suficientemente alejadas de sus contrapartes salvajes como para justificar una especie distinta (como el perro frente al lobo gris ), existen diferencias significativas que las distinguen; la más evidente es la coloración. Pueden ocurrir mutaciones de color aleatorias en la naturaleza, pero son raras. La mayoría de las R. norvegicus salvajes son de color marrón oscuro, mientras que las ratas elegantes pueden ser de cualquier color, desde blanco hasta canela o azul. [10]
En términos de comportamiento, las ratas domesticadas son más mansas que las que viven en libertad. [11] Se sienten más cómodas con los humanos y se sabe que buscan a sus dueños mientras deambulan libremente. Tienen menos reacciones a la luz y al sonido, son menos cautelosas con los alimentos nuevos y tienen una mejor tolerancia al hacinamiento. Se ha demostrado que las ratas domesticadas se aparean antes, con mayor facilidad y durante un período más largo a lo largo de su vida. [12] Además, las ratas domesticadas muestran diferentes comportamientos cuando luchan entre sí: mientras que las ratas salvajes casi siempre huyen de una batalla perdida, las ratas enjauladas pasan períodos prolongados de tiempo en posición boca arriba o de boxeo. [13] Se cree que estos rasgos de comportamiento son productos del medio ambiente en lugar de la genética . Sin embargo, también se teoriza que existen ciertas razones biológicas subyacentes por las que algunos miembros de una especie salvaje son más receptivos a la domesticación que otros, y que estas diferencias luego se transmiten a la descendencia (compárese con el zorro plateado domesticado ). [12] [14]
La estructura corporal de las ratas domésticas también difiere de la de las ratas salvajes. El cuerpo de una rata elegante es más pequeño, con orejas más grandes y una cola más larga. Las ratas domésticas también tienen rasgos faciales generalmente más pequeños y más marcados. [ cita requerida ]
Las ratas domesticadas tienen una vida más larga que las ratas salvajes. Debido a que las ratas domesticadas están protegidas de los depredadores y tienen fácil acceso a comida, agua, refugio y atención médica, su vida media es de alrededor de dos a tres años, en contraste con las R. norvegicus salvajes , que tienen una vida media de menos de un año. [15] Sin embargo, las ratas salvajes generalmente tienen cerebros, corazones, hígados, riñones y glándulas suprarrenales más grandes que las ratas de laboratorio. [12] La rata elegante y la rata salvaje también se enfrentan a una multitud de diferentes problemas de salud; la primera corre el riesgo de desarrollar una infección neumocócica por exposición a humanos, mientras que la segunda puede albergar tenias después de entrar en contacto con portadores como cucarachas y pulgas . [16]
Al igual que en otras especies de mascotas, se han desarrollado o han aparecido espontáneamente una variedad de colores, tipos de pelaje y otras características que no aparecen en la naturaleza . Las ratas de lujo son en sí mismas una subespecie y, como tales, no tienen razas distintivas. Cada rata individual puede definirse de una o más formas por su color, pelaje, marcas y tipo de cuerpo no estándar. Esto permite clasificaciones muy específicas, como un Dumbo Berkshire rex canela de ojos rubí. [17]
Mientras que algunas ratas domésticas conservan el color agutí de la rata marrón salvaje (tres tonos en el mismo pelo), otras tienen colores sólidos (un solo color en cada pelo), un rasgo derivado de las ratas con pelaje negro. Los colores basados en agutí incluyen agutí, canela y beige. Los colores basados en negro incluyen negro, beige, azul y chocolate. [18]
El color de los ojos se considera un subconjunto de la coloración, y las definiciones de color del pelaje a menudo incluyen estándares para los ojos, ya que muchos genes que controlan el color de los ojos también afectarán el color del pelaje o viceversa . La Asociación Estadounidense de Ratas y Ratones de Lujo (AFRMA) enumera el negro, el rosa, el rubí y los ojos impares (dos ojos de diferente color) como posibles colores de ojos, según la variedad de rata que se muestre. [19] El rubí se refiere a los ojos que a simple vista parecen negros, pero al observarlos más de cerca son de un rojo oscuro profundo.
Los nombres de los colores pueden variar para variedades más vagamente definidas, como el lila y el leonado, [18] mientras que las interpretaciones de los estándares pueden fluctuar entre (e incluso dentro de) diferentes países o clubes. [19] [20] [21]
Las distintas variedades de ratas de fantasía se dividen aún más por sus diferentes marcas. Las ratas de fantasía pueden aparecer en cualquier combinación de colores y marcas. Las marcas suelen hacer referencia a los patrones y proporciones de pelo de color frente a pelo blanco. Los dos extremos serían una rata blanca (completamente sólida, no blanca) y una rata himalaya (completamente blanca excepto que se funde con áreas coloreadas en la nariz y los pies, llamadas puntos , como en las marcas de un gato himalayo ). [22]
Las marcas tienen un estándar estricto, con una terminología detallada, para exhibirlas en exhibiciones de ratas de lujo . Sin embargo, muchas ratas domésticas no se crían de acuerdo con ningún estándar de color; muchas de las que se encuentran en las tiendas de mascotas tendrán marcas incorrectas desde una perspectiva de crianza formal, que se definen como variaciones en las marcas que no se reconocen como conformes a un estándar de raza publicado por una organización de aficionados a las ratas. [ cita requerida ]
Las normas comúnmente reconocidas incluyen:
Otras variedades de marcado incluyen el moteado o dálmata (llamado así por el perro dálmata moteado ), el de Essex, el enmascarado, el del Himalaya (normalmente un gradiente de color a lo largo del cuerpo, más oscuro en la base de la cola y la nariz como en los gatos siameses ) y el Down Under o Downunder (una variedad australiana que tiene una raya de color sólido en el vientre o una marca de color allí que corresponde a las marcas en la parte superior). [24]
Dos de los cambios físicos más destacados y estandarizados aplicados a las ratas mediante la crianza selectiva son el desarrollo de la rata Manx y la rata Dumbo. La rata Dumbo, cuyos orígenes se encuentran en los Estados Unidos, se caracteriza por tener orejas grandes, bajas y redondas a los lados de su cabeza causadas por una mutación recesiva, y fue nombrada así por su parecido con el personaje ficticio Dumbo el elefante volador. La rata Manx no tiene cola debido a una mutación genética , y fue nombrada así por el gato Manx que comparte esta característica, [19] aunque no necesariamente debido a la misma mutación. Sin embargo, la crianza de ratas Manx plantea algunas preocupaciones éticas y de salud, ya que las ratas usan sus colas tanto para el equilibrio como para la termorregulación . [25]
Otra variación del tipo de cuerpo que ha cobrado importancia más recientemente en el hobby es la rata enana. El enanismo surgió como una mutación entre las ratas Sprague-Dawley mantenidas para investigación en la década de 1970. [26] Los enanos adultos son considerablemente más pequeños que sus contrapartes estándar, con machos entre 100 y 130 g en comparación con 300 g o más. Esta cepa de enanismo es causada por una producción reducida de hormona de crecimiento, y esto tiene otros efectos además del cambio en el tamaño corporal general. Importante para la tenencia de mascotas, reduce la incidencia de tumores pituitarios y mamarios y nefropatía (enfermedad renal), con el resultado de que las ratas enanas viven entre un 20 y un 40 % más en los machos y entre un 10 y un 20 % más en las hembras que sus contrapartes estándar. [27] Sin embargo, también pueden mostrar algún deterioro cognitivo. [28]
Existe una variedad relativamente pequeña de pelajes en comparación con el número de colores y marcas, y no todos están estandarizados internacionalmente. El tipo más común es el normal o estándar, al que se le permite una variación en la aspereza entre los sexos; los machos tienen un pelaje grueso, áspero y áspero, mientras que el de las hembras es más suave y fino. [19] [21] Otros pelajes estandarizados incluyen: rex, en el que todos los pelos son rizados, incluso los bigotes ; velveteen, una variación más suave del rex; pelaje satinado o sedoso, que es extra suave y fino, con brillo; y Harley, caracterizado por pelos largos y tenues. [19] [21] [29] Los tipos de pelaje restantes no se definen por el pelo en sí, sino por la falta de él, como las ratas sin pelo.
Las ratas sin pelo son una variedad de pelaje que se caracteriza por distintos niveles de pérdida de pelo. Un tipo de rata sin pelo se cría a partir de rex de pelo rizado. Estos varían desde tener áreas de pelo muy corto hasta ser completamente calvos. Dado que rex es un rasgo dominante , solo se necesita que haya un progenitor rex para producir crías con pelaje rex rizado. Sin embargo, cuando se crían dos progenitores rex, pueden estar presentes dos copias del rasgo en la descendencia. Esto provoca distintos niveles de falta de pelo y se ha ganado el nombre coloquial de "doble rex". El otro tipo de rata sin pelo a veces se denomina "verdaderamente sin pelo". Esto es causado por un gen diferente y se distingue de un rex doble sin pelo por la ausencia de bigotes. A diferencia de un rex doble, este tipo de rata sin pelo es incapaz de que le crezca pelo en ninguna parte del cuerpo. Un subconjunto adicional de ratas semi-sin pelo, patchwork rex, pierde constantemente su pelo y lo vuelve a crecer en diferentes "parches" varias veces a lo largo de su vida. [19] [21] Las ratas sin pelo pueden ser propensas a más problemas de salud que sus contrapartes de pelaje estándar o rex, incluyendo una tolerancia reducida al frío, insuficiencia renal y hepática, mayor propensión a lesiones en la piel, afecciones de la piel y una esperanza de vida más corta. [ cita requerida ] [ cita requerida ]
Existe controversia entre los aficionados a las ratas en relación con la cría selectiva . [30] [31] Por un lado, la cría de ratas para que se "conformen" a un estándar específico o para desarrollar uno nuevo es una gran parte de lo que se basó la afición. Por otro lado, el proceso da como resultado muchas ratas que no se "conforman" y luego son regaladas, vendidas como alimento o asesinadas, lo último conocido como sacrificio selectivo . [ cita requerida ]
Existen dudas sobre si es ético criar ratas sin pelo ni cola. La cola es vital para el equilibrio de las ratas y para ajustar la temperatura corporal . Las ratas sin cola tienen un mayor riesgo de agotamiento por calor , control deficiente de los intestinos y la vejiga, caídas desde alturas y pueden correr el riesgo de sufrir deformidades potencialmente mortales en la región pélvica, como parálisis de las patas traseras y megacolon . [32] De manera similar, las ratas sin pelo están menos protegidas de los arañazos y el frío sin su pelaje. Grupos como el NFRS prohíben la exhibición de estas variedades en sus eventos y prohíben la publicidad a través de servicios afiliados. [33]
Debido a que R. norvegicus y especies relacionadas son consideradas plagas, su importación intencional a países extranjeros suele estar regulada. Por ejemplo, la importación de roedores extranjeros está prohibida en Australia [34] , por lo que varios tipos de pelaje, colores y variedades se han criado por separado de líneas extranjeras, o simplemente no se pueden obtener dentro de ese país (por ejemplo, las ratas sin pelo y las ratas Dumbo no existen en Australia). En otras áreas, como la provincia canadiense de Alberta , que se considera libre de ratas, [35] la posesión de ratas domésticas fuera de escuelas, laboratorios y zoológicos es ilegal. [35]
Los R. norvegicus criados por humanos son más propensos a sufrir enfermedades y riesgos sanitarios específicos que sus homólogos salvajes, pero también tienen muchas menos probabilidades de sucumbir a ciertas enfermedades que prevalecen en la naturaleza. Los principales factores que determinan la susceptibilidad incluyen la exposición, las condiciones de vida y la dieta. [ cita requerida ]
Las ratas que viven toda su vida en espacios interiores suelen ser capaces de evitar las bacterias que causan enfermedades, como la Salmonella y la Pseudomonas aeruginosa ; esta última no está presente en el agua tratada. También pueden evitar con mayor facilidad vectores como cucarachas, escarabajos y pulgas, que son esenciales para la propagación del tifus endémico y de parásitos intestinales como la tenia de la rata . [37] [38] Además, las ratas de laboratorio o mascotas disfrutan de los beneficios intrínsecos de tener una dieta constante y bien equilibrada, junto con el acceso a atención médica.
La porfirina [39] es una sustancia de color marrón rojizo que las ratas de caza pueden desarrollar alrededor de los ojos y la nariz. Puede parecer sangre seca, pero es una sustancia similar a la mucosidad que se libera en momentos de estrés o si la rata tiene una infección respiratoria . También puede ser causada por una irritación temporal en el ojo, como cuando la rata se rasca el ojo accidentalmente mientras se acicala. [40]
Los ácaros también suponen un riesgo para la salud. Son parásitos microscópicos que chupan sangre y pueden irritar la piel de las ratas de compañía y, si tienen una afección de salud preexistente, pueden provocarles la muerte por la incapacidad de su organismo para afrontar dos problemas a la vez. [ cita requerida ]
Si bien vivir en interiores disminuye el riesgo de contraer ciertas enfermedades, vivir en espacios reducidos con otras ratas, la falta de protección adecuada frente a factores ambientales (por ejemplo, temperatura, humedad), una dieta poco saludable y el estrés inherentemente asociado con vivir en un hábitat no natural pueden afectar negativamente la salud de una rata y hacerla más propensa a condiciones específicas. [37] [41] [42] Específicamente, la enfermedad de Tyzzer , las infecciones protozoarias (por ejemplo, Giardia muris ) y la pseudotuberculosis suelen observarse en ratas estresadas o jóvenes. [38] [43] Además, las ratas mascota están expuestas a Streptococcus pneumoniae , una enfermedad zoonótica contagiada de humanos, no la misma bacteria asociada con la neumonía . Un hongo asociado a los humanos, Pneumocystis carinii (que también se encuentra en casi todos los animales domésticos), suele ser asintomático en la rata, a menos que el sistema inmunológico de la rata esté comprometido por una enfermedad. Si esto ocurre, la infección puede convertirse en neumonía . [43]
Varias enfermedades, como la infección por coronavirus de rata (RCI), el virus Sendai y la micoplasmosis respiratoria murina (MRM, Mycoplasma pulmonis ), son prevalentes simplemente porque su naturaleza altamente contagiosa funciona en conjunto con la forma en que se mantienen las ratas en laboratorios, tiendas de mascotas y por criadores. [38] [43] La MRM es mucho menos probable que ocurra en ratas de laboratorio que en las que se mantienen como mascotas. [43]
Las ratas mascota también pueden desarrollar tumores pituitarios si se alimentan con dietas altas en calorías, [36] y de cola anillada si se las coloca en áreas con baja humedad o altas temperaturas. [44] Staphylococcus spp. son un grupo de bacterias mayoritariamente benignas que comúnmente residen en la parte superior de la piel, pero los cortes y rasguños de las peleas sociales y jerárquicas pueden abrir las vías para que causen dermatitis ulcerosa . [37]
Hay algunas pruebas de que las ratas hembras esterilizadas tienen menos probabilidades de desarrollar tumores mamarios y pituitarios que las hembras intactas. [45] Se están realizando investigaciones sobre la prevención de enfermedades comunes y problemas de salud en ratas. Los cambios en la dieta se encuentran entre las principales sugerencias para mejorar la salud y la longevidad de las ratas de lujo, incluida la alimentación con superalimentos aptos para ratas [46] con moderación para reducir el riesgo de cánceres , enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Tener ratas como mascotas puede conllevar el estigma de que supuestamente transmiten enfermedades peligrosas a sus dueños. Por lo general, las ratas criadas como mascotas son examinadas y tratadas para detectar enfermedades y parásitos. Uno de los temores es que todas las ratas sean portadoras de peste , cuando en realidad R. norvegicus no está entre la lista de especies consideradas una amenaza. [3] En 2004, un brote de salmonela en los Estados Unidos se relacionó con personas que tenían ratas como mascotas. [47] Sin embargo, se ha determinado que la exposición inicial de una rata como mascota a la salmonela, junto con muchas otras enfermedades zoonóticas de las ratas, generalmente indica exposición a poblaciones de roedores salvajes, ya sea por una infestación en la casa del dueño o por la comida, el agua o la ropa de cama contaminadas de la mascota. [4]
Otro riesgo para los propietarios de ratas es la fiebre por mordedura de rata . Se trata de una enfermedad poco frecuente entre las ratas domésticas y se encuentra con mayor frecuencia en ratas de grandes cadenas de tiendas de mascotas que crían sus existencias en masa (normalmente con la intención de que sean alimento para serpientes en lugar de mascotas) o de criadores que no cuidan bien de las ratas. Esta enfermedad es bastante imperceptible en la rata, pero se caracteriza por hinchazón en el lugar de la mordedura o el arañazo, fiebre, vómitos y dolores corporales. Se contrae por la mordedura o el arañazo de una rata infectada. [48] Como uno de los primeros criadores de ratas de lujo, el cazador de ratas del siglo XIX Jack Black contó que casi murió varias veces después de las mordeduras. [49]
En 2017, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades informaron sobre un brote del virus de Seúl propagado por ratas domésticas. [50]
Samantha Martin, entrenadora profesional de animales para películas, comerciales y videos musicales, ha afirmado que las ratas son uno de los animales más fáciles de entrenar debido a su adaptabilidad, inteligencia y concentración. [51] [52]
En las secuelas directas a video de la película de 1987 The Brave Little Toaster , The Brave Little Toaster to the Rescue y The Brave Little Toaster Goes to Mars , Ratso es la rata mascota de Rob McGroarty.
La novela corta Ratman's Notebooks de Stephen Gilbert fue la base para las películas Willard (1971) y Ben (1972), y una nueva versión de 2003 de la primera película . Aquí, el protagonista se hace amigo de las ratas que encuentra en su casa y construye una relación cercana, solo para que termine trágicamente. Si bien estas películas generalmente enfatizan la percepción popular de la malevolencia [53] —matan personas y gatos y saquean tiendas de comestibles— otras ratas salvajes que se convierten en mascotas son retratadas de formas más neutrales a positivas; el programa de televisión, House , presentó brevemente a " Steve McQueen ", la rata mascota del personaje principal. [54]
En ciertas versiones de la franquicia Teenage Mutant Ninja Turtles , el maestro y padre adoptivo de las tortugas es Splinter , quien una vez fue la rata mascota del ninja Hamato Yoshi y aprendió sus habilidades en artes marciales imitando a su dueño.
En el juego de aventuras point-and-click de 1996 Phantasmagoria: A Puzzle of Flesh , el protagonista Curtis Craig tiene una rata mascota llamada Blob, que se ve varias veces en el juego e incluso está involucrada en uno de los muchos rompecabezas que el jugador debe descifrar.
En la serie de Harry Potter , las ratas como mascota están permitidas extraoficialmente en el Colegio Hogwarts de Magia y Hechicería , pero no suelen ser consideradas mascotas deseables. Ronald Weasley tiene una rata como mascota, Scabbers, que más tarde se reveló que era un animago ilegal llamado Peter Pettigrew en realidad.
Christopher Boone, el protagonista autista de El curioso incidente del perro a medianoche, tiene una rata mascota llamada Toby. [55]
Roddy St. James (con la voz de Hugh Jackman ), el personaje principal de la película animada de DreamWorks Flushed Away , es una elegante rata que una familia tiene como mascota en Kensington , Londres .
internacional de rata.
Las temperaturas ambientales superiores a 85 °F (29,4 °C), los niveles altos de humedad (>80 %), la ventilación deficiente y el hacinamiento predisponen a los roedores al agotamiento por calor.
aparecen en la ficción sobrenatural o la fantasía oscura, donde tienden a representar un mal invasivo...
